# 《克勞學院》

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## Chapter.0 The Day
那是一個櫻花盛開的季節。在星之城的大戶人家都必定會有一座植滿櫻花樹、造假山假水、建有亭台樓閣的庭院，好讓他們能在春季午後欣賞流水與落花。然而，貴為幾大宗族之一的星之光家卻沒有半點賞春的閒情逸致。
「我說了，我不屑在克勞學院學習那些沒路用的知識！」染著一頭藍色頭髮、肩上背著一個破麻布袋的青少年大吼：「你們這些貴族除了會濫用權力以外還會幹什麼？」
「那可是全城首學！你難道不知道外面那些平民百姓們有多渴望學習魔法？他們為了進學校可是搶破了頭！你這麼厲害，有種就去跟那些平民們混啊！不要丟光我們家族的面子！」中年老子嘶吼。
「哼，」少年冷笑了一聲：「家族的面子？你們只會提那些死人骨頭，提那些列祖列宗的事蹟，列祖列宗是能代表什麼？別以為我不知道，我與星之光的名字合起來就是『光耀門楣』！」
這個少年的名字換作星之耀，是個叛逆的十三歲貴族子弟。他平生最恨教條與規則，在進入克勞學院後屢次逃學，卻因為是百年難得一見的藥草學奇才而被學校特意收留。光耀門楣是父親對他與妹妹星之光的指導原則，他們的一言一行都代表了家族榮譽，凡事都必須為了提高聲望而行。
星之耀嘆了一口氣，走向庭院外的木質迴廊，發現他的妹妹正面無表情的凝望著自己。他們對視了好一陣子，最後，星之光開口了。
「為什麼要違背父親？他只是希望你能成為他的接班人。」儘管星之光的聲音非常微弱，星之耀卻聽得非常清楚。
「在這裡享受榮華富貴不好嗎？」
星之耀溫柔地摸了星之光的頭，用最溫柔的語氣說道：「星之城的貴族遠比妳想像的腐敗太多了。我們必須自己到外面去看一看，才不會忘記作為人的意義。家業可以由妳來繼承。」他頓了一下，口吻旋即轉變：「但是妳別忘了，總有一天我會毀掉這腐敗的一切。」
星之耀永遠不會忘記當年在魔法演習課上死去的朋友。由於誤殺同學的學生是一名家是相當顯赫的貴族，校方再三警告禁止提起那天的事情，所有人都被下了噤聲咒。「從今以後，我不叫星之耀，不再代表家族榮耀。我的名字是｜｜尼斯克。」
星之光只能望著哥哥的背影逐漸遠去，腳步聲一步步地消逝在微風當中，最後以遠處大門的開闔聲作為句點。偌大的庭院又復平靜，彷彿一切都未曾發生過。她的父親拄著柺杖，寬大的衣袖隨風飄搖，使得他看起來衰老而無力。他似乎想對星之光說些什麼，卻始終沒有開口。
「父親，我會成為家族的榮耀，不會讓您失望的。我要成為歷史上最偉大的星之城城主，讓星之城成為最先進的地方。」星之光對她的父親鞠躬行禮，並用相當誠懇的語氣說道。
「能有你這麼成材的孩子，真是我最大的福分。不久之後就要開學了，我會先帶你認識其他貴族的孩子，並幫妳物色未婚夫。」
對星之光來說，家族是她的一切，幫助家族重回宗族之首更是她的志向所在。她也清楚，想要在這個以男人為重的社會生存，她必須比別人都來得更強。十一歲是鄉間孩子在捉青蛙的年紀，但貴族孩子怎麼可能見過青蛙？依照習俗，十八歲時大多數的人都會成家立業，因此女孩們必須在婚前將自己培養成法術高強的魔法使，並成為一名上流名媛，才能保住貴族的身份。
星之光並不會覺得這是沉重的負擔。她琴棋書畫、音樂舞蹈都略有所成，也具備了家族代代相傳的魔法天賦，「成功」對她來說只不過是七年之後的事情。正當她在思索等等要去練舞還是彈箏時，門口忽然傳來的僕人的慘叫聲。
