# 坎提西諾爾4-Canary-02
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## 七、挑釁

女僕莉莉如常起了個大早，加入廚房準備早餐、用餐完畢後，準時八點，中庭的大鐘響起。

正要去請家主起床，發現房門深鎖。

她找了總管借了備用鑰匙，進門時，地上一片凌亂。她將落在地上的衣服、水晶項鍊拾起，稍事整理後，完全嚇呆了。

——床上躺著兩個人。

一個是小姐，另一個人很明顯是男人。

髮色很特殊，是綠色。看來應該昨晚現身的精靈。她立刻把門鎖上，躡手躡腳的走過去，輕輕拍了熟睡的家主，「雅蒂絲小姐，您醒醒。」

雅蒂絲翻了個身，完全沒有醒來的跡象，莉莉著急了，伸手去搖她。

「小姐快醒醒！」

結果那個精靈先醒了，他看見莉莉，一臉迷糊地說了「早安」。

莉莉慌忙道，「早安，先生。可以請您替我把小姐叫醒嗎？」

對方搖了搖睡著的雅蒂絲，她終於睜眼了，又把頭埋入對方懷裡。

「她不想起來。」

精靈用不太純熟的神族語說。

「不行啊，小姐，快醒醒！等一下其他人就要進來了！如果被伯爵大人發現的話要怎麼辦？」

「就讓他發現啊。」

雅蒂絲帶著倦意，卻異常冷靜的聲音。她靠在精靈身上，笑得天真而邪氣，「早安，莉莉。」

「小姐妳別再鬧了！快穿好衣服。」

「把我的那份早餐送進來。」

莉莉只好迅速離開，用最快的速度拿來雅蒂絲的早餐，迅速關上門。

「有誰看到妳了嗎？」

「小姐，管家先生在外面。怎麼辦？」

她口中的管家先生說的就是法卡斯。雖然莉莉資歷較深，法卡斯很受重用，很多人會對他用敬稱。

「讓他回去。」

莉莉躊躇了好陣子，只好去傳話。

法卡斯跟莉莉在門口僵持不下，最後，門被打開了。雅蒂絲套上特羅斯的襯衫，隨意扣了幾個扣子，「都進來。」

兩人停止爭吵，法卡斯推開莉莉，面無表情地進房間。

莉莉慌張地看著雅蒂絲，「小姐……」

「你有什麼想說的嗎？」

兩人慌忙關上門，莉莉站在遠處，眼睛甚至不知道放哪裡。相對她的緊張，法卡斯顯得很沉著：「早安，燄祭司大人、雅蒂絲小姐。」

「怎麼，接下來要問昨天晚上睡得好嗎？」雅蒂絲冷嘲熱諷。

特羅斯倒是沒有那麼尖銳，甚至微笑著，「早安。」

「你是我的敵人嗎？」雅蒂絲也問了跟他一樣的問題。

法卡斯隱藏不悅，「不，我說過我效忠於西格家的家主。」

「你效忠的是這個身分，並不是我本人。就像你想要西格這個姓氏一樣。法卡斯，你該不會真的想跟我結婚吧？」

「那是我來到西格家的目的。」他說。

「好，不說是嗎？既然這樣的話……」

雅蒂絲皺著眉頭看著法卡斯。

完全搞不懂他的目的，甚至臉上也看不出表情。

像是有了什麼靈感，她燦爛地笑開來。她對縮在一邊的莉莉招手，「莉莉，告訴父親我今天不一起用餐了。然後，拿兩人分的早餐過來。」

特羅斯明白她的意思。

這麼做，故意造成法卡斯在雅蒂絲房間過夜的錯覺。

手段並不光明，但對於急於把兩人湊成一對的父親來說，是不錯的應對。特羅斯表情有點不對，但一直欲言又止。雅蒂絲沒有追問。

她想著，大概這樣的舉動被討厭了吧。

特羅斯卻說，「不是那樣的。」

「那是什麼？」

特羅斯想開口，看著雅蒂絲又看特羅斯，眉頭皺成一團。最後他的問題是：「為什麼？」

「你問我嗎？」雅蒂絲問。

特羅斯搖頭，他的目光看著法卡斯，又問了一次，「為什麼？」

以狼為名的青年機不可聞地微笑了。

「這是我能夠到達的位置。您這是同情我嗎？」

「不，不是的。我只是很難想像。」

雅蒂絲趁他們對話時換上短洋裝，隨便地梳理頭髮。她笑著把梳子遞給特羅斯，「幫我梳頭髮。」

特羅斯呆了一下，「好。」

接過雅蒂絲給他的梳子，用笨拙的動作緩慢地替她梳髮。

法卡斯暫時離開了，回來時，手上多一套衣服，「燄祭司大人，讓我為您更衣。」

「更衣是什麼？」

「他要幫你穿衣服。」

「啊？為什麼，我會自己穿衣服。」

「神族越有身分地位的人，什麼簡單的事情都要別人做。例如洗澡、穿衣服，有時候吃東西也要別人餵。」

「原來如此……」

特羅斯有些不情願。他不喜歡領帶，領口束緊像是掐住脖子那樣，感覺很不舒服。但半裸著也不是辦法，只好從法卡斯手上接過衣服。

「請您別動。」

第一次在別人協助下穿衣服，特羅斯覺得很新奇。但正伸展左手，法卡斯卻被雅蒂絲叫住，「等一下，衣服給我。」

「我幫你穿。」

「可以嗎？」特羅斯顯得很高興。

「可以啊。反正衣服也是我脫掉的。」

特羅斯臉紅，帶著幾分怨懟看著雅蒂絲，「妳被少爺帶壞了。」

雅蒂絲壞笑著，沒有回答。

「可以不要用這個嗎？」他指著法卡斯手上的領帶。

雅蒂絲笑著說不行。稍微抗議了之後，他也就接受了。在雅蒂絲的協助下穿好衣服，扣子是雅蒂絲給他扣上的。

最後繫上領帶。

特羅斯感覺雅蒂絲有些奇怪。

雖然說昨天是意外，但是，今天早上被發現似乎是意料中的事。她是故意這麼做的，包括昨天讓他留下也是。

——似乎被設計了。

他對雅蒂絲投以詢問的視線，雅蒂絲沒有回應，只是握住他的手。

莉莉回來了，後面跟著跟著父親愛德華。

特羅斯聽見腳步聲，但沒來得及躲起來。愛德華的眼光在法卡斯與特羅斯身上逡巡，像是評價著哪一個利用價值高。

「妳是不是該跟我解釋？」

雅蒂絲換好衣服，「你是指什麼？」

「雅蒂絲！我是妳的父親！」愛德華．瑪格林．西格對女兒咆哮。吼聲吸引了僕人們探看，「看什麼？出去！通通給我出去！」

「我知道，不用說那麼大聲我也能聽見。」

特羅斯看著愛德華、又看雅蒂絲，像是感覺不到煙硝味那樣顯得非常冷靜。

愛德華顫抖著，氣得說不出話，「憑妳這樣的小女孩，沒有後台、沒有實際權勢，妳可以在這個位置上待多久？若不給妳選一個好對象協助，妳又怎麼能舒適的睡上一覺。我替妳想了解決方式，妳偏不要，正大光明把他帶來！」

「你問過我嗎？」

「我沒有，但是我是為妳好！……」

「夠了！不要給自己找藉口。」雅蒂絲很冷漠，「一直以來，你只是替我決定。從來沒替我著想，你只把我當成旗子，想要發揮最大效力。本來這些還可以忍耐，但是，父親……就承認吧，你根本不愛我。」

