# [R熙語音] 最好的夥伴（二）
1. 時空為近未來，世界觀與出場人物有部分借用現實，情節完全虛構
2. 文中角色未完全貼合個性（微 OOC），請見諒
3. 單CP，微糖？

第一集連結：https://hackmd.io/@rcjason/rJ_M-G_g3

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「這到底什麼渣男！」

「砰」的一聲，熙歌將一飲而盡的空酒杯重重放在桌上，握住酒杯的手順道搥了下吧台。她舉起右手，向著吧台內大喊：
「老闆，我要再一杯一樣的！」
熙歌的眼神微微渙散，目光像是穿透牆壁般地望向遠方，嘴裡唸唸有詞：
「講得那麼好聽，什麼最好的夥伴……笑死，選進成員名單後，我就從沒在那傢伙口中聽過什麼好話！騙到後馬上變臉，這就是 21 任女友的秘訣嗎？」

「唉呀，後面說得太嚴重了。Ren 是很好的同事啊，隨時都願意溝通，反應又快，在我共事過的太空人中也是最優秀的那群了。」坐在熙歌隔壁的人臉上掛著苦笑，畢竟同樣的對話已經重複十分鐘了。不過，他的語調聽不出一絲不耐煩，仍好聲好氣地試圖開導身旁的後輩。

這位同桌的太空人是金井宇宙飛行士 [^kanai]，二十年前就完成了個人首飛，乘坐俄羅斯的聯盟號太空船前往國際太空站執行任務，是熙歌在 JAXA 的大前輩。休士頓控制中心的日本模組管制官於兩週前輪換，金井正是本季輪值的管制官。
「前輩，我都知道啦……」熙歌臉上的不滿依然未見消散。「啊——但想到還是好氣！」她的手開始瘋狂拍打桌面，但在人聲鼎沸的酒吧裡，這樣的舉動並未吸引太多注意。

[^kanai]: 金井宣茂，日本 JAXA 太空人，2009 年通過日本太空人選拔試驗，於 2017 年搭乘俄羅斯聯盟號太空船前往國際太空站 (ISS) 執行 Expedition 54/55 任務，在 ISS 執行約半年的太空任務後於 2018 年返回地球。現為 ISS 的日本模組管制官。

金井似乎也看慣了這情景，決定繼續往下說：
「況且，NASA 的訓練對我們來說已經足夠親切了，工作文化與風氣也更開放，讓兩邊的溝通容易許多。」
「啊，前輩以前曾在 Roscosmos [^roscosmos] 受訓對吧？真的差異這麼大嗎？」
「是啊，除了制度差異之外，訓練內容也完全不同，你們應該都沒坐過 11 G 的離心機吧？你得死命壓著把手——抱歉我是說手把——不能放開，只要失去意識就失格了……」金井抬頭回想著，眼神有些懷念。「而且所有系統都要用俄語學習，溝通真是一大考驗。」
「嘿欸——」熙歌微微張嘴，呆呆地聽著。

[^roscosmos]: Roscosmos，全名「俄羅斯航太太空活動國有企業」，是俄羅斯主理國家太空活動的官方組織，前身為俄羅斯太空局，後改為國有企業編制，地位對應於美國的 NASA。

「總之，作為正選與候補組合，Ren 對你做的事可是比普通的搭檔多太多了。我不認為他真把你想得那麼糟，那些要求和期待背後代表的是對你的信任，相信你一定做得到。」
「嗯……啊、謝謝。」熙歌拿過老闆遞上的蘋果酒，喝了一口。
「加油，不要輕視自己的候補身份，隨時做好準備！希望不會讓你覺得我在倚老賣老，但我當年就是以備取名額通過 JAXA 選拔呢。」金井眨了眨眼，微笑著說。
「欸——完全不知道這件事！」熙歌瞪大雙眼，轉過頭看著金井。
得到預料中的反應，金井笑的更開心了：「當時，JAXA 原先只打算招募兩名宇宙飛行士，大西——你很熟悉的希望艙管制官——還有油井——你應該見過了——我聽說他們都決定報到後，已經打算要找下份工作了，因為我已經辭掉海自的職務……
接著，我就接到部長的電話，說他們要追加一名成員。」

