## 往時

炊煙裊裊掠過上空，往下望去，一匹褐色斑點馬穿梭林間，後頭不遠處跟著一匹白馬，一前一後，身手矯健地踏過點點雪色，往山腳下族人聚居之處而去。

此處於回江上游，北側臨山之處，故被中原稱為回北。

天還未明，馬兒進了標示村落邊緣的木柵。前頭女子身負長弓，肩背皮革箭筒，身手俐落地翻下馬，旁人立刻圍了上來，有老有少，七嘴八舌追問起來。

「巫覡大人，今年收穫如何？聽說東邊有狼出沒，周圍獵物都少了。」

「少烏鴉嘴，咱們白瑪如何，你還不知道？定不會讓大夥失望的。」

「大人啊，獵到狼的話能把牙分給咱家嗎？孩子病了至今還沒好，您說過……」

周圍一陣吵吵嚷嚷，被喚白瑪的女子長相秀麗，臉上塗著金色妝面，一雙紅瞳像不滅的明火，兩隻烏黑辮子曳在身後，英氣中不減柔美。她一身刺繡華服與首飾，看著很是位高權重的模樣，此刻卻是面露無奈地安撫著眾人。

「收穫當然好了，別擔心！就是有些大，我一人搬不回來，便……」

還說著，邊聽「碰」地一聲，一只沉甸甸的麻布袋被扔到眾人腳邊。

出手的少年正是後頭白馬的主人。那人一頭黑髮束起個高馬尾，看著十五、六歲，面容與女子幾分相似，掛了對狼牙耳墜，氣質多了分少年人的野氣。此人腰間掛著一把獵刀，肩上還提了一只布袋，不悅道：「當然好，是頭母鹿。就是太大隻，分了才帶回來的。」

「唉，別扔地上！」白瑪忙把布袋從地上抱起，回頭道：「赭鎏沙我都混好了，丹曲去喊大夥起床吧，讓他們等會直接過來。」

一聽是母鹿，眾人都有些蔫了下去。

「母的啊？怎麼不獵頭公的……」

白瑪沒在意，又扛過少年手中布袋便急匆匆走了。這反應倒惹惱了被稱作丹曲的少年，怒道：「抱怨什麼？換作別人都不一定獵得到鹿，獵到了也不一定非給你。」

迎雪狩獵是雪祭的一部分，由巫覡負責，是流傳已久的傳統。狩獵所得的獵物，肉會分給剛成年的孩子，骨頭、毛皮等給孩子做成裝飾，血與回北特產的鎏礦磨成細粉混合，所得的赭鎏沙則畫成花紋塗在面上，全是祝福的意涵。獵物種類無分優劣，各有寓意，但鹿角、狼牙、皮毛等可作為裝飾留下，自然受歡迎些。

此時，一名青衣長者拄著拐杖緩緩走來。眾人讓開一道，恭敬地喚了聲「師婆」，丹曲則湊上前與人挽起了手。

「婆婆，母鹿是好兆頭吧？」少年道，與人求證似的語氣，「我們都看過了，牠沒帶孩子才出手的。」

師婆笑了笑，撫著人掌心道：「好兆頭，好兆頭。白瑪努力獵回來的孩子，怎麼會是壞兆頭呢？」

雪下到現在還沒停過，人家姑娘天色黑著便出門狩獵，回來後也是馬不停蹄地準備雪祭的儀典，可謂是盡心盡力了。抱怨的人心下曉得這反應不厚道，便摸摸鼻子閉嘴了，一行人往設壇祭祀的場所移動。

天漸漸亮了，村裡也熱鬧起來，為初雪的到來歡聲鼓舞，準備迎接雪祭。

雪祭既是祭祀也是慶典，占卜新運，慶祝族人平安度過一輪四季，同時安撫逝者靈魂，隨母親河的引導前往輪迴。

丹曲隨師婆走著，幾個孩子吵鬧著從旁跑過，臉上用赭鎏沙畫著不一的花紋，紅褐裡反閃著點點金光。

設壇處附近臨時搭起了個小棚子，白瑪立在那處，身旁圍了一票人，正等著給巫覡塗面求個好運。旁邊立著一口大鍋，燒得煙霧滾滾，幾人正手腳俐落的肢解方才帶來的母鹿準備下鍋，倒是井然有序。

師婆立在那看了一陣，笑道：「都上手了。」

丹曲悶笑一聲，想著前兩年亂成一團的景象悄悄揚起嘴角。

白瑪與丹曲為族長之後，二人為姐弟，師婆則為兩人長輩，正是上一任的巫覡。巫覡責任重大，又事祭祀又掌醫藥，從來由族長一脈的後人繼承，且母親河與生育有所連結，故從來都由地坤擔任。

正是前年，師婆意外摔傷了腿難以行動，這才臨時傳給了年方十九的白瑪。小巫覡十分爭氣，頭一年獵了一頭雄偉的公鹿，第二年甚至獵了頭狼回來，然而除此之外的表現可謂一團亂麻。