「是誰都可以，只要聽話就好。」

愛德華氣得渾身顫抖，好不容易忍住了怒吼，「莉莉。」

「是。」莉莉怯怯的回應。

「把他送回去，不要讓任何人看見。」他指的是特羅斯。

「好的。」

特羅斯稍微退後，想拒絕莉莉的動作。但她態度強硬。特羅斯顯得有些煩躁，最後他生氣了：「除非雅蒂絲叫我走，否則我不會走。」

「莉莉，放開他。」雅蒂絲說。

「送他走！」西格伯爵的怒吼。

莉莉慌了，看著雅蒂絲、又看著西格伯爵。

「正巧，我也想到一個不錯的解決方式。父親大人想聽看看嗎？」

愛德華鐵著臉，沒有回應。

雅蒂絲自顧自地說了，「結婚可以啊。我可以聽你的話，跟這個人結婚。但是，我要全世界都知道，誰才是我的愛人。」

她對著法卡斯微笑，言語殘酷，「我給你西格的姓氏，讓你穿主人的服裝。但你仍然是我的僕人。只有在我允許的狀況下，你才能進來房間。我也不要跟你在公共場合一起出現。伯爵的稱號是我一個人的。」

「我不跟你進神殿，也不在神官的面前說謊要跟你相守一生。」

提出如此不平等的條件，雅蒂絲有意逼走法卡斯。

「拒絕的話，就給我滾。」

雅蒂絲看來胸有成竹，愛德華臉色難看，「雅蒂絲，妳不要太過分！」

她知道法卡斯求名利亦想要名聲，卻沒注意到最重要的部分。

「我知道了，如您所願。」

法卡斯回應，笑得讓人猜不透。

雅蒂絲的眼睛瞪大，「……你瘋了嗎？」

「不，雅蒂絲小姐，我非常清醒。」青年的淺色眼瞳望著她，對她跪下。他的語調很平穩，沒有透出情緒。

雅蒂絲呆了，法卡斯繼續說話，「只要答應這些就可以了吧？」

「雅蒂絲，妳不能這麼做。他不是普通人，他……」愛德華的口氣由憤怒變成慌張，法卡斯以手勢制止他的話。

「我是認真的覺得這樣也無所謂，並不是說說而已。」

法卡斯欣賞雅蒂絲的困難。

她的表情啊，怎麼說呢？驚慌、詫異、厭惡甚至鬆了口氣，怎樣情緒都有。法卡斯甚至感覺她有些自我厭惡。

「我要讓特羅斯住在我的房間。」

——垂死掙扎。

「沒有問題。」

輕描淡寫的口吻。雅蒂絲皺眉頭，「你就這麼想要權勢嗎？」

「是的。」

特羅斯皺眉頭。他很想提問，問他為什麼。法卡斯是聰明人，衡量得失後，應該會乾脆放棄。就算他覺得雅蒂絲有趣，但那並不是愛。

就像是看到有趣的玩具而已。

為什麼會付出這麼多呢？

愛德華．瑪格林．西格臉色蒼白。

他看著牽手的兩人，又看著露出淺笑的法卡斯．瑪納加爾姆。那位說著對女兒一見鍾情的男子，剛剛答應了什麼？

「你們這些瘋子……」他的語調顫顫的。

雅蒂絲笑，「這都是託您的福。」

愛德華說不出話，甚至忘了生氣。

他搖搖頭，「隨便妳。」說著離開了，莉莉跟了上去，連行禮都沒來得及，慌忙逃離沉重的空氣。

談話結束了，雅蒂絲若無其事地繼續用餐。

她閉著眼睛像是又要睡了，特羅斯撕下麵包遞給她。

「那個、對不起……」

「沒什麼，總會習慣的。」她說。

法卡斯站在旁邊，適時遞上餐點。

雅蒂絲在思考，想一些關於家族的事情。她在想還有什麼人可以利用。

特羅斯閉著眼睛，祕密地分享她的思緒。

雖然本來就有感覺，雅蒂絲的思考證實特羅斯的猜測。讓人發現不是意外，雅蒂絲是有意識地希望特羅斯跟他過夜的事情被傳出去。

這確實是一種方法。

對於重視名節的貴族而言，未婚女性邀請男性過夜是種無形、但強烈的傷害。若事情傳出了，短期內結婚的機率就會降低很多，這是很大的賭注。

雅蒂絲用自己的方式試著處理了，她是那麼努力。

身為另一個當事者，也該做一些事情了。

「辛苦妳了。」特羅斯抱住她。

雅蒂絲像是用光所有力氣那樣，癱在特羅斯身上。

「我知道你不會喜歡這種手段，但是，這是我能夠想到的唯一方法。在家主的位置坐穩以前，首要的是鞏固權勢。」雅蒂絲終於開口，語氣聽起來很疲倦，「而且，怎麼樣都算不到世界上竟然有這樣的瘋子。」

法卡斯退下了，又恢復兩人獨處。

雅蒂絲顯得很緊張，目光不斷偷看特羅斯。她想試著解釋，又不知道從何開口。想著又知道，其實這些已經被特羅斯知道了，藏著也沒用。

卻想要找更能表現心思的說法，但怎麼也無法組織文字。

「對不……」

特羅斯在雅蒂絲講出話之前吻了她。

——不想聽她道歉。

明明就拖著沉重的擔子，想盡辦法解決了，卻又想責怪手段不夠乾淨嗎？

特羅斯知道自己給人太純潔的錯覺，甚至雅蒂絲也喜歡這一點。

他是精靈，但不代表他不懂手段。不使用，不代表不會。特羅斯很清楚知道，沒有犧牲達成目的是不可能的。

他只是等待時機。

「我明白。」

雅蒂絲本來要說話，聽見這句話，話也說不出口了。

眼淚安靜地落下。

這是特羅斯第一次看到雅蒂絲在他面前如此直接的落淚。這一刻特羅斯才確切意識到，雅蒂絲確實是個孩子。

「不要忍著了，我不會笑妳。」

這句話像是開關一樣，忍著的眼淚一下子湧出。但她仍然沒哭出聲音。壓抑著。她靠著特羅斯，眼淚沾濕衣襟。

溫熱的。雅蒂絲的眼淚。

他忍不住抱住雅蒂絲，親吻她的臉頰。帶著些許鹹味的眼淚。

「我也不需要道歉。但是我希望妳可以先告訴我，而不是道歉。」

雅蒂絲又要道歉了。

特羅斯用力抱住她，單手壓住她的唇。

「我明白的，我真的明白。所以，不要道歉。我知道。」

特羅斯．利基特出生於精靈森林，擁有燄聖皇的部分能力。他的姓氏尊貴，他叫，精靈族最高首長燄祭司之一。

他擁有特權、擁有特殊能力，但他覺得自己受了詛咒。

他知道所有人的秘密，知道誰又對他撒了謊。

人類更甚，說話沒幾句真的。

他厭惡謊話。

那些帶著目的靠近他的女人表現出親切的模樣想討他歡心。特羅斯討厭女人，尤其是美麗的女人。

華美的外表下隱藏的強烈惡意令人作嘔。

尤其是神族的女性，光看就覺得厭煩。但雅蒂絲不一樣，她非常不一樣。並不是說她完全沒有惡意，倒不如說，她對自己很誠實。

只有現在，他第一次覺得這個能力是燄聖皇的祝福。

為了讓他跟雅蒂絲相遇。

為了讓他能夠如此包容她。

為了讓他接受她的眼淚。

特羅斯曾希望由希替他消除讀心能力，那時候他說：「魔法從來不分善惡，使用者卻有。」他沒有很懂由希的話，問了原因。由希說，這是讓他跟雅蒂絲聯繫的能力，是祝福、也是詛咒，這維繫了他們的相遇。