金井望著天花板，結束回憶，然後低下頭望向熙歌：
「我也不是沒有懷疑過自己的能力和資格，但在搭上聯盟號 (Soyuz) 的那一刻，我很確定自己是完全夠格坐在那個位子上的人。更何況你當年是正選通過的預備太空人，不論是我們的理事長、NASA 這邊的室長、還有厄倫蒂兒管制官，我們從沒有懷疑過妳的能力。」

「這點我也一樣，在最終面試時，我很確定妳就是未來 JAXA 需要的太空人。講個小祕密吧，選拔委員會的最後投票時，你是我選票上的第一順位，而結果也證明大家的意見完全一致。」

「啊……」熙歌頓感無語，她只知道最後的正選名單，並不清楚當時委員會排出的內部順位名單。她沒想到會在這樣的場合得知這段歷史，但此刻在情緒和酒精的交互作用下，讓她更不知該如何回應這番話。

「抱歉呢，我不該說這些的，今天本來只是大家輕鬆喝酒聊聊天的一晚，也許讓你盡情抱怨 Ren 會更好一點？」金井露出略帶歉意的笑。
熙歌連忙擺手，著急地回應：「不不不，前輩千萬別這樣說。這純粹是我自己的問題，我倒要感謝你告訴我這些事。」
「那就好。我只是希望能讓你知道，你之所以會在任務名單上，完全沒有僥倖的原因。妳一路走來的表現，和過程中展現的品格態度，都證實了我們的想法沒有錯。」

「比起我們，Ren 可能才是最相信你的人。他在和室長面談時，以及在任務會議上提出的意見——」金井眼神一飄，頓了頓，接著搖頭。「對不起，我真的說太多了。」
「欸——怎麼停在這！」熙歌高聲表達不滿。
「抱歉抱歉，是我不對，也許妳可以自己問問他？」

「那就算了吧。」熙歌嘆了口氣，放下酒杯，開始用食指在杯緣畫圈，低著頭若有所思。
「……前輩，謝謝你。其實我都知道的，大家一直都很相信我，也給我很大的支持，我非常的幸運。就算大家這樣說，我也很清楚，那也要剛好能遇見發掘了我的你們，我今天才能坐在這裡。」
「Ren 也是。雖然我今天一直瘋狂抱怨，但能成為他的候補真的很幸運，雖然他的嘴實在很 G8……但他也確實對我非常有耐心，他沒有義務這樣帶著我的，如果不適任，大可以向高層建議換掉我就好。」

「他真的是很好的人，也是很棒的指揮官，能和他一起出任務一定很不錯吧——」熙歌歪著頭努力思考。「雖然我也說不太出哪裡好，但他確實是我還在努力追趕的人，總覺得和他共事時就會有……安心的感覺？雖然我還很菜，常常拖他的後腿……」

「你又在亂講話了！」
突然一聲大喝，打斷了熙歌的思緒，嚇得她肩膀縮了一下。
趕緊轉頭，原來是 Ren 抱胸站著，正直勾勾盯著她。

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其實他十分鐘前就到酒吧了。
一進門，就看到那道顯眼的紅色背影，正在吧台旁邊用力拍打桌子。
Ren 撇了下嘴，默默走上前，決定偷偷地站在熙歌身後多聽會他們的談話內容。

不聽不知道，一聽嚇一跳。
Ren 的大腦在熙歌抱怨的期間瘋狂運轉著，每次演練、每場會議、每回檢討，他到底都對熙歌說了什麼。
「……（原來她是這樣看我的？不對不對，還是她喝太醉在鬧而已？）」

為解答心中疑問，他數次想打斷桌邊的談話。
在驚訝的心情之外，那個大肆抱怨的她又讓他忍俊不禁；除了想看她還能有多少暴言，也想測試她在發現自己站在身後時會有什麼反應，特別是在她發表了各種攻擊言論之後。

但在聽到那段話的瞬間，胸中陡然盈滿怒氣。
「……雖然我還很菜，常常拖他的後腿……」

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「你又在亂講話了！」
一股熱血上頭，在意識到自己大喊出聲後，Ren 只好硬著頭皮走向吧台旁的座椅，坐在熙歌旁邊。他瞥了眼桌上的空酒杯，又看了熙歌一眼，嘆了口氣：「你到底喝多少？」

