# 哲学倫理のレジュメ作成(1-2)
## 1-2 環境への配慮を開発に活かした技術者 -デンソーの取り組み
### 1-2-1 フロンガスを使わないカーエアコン
デンソーは、1949年にトヨタ自動車から分離独立して以来、自動車部品の業界をリードし続けてきた企業です。現在、デンソーは「世界・地球・環境との共生」に力を入れてきており、ここで紹介するフロンガスを使わないカーエアコンの開発もその一環として位置付けられます。
これまでカーエアコンの冷媒にはフロンHFC-134aを用いるのが一般的でしたが、地球温暖化への影響が二酸化炭素の1430倍も高いので、2001年6月にトヨタ自動車と共同で、二酸化炭素を冷媒に利用したカーエアコンを開発しました。二酸化炭素以外にプロパンなどの炭化水素も冷媒の候補でしたが、可燃性で爆発する危険性があり不適切でした。また、特別な製造工程も必要ないというメリットもあります。
### 1-2-2 背景
フロンガスはもともと、自然冷媒であるアンモニアに代わる冷媒として開発されましたが、フロンに含まれる塩素とオゾン層破壊との因果関係を指摘する仮説が発表され、本格的なフロン規制が始まりました。フロンHFC-134aは塩素を含まないため注目され、代替フロンとして冷媒に広く用いられるようになりました。この代替フロンへの変更という大転換が一段落したばかりで、デンソーはどうして、「代替フロンから二酸化炭素へ」というされに厄介な冷媒システムの再変更にいち早く着手し、開発テーマ化することができたのでしょうか。
### 1-2-3 与えられる仕事と自分で見つける仕事
じつは、1993年前後には、すでに地球環境問題の焦点が、オゾン層破壊から地球温暖化へと移りつつありました。代替フロンへの切り替え完了とほとんど同時期にヨーロッパで起こりつつある新しい流れを横目で見ながら、平田敏夫さんはもう一度大きな動きがやってくるに違いないと思っていたそうです。今度の動きはただ単に冷媒を置き換えれば済むという問題ではなく、冷媒の特質を考慮したシステム全体の最適設計までが必要になるはずだと考えました。
平田さんがこのように素早く動き始めることができたのはなぜでしょう。平田さんによれば、技術者の仕事には、与えられた問題を解決することと、自分で見つけた問題を解決することの2種類があるということです。したがって、常に次の問題を探していることも技術者の重要な任務だということになるでしょう。平田さんはそれを「次の玉を探していた」と表現しています。
### 1-2-4 個人的情報ネットワークを拡げることの大切さ
平田さんがまず最初に取り組んだのは、とにかくヨーロッパの動きを徹底的に調査し、社内を説得するデータを集めることでした。1993年から94年にかけて、文献調査だけでなく、海外研究者や海外拠点からの生の声を吸い上げることに努めます。
情報収集活動を通じて、平田さんはたくさんのキーパーソンと個人的なつながりを作り、彼独自のネットワークを築き上げていきます。個人的な人脈・情報ネットワークの必要性と有効性が身にしみた平田さんはこの後も冷媒開発に関わるそれぞれの要素について個人的接触を続けていきます。
この過程で科学技術英語によるコミュニケーション能力の大切さに気づき、「発言できる技術者」になるのが目標で、そのためには外国語の運用能力を高めるだけではなく、様々な事柄に関心を持ち、日本の文化をきちんと語ることができる幅広い人格を磨くことが大切だと平田さんはいいます。
### 1-2-5 周囲を巻き込み動かすには
調査の結果、温暖化対応のための新冷媒の開発が不可避であること、日本は遅れを遅れをとっていること、そして二酸化炭素が有望な自然冷媒であるということは既に平田さんの確信となっていました。しかし、社内ではHFC-134aへの切り替えが恒久対策という位置付けであったため、新冷媒システムの開発の必要性が全く理解されていませんでした。こうした状況の下で、平田さんはどのように行動したのでしょうか。
まず試みたのは、社内の関係者にヨーロッパからの生の声を聞かせ、ヨーロッパでは既に開発が進んでいるという危機感を共有してもらうことでした。自動車メーカーが動き始めているという事実は大きなインパクトを持っていたので、こうした「外圧」を使って「開発部隊」に火をつけることができたのです。
次の課題は、短期開発体制をできる限り早く立ち上げることでした。ここでも平田さんはグローバルなつながりを活用します。プロパンと二酸化炭素とを並行して研究し、ヨーロッパの最新情報を調査し、実力差を明らかにすることで危機感を保つ努力を続けました。この結果、全社的規模の体制に強化されることになりました。
### 1-2-6 人とのつながりをつくることも技術者のたいせつな仕事
技術的に見て最良の選択が、そのまま企業全体の意志になることは、当たり前のことではありません。組織の中で役割が異なると、問題を捉える「物差しのズレ」が生じます。したがって、技術的観点からの提案について様々な方法を用いて周囲の人々を説得し、社内の合意を形成していくことも、優れた技術者の責任であり重要なスキルなのです。平田さんの場合、調査研究の段階で作り上げたグローバルな人脈が大きな武器となったのです。
### 1-2-7 技術者はモノにだけかかわるわけではない
平田さんの事例からも明らかなように、技術は社会の動きと切っても切れない関係にあります。国際社会が地球温暖化についての危機感を持たなかったら、そもそも脱フロン化という問題意識も生じなかったでしょう。
一方、開発された技術が受け入れられ普及していくかどうかにも様々な社会的要因が関係してきます。その中でも、工業製品の規格や、法的規制などが最もわかりやすい要因でしょう。二酸化炭素冷媒エアコンは作動圧力が80気圧と、フロン使用時に比べ8~10倍もの高圧を要求するのです。よって、SAE(Society of Automotive Engineers)や、日本の高圧ガス保安法に抵触しないように、規制や法を改めていく必要もあるというわけです。
というわけで、新しい規格づくりや、法改正への働きかけ、またそのためのコンセンサス形成を進めていくこと、さらには科学・技術の専門家としてさまざまな機関にアドバイスを与えることまで技術者の仕事に入ってきます。そしてこの活動は、一つの企業の中に閉じこもっていては不可能です。世界の企業や政府機関などの協調体制が必要になるでしょう。平田さんはこのための活動に精力的に取り組み、高圧ガス保安法改正の素案策定にまでこぎつけました。
残念ながら、現時点では、カーエアコンへの二酸化炭素冷媒の利用は実現していません。外気温が非常に高いなどの高負荷の条件下では、二酸化炭素エアコンは効率が悪いことが明らかになってきたり、アメリカの冷媒メーカーによる強力な巻き返しがあり、温暖化係数がHFC-134aの300分の1である微燃性のフロンHFO-1234yfを提案し、それがカーエアコンの冷媒として標準になりつつあります。
このように、新しい冷媒技術が安定して存続できるためには、二酸化炭素という物質、機械的装置、ユーザー、業界団体、政府といった社会的セクター、そして地球環境といったさまざまな要素の間に、長期にわたって安定した関係が築かれなくてはなりません(図1)。
技術者の仕事というものは、物質や装置にばかり関わっているように見えるかもしれませんが、むしろ、こうした物質的要素から社会的・環境的要素までを含むネットワーク全体をうまく取り持って関係を調整することだと見たほうが良さそうです。優れた技術者は、物質的・技術的要素だけではなく、消費者・行政などの社会的要素にも十分注意を払うことのできる「技術者兼社会学者(engineer-sociologist)」でなくてはなりません。