這份祝福讓他永遠不會跟雅蒂絲吵架。

心愛的寶貝縮在特羅斯懷裡，安靜地落淚。

笑容也好、眼淚也好，不管什麼時候，只要能夠在最靠近她的地方就好了。無法解決的問題也無所謂。痛苦有了能夠分擔的對象，就會減少一半。

「辛苦妳了。接下來的，就交給我吧？」

雅蒂絲聽見奇異的歌聲。

未曾聽過的語言、難以言喻的語調，她看見細小的東西。

眨著眼睛，帶著透明薄翼的幾個小人在空中飄浮。其中有一個飛了過來，在雅蒂絲的臉上親了一下。

同時，耳邊傳來特羅斯的聲音：「好好休息吧。」

這是雅蒂絲睡著前聽見的最後一句話。

門打開了，法卡斯帶著待閱讀的信函過來。看見雅蒂絲睡了，他很自然地走到特羅斯身邊，「您想試著閱讀嗎？」

特羅斯猶豫了一會兒，點頭。接過信封才覺得不對，「交給我不好吧？」

「家主信賴你，那麼我也該這麼做。」

特羅斯的眼睛轉啊轉的。

最後定在法卡斯身上，「你是很奇怪的人類。」

「彼此彼此。」

「我們是情敵吧。」

「都知道了，何必確認？」

「但是你不討厭我，你也不打算扯我們後腿。」

「那只是現在而已。我等一下就反悔也說不定。」

「真要反悔的人不會這麼說，會表現誠懇的樣子。」

「你怎麼會知道呢？」

來了。以問題回答問題的說話方式。

特羅斯一直覺得法卡斯很聰明，他禮貌而疏遠，給人跟由希感覺很像。比起由希直截了當的傲慢，法卡斯沉默很多，情緒表現也很隱諱。

他的思緒跟由希一樣很深。像是夜間的海洋。

「為什麼要做到這種程度？」

「雅蒂絲喜歡你，而且他也只會喜歡你這樣的人。她只有看到你才會這樣微笑，也只有你在她才會真正安心。你是她心中的歸處。」

像是讚美兩人非常適合一樣。

特羅斯不明就裡，說了「謝謝」。

「老實說，我認為你跟她不適合，但是並不是性格的意思，我指的是背景。你是精靈族的燄祭司，在火神的信徒中擁有崇高的地位。雅蒂絲是神族保守派貴族後人，但是又是私生子，背景本來就不穩。你沒有辦法幫上忙，但我可以。」

法卡斯的微笑帶著幾分得意。

「只有在這種地方我才能贏你。」

「我不懂……」

「像你這樣的傢伙當然不懂。」

「你既然是貴族，為什麼要當他們的管家？如果想要娶她，只要提親就可以了，不是嗎？」特羅斯的眼神跟過去見過的人都不一樣。他的目光如同最昂貴的祖母綠那樣，讓人非常舒服的色澤。

並不是炫耀，也不是無聊的好奇心。

——真的很難討厭這傢伙。什麼都知道了，卻保守著秘密。

「你真的很天真。」法卡斯苦笑。

「對不起。」

「西格伯爵想要跟您談談。要過去嗎？」

特羅斯很快點頭了，法卡斯顯得有些詫異。

「不問原因嗎？」

「正好我也有話要問他。」

一瞬間，精靈的笑容染上雜質。

他將雅蒂絲放在床上，給她蓋好被子。雅蒂絲睡得香甜，像是做了什麼好夢那樣笑了。

＊＊

跟雅蒂絲明顯的厭惡不同，特羅斯不討厭愛德華。

他是典型的貴族，汲汲營營地生活，為了保住自己的位置，將同樣的尊貴留給子孫。這是他的人生，走別人給的路。只有少部分貴族獨立思考，這會使他們擁有貴族的高貴甚至浪人的自由。