只是他得到的回應跟平常完全不同。
熙歌瞇起眼，向前傾了半個身體的距離，低聲說道：
「怎樣？你現在是要兇我嗎？R指揮官，這裡是酒吧，不是 JSC，更不是會議室。你要在這邊開哪種檢討會議？還是要叫我寫報告？」

幾分鐘前的氣勢頓時消失無蹤，Ren 只能將身子微微後傾。
「不是齁，我就從來沒有懷疑過你的能力，我完全不覺得你拖過誰的後腿，不管你怎麼想，你的優秀是大家都認同的。」
「『大家』包括 Ren 指揮官嗎？」「HUH？」

「大姐常常稱讚我，我也很感謝她；室長、理事長、還有金井前輩，不管發生什麼事，大家都給我很大的鼓勵。」
熙歌愈說愈快，聲音出現微微的顫抖。
「……但從 LISA-Orion 開始之後，至少我是沒什麼印象你講過我哪裡好。所以我真的夠格成為你的候補嗎？不只是個阻礙你任務的角色嗎？」

兩人沉默半晌。
「……對不起。」
「HUH？」這次換熙歌疑惑了。
Ren 不禁噴笑。「等一下，什麼 HUH？你是覺得我道歉很奇怪嗎？」
「嗯，我是沒什麼你道歉的……」
Ren 趕忙打斷熙歌的話。「好，我錯了，歌對不起，是我錯了。」

「嗯……」Ren 沉吟片刻，試著組織語言。
「真的很抱歉，我沒有料到你會這麼想。對我來說，你一直是搭檔的最佳人選，這點到現在還是一樣的。更進一步說，我甚至不認為該把你看作『後備』組員。
每次的會議，我都是懷著期待和你一同在太空執行任務的心情在檢討每個細節。你不是誰的候補，是和我們、和我一樣對等的存在。」
他皺了皺眉，聲音又更低了些。
「……但是我想錯了，若這些想法沒有傳達給妳，是沒有意義的。
對不起，讓你有那些感受，是我不對。」

他毫不猶豫的低下頭。
熙歌一時不知該做何反應，原先的不滿傾吐而出後，竟像是一拳打在棉花上。
好吧，管他的，她想。

「……不行！這樣不夠！」熙歌用力甩了甩頭。
「HUH？什麼意思？」這下 Ren 是真的手足無措了。
「你不是說都沒有告訴我嗎？那你現在馬上補償我！趕快，現在來稱讚我！」「等一下？現在？HUH？」
熙歌又用力拍了桌子，這下連老闆都往這望了一眼。
「怎麼，說是最好的夥伴，把我拉來做候補，又說不出哪裡好，這不就渣男行為嗎？真不愧是 21 任的專家呢！」
「等一下，就說那個是別人造謠了齁……」Ren 的語氣愈來愈無力。
「金井さん，趕快幫我解釋一下……嗯？」

Ren 四處張望，才發現金井已經走到後面的酒桌，和哈瓜一行人正有說有笑；但背後的聲音馬上拉回了他的視線。
「怎樣，要把我丟掉了嗎？」
「AYO！不是！」他頓感不妙。
「好好好，沒關係，你去找他們就好，反正我今天本來就一個人來的，自己坐在這邊也可以的。」
Ren 舉起手，連忙阻止熙歌的連珠砲發言。
「好，稱讚妳的優點是吧，我知道了。」

Ren 閉上眼，深吸一口氣後，緩緩睜開眼睛。
「就和我當初說的一樣，妳的堅韌與永不放棄的精神是最讓我敬佩的，這也是我當初找妳的理由。而訓練開始之後的狀況也如我所想，不論遇到什麼困難，妳從不逃避，總是盡一切所能思考怎麼解決問題。這不就是真正的太空人嗎？」
他回憶著，腦海又閃過那片灑滿月光的草坪。
「……雖然妳常笑說自己多麼大剌剌，但我知道你比誰都注意大家的狀態，那是和你相處過就能感受到的溫柔體貼。在這點上，我還有很多要向妳學習的。」他不禁苦笑。
「歌你超棒的，真的。」