今年經過師婆一番特訓，眾人皆注意著晚上的祭祀表現如何，白瑪自然也是卯足了勁，一刻不敢耽擱——丹曲不一樣，他沒事做，整天就是瞎逛，等著晚上祭祀完設宴開飯。

他在村裡晃了圈，後在一間矮房前停下，在門上敲了兩下，見沒人應，手一推便開了門。村里的門大多是沒鎖的，畢竟才廖廖不過百人，哪戶出了動靜都會鬧的人盡皆知。

裏頭燒著炭火，十分溫暖，卻沒見娘親，只有睡了個身形瘦小的女孩。那孩子身形小，呼吸聲卻格外的大，像每一口都在努力攫取空氣，體質大概隨了她那早逝的娘。

這屋子正是剛才在村口問狼牙的那戶人家，丹曲總覺得那張臉有些眼熟，回頭細想才發現還是個親戚，只是家裡嫁過去的那位早逝，因此兩方不算熟悉。屋子不大，他挪幾步便到了小女孩榻邊，伸手摘了頰邊晃蕩的狼牙耳墜，悄悄放到女孩枕邊，接著便輕手輕腳地出了屋。

祭祀從下午開始，一路到晚上才結束。

「躲在這幹嘛？」

丹曲轉過頭，見到來人時彎起嘴角，「祭祀結束了？」

「我一結束就溜出來了。」白瑪拿下沉重的頭冠，活動著身子一面走來，「累人。飯都不想吃了，明天還要出門。」

丹曲笑出聲，讓了個位子給人坐。天空依稀飄著細雪，眼前是一片白雪落川的美景，此間河川冬日嚴寒也不結冰，終年淙淙流水，滋養週邊萬物，族人稱為母親河，正是中原所稱的回江。

白瑪呼出口氣，把頭冠抱在懷裡盤腿坐下，一手撐著臉頰，若有所思。

丹曲偏頭看她，問：「明天婆婆不一起去嗎？」

白瑪「嗯」了聲：「不去。早不該去了，滿都的人總欺負她。占卜出壞結果又不干她的事，怎麼不問問自己都做了些甚麼？」

回北此處為拉罕，再往南而去，接近中原之處是為滿都，正是明日白瑪要動身前往之地。兩族本是血脈相連的同源，滿都為舊址，原先離中原大城也有好一段距離，隨著中原人足跡擴張而逐漸拉近。

族人自古崇敬自然，以巫覡一脈為首，過著與天地無爭的生活。幾十年前，中原修道之術流傳至此，傳修士可取萬物所生靈力納為己用，最終可得道升天，手握與天一搏的力量，呼風喚雨，好不威風。

部份族人被傳聞迷了心智，開始沉迷於所謂修道，後又流行起煉丹之術，取珍稀靈草或野獸血肉，浩浩蕩蕩一鍋煉成小小一顆丹藥，只能用以滋養一人修為。才沒多久，土地枯竭，只好與中原人來往獲取所需，逐漸受其把持，再不見往日底線。

當年作為巫覡的族長對眼下所見痛心不已，見許多族人早已捨棄了敬畏自然的心，遂帶著一脈親眷與剩餘人遷居回江上游，巫覡只有祭祀時節回到滿都幫忙，除此之外彼此互不干涉，正是如今的拉罕。

白瑪嘆了口氣，雙手向後一撐，見四下無人便放膽罵道：「別的不提，我就看不起他們說一套做一套。明明行為已經完全拋棄傳統，卻堅持每隔幾年要巫覡去祭祀祈福，不幫忙便吵著要鬧事，占卜結果不如意也要鬧，彷彿幹了什麼髒事心裡不踏實似的，只有在這方面傳統的很。」

丹曲默然。雖說自己一族似乎佔理，但他偶爾也懷疑，當初遷居會不會只是頑固老人的一意孤行罷了。

白瑪睨人一眼，心知對方所想，抬手往人頭上揉了幾把。

「我罵的是滿都那群人。倒不是說中原哪不好，不然咱們怎麼會眼睜睜看著巴桑嫁過去？還是有些可取之處的。」她轉了轉眼睛，瞥見對方頸間掛著的一條珍珠鏈子，手指戳了上去，「例如這個。」

多年前，一名中原行商途徑附近時被墓鬼所傷，危難之際受村人所救，在此養傷期間與照顧他的姑娘日久生情，那位姑娘便是白瑪的摯友巴桑。如此遠嫁，從村裡出發送親的隊伍浩浩蕩蕩一大群，一路送到中原地界才回來，白瑪便是趁著那會兒悄悄出逃，一人在中原闖蕩了好陣子才回去，那條鏈子便是在一個臨海小鎮所得。