例如雅蒂絲，例如由希。

跟著法卡斯走，很明顯聽到來自各方的細語。

人們騷動著，說他是雅蒂絲的愛人，是讓大小姐離家出走的對象。浪漫、厭惡、可笑，各種目光與情緒穿透。

特羅斯感到有些頭痛，對眾人的刺探目光報以溫和的笑容，「早安。」

噪聲靜下來。

特羅斯聽見一些絮語，讓人不大舒服的評價，其中當然也有些好的。更多的是單純的好奇。

普通感覺到這樣的探詢後，特羅斯就會轉身離開。但這次他沒有。這點程度都無法忍耐的話，又要怎麼幫助雅蒂絲呢？

他不喜歡這些人，但是，這些人若喜歡他，對他有幫助。

這笑容是撒謊。

但是，很多事情比原則更重要。

法卡斯領著他到了愛德華的書房。

他敲了門，裡頭傳來男人陰沉的回應：「進來吧。」房內，愛德華．瑪格林．西格伯爵雙手交握，細小的眼睛略顯疲憊。

他打量著特羅斯。

特羅斯對他微笑，這舉動令對方皺眉。

「精靈啊，你為什麼離開屬地，來到神族的土地？」

「我找到了想要追尋的人，為了她來到這裡。」

特羅斯感覺自己被打量著。

法卡斯，還有愛德華。這發言對他們來說愚蠢地有些可笑。

他們是被自己的牢束縛一輩子的人，他們不會懂。特羅斯想要被他喜歡，所以一直微笑，但對方似乎不太領情。

「雅蒂絲跟你不一樣，她是女孩子，總要找個人嫁的。」

「我知道啊。」特羅斯回答得很快。

「你愛她嗎？」

「非常。」

「既然這樣的話，就放手吧。不要傷害她。」

特羅斯明白他的思考模式。

精靈的燄祭司，身分崇高，但無法利用、甚至不能驅逐，他認為雅蒂絲只是暫時迷戀異族的精靈，他們並不相愛。

他又聽說精靈本性善良，想要動之以情。

特羅斯想了很久，才終於想到該如何用神族語表達：「我不會讓她不高興。」

「那你為什麼要在她房間過夜？」

特羅斯偏頭，「這有什麼關係嗎？」

「未婚女子的名節比什麼都重要。」

特羅斯看似很溫馴，但他仍舊是火神的子民。他收斂起笑容，眼睛微瞇，「重要的是您的女兒，還是家族的名譽？」

「都很重要，這是無可比擬的。」

「那麼，我跟她結婚就沒問題了吧？」

愛德華呆住了。

精靈很少與外族結婚，或者說，對精靈來說，沒有結婚的觀念。

對他們而言，伴侶是神賜予的禮物。

但是，神可以贈與的愛情不只有一個。

他們不需要昂貴石頭證明愛情，只要兩人相愛牽起手，就能夠理所當然地孕育後代。在感覺不適合的時候隨時可以離去。

他們討厭束縛、絕不說謊，在祭司面前，也不說願意相守一生之類的話。

燄祭司被認為是火神之子，沒有不婚的限制，但……精靈說要結婚，這還是頭一次聽說！

愛德華陷入讓人不舒服的思考。

特羅斯觀察著法卡斯，他似乎認為特羅斯不可理喻、太可笑了，同時也感到佩服。

「……我大概知道你的立場了。」

愛德華說，削瘦的臉上浮現笑容：

「燄祭司，我想我們可以交換條件。如果要雅蒂絲自由的話，可以，但是家族需要繼承人。憑你的力量，要找回一個人不難吧？」

「用魔法探測可以很輕鬆做到。」特羅斯說。

法卡斯看了他一眼，那一眼似乎帶著鄙視成分。特羅斯想要離開，但他不喜歡法卡斯的眼神。他也不喜歡愛德華的惡意。

「我拒絕。」

「你的意思是，要跟我宣戰了？」

「您在說什麼啊？」特羅斯的回答像是不能理解愛德華的話。法卡斯本來要解釋，卻看見特羅斯笑了。

那表情十分非常溫柔。

他用歌頌般溫柔的語調說：「我們一直是敵人啊！」

因為語氣太溫柔了，愛德華好陣子才注意到話語中的挑釁意味，臉色鐵青，「精靈，注意你的態度。現在是你有求於我！」

「為什麼我必須請求你？」

在這之前，法卡斯一直認為特羅斯相當溫和，溫和地不像是火神之子。直到此刻，他終於明白，特羅斯的溫和與火爆是一體的。例如他此刻的回答。

「雅蒂絲的主人是她自己，我只需要雅蒂絲的認同就好了。至於你，我一點也不在乎。就算你是伯爵，那又如何？」

「你是雅蒂絲的父親，但你不是她的主人。你不能、也不該控制她。」

精靈清澈的聲音不帶絲毫怒氣，甚至有些講價的味道。

「你想保護的是你自己，只在意自己。我討厭你不承認。」

「伯爵大人，我可以很簡單殺掉你。你不會魔法，這裡沒有結界，神族律法無法約束燄祭司。逃跑很簡單，我只是不想那麼做。」

特羅斯能夠使用神族語。

他的學習目的，本來是為了能跟雅蒂絲用她的母語溝通。

第一次順利使用，就用在令人討厭的地方。真是可惜。

「就當成價值昂貴的聘禮吧。你的命，有多少價值呢？」

他抬起雙手，右手漂浮著紅色火焰，左手則是黑色火焰。

神族對黑色火焰所知不多，但相當忌諱。據說那是來自冥界、黑暗女王飼養的黑色火焰，能夠燒盡靈魂。

火神之子在各色火焰的包圍下，走向伯爵。

愛德華後退一步，一臉戒慎，直到再也不能後退。

暗紅色荊棘從地上爬出，纏住他的頸子。沒有力道，無法掙脫。

「伯爵大人，請您把女兒嫁給我吧？」

這並不是請求。精靈的笑容沒有溫度。

「法卡斯，你還愣在那裡做什麼！快來幫我！」

「伯爵大人，我並不是魔法師，幫不上忙。這個人是燄祭司，是優秀的火焰魔法師。但是，他不會要你的命。」

伯爵大人喜歡權勢，喜歡美女，也喜歡名畫。

但在這些之前，他最珍惜的是自己。

理智上明白法卡斯所言無誤，他還是無法冷靜，渾身顫抖著。聲音抖得難以辨認，「如果你……殺、殺了我，雅蒂絲絕對不會原諒你……」

「西格伯爵，有很多時候，會覺得不如死了也好。據說，死亡的靈魂是冰冷的，活人的靈魂有溫度。我有點好奇……」

不論在神話或者人們的口中，精靈被敘述成溫和的種族。

「不知道，您的靈魂，摸起來如何？」

但那是因為，這些人不曾與他們作對。

他們對自己很誠實、不愛爭鬥，他們的愛很單純、憎恨也是。看著他熟練地使用複雜的混合魔法，法卡斯終於確切感覺、這個人是燄祭司。

特羅斯一直微笑。

他把雙色火焰放在空中，又造出綠色、藍色、紅色的火，像是遊戲一樣。令人眼花撩亂的火焰，但這並不是魔術師的把戲。

「既然你不能殺我，就表示，你對我一點威脅也沒有。」

愛德華很快掌握了談判的竅門。

「談判破裂的意思嗎？」

特羅斯握住黑火，那火焰被揉在手心，成為黑色的珠子。他隨手將黑珠子扔出去，它恢復成火焰，空氣中緩慢消散。