「……」
又是一陣沉默。
原本因不自在而望著地板說話的 Ren，在這沉默中也不得不抬起頭觀察熙歌的反應。只見熙歌瞇起眼睛望著他，不過這次臉上卻是掛著笑容。
「……嘻嘻。」
Ren 突然背脊一陣發涼。「幹嘛，你為什麼要笑啦！」
「我、贏、了～」
「HUH？什麼，這跟輸贏沒有關係吧！你是贏在哪啦！」
「我贏了～因為你害羞了～所以我贏了～」
不對，現在就不是講理的時間了，Ren 想。
「好好好，你贏了，沒錯，你贏了。」

「……還有嗎？」
「什麼？！還要幹嘛？！」
「還有別的優點嗎？」
「欸不是，我剛剛講了這麼大一串讚美，還不及格嗎？」
「……那，我可愛嗎？」
「……HUH？」

Ren 驚恐地看著熙歌，想確認她是否只是玩笑話，又突然意識到現在已經不是開玩笑與否的問題了。
「不對，你平常就不是會講這種話齁，我之前講個兩句妳的論文妳就發作得跟什麼一樣，妳確定還要聽嗎？」
「來啊，」
熙歌又將身體靠前，雙手放在膝蓋上，望進 Ren 的眼睛。
「我現在無所畏懼。」

Ren 也笑了。
「現在的你，蠻可愛的。」
他撓了下臉。「雖然平常也蠻可愛的，但今天特別不一樣。」

「……嘻嘻嘻。」
聽到一樣的回應，Ren 也不禁一起笑了起來，只是這次響起的笑聲不只來自他們兩個。
「齁齁，Pog～」
這聲音無須懷疑，Ren 趕緊轉向後面大喊：
「媽的，哈瓜你們不要再偷聽了！」

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終於回到太空人村。
「歌歡迎回來～」帶著上揚的尾音，厄倫蒂兒打開家門迎接醉得快不省人事的熙歌，還有扶著她的 Ren。「謝謝你喔，Ren，辛苦啦！」
「應該的應該的，歌就交給妳了。」Ren 的聲音也已藏不住疲倦。
「歌，已經到家囉～」厄倫蒂兒伸出手，拍了拍熙歌的肩膀。
「嗯……」熙歌揉了下眼睛，身體仍是使不上力。

「Ren？」「什麼？」
厄倫蒂兒搓著手，抬頭望向 Ren。「那個……我不是太空人，也不太愛鍛鍊，體力一定沒有你們好吧。」
「嗯哼？」
「但是熙歌的房間在二樓，我的力氣應該不太行……」

Ren 嘆了口氣。
「蒂兒，你帶路吧。熙歌的房間在哪？我幫忙帶她上去。」
厄倫蒂兒露出燦爛的笑容，拍了下手。
「真的嗎？太謝謝你了，Ren～」
Ren 側眼看向熙歌，又嘆了口氣。
這就只是個任務，趕快結束它就好了，他告訴自己。

Ren 猶豫片刻，最後決定沉下腰，右手扶住背、左手勾住膝，將熙歌直接抱起。
他看向厄倫蒂兒，只見她雙手捂著嘴，鼻子正以奇怪的節奏噴氣。
「……蒂兒？我們要上樓了嗎？」
「嗯？喔、對，我帶你上去喔！」蒂兒趕緊轉身帶路。

這段路並沒有多遠，很快就來到熙歌的房間。
Ren 小心翼翼地將熙歌放在床上後，站起身長舒一口氣，接著打量了下四周，不過他的思緒很快就被旁邊的叫喚打斷。
「今天有好好講開嗎？」
「……嗯？為什麼……」
厄倫蒂兒雙手叉腰，抬起下巴。
「哼哼，作為管制官，當然是要時時關心太空人們的情況啊！」
「真的是這樣嗎？好吧。」Ren 已完全放棄掙扎。「應該是有講開……吧？雖然不知道明天會怎樣就是了。」
「沒問題的～你們能好好溝通最重要了，畢竟之前的團隊張力已經大到開始令人擔心的程度了，這樣我們也能放心完成後續的訓練……」
厄倫蒂兒的語速愈來愈快，臉上的笑容也愈來愈深。
「而且 NASA 上次出現太空人夫妻也是三十幾年前的事了，如果能再出現一對，對於公關宣傳的部份也是……啊。」
厄倫蒂兒意識到 Ren 的眼光，趕緊閉上嘴。