原本明媚的春光霎那間被濃濃烏雲給掩去，天空中發出陣陣低沉的雷鳴聲，四周更颳著強到足以將人吹起的大風，讓星之光嚇得緊抱廊柱，無法朝大門移動半步。
「現在這時間守衛才剛交班完，只有兩個人一定沒辦法抵擋住如此強大的魔法使！」星之光的父親暗自思忖｜｜星之城何時有過如此強大的風系魔法使了？除了他以外，這座宅邸裡沒有人能夠敵過這樣強大的人物！
絕對不能讓星之光被綁走。她現在是家族的唯一命脈。於是，他竭盡力氣對星之光嘶吼道：「回到房間裡，把門鎖好，無論出了什麼事情都不要出來！」
聽聞父親的警告，星之光便放開柱子，轉身向長廊的另一側跑去。她很想知道侍衛與她的家發生了什麼事，但內心深處的恐懼卻壓得她喘不過氣，只得低頭狂奔。然而，像海浪一樣的黑洞吞噬了父親、長廊，最後也吞噬了她。
什麼都看不見，什麼都摸不著，身體卻像是囚禁在冰河裡，凍得連骨頭都覺得刺痛。原來這就是虛無？

「星之光、星之光！」一個女孩的聲音悠悠傳來，彷彿黑暗中乍現的曙光。「妳是不是做惡夢了？」
星之光猛地睜開雙眼，發現自己正在一間吵鬧的教室中，叫醒她的女孩是她的朋友小布丁。
**又做那個夢了嗎？
彷彿只是昨天的事情。**
兩年過去，整個家族還是沒搞清楚入侵者的身分，只知道他是名精壯的男性，且戰鬥力遠勝她的父親。
「不知道父親現在人在何處？希望他還活著。」現在星之光正值十三歲的荳蔻年華，是克勞學院三年級的學生，更肩負著復興家族的重責大任。她揉揉雙眼，安靜地坐在位置上，等待新學期、新教室的第一堂課開始。

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## Chapter.1 開學
「這間教室本來就沒有黑板的嗎？」
「不可能吧？這堂課是魔法學導論耶。」
「天狼星？我怎麼沒有聽說過這個人？他是新來的老師嗎？」
教室裡迴盪著困惑又帶點興奮的竊竊私語。原本該是黑板的那面牆上一片空白，甚至沒有懸掛任何的畫像、教具、旗幟。最讓人感到奇怪的是，明明已經上課十分鐘了，班導師卻仍然沒出現。
星之光轉過頭，發現她的朋友小布丁也正看著她。
「或許我們該去找導師，但我更擔心妳的身體。」
就在小布丁說完這句話時，教室的門被推開了。新導師天狼星是一位年輕、帥氣，留著深金色頭髮的高挑男子。他踏著輕快的腳步，朗聲對全班同學說：「嗨，各位同學，暑假過得愉快嗎……喔不，這間教室居然沒有黑板！」他的語氣聽起來很是驚訝。「算了，反正這節大概用不到。大概啦。進入三年級，代表你們即將開始學習專業的魔法技能，在未來帶動社會發展……」
講台下一陣爆笑。
「新老師超帥耶！我等等要去別班炫耀！」
「老師你有女朋友嗎？」
「老師，你應該先解決黑板的事情吧！」一位男同學對天狼星挖苦：「作為班導師卻沒有事先巡過教室，也太不盡責了吧。」語畢，又是一陣爆笑聲。
「我說過了，這節課不會用到黑板。但是既然你們這麼熱衷學習的話，那我就得請人幫忙了。兩位同學和我去搬備用黑板，一位同學負責點名。有誰自願嗎？」
台下陷入一片靜默。儘管天狼星充滿魅力，學生依舊不會想主動接觸新導師，更不希望在勞動後成為其他同學口中的巴結者。最後，星之光和小布丁站了起來。「老師，我們願意幫忙。」
「妳們兩個那麼矮，只會拖累老師的啦！」
星之光轉過頭，惡狠狠地瞪了那個同學。天狼星只是靜靜地看著，笑了一笑後將兩位女孩帶出教室。
「老師，那些同學其實沒有惡意。他們只是還不習慣跟你相處而已。」星之光解釋。