「其實我想跟你溝通。我覺得這對伯爵來說，也是比較好的方式。」

對那些失禮的傢伙，傲慢應對更好。

看著雅蒂絲纖弱的背擋在面前，不斷受傷。傷口很嚴重，好不起來，化膿了。但她很堅強，努力不在他面前哭，一個人奮鬥著。

特羅斯擁有力量，他受到許多人尊敬，信仰火神之人看到他會行跪拜禮。他離開森林，在大陸遊覽，很熟悉燄祭司的名號有多大的力量。

但是，不使用不表示不熟悉。

「像魔王把公主劫走？」

「把這裡的人殺光，這樣雅蒂絲就不需要為家族煩惱了啊。」

「還是，先從法卡斯開始，一個一個把要娶她的人殺了。直到再也沒有人敢搶她左手邊的位置，那個地方，我已經預約了。」

大陸上居住著精靈、神族、魔族、天使、妖族，甚至傳說中的天人以及龍族，他們不論語言、壽命、信仰、飲食、文化都有所不同。只有神話是共通的。

他們有種不成文的習慣。

男性用右手牽住女子的左手，一起行走的兩人是心的形狀。

「我不是只會動口而已。」

愛德華臉色難看，安靜了很久，他說，「……讓我考慮。」

特羅斯知道他只是想著拖延，但他還是點頭答應了。

威嚇效果已經達成了。

## 八、動搖

睡美人睡了安穩的一覺，是被王子吻醒的。

雅蒂絲睡眼惺忪，努力晃了晃頭，但是精神不好。她先去洗了澡，搖搖晃晃地回來，又賴在特羅斯身邊。

「雅蒂絲，我在妳睡覺時去找了你父親。」

法卡斯、雅蒂絲同時露出吃驚的表情。

「我跟他說，我要娶妳。」

雅蒂絲瞠目結舌，「拜託，他怎麼可能答應？」

「他是拒絕了，所以，我威脅他。」

……真是直白的表達方式。法卡斯皺眉頭。

他以為特羅斯之所以趁她睡著時去，是想要掩飾。沒想到，他只是單純不想吵醒雅蒂絲……嗎？

「啊？你嗎？怎麼做？」

「用魔法威脅。燄祭司都是優秀的火系魔法師。」

「哦、對喔！你會用魔法。要不要露一手來瞧瞧？」

特羅斯真的照辦了，他伸出手掌，攤開，每個手指上漂浮著細小的火花。火花是各種顏色的，但因為尺寸很小，看來很可愛。

雅蒂絲笑了，「天啊，好可愛。你這樣好像打火機！這是魔法嗎？」

「是啊。」打火機表示。

「父親怎麼說？」

「他說他會考慮看看。」

雅蒂絲看著特羅斯，她想問問題，又覺得不問可能好些。她認為特羅斯有所保留，保留著的話讓她有些害怕。

特羅斯說：「我說，如果他不考慮的話，我要殺掉所有要跟妳結婚的人。」

「你辦得到嗎？」

「可以，因為我已經下定決心了。」

「為什麼？」

「不管用什麼方式，我都想要支持妳。」

雅蒂絲並不害怕。

甚至，她對特羅斯的舉動感到開心——確實，她不希望特羅斯殺人。在她眼裡，特羅斯一直純潔地過分。

像是被她染黑的那樣。

在這個人的靈魂上、沾染自己的黑暗。

「這就是你那麼有自信的原因嗎？」

「我說要跟妳一起來聖法提加的時候，就被長老抓去說了一頓。」

雖說是長老，但也不過是活得很長的精靈。並沒有實質權力。

特羅斯是她看著長大的，他們情同母子。但在神殿遇到特羅斯，她還是得跟特羅斯下跪。特羅斯成年後，他們很少見面了。

追著雅蒂絲離開精靈森林之前，她難得找了特羅斯去。

一見面，就是冗長的教訓：「我不是要阻止你，但那女孩子是貴族，貴族伴隨著責任與麻煩。沒有替她擔的覺悟，就不要去。連希望也不要給。」

「就只是想要看著她也不可以嗎？」

「沒有什麼不好，但終究你會因為自己無能為力感到痛苦。試著考慮所有殘酷的可能，替她找出所有潛在的敵人，先預想解決方式。祭司大人，神族崇敬火神，但他們的信仰是光。在規則束縛的地方，精靈呼吸困難。」

他的語調很沉重。那雙深邃的綠色眼眸，像是預見什麼一樣。

幾乎像是憐憫，那目光。

「你找到了聖皇殿下的兄弟，讓他理解千年的錯。你自己呢？你找到了你的兄弟，找到你的愛人沒有？你真的什麼都不想要，只想看著她嗎？」

——否定的。

特羅斯的邏輯很簡單，喜歡的東西就想要據為己有。

若得不到就連靠近也不想。

他很擅長療傷、也樂於等待，但這都是在一切可以圓滿的確信之下。特羅斯沒有思考過，但他樂於承認，「我想得到她。」

「為了得到她的愛，你要付出什麼？」

元素魔法的基本、煉金術的守則，等價交換。

——我可以付出什麼嗎？

特羅斯想要答案。

他去問了由希，「我想跟著雅蒂絲一起走。」

過去的由希，大概會冷漠地問，「自己的問題自己想。」

他確實有些變了，用他的方式溫柔了一些。他看著特羅斯，像是洞悉他的思緒那樣。明明能看到對方想法的人是自己啊！

「你有兩個選擇。前進，後退，或者不前進。你是為了什麼來問我的？你真的害怕遇到困難嗎？或者、你只是想要一個確信的答案。你想聽到我說，你們很適合、你可以幫上忙，然後才去做嗎？」

「這是你的人生，選擇錯了，最多失敗。這世界上令人恐懼的事情很多。有人害怕孤獨、有人將權勢視為一切、或者將財物放在性命之前。對我個人而言，最厭惡的是後悔。你呢？」

——啊啊。是這樣的沒錯。由希討厭回答別人問題。

人們總愛用他們的不安騷擾他。其實他並不是賢者，只是他看到很多東西、他知道很多，他也不想被依賴。

人們總依賴他的話，他又可以把黑暗放在什麼地方呢？

「對不起，我不該問這種問題的。」

「不，我很高興能夠回答。」

明明是沒有修飾、很平凡的言語，但是特羅斯深受感動。

精靈特羅斯帶著賢者的箴言、長老的智慧離開森林。

「我一開始確實什麼也沒想，她的話讓我有點猶豫。我不喜歡人類。雖然神族壽命比較長，但是，精靈總是喜歡森林的。來到聖法提加的時候，暫時住在少爺那邊。他那時跟我說了很多。」

「例如呢？」

「我跟他說了我的煩惱，他卻說雅蒂絲喜歡你，如果要讓你開心，她會把領地變成森林。你只要想著怎麼樣變成她的助力就好了。」

雅蒂絲確實計畫在家族的領地建一片森林。

就像她在精靈森林看到的那樣。那裡對她、對特羅斯，甚至對由希跟黑姬來說都是非常重要的記憶。

——可是，她從沒跟人提過啊。

「……意外地很浪漫。」

「他說，我可以利用窺知別人想法的能力找出對自己有利的因素。例如，知道對手的立場、好惡，就能夠輕鬆的應對。我說這手段不好，他說，等雅蒂絲變成別人老婆，我再陪你喝酒。」