「……好了，看來應該已經沒什麼問題，那我就先回去了。」
Ren 正要轉身離開房間，突然瞥見書桌上的圓形物體；厄倫蒂兒也注意到他的目光，接著開口：
「啊，這個是我做給我們家四姐妹的，這顆就是代表歌，很可愛吧！」
「……嗯，確實。」Ren 下意識的附和，繼續走向門口。
但他突然在房門前停下，有個念頭從腦海閃過。
「蒂兒，有件事想拜託你，可以麻煩你幫忙嗎？」
「……」

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前夜的喧鬧終於落幕，月落日出，又是新的一天。
休士頓的太空人村迎來一如以往的寧靜早晨，慢跑、遛狗的太空人和家屬們開始出現；當然也有剛結束夜班輪值，正要回家休息的人。

不過，一道尖叫劃破了靜謐的社區。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～～」

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JSC，艙外活動訓練場。

「休士頓，這裡是熙歌，獵戶座檢查作業已經結束，現在開始返回程序。」
埃穆亞轉頭向厄倫蒂兒點了下頭，後者在交換眼神後也打了個手勢。
「熙歌，這裡是厄倫蒂兒，請開始返回程序。」
「休士頓，收到，現在開始檢查活動服和動力系統。」

六分鐘後。
「熙歌，這裡是厄倫蒂兒，確認已完成，請啟動動力裝置，開始返回。」
「……管制官，指令不對，現在的右側 RCS 桶槽壓力讀數不足，請求以 R-10-a2 步驟排除問題。」
厄倫蒂兒和埃穆亞對視，兩者臉上都露出了微笑。
「熙歌，我是蒂兒，檢查後已確認更正，請執行 a2 步驟。」
「收到。」

熙歌低下頭，透過鏡子操作胸前的面板，看到頭罩顯示器的壓力曲線回到綠色時，她輕輕地吐了口氣。
「休士頓，這裡是熙歌，輔助壓力源已開啟，請確認回到步驟 R-7。」
……
「休士頓，這裡是熙歌，動力系統已啟動，推力正常，現在開始返艙程序。」
……

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休息室的門滑開，穿著連身太空人衣的熙歌走了進來；艙外活動演練結束，剛卸下艙外活動服的她，額角還有微微的汗珠。
「歌～辛苦了！」厄倫蒂兒衝向熙歌，用力抱住她。
「大姐謝謝妳，大家都辛苦了。怎麼樣，剛剛的緊急劇本我處理得還行吧？」
「超棒的！心跳和血壓讀數都很平穩喔，到這你就完全熟練所有任務內容了，隨時起飛都可以！」
「說到這個，塔科夫組的大家都已經到 KSC [^KSC] 了吧？記者會開始了嗎？」
「啊對對對，我都忘了要看記者會！」
厄倫蒂兒的興致似乎相當高昂，她興沖沖地打開大螢幕；NASA TV 上，LISA-Orion 的組員已經在接受記者提問了。

「……會叫塔科夫組的原因，純粹是我們的組員們都有玩這款遊戲，當然，這遊戲內容和太空一點關係都沒有，NASA 更沒有接受贊助喔。」
會場響起一陣笑聲。
作為正副指揮官，Ren 和哈瓜正輪流回答台下媒體的問題。Ren 語調平穩，但語氣又充滿自信，偶爾穿插笑料製造氣氛，一如他以往的形象。

這和私下的他可差真多呢，熙歌心想。
不過，這個想法又讓她想起那個荒謬的夜晚，她趕緊甩甩頭，雙手拍了拍自己的臉。

「……你好，這裡是春魚社，有個小問題想問塔科夫組的大家：請問你們的零重力指示器決定好了嗎？」
哈瓜馬上將麥克風傳給 Ren。「欸這個嘛……這個問題必須讓我們的指揮官 Ren 來回答。」
Ren 臉上的笑容更深了。
「謝謝提問，我猜可能有人問這個問題，所以我已經帶過來啦。」
Ren 從桌下拿出一個排球大小的物品，卻讓熙歌驚嚇不已。