「我知道，我以前也在其他學校的菁英班教過課。」天狼星的語調十分輕快，似乎完全不把剛才的侮辱當成一回事。他繼續說：「妳們兩個應該是星之光和『小布丁』｜｜賽璐珞同學對吧？校園裡的知名人物呢。」
「老師你怎麼知道我的綽號？」小布丁驚呼。她是克勞學院裡少數平民階級的學生，因為有著一頭金黃色的直髮而被大家戲稱為小布丁。作為菁英班的學生，小布丁與星之光從一年級同班至今，同時也是彼此最親近的朋友。這樣的情況在克勞學院，乃至於整個社會中都相當少見，她們出名的其中一個原因便是這跨階級的友誼，當然大部分的人是以看笑話的心態來看待這段關係的。
「辦公室的老師都這樣稱呼呀。」天狼星輕鬆地回答，語氣中不帶一絲虛假。通過一個又一個長廊，轉過一個又一個彎後，他們停佇在一扇鐵柵欄門面前，被一個喝得醉醺醺的大漢攔了下來。「好了，我們到了。」
「新來的，你帶學生來這裡做什麼？該不會想對小蘿莉……嘿嘿嘿，介意再多我一個嗎？」
「閉上你的髒嘴。我班上的黑板不見了，你們上星期五難道沒有檢查過嗎？」
「誰會記得上星期五的事。你自己想想有沒有得罪過工友吧。」醉漢幫他們打開柵欄門，接著吐了一地。
倉庫裡堆滿了被塵封多年的課桌椅與大型教具，黑板則是被斜放在最角落。它們多半有所破損，或是早已被頑皮的學生刮花，畫滿生殖器與髒話。然而，天狼星現在已無其他選擇。如果要請學校購買新的黑板，他們至少要等一個月以上；如果想申請備用教室，他也一定會被行政人員們刁難。正當天狼星選定黑板時，背後突然傳來了小布丁的尖叫聲。回頭一看，星之光正捧著一顆散發著奇異光芒的水晶球，兩眼空洞，彷彿被抽去了靈魂……

星之光赫然發覺自己漂浮在一個奇異的無重力空間內，四周一片黑暗，只有乍明乍滅的微弱光點，以及眼前神秘的藍色火焰。
這肯定是某種形式的魔法能量，因此它會做出什麼都不奇怪。直覺告訴星之光，這團火球並沒有要害她的意思。
「被國家蒙蔽雙眼的少女啊！妳可知道帝國，乃至於整個世界正在瀕臨毀滅？」
星之光只是聽得滿頭霧水。
數百年前，某支家族突然崛起，在短短十年內整合了所有部落，帶領人類成為地球上的主宰者。在帝國統一後，國王將領土分封給他的部下們，星之光的祖先正是其中之一。如今，部落演變成了城鎮，貴族們也不再擁有領土，取而代之的則是世襲官位的權利。這也就是為什麼儘管家道中落，星之光仍然得以進入克勞學院讀書。
國家財力如此雄厚，哪裡像瀕臨滅亡？
皇室待她如此優渥，怎可能刻意隱瞞她？
「你是誰？我為什麼要相信你？」
「我是一百年前的首席魔法師，席林。我掌控著時間。對我來說，時間並非一條單向直線，我能夠自由穿梭其中。因此，我知曉世界上大多數的事實與智慧。這麼說妳一定不相信，那我就講個妳最在乎的吧。妳知不知道，三年前你父親的死，只是某項大計畫的其中一個環節？」
星之光心頭一凜。她曾經在歷史課上聽到這個名字。席林在年輕時拓展了魔法的知識疆域，被封為世界上最有智慧的人，但他晚年成了一個徹頭徹尾的瘋子，聲稱末日將近，自己會輔助一群青少年，而他們會在無意中拯救這個世界。
星之光不知道該把藍色火焰的話當成智者的啟示，還是某個無聊人士的惡作劇。至今星之城，乃至於整個帝國都尚未查出犯人，這個自稱席林的魔法師又是從哪裡得知父親的消息？他口中的大計畫又是什麼？
「孩子，我現在還不能告訴妳太多，自己去探索一切的真相吧。」語畢，藍色火焰也熄滅了。

「星之光，快醒醒！妳被附身了！」天狼星搖醒了星之光。他們還在倉庫裡，時間似乎只過了幾分鐘。