「……這什麼話啊，好討厭。」

「想了想，覺得這種發展實在很討厭。我花了一些時間觀察妳身邊的人，發覺妳的處境比想像的困難。而且，手段比想像得討厭。」

「父親做了什麼嗎？」

「聲音。他給西格家的僕人換了鞋子，那摩擦的聲音對我來說很吵。是刻意去問過的。如果沒發生這種事情，我大概會選擇把妳偷走吧。」

「咦？」

「把深閨的淑女劫走之類的，好像很浪漫。」

話題變成單純情侶聊天，法卡斯安靜地離去。

他覺得有點不妙。

看見特羅斯跟雅蒂絲的相處模式，他開始認為，這兩個人真的非常適合。

——真正的失敗，就是在考慮失敗的時候發生的。受到的教誨浮現在腦海，法卡斯煩躁的抓抓腦袋。

他喜歡自己別無所求的幫助，但他討厭自己、甚至沒設想過成功。

跟那精靈完全是兩個方向啊。

那傢伙因為想要，所以用盡任何手段去取。像孩子一樣。

法卡斯擁有很多東西，很多人羨慕他。他被訓練成不能要求的人，卻擁有很多可以給予。所以他只拿本來是自己的東西。

讓她開心，也只是因為喜歡看她的笑容而已。

法卡斯．瑪納加爾姆已經是優秀的成人，並引以為豪。放棄了孩提時代越多東西，夢想、渴望、愛情，一步步地往前。

接近終點時，才發現連初衷也捨棄了。

因而徬徨不安，甚至沒有喜悅。

法卡斯應該回到總管室指導接下來的工作，就如他平時做的那樣。

看了剛剛那一幕，像是有什麼被埋葬的東西醒來了、覺得很痛，疼痛得難以忍耐。

呼吸變得沉重，鬱悶積壓。

散不去、忘不掉，他覺得自己被黑暗拖著行走。

他很努力地想停在原地，不要被黑暗攫住。

——想殺掉他啊。很想殺掉他。

想法浮現時，又對帶著這樣想法的自己感到十分厭惡。

那個人，王子殿下明明警告過了。他說你會很痛苦。

宴會時他們談了一次，夜晚他又刻意拜訪。

王子殿下出現在他的房間內。在他最狼狽的時候。

看見雅蒂絲一下子變得愉快的表情，只是一個晚上的會面就能讓她開心整天。好像那些付出與努力都毫無意義那樣。

強烈的劣等感、自卑讓理智逐漸崩解。

他覺得自己幾乎要崩潰了。

腦內不斷浮現想像：衝進去，用任何手段打斷他們。看他們臉上詫異夾雜憤怒的表情！

王子殿下就是在那時候出現的。

月光下，翻飛的白色窗簾下。他站在那裡，完全不像是不請自來的客人。

法卡斯來不及轉換情緒，被他看見狼狽的模樣，他感覺一種類似羞憤的情緒。對方不知道是沒有感覺、還是毫不在意？

總之，他連表情也沒有變：「晚安，法卡斯。」

「王子殿下。」法卡斯給他行禮。

讓由希坐在房內唯一的椅子上，給他泡了茶。就像過去做的那樣。

法卡斯竟覺得像這樣給他端茶十分令人懷念。

他短暫做過水之都王子殿下的隨侍，兩人的對話少得可憐。

有點悲哀地、他對於能被由希記得感到很開心。

「我收到多琳的信，她說你到了聖法提加，要我替她找人。」

「……姊姊有什麼事嗎？」

由希遞給他一封信。信未拆封，上面的徽章確實是水神族王家的印。收信人寫著「法卡斯．法潔瑪」。

帶著幾分忐忑，法卡斯拆信。

姐姐多琳身為水之都領導人，過得非常忙碌。

抽空寫信，顯然有要事。不過，想要說什麼，完全在意料中。

她要法卡斯立刻回去。

「管家遊戲如何了？請回信給我，一個月沒有消息，我會派使者到聖法提加跟女王殿下請示。」

「勞煩您為了這種小事親自過來。」

類似的信法卡斯收到不只一次了。

姐姐寄信給由希讓他很意外。雖然兩人認識，但從小時候就一直敵人。不過，這敵人也是姊姊擅自認定的。

眼前這個人還一度被認定為姊夫，想到就覺得可笑。

這位王子殿下從來就不把他們姊弟放在眼裡。

法卡斯才是房間的主人，由希卻表現喧賓奪主的氣勢——法卡斯討厭他這一點，卻欣賞他貴族式的霸道。

「法卡斯，看在認識的情分下，我給你一個忠告。」

他的笑容加上語氣，其實這發言基本是威脅了。

法卡斯迎擊他帶著笑容的目光。

「不要以為你是多琳的弟弟，我就不會殺你。想要的東西就正大光明去拿，不要跟那些噁心的傢伙一樣。我討厭小手段，我們是敵人。」

很明顯是要替精靈說話了。

法卡斯心情不好。

失敗、劣等感、自我厭惡、憤怒、不平，所有壓抑著的負面情緒一下子湧上來。

——是啊，就像那只小貓說的一樣。

他只是說自己不在意而已。

法卡斯再也忍不住，本來可以忍的話也說了：「難道我就比不過那傢伙嗎？」

由希啼笑皆非。

「這問題你不該問我。」

「為什麼不問？你根本不把我看在眼裡，但你想要跟那個精靈當朋友。他是燄祭司，魔法非常優秀、他是火神的子民，受到燄聖眷顧。但是，除去這些，他什麼也不會啊！」

「呵。」由希笑了，「沒想到，你長高這麼多，卻還是小孩子。」

裝模作樣在這個人面前完全失效。

他像失寵的孩子，在大人面前哭著要求擁抱。

法卡斯臉上一紅。

「不過你說錯了一點。我不是想要跟特羅斯當朋友，因為我們本來就是朋友。朋友之間互相幫助不是理所當然的嗎？」

「為什麼你不幫我？」

法卡斯轉過頭，想要遮掩臉上的表情。

這簡直是無理取鬧。

他很清楚，卻不想掩飾。

「我確實是支持特羅斯的。但這不代表我會成為你的阻礙。那是他們的愛情，就該由他們自己爭取。我只是不想你對他們生命造成威脅。我知道你可以做到，雖然特羅斯擅長魔法，他的使用經驗卻遠不及你。」

「你還是沒回答我的問題。」

「那麼，你想要我怎麼幫忙呢？」

他的反詰總是讓人啞口無言。

由希對他招了招手，法卡斯走過去，他摸摸他的頭，「你什麼都不做，卻想要人替你動手。難不成要我替你送情書過去？」

明明就比他高，卻還是被當成小孩子。

雖然被感動了，自尊卻不容許，法卡斯甩開他的手，「別碰我！」

「不要自以為是的評價我，就算你被人稱作賢者，你也不能干涉外人的愛情。我的愛情是我自己的事情，無疾而終也是我想要的。」

由希後退，兩人拉開一段距離。

他竟然笑了，「我說你啊，就這麼討厭我嗎？」

法卡斯搖搖頭，卻再沒有表示。

由希挑眉，「你喜歡反對我。」

「王子殿下，沒有人會討厭您的。像您這樣完美的人，又有誰會討厭呢？」

這話聽起來很像諷刺。

法卡斯不是個會隱藏情緒的人。

他並不是做不到，但他不太喜歡那樣。

「你這是在諷刺我嗎？」

「不是那樣的，我沒有那個意思。」

法卡斯用的是敬語，就像數百年前一樣，滿口都是您，只叫他王子殿下。更久之前只叫他「哥」。

滿臉寫著憧憬的孩子不見了，剩下的是漠然。

但他很多地方沒變。

與愛同等的羨慕與恨意尤甚。

「你討厭我。」

「殿下，這世界上有很多不幸。但是，您就像是坐擁全世界的好運那樣。智慧、美貌、身分以及權勢，你什麼都有，卻什麼也不要。光是看著您，就會開始厭惡自己。您不會明白這種心情的。」

「我要糾正一點。這世界上真正喜歡我的人，並不多。你也是，你看著的只是我表現出來的樣貌。你們喜歡我的才能，甚至欣賞我的傲慢。但是，這些人除了對我不斷索求、給予壓力以外，什麼也給不了。這種愛，你想要嗎？」