零重力指示器（zero-g indicator）的實際作用並不如其名，不是什麼高科技的儀器，說穿了就是填充布偶。自從太空船內部配有實時攝影機後，太空人們會在座位旁放上一隻布偶，在太空船進入無重力環境後，便會看到布偶在太空中漂浮著，也告訴收看轉播的觀眾們太空船已經進入太空。
由於這個小安排能在轉播中帶來很好的視覺效果，很受民眾歡迎，從此成為每次載人太空必備環節。每次任務的零重力指示器由當次的機組成員自行決定，從星球、恐龍到尤達寶寶都有。

這次的零重力指示器，是個紅黑色的圓形布偶。

「……這是個可愛版的 Cygnus X-1，也就是我們熟知的其中一個黑洞。我們都知道，LISΑ 的目標之一就是觀測 X-1 的重力訊號。
同時，它來自我的一位朋友，我們是很好的夥伴，雖然沒有和她一起上太空的機會，但我希望能帶著它，代表我們合作無間的關係……」

熙歌開始回想。
湯圓布偶不是還在桌上嗎？還是它被拿走了而自己沒有注意到？
但熙歌很快就察覺其中的問題，如果布偶不見，自己早該發現了。那 Ren 手上那顆「湯圓」又是哪來的？
這樣一想，最大的可能性果然都指向一個人。
她猛地轉向旁邊的厄倫蒂兒。
「大姐～？」
厄倫蒂兒馬上察覺到氣氛不對勁。
「唉呦～歌～我就想說不是還有多做一個嗎，所以我想說機會難得嘛，啊 Ren 那天就剛好看到了，他就問我了嘛，那我就……」
熙歌閉上眼睛，抬起一隻手打斷厄倫蒂兒的發言。
「……好了，我知道了，反正妳就是賣我，結案，不用再解釋了。」

電視上的轉播仍在繼續。
「聽起來確實是很重要的夥伴，可以說說是怎樣的人嗎？」
哈瓜和桑給露出古怪的笑容，靜靜等著 Ren 的回答。
「……她是我遇過最熱愛宇宙的人之一，堅持自己的夢想，內心強韌又可靠，是完美的夥伴。」
講到這，Ren 停頓了一秒，又接著說：
「是個很可愛的人。」

厄倫蒂兒終於忍不住笑出聲，然後趕緊捂住嘴巴。
她緩緩轉過身，卻發現熙歌早已離開座位，頭也不回地走出休息室。

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發射日，佛羅里達州，甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center, KSC）。

近 100 公尺高的巨型橙色火箭正在發射平台上進行燃料填充，液態氧的低溫讓火箭外殼凝結出一層白霜。
就在火箭最頂端的獵戶座太空船內，Ren 正和休士頓的飛控中心確認發射前準備程序。
「……獵戶座，這裡是飛行主任，太空船本體的航電與通訊系統已經檢查完畢，請等待 10 分鐘後，進行下一階段的整備程序。」
「這裡是獵戶座 Ren，收到。」

「……歌？」
熙歌嚇了一跳，檢查螢幕的訊號，確實是來自單獨頻道。
「你都不怕切到公用頻道怎麼辦嗎？」
「作為太空人，重複檢查不是應該的嗎？」
「好，所以幹嘛？」
「……你在生我的氣嗎？」

熙歌覺得自己快被氣笑了。
「指揮官，今天是發射日，我們還沒跑完程序，你要拿中間這個時間問我這種問題？」
「不是啊，就覺得那天之後你對我講話的語氣好像都不太開心，不能再確定一下嗎？」
「R 指揮官，我們最近每天只在無線電裡面聯絡，都是在任務演習，請問我是要對你多開心？」
「所以你沒有不開心？」
「……沒有！」
「我沒有讓你生氣？」
「……沒有！」
「那就好，嘻嘻。」

「你！窩ㄘ………」
熙歌正想搥桌，又意識到自己坐在飛控中心裡，握緊的拳頭緩緩放開，最後只能拍了下大腿。
「指揮官，關於這個問題，讓我和厄倫蒂兒管制官討論看看，您覺得如何呢？」
「沒有，沒事，我沒有問題了。」
「那就好。」
熙歌繃著臉，切掉了單獨頻道。

