---
tags: 創作企劃, 妖夜綺談, 花之夜, 佐倉花之介
---

　

# 葉桜
</br>

&emsp;　「非常感謝您能前來。」

&emsp;　花之介坐在起居室的待客沙發上，眼前桌上的紅茶正冒著裊裊熱氣，而在他座位的對面，是一名穿著華麗洋服、雙眼焦點渙散的女子。女子身旁守著一名女僕，隨時注意著動靜，並及時為女子提供所有需要的幫助——比如現在，女子微微一抬右手，她便立刻將紅茶杯送到女子手中，動作十分流暢。

&emsp;　「請先容我自我介紹，我是森香久耶。」女子點頭為禮，接著啜了一口紅茶，女僕在她放下茶杯時嫻熟地接過，將茶杯放回桌上，「您或許也看出來了，我天生目盲⋯⋯但我想請您查的事並不是這個。」

&emsp;　「是的，森小姐，我有聽說。」花之介頷首。

&emsp;　在來之前，他就為了這個案件做過調查。出身華族的盲女，身邊跟著的男侍最近也瞎了，原因不明。他在十紋的檔案室找過相關紀錄，可惜並不能算是有收獲——檔案室裡留下的紀錄，並沒有符合本案情況的可參考資料。

&emsp;　「清太郎並不是被我傳染的，只有這點可以確定。」香久耶平靜地敘述，「坊間的傳聞我也聽過一些，誠然有些眼疾是會傳染的疾病，但我的不是。如果清太郎是遭到感染的，那麼事情就相當嚴重⋯⋯不論能不能治好清太郎，希望您能調查清楚。」

&emsp;　「我明白。」

&emsp;　看上去一直很緊繃的香久耶，聽見花之介的回答，終於輕呼出一口氣。

&emsp;　「至少，不能讓傳染病肆虐。」她喃喃地說，「日本正在好起來⋯⋯可不能讓像我一樣的人變多啊。」

&emsp;　花之介找不到回答的辭令，於是端起紅茶杯，將溫度正好的紅茶飲下。舒緩情緒的櫻花香悄悄在室內擴散，香久耶的表情也隨之變得平和。

&emsp;　「那麼，這個宅邸會全力配合您的搜查，佐倉伍長。」她鄭重地說，「一切就拜託您了。」

&emsp;　「是，必當竭盡全力。」儘管香久耶看不見，花之介仍然對她行禮，接著說，「那麼，我想與清太郎先生見一面。」
</br>

&emsp;　「清太郎先生在這裡擔任管家很久了。」走在前往清太郎房間的路上，帶路的女僕賴子這麼告訴花之介，「我來這裡五年左右，清太郎先生比我來得更久許多。」

&emsp;　賴子的外表和阿華差不多大，而據先前的情報表示，清太郎已經40多歲，未婚，而香久耶則是30多歲，這樣看來，外界會有誤以為兩人是夫妻的傳聞並非沒有道理。

&emsp;　「最近有什麼異狀嗎？不論什麼都可以。」他問。

&emsp;　賴子沈吟半晌，「要說異狀——應該是沒有的，但以我的感覺，清太郎先生瞎掉這件事並不算太意外⋯⋯不過確實很突然。」

&emsp;　「怎麼說？」

&emsp;　「因為，清太郎先生的身體一直以來都不太好，從我來工作的時候就這樣了⋯⋯啊，到了。」賴子在一扇房門前停下腳步，在房門上輕敲兩下，「清太郎先生，機關那邊派人來了，想和您談一談。」

&emsp;　門內傳來含糊的應答聲，像是離門很遠的樣子。

&emsp;　賴子為花之介打開門，「我就不進去了，佐倉先生請。」

&emsp;　花之介踏入房間，聽見身後的門關上的聲音。房間裡很暗，只有門口的蠟燭提供微弱的照明，隱約可以看見深處擺了張床，有個人影躺在床上。藉著微光，可以看見人影緩緩坐了起來。

&emsp;　「您好，」他聲音有些沙啞，「如果需要光的話，請自便，不用客氣。」

&emsp;　「清太郎先生，」既然房間主人這麼說，花之介便拿起燭台，走向房間深處，「我是機關派來的，敝姓佐倉。」

&emsp;　像是很驚訝聽到這個名字，清太郎猛地抬起臉，「佐倉⋯⋯？」燭光搖曳，在他消瘦的臉上投下晃動的陰影，的確是身體不太好的樣子。奇妙的是，這樣的面相讓花之介想起前不久才見過的花澤惣一郎——或許病人的長相都是相似的吧，才剛這麼想，清太郎的下一句話便推翻了這個想法。