「世界毀滅……掌控時間……」
「妳在說什麼啊！」見到學生醒來，天狼星終於鬆了一口氣。他輕輕地拍了拍星之光的肩膀，說道：「不要沉迷輕小說啊。我們要快點回去教室了。」
當他們回到教室時，學生們正陷於一片混亂當中。
「老師，有個女生不見了！」
「你們一踏出教室後，她就說要去上廁所，到現在還沒回來！」
「她很乖，不可能翹課的！」
第一堂課就有學生不見？天狼星嘆了口氣，命令全班同學安靜。
「難道你們都沒有主動去找她？」
一名女學生走到講台前，遞給天狼星一個密封的卡片。「我們發現了這個。」
天狼星小心地施了法才把卡片打開。讀著讀著，他皺起了眉頭，對全班宣布：「同學們，這堂課先到這邊。」
同學一哄而散，各自議論著這堂課發生的事情。「我覺得他一定知道什麼……事情絕對不單純。」星之光說。
小布丁點點頭。「我們該把這件事情告訴薩拉和伏伊泰嗎？」
「我認為要。今天中午就去找他們吧。」
十二點的鐘聲一響，星之光和小布丁就立刻跑到七年級的教室走廊。門口邊有一對情侶正在打情罵俏，但他們看到兩個學妹後就立即停止親熱，換上了認真嚴肅的表情。
「嗨，星之光、小布丁。妳們是來講妳們班的事吧？我已經聽說了喔。」紅頭髮的艷麗女孩搶先說道。
這名外型亮麗，作風強勢的女孩名叫薩拉，是當前宰相的獨生女兒。她的魔法天賦並不出眾，但憑著優秀的家世背景與外交手腕，薩拉穩坐克勞學院的學生會主席，獲得師生間的一致認可。相比之下，她的男友伏伊泰就沒那麼「成功」了，伏伊泰出身於沒落貴族家庭，性格有些隨性懶散，只有在處理正事時會打起精神。薩拉與伏伊泰可以說是完美互補的情侶，不過關於學長姐的感情關係，星之光知道的並不多，也不是很有興趣，她只把他們當成好朋友。
「妳消息也太快了吧！」星之光驚呼。
「其實不光妳們班，幾乎每個班級都有人失蹤。我聽說學校已經開始調查了，但很可能什麼都查不出來。」
「咦，」小布丁一臉疑惑。「為什麼？」
「最近的事情多到貴族瘋狂加班、開會也處理不完，我爸已經好幾天沒回家了。除了陰天變多變冷、星之城陸續有人失蹤以外，還要鎮壓鄉下的暴民。」說著，薩拉推開了趴在她身上的伏伊泰。「不要黏著我！妳不是有話要跟星之光說嗎？小布丁，我們先去吃午餐吧，今天可能會有高級甜點喔。」
星之光只能納悶地瞪著伏伊泰，看著學長痴痴地目送女友離開。當她們的身影消失在轉角後，伏伊泰一改黏在薩拉肩上的陶醉樣貌，認真地說：「我見到妳哥了。他說他近期會來看妳。」
「你們在哪裡見到的？他還說了些什麼？」
「他說他現在加入了某個幫派，雖然生活不算挺好，但彼此幫助下也算能穩定生活。至於我們在哪見的，妳就不要太介意了吧。」
「為什麼不告訴我？」星之光生氣地噘起嘴巴。「你是不是又背著薩拉去夜店了？還是你又去紅燈區？小心我跟她告狀喔！」
聽到星之光要和女友說他在外面和女生有接觸，伏伊泰嚇得兩腿發軟，差點跌在地上。「拜託不要……我會被她殺掉的……是在酒吧！酒吧啦！那天沒有女生，拜託妳不要害我……我都十七歲了，去酒吧應該還好吧……」
「哼！」星之光不甘願地放過伏伊泰，心底卻思量著另一件事：哥哥怎麼會去投靠革命軍？為什麼他要背叛貴族們？他知道家族自從父親消失後一直過得很不好嗎？
星之光嘆了口氣，看著無憂無慮、臉上掛著燦爛笑容的伏伊泰，不知不覺出了神。伏伊泰和她同樣出自於失去領導者的貴族家庭，但作為宰相的準女婿，伏伊泰依然是個前程似錦的大好青年。在看看克勞學院裡的其他同學，他們每個人都有父母撐腰，就算犯了滔天大罪也不會被司法機關懲罰。