跟過去不一樣了。

第一次認識王子，站在他面前瑟瑟發抖。仰望著他。

而今，他長大很多。從王子殿下的隨侍變成了故人。

他可以俯視王子，氣勢從來壓不過他。

在他面前，就會強烈覺得自己輸了。

法卡斯知道自己並不討厭他，甚至可以說是很喜歡。就如由希所說的那樣，他崇拜他的智慧，他的傲慢甚至他的外貌。

他的一舉一動都是那麼耀眼。

「你這個人真是矛盾的可笑。最可笑的是你不承認這一點。」

他的言語總像是刀，輕易剖開深藏的部分。他像是早看透了一切。

對他生氣毫無意義。他只是單純地敘述自己的觀感，甚至沒有貶低。

批評他也沒有意義。他比任何人都清楚自己的缺點，甚至引以為豪。

「為什麼您總是這麼完美呢……」

這並不是問題。他們都明白。

可由希回應了，「法卡斯，完美並不存在，也不要期待完美。重要的是判斷哪些缺陷不重要。」他看了眼窗外，「啊、不好意思打擾了。我先走了。」

他離開了，踏著近乎無聲的腳步。

「路上小心，王子殿下。」

法卡斯目送他的背影遠去。

「下次見。」

然後聽見他這麼說。

法卡斯曾經認為這個人不適合婚姻。

由希是個糟糕的情人、無法成為丈夫、不想成為王子，並吝於言語。他討厭貴族，討厭所有人、更討厭自己。他也知道自己很優秀。

他既然如此善於感受，那麼，就連最細微的情緒他也能夠發現。

然後就像這樣，不著痕跡的推人一把。

溫柔地讓人討厭不起來。

「——不愧是我的王子殿下。」

夜燈下，他看見堤葉站在遠方，由希向她走過去。堤葉對法卡斯微微點頭，微笑的樣子讓人覺得很溫暖。

法卡斯目送兩人牽著手踏上歸途，微笑起來。

月光拉長了他們的影子。

「見到你真是太好了。」

他們並沒有和解，誤解可能變得更深了。想要訴說的話沒有說出口，只有抱怨脫口而出。法卡斯討厭自己這樣。

王子殿下改變了，他變得非常溫柔。

那天夜裡，殿下想說的話很簡單。

法卡斯現在終於了解他所說的痛、也是此刻才理解自己的失敗。

可以試著伸出手的時候，他不敢要。

為了害怕被拒絕、為了害怕被討厭，逃得遠遠的，躲在暗處、希望自己被注意，認為自己付出很多沾沾自喜。

真是可悲啊，這樣的愛。

但是很適合他。當不上王子，也做不成平民，逼迫自己滿足現狀。

他是被馴養的金絲雀。

籠子的門從沒鎖上，但他逃不掉。

法卡斯以為自己並不難過。有什麼溫熱的東西沿著眼角滑落，他伸手去碰。眼淚劃過臉頰，留下乾涸的淚痕。殘留餘溫。

原來，這種感覺才叫疼痛。

要說能夠享受、真是癡人說夢啊……

好痛。

好痛。

好痛。

說不出口，也無法療傷。法卡斯躺在床上，抓著胸口。像是想要碰觸看不見的傷口那樣，直到天色明亮之前，呼吸困難的感覺沒有消失。

好像快要死掉了。苟延殘喘。

但是法卡斯沒有死，所以他只是躺在床上。獨自一人。

屍體那樣，在屬於自己的陵墓裡氣若游絲。

另一邊、房間內，雅蒂絲躺在床上滾來滾去。有時候跟特羅斯聊天，她的心情很好，隨便一句話就能讓她發笑。

她突然說，「法卡斯那傢伙，到底有什麼目的？」

「為什麼一定要有目的？」

「這對他沒有好處。他看起來像貴族出身，很明顯是父親安插的眼線。但他又會在一些奇怪的地方幫我。」

雅蒂絲分析的很認真，可惜完全沒有猜到原因。

特羅斯忍住沒把「因為他喜歡你啊」這樣的話說出來，裝作很認真的樣子一起思考，「是啊，那傢伙真奇怪。」敷衍。

「啊，你有什麼瞞著我嗎？」

雅蒂絲在套話。這是她的壞心眼。

「真的不知道。」特羅斯努力裝作無辜的樣子。

「騙人，你快說。」

雅蒂絲雙手抱胸，做好準備吵架的樣子。

「啊、我突然想起有點事，我要先回去……」特羅斯轉身要跑，卻被雅蒂絲從身後抱住。其實可以掙脫的，但他不想。

這觸感真好。

「不然提示好了，只要一個字就好了。」

腦子有點難思考。特羅斯的注意力被吸引到別的地方。

「提示我剛剛說過了。」

很勉強才說出話。特羅斯非常慶幸，心靈閱讀的魔導具控制權在自己手上。如果被知道了似乎不大好。

心跳變快了。

雅蒂絲放手了，回到書桌前，搖頭晃腦地想。

少爺說對了。關於人的事情，總是最麻煩的。

＊＊

那天晚上來了雅蒂絲的客人。臨時到訪、雅蒂絲沒多做準備，稍微思考後，雅蒂絲正大光明地帶特羅斯去用餐。

餐桌上的人很特別。

除了愛德華以外，法卡斯正裝坐在餐桌上。

他穿了不一樣的服裝。白色的西裝、紅色緞帶。

最大的改變是他的髮色，一頭亞麻色的金髮變成藍色——似曾相識、冰冷的藍色。法卡斯看來很不高興，眉頭深鎖，看到雅蒂絲也沒有招呼。他身邊坐著一名女性，跟他長得很像、看來是姐弟。

他們對面坐著由希．海亞與他的新婚夫人，還附加了穿著洋裝的黑貓。

「雅蒂絲！」黑姬看到她立刻撲過來。

由希點頭致意，堤葉則是微笑，「兩位晚安。」

空位有兩個。

父親準備了特羅斯的位置？

雅蒂絲很驚訝，跟特羅斯各自坐定，那名女子開口：「妳好，冒昧來訪非常抱歉。我的名字是多琳．法潔瑪，水之都的領導人。」

她身材嬌小，一頭捲髮長及背。髮色跟由希一樣是水藍色。

看到這名目，雅蒂絲知道麻煩又上門了——而且還是託某人的福。她看了法卡斯一眼，對方迴避她的視線。

雅蒂絲很努力掩飾驚恐的表情，溫柔地微笑，「您好，我是西格家的家主，雅蒂絲．瑪格林．西格。」拎起裙子給她行禮。

「我知道，妳很有名。」多琳笑得很甜美。

雅蒂絲頭皮發麻，她發現父親的表情也很微妙。

父親不開心的話，代表著水女王的來訪對自己有利嗎？雅蒂絲稍微開心了一些。特羅斯對她致意，但並沒有介紹。

「燄祭司殿下過得可好？」

特羅斯在雅蒂絲身邊坐下，兩人的關係心照不宣。

「我不喜歡聖法提加，這裡非常吵。」

特羅斯倒是說得很直白，完全不給面子。愛德華一臉窘迫，「若能夠提前通知您的來訪，我們一定會讓您過得舒心。」

「真是太感謝了。」特羅斯回應得體。

但今早才發生那樣的事情，他的話顯得十分諷刺。

愛德華臉色鐵青，忍著不說話。

「那麼，兩位是什麼關係呢？」

特羅斯笑笑，看著雅蒂絲。

雅蒂絲一下子慌了，看著父親、轉向多琳，看到由希看好戲的表情又有點生氣。多琳笑著問，「是喜歡的對象嗎？」

「不是。」

面對雅蒂絲的拒絕，有些人沮喪、有些人動搖，有人開心。

「他是我的結婚對象。」

「夠了，妳不要擅自決定！」愛德華拍桌。雅蒂絲也不高興了，「你以為哥哥聽話，但他也沒有你想像的那麼乖。」

還要再說，發現有客人在，也只好閉嘴。

多琳不懂緣由，也嗅到事情不大對勁，便開口打破僵局，「臨時來打擾很不好意思。我聽說弟弟在這裡，一直想帶他回去，但他一直不肯。」

「聽說博士在這裡，順便過來拜訪兩位，順便敘敘舊。」

多琳的聲音很輕柔，給人非常好相處的第一印象。雅蒂絲喜歡她的氣質、她的提問也非常恰當。多琳談起知道她的過程，「之前聽說我們的王子殿下似乎看上了個女孩子，是古語的專家。」

