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802.11 - Overview
課程影片
第 3A 講 IEEE 802.11 無線區域網路 (Wireless LAN)
第 3B 講 IEEE 802.11 無線區域網路 (Wireless LAN)
簡介
802.11 的設計背景，是針對一個局限性的地理範圍內（如：室內、住家等等），提供無線傳輸，也就是訊號的傳輸以空間作為媒介。
相較於訊號在固體介質中傳遞的乙太網路，802.11 使用無線的方式傳遞，也就是以「空氣」作為介質。這樣的傳輸環境，會有更多議題需要考慮。首先，單一設備能提供的無線網路範圍有限，因此相較於乙太網路使用公共的 bus，無線網路需要採用「分散式系統」，把多個無線網路基地台連接起來。
另外，對於發生碰撞的處理方式也有所不同。乙太網路發生碰撞時，同一個 bus 上的裝置有辦法知道; 而無線網路雖然也是採用廣播（廣播給空氣），但在無線傳輸時，傳輸到空氣中的訊號若發生碰撞，則無法保證發送者能夠得知。
而乙太網路中，公平性較無法保證。不僅先到未必先送，裝置使用網路頻寬時，也沒有機制確保其公平。另外，針對有時效性的傳輸，乙太網路也沒有機制可以保障即時性。無線網路則設計了一些機制來解決這個問題，將頻寬分為兩個部分：其中一部分提供「預約」，讓具有時效性的傳輸先發生 (PCF)，僅有受邀請的裝置可以傳輸; 而剩下的部分則由剩下的裝置競爭 (DCF)。
而 802.11 除了提供怎麼樣把封包傳出去之外，標準當中也談到了「功率管理」與「安全」兩種規範。前者是因為：「無線」往往表示不插電，因此電力管理也是重要的議題。除此之外，因為無線網路廣播到開放的空間中，同一個空間中的其他裝置不需要建立實體線路也可以收到，因此傳輸過程中需要加密。