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「……休士頓、KSC 與獵戶座的各位，這裡是飛行主任，現在開始發射前的最終確認。」

「推進。」
「GO。」
「GNC。」
「GO。」
「TT&C。」
「GO。」
……

厄倫蒂兒轉過身指著熙歌。
「熙歌通訊官，你那邊 OK 嗎？」
熙歌抿了抿嘴唇，小聲念道：
「好，來吧！」

接著她舉起手，比出大拇指：
「GO！」

……
「倒數十分鐘，火箭進入自動程序！」
填充管和支架脫離火箭，慢慢收入發射塔。
「倒數五分鐘。」
火箭主節底部，四顆龐大的 RS-25 引擎動了起來，在電腦確認轉動機構正常後，停在 0 度角位置待機。
「倒數一分鐘。」
水冷卻系統通通打開，發射台上的聲響愈來愈大。
「倒數 10、9、8、7、6、5、4、3、2、1，點火，升空！」
兩支 54 公尺長的火箭助推器發出巨大的轟鳴聲，緊接著是四顆液態主引擎噴出火焰，太空發射系統（SLS）在眾人的目光中緩緩升空。

觀景台上的民眾爆出歡呼與掌聲，但很快就被到達觀景台的火箭聲響蓋過，固態助推器噴出的白色煙霧，從 39B 發射台拉出一條長長的軌跡，直達天際。

休士頓的飛控中心仍在持續監控飛行進度。
「固態助推器脫離，軌跡正常。」
「收到，軌跡正常。」
「主引擎熄火，第一節分離。」
「第二節點火。」

一切程序都平穩地進行中。
作為預備太空人和地面通訊官，熙歌早已熟知任務每個環節和各項大小次系統的運作；可即便如此，座位上的她仍雙手緊握，目不轉睛地盯著實況畫面和監控數據。

就在第二節飛行七分鐘後，終於迎來發射日當天最重要的環節。
「第二節熄火。」「獵戶座已確認分離，進入軌道。」
「太陽能板展開，喚醒獵戶座的飛行程序。」
在休士頓和佛羅里達兩地的控制室同時響起如雷的掌聲，本次的火箭發射任務，順利完成了。

實況畫面上，紅黑色的湯圓漸漸離開座位，在零重力的太空船中漂浮著。
Ren 用手抓起布偶，向著鏡頭揮舞，另一隻手比出大拇指。
熙歌看著大螢幕露出微笑，但很快又意識到自己的表情，趕緊抹了下臉。

「……獵戶座，這裡是 KSC，感謝你們本次搭乘 SLS，與你們這群優秀的機組人員共事是非常美好的事，祝福你們接下來的任務一切順利，Godspeed！」
「收到，這裡是獵戶座指揮官 Ren，謝謝 NASA 的所有工作人員與合作夥伴的協助，沒有你們全力的付出就無法進行這次任務。願這次救援任務能成為人類太空史一次重要的里程碑，讓我們跨越國家的界線，為人類全體寫下新的歷史……」
在 Ren 有條不紊地讀著稿時，熙歌搓揉了剛才握到僵硬的手，快速檢查任務手冊。

熙歌打開單獨頻道。
「Ren，這裡是熙歌，辛苦了，請稍做整備，待會開始進行手冊第 22 頁的程序。」
「熙歌，這裡是 Ren，謝謝你，稍後就開始第一次檢查，預計兩分鐘後進行。」

發射轉播早已結束，休士頓的管制中心又忙了起來。
對熙歌來說，她的工作才剛正式開始。

獵戶座正在前往月球的路上，LISA-Orion 任務，終於要全速運轉了。

（未完待續）

[^KSC]: 甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center, KSC），位於佛羅里達州東岸，是 NASA 執行載人發射任務的最重要場所，目前（2023年）NASA 現有之執行與規劃中的載人升空任務都是從 KSC 發射升空的。NASA 的太空人平日在休士頓進行訓練，在臨近發射時程才會從休士頓前往 KSC，在各種準備程序完成後就會搭上火箭和太空船升空。