這大概就是人生吧。

傍晚回到家時，星之光發現庭院積滿了落葉，古老的參天大樹也有些枯萎了。失去父親後，母親辭去了家中大部分的奴婢，一改昔日的奢靡風氣，到各地教導貴族小姐彈琴。幸好叔叔放下了繁忙的公司，回到老家來協助他們料理大小事務，才讓家族不至於完全衰敗。
隔著紙門，星之光能隱約看見叔叔在油燈下算著開銷的身影。她推開門，恭敬地向叔叔問好。
「今天過得怎麼樣？有沒有什麼有趣的事？」
「新來的老師超帥的，聲音也超好聽！他發現班上沒黑板，就帶著我跟小布丁……」
「咳咳。」叔叔皺眉，嚴肅地警告星之光：「要有規矩。」
星之光的笑容瞬間消失。與她的父親一樣，叔叔是個散發著貴族氣息的高雅男性，總是十分認真。「禮儀非常重要，沒有禮儀的女性是找不到未婚夫的。回房間把《淑女準則》第十章讀完，沒讀完就不用吃晚餐了。」
「是。」星之光有些沮喪。與其他貴族聯姻無疑是最能夠振興家族的方式，但叔叔的嚴格程度實在教人不敢恭維。況且，其他貴族們多半也抱持著政治考量，怎麼可能會有人看上古老、沒落的星家？
她的腳步聲在廊廡間悶悶地回響著，越聽越讓人覺得自己孤立於世。沒有蟲鳴，蛙也不叫，夏夜就像她的家一樣死氣沉沉。
「不能再消沉下去了，我得趕快打起精神。」進到房間後，星之光對自己說道。
「妳在對誰說話？」
落地窗邊站著一名身形削瘦的男性。他正是星之光這些年來殷殷期盼著的少年。
「哥哥！」三年未見，少年成熟了許多，臉上亦多了幾分滄桑，但他依舊有著一雙像狼一樣冰冷銳利的雙眸。星之光放聲大哭，衝進哥哥的懷裡。
「你終於回來了！這幾年我和母親過得好苦，你知道嗎？」
然而，少年沒有一絲不捨或憐憫。「妳的哥哥已經死了，我是尼斯克。」
「無論你叫什麼，在我心裡，你永遠是我最親愛的哥哥！」
「對不起，星之光，那是不一樣的。你是貴族大小姐，我只是個無家可歸的人，我們註定毫無關係。」尼斯克推開星之光，點了一支菸，慢悠悠地抽著。他還是從前那個叛逆的少年，但反貴族的意識使他成為了尼斯克。星之光意識到了這點，於是鬆開了環住哥哥的雙臂。
「你會和母親打招呼嗎？」
「母親？我有過那種東西嗎？她只把我當成家族的接班人吧？」
星之光頓時怒火中燒。「你根本不知道她有多在乎你！為什麼你不能接受你的血統和責任！如果你真的什麼都不在乎，那又何必回來打擾我們的生活？」
「我只是來告訴妳，妳父親早在三年前就被某個組織殺死了。這妳應該會好奇了吧？」尼斯克挑起一邊眉毛，不等星之光回應便自顧自地繼續說下去。
「那天烏雲消失後，我看見一個男人拖著父親的屍體。事實上，不只星之城，其他區域在過去幾年間，都不斷有會魔法的人失蹤或死亡。不管妳願不願承認，帝國內部絕對有什麼事情正在有計畫地發生。」
星之光想起了今天的藍色火球。
「就算是這樣，那又關你什麼事了？你特別跑回來就只為了跟我講一件三年前你已經知道的事情嗎？你們這些反貴族分子不是本來就惟恐天下不亂嗎？」
「我們幫派裡最近也有人不見好嗎，妳以為全世界只有你們貴族會魔法、會成為受害者啊？跟妳說，那個不明組織絕對是全人類的共同敵人，我們各路幫派早就和平民團結起來，準備抵擋那股勢力了。」尼斯克說得振振有詞。
如果人類消失的元兇不是反貴族團體，而且連貴族都不知道這個未知組織的真面目的話，問題就很嚴重了。但是，身為學生的她又能做些什麼呢？
「星之光，如果有一天妳良心發現，知道貴族靠不住了就來找我。雖然我們沒什麼力量，但我們至少知道不能放任這個世界走向滅亡。」