丹曲收了收衣領，錯身避開那指尖，珍惜的倒不是那條歪七扭八的珠鍊，而是長姐口中描述的海邊風光。一望無際的藍上下交映，藍水銜著白邊滾滾，那是他做夢也想像不出的景致。

白瑪哼笑一聲，抬眼望向夜空。

「你有機會也該去看看。山川美景固然好，中原大城的熱鬧非凡也值得一見。」

丹曲撇撇嘴：「是我們這太安靜了。」

女子轉過頭，那眼神似有所觸，輕聲道：「也不是壞事，那熱鬧是踩著什麼築成的，你不曉得而已。故步自封當然不好，但熱鬧又嘈雜，就容易失了本心……要平衡實在不容易。」

見人滿臉不解，女子一把捏上對方臉頰，勾勾嘴角。

「不說啦。耳墜呢？我特地挑了最大的兩顆牙給你，不會搞丟了吧？」

丹曲扳開那隻作亂的手，被這模糊不清的態度弄得雲裡霧裡，見人轉移話題也沒糾纏，悶聲道：「送人了。早上不是有人找妳討，我看他女兒真的病著便給她了。」

白瑪眉毛一挑，隨後笑出聲。

「好傢伙，姐姐再賞一副。」她站起身，順手摘了自己帶的耳墜扔給人，抱起擱在一旁的頭冠，「來年再獵一頭狼補給你。早點睡吧，明天還要送我呢。」

少年撇撇嘴，接過扔來的耳墜。綠松石珠子墜著黃銅，看著有些舊，是他印象裡白瑪常帶著的。
***

天還未亮，祭祀的隊伍已在村口整裝待發。

丹曲早早醒了，幫著搬了些行李便沒事做，坐在昨日談話的河邊等天亮。那位置後頭被草木遮掩，自成一方天地，姐弟倆經常在此納涼，草地都給坐禿了一塊。

丹曲呼出口氣，大姐在忙，他便拉了白馬珍珠來相伴。說起來，珍珠正是大姐從中原回來後沒多久出生的，才取了這麼個名字。

珍珠是匹怪脾氣的馬，驕傲任性又不受控，除了他以外不給任何人乘，比獵犬還愛撒嬌。此刻佔了白瑪的位置也心安理得，趴下後頭一歪，直接躺人腿上了，一隻蹄子蹭在水面划啊划，看得他笑出聲。

要不是現在河水冷，他也想脫了鞋子泡一泡。

丹曲無端想起三年前的夏日，正是大姐接手巫覡之職的那年，兩人正是那樣坐在河邊泡水。

白瑪剛被婆婆拉著講了半天術數占卜之道，頭昏眼花得忍不住抱怨。他聽了片刻，耐不住好奇心，轉頭問白瑪：河神的聲音是什麼？

白瑪笑出聲，示意他靠近，接著一把捂住了少年雙眼，讓他仔細聽水流的聲音。

他還沒聽出個所以然，一股熱氣貼在耳後，便聽見白瑪悄悄說了：「其實我也聽不見。」

丹曲閉上眼，側耳傾聽淙淙水流聲，那日所聞依然記憶猶新。

白瑪說了，她當然也聽不見河神的聲音。

這個差事大約誰來做都是可以的。所謂巫覡一職，只是為了穩定族人的心神，讓大家心頭有所依歸。

他們崇敬自然，卻也深知自然的可怕與變化無常，因此延伸出了宗教予以寄託，巫覡便是梳理這份恐懼與不安的人了。

他想起白瑪的笑容，突然心底有些酸澀。族人信仰虔誠，僅有主持儀典的巫覡心底清楚，自己不過是個凡人罷了，沒有任何特別的力量，是用層層疊疊的儀式與規矩包裝起的一劑定心丸，本身卻心無所依。

提到中原的事，白瑪總會雙眼一亮。外頭的世界很大，她也想四處看看，但巫覡只跟同族通婚，終身留在族裡繁衍子嗣、照看族人已是慣例。

婆婆所走過的路，便是她在接手後所能看見的未來。

只要想到這些，丹曲便像有一口氣堵在胸口，自己憋得難受，卻又不可與外人道。

他悶著一口氣不言語，擼著珍珠腦袋撒氣。一會兒，絲絲暖光倒映河面，天逐漸亮了，祭祀的隊伍該啟程了。



送行的人不多，丹曲站在前頭，朝漸行漸遠的背影揮手。白瑪啟程後便沒回頭了，後背兩條辮子隨騎行瀟灑地晃呀晃，像是在回應，也像在叫他趕緊滾回去，少瞎操心。

也是。他的姐姐是何許人也？指不定回程又偷溜去中原玩了一趟，十天半個月不回來。這樣一想，這差事也不算太可惡，至少每隔幾年就能正大光明地流出門，或許也是適合她。

罷了。丹曲想，收回凍僵的雙手在面前呵氣取暖。

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*他還從未想過，這一別便是天人永隔。*

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