&emsp;　「佐倉幸隆，是你什麼人？」

&emsp;　在意想不到的地方聽見父親的名字，花之介也驚訝了一瞬，「⋯⋯您認識家父？」

&emsp;　「是嗎⋯⋯你是幸隆跟紗千香的孩子⋯⋯」床上的清太郎長嘆一口氣，「這就是緣份吧，雖然對你來說，大概不是什麼善緣。」

&emsp;　「您是母親那個村落出身的嗎？」感覺站著不太適當，花之介找了張椅子拉到床邊坐下，「最近我也遇到了花澤——惣一郎先生，他對我說明了我出生那年發生的事。」

&emsp;　清太郎緩緩點頭，「惣一郎啊⋯⋯他還好嗎？」

&emsp;　「他⋯⋯」花之介遲疑了一會兒，搖搖頭，「並不太好。這個季節裡還圍著圍巾，而且經常咳嗽。」

&emsp;　他說不出口。兩人看起來異常相像——他終於意識到，是因為他們身上都有種油盡燈枯的感覺。明明實際年齡不到五十歲，卻帶著一股走到生命盡頭的腐朽氣味。

&emsp;　但即使他不說，清太郎似乎也察覺了。

&emsp;　「那年之後，村子裡的人都散了⋯⋯我有聯繫的幾個同鄉，也是同樣的情形。」因為喪失視力，即使他將臉轉向花之介的方向，也與正確角度有微妙的偏差，乍看之下彷彿在自言自語，「這大概也是詛咒的一部份吧⋯⋯怎麼可能只有男人被放過呢？」

&emsp;　燭光照亮他無神的雙眼，已經不能從那裡看出他在想些什麼了。

&emsp;　「慚愧的是，我也從這樣的病痛裡得到安心⋯⋯當年我們是真的對不起紗千香，也對不起幸隆。」他又嘆了口氣，「算是自以為是的贖罪吧⋯⋯當年確實不該把她找回來，害了你們一家。」

&emsp;　花之介不知道自己可以說些什麼，但這時似乎應該說點什麼，於是他開口，「我——」卻被清太郎打斷。

&emsp;　「這麼說起來，幸隆還好嗎？」清太郎關心地問。

&emsp;　「⋯⋯最近，只有書信來往。」花之介猶豫片刻，「他——再娶了。應該過得不錯吧。」

&emsp;　清太郎垂下頭，「這樣啊⋯⋯也好。」

&emsp;　在這之後，他們相顧無言。半晌，清太郎終於又抬起頭。

&emsp;　「有空的話，回去看看幸隆吧。」他的聲音很輕，像是剛才那番談話耗盡了他的體力，「雖然不至於和我們一樣，但總是上了年紀⋯⋯別留下遺憾。」

&emsp;　花之介胡亂應了一聲，「那，您的病——」

&emsp;　「我的病啊⋯⋯」他想了想，「那就，除了書面報告以外，也請你親口轉告大小姐——這病無藥可醫，但不會傳開，請她安心。」

&emsp;　「這樣，就好了嗎？」

&emsp;　「啊啊，是啊。」他快速抬了一下嘴角，「承蒙大小姐收留我，最後一程也要麻煩她了⋯⋯知道得多，反而心裡不舒服，所以這樣就好。」

&emsp;　「希望我走了以後，也能有人好好照顧她。」
</br>

&emsp;　「是嗎。」香久耶聽完花之介的轉達，只淡淡地說，「那就好。」

&emsp;　「清太郎先生恐怕時日無多⋯⋯」花之介了思考一下措辭，最後決定原句照搬，「他說，承蒙香久耶小姐收留，最後一程也要麻煩您了。」

&emsp;　香久耶垂下眼簾，「這種事，怎麼不自己來告訴我呢⋯⋯膽小鬼。」她平舉起右手，一旁的賴子立刻靠過來，將她從座椅上扶起。

&emsp;　花之介微微勾起嘴角，「您要去探望他嗎？」

&emsp;　「先前總以為還有時間，現在可不是這麼回事。」她撫了撫裙擺，以指尖確認布料是否平整，「得把握時間才行⋯⋯瞞了這麼久不說，真不知道他在想什麼。」

&emsp;　儘管口中抱怨著，那口氣卻顯得親暱，香久耶朝花之介的方向行了個西方的屈膝禮，「多謝您了，佐倉伍長。」

&emsp;　「職責所在。」花之介回了個軍禮，「森小姐，希望兩位不會留下任何遺憾。」

&emsp;　——願天下再無傷心人。

&emsp;　香久耶終於露出略顯矜持，卻心情很好的笑容，「借您吉言。」

&emsp;　離開森家宅邸時，橙紅色的斜陽已經剩下最後一抹光輝。花之介看著紫鑲金邊的雲彩，徬徨的心終於堅定下來。

&emsp;　是時候回家看看了。