雅蒂絲想了很久，才知道多琳委婉地指稱自己。

多琳看來柔弱，說話倒是很直接。

這句話讓在場的眾人表情一變。

堤葉戳了戳由希、後者毫無反應；父親臉上一陣尷尬、黑姬跟著堤葉一起鄙視由希、特羅斯「哦」地像是想到什麼。

雅蒂絲問他，他說：「這感覺像是動物在爭取領地一樣。」很像是精靈的形容。可惜對自認高雅尊貴的神族而言未免粗俗。

「不愧是特羅斯，冰雪聰明。」

暗指特羅斯可以聽懂，也是半斤八兩。

特羅斯啞口無言，又想反擊。雅蒂絲無奈地撇他一眼，拍他的肩：「別跟他鬥，不會贏。」特羅斯真的不回了。

多琳看著他們的互動，也猜出了端倪。

她拍了拍法卡斯的手，「弟弟年紀還輕，做事情不懂分寸。他想出來闖，我答應了，沒想到他說要來看傳說中的四夫人，當時我沒有反對。」

四夫人這話倒是講得很不客氣。

看到由希挑眉顯示不悅，雅蒂絲才懂她話中的意涵。

由希跟現任的水之都主人不合似乎不是傳聞。

「他來做人管家我沒有意見。我也想看他能不能忍的了幾天。但他忍了，而且做得很不錯。我們一直有書信往來。不久前，他跟我說，小姐變成家主了。」

聽著陌生人口中提及自己的事情，感覺有點奇特。事實上，到這邊為止，雅蒂絲是抱著事不關己的態度聽她說話。

她覺得無聊，臉上是湊出來的零落笑容。

由衷祈禱著話題快點結束，她只想好好睡一覺。

「直到最近，他跟我說他要跟小姐結婚。我在想，也許可以讓她把小姐帶回水之都。」

雅蒂絲的睡蟲被嚇醒了。

多琳臉上是波瀾不驚的笑，「可以請雅蒂絲小姐跟我們一起回水之都嗎？」

雅蒂絲驚呆了，特羅斯「咦」著看了法卡斯。

他抿著唇，不發一語。

「只要妳答應，就可以出發。家族這邊我會請人替妳代管，所有問題都能夠迎刃而解。」多琳對雅蒂絲伸出手。

某種程度上，這算是求婚？

雅蒂絲完全不知道怎麼回答，完全傻住了。

多琳笑著收手，「沒關係，我會在這邊待上一週。在回去之前考慮看看吧？」

「不可以。」出聲的是特羅斯，他看起來有點生氣。

「哦？怎麼說呢？」多琳顯得很有自信。

她的自信是屬於高位者的傲慢。

「多琳小姐，妳為什麼不問他們的意見？雅蒂絲或者法卡斯，妳什麼都沒問。這就是妳的愛嗎？」

「是的，我想我的弟弟也會贊同。」

「不。」

特羅斯微笑：「多琳小姐不愧是水神族最尊貴的女子。」

很久以後，多琳才意識到特羅斯的諷刺，臉上浮現出遲來的怒氣。

「就算你是燄祭司，也不代表你能夠這樣對我說話。我是水之都的女王，你該對我有基本的禮貌！」

「多琳小姐未免多管閒事。看看法卡斯的表情吧。」

多琳這才看了身邊的法卡斯，只見他抿唇沉默，臉色很難看。她心疼了去握他的手，「怎麼了？」

法卡斯有點抗拒，臉上幾乎沒有表情、也不覺得開心。

「姐姐，這事情妳不要再管了！超過約定的時間我會立刻回去。我是水之都的成年公民，只要在神族領土內不觸犯法律，想要做管家甚至結婚都是我的事。妳是我的姐姐、是水之都的王，但妳不能替我決定未來。」

多琳愣住了，確認似的提問，「你不高興嗎？」

「當然不高興！」他霍然起身，「妳什麼都要管，要我怎麼開心得起來？」

法卡斯衝出去、多琳拎著裙子追上去。

由希冷眼旁觀。

「由希，你不過去看嗎？」堤葉問。

「那是他們姐弟的問題，外人本來就不該插手。」

「少爺，你知道法卡斯是水神族的人？」黑姬問了雅蒂絲最好奇的問題，由希也不隱瞞，「我知道。」

「你還知道什麼？」黑姬追問。

「很多事。但是，有些事情不是本人說出來就沒有意思了。」

這話由希也曾拿來回應雅蒂絲的探視。想起過去的事，雅蒂絲有點發窘，所幸他也沒有窮追猛打。

餐桌上少了兩人，話題不知道從何開始。

幸好堤葉開始提問了，「雅蒂絲，偶爾也來我們家玩好嗎？最近暫時不能出門，有點困擾。」

「不能出門？」

雅蒂絲與特羅斯兩人的目光很自然移向旁邊的獄卒。

由希笑了，「不要看我，那是我們昨天打賭的結果。」

「打賭？」

「我們在昨天占卜之前，打賭了孩子的性別。」

「孩子？」雅蒂絲想了一下，才笑了，「咦、恭喜。」

「是男生哦，明年夏天出生。」

他們聊了很多事，大部分是關於由希與堤葉的生活。

黑姬本來要住在雅蒂絲家，但在堤葉的強烈要求下，他過去住了。

黑姬嘟著嘴，「雪小姐說，如果我不在會很無聊。而且他說，如果我在的話，會打擾你們。」他說雪少爺跟小姐是一對，所以開始叫堤葉雪小姐。由希有時候會跟著黑姬一起這樣稱呼。

雅蒂絲立刻臉紅，想要否認，「什麼打擾，才沒……」

「那就麻煩你了。」特羅斯搶答。

好像連辯解都顯得虛偽。

「……我就知道會這樣，討厭鬼！你明明說不會搶先的！你這個騙子，你是小人！」黑姬指著特羅斯怒吼，精靈也不是等閒之輩，「兵不厭詐。」

「啊？」黑姬呆住。

雅蒂絲解釋，「是指作戰時使用詐術迷惑的人是很正常的。」

黑姬一下子爆炸了，「你們兩個就去親熱好了！我不管你們了！」

雅蒂絲把臉藏在他的肩膀後。

「他嫉妒了。」特羅斯說得一臉得意。

雅蒂絲忍不住敲了他的頭，他揉著頭一臉開心的笑。

「完全是兩人世界。」由希評價。

「哼。」黑姬的反應。

「總覺得有點惆悵呢……不過這樣也很好。」堤葉。

那天愛德華沒有多說，跟由希稍微招呼後就離開。

多琳去追法卡斯就沒有回來，後來才派人通知，明天再來訪。

他們把陣營轉移到雅蒂絲的書房去，派人端茶過去。由希說起了跟法卡斯認識的過程，雅蒂絲有點心不在焉，腦裡想得是別的。

隔天，開始有人稱呼特羅斯為「少主」或者「老爺」，雅蒂絲沒有否認，倒是特羅斯聽得心花怒放，愉快全部寫在臉上了。

「真是單純的笨蛋。」雅蒂絲忍不住想澆他冷水。

「妳不開心嗎？」

「……開心啊。但是，不需要那麼開心吧。」

「為什麼？這樣這代表妳是我的了。」

——嗚啊、這樣說出來真的好嗎？雖然有點害羞，雅蒂絲其實很享受他的告白。她慢慢發現，其實特羅斯也是在確認她的愛。

從有點抗拒，變得習慣擁抱跟撒嬌。

雅蒂絲是貴族、又是私生子，自從被母親送入西格家以後，再也沒有一次像樣的擁抱。她有了父親，卻失去了母親。

還好她還有哥哥。

亞爾弗列德．瑪格林．西格，這個同父異母的兄長，父親似的愛著她。

這並不是等價交換。

但是，雅蒂絲認為自己可以接下的。哥哥給的重擔，她可以去扛，用來回報他無私的愛。就算她擁有的很少，這一點付出，還是可以笑著贈與的。

——自由，如果那是你的願望。

雅蒂絲確認過很多次。用了很多方式，直接或者拐彎抹腳，特羅斯總是給她一樣的確信。她知道試探會讓人不安。

但是，特羅斯不一樣，他知道雅蒂絲的猶豫，也接受這一切。

那麼就更不該質疑了。

可她還是要問，最後一次，「特羅斯，聖法提加沒有森林，而且，就算想，我也沒有太多時間陪你。」

「我知道。」

「會有很多麻煩，我可能會對你生氣。我們也會吵架。」

「沒關係，我會讓妳。」

聽到這裡她幾乎要哭了，強忍著眼淚。其實她覺得很難過。

她想要整天跟他待在一起，想要看著他笑，保護他不受人傷害。

終究只是願望而已。

現實是、她的力量薄弱，甚至無法替自己下決定。他們縱然過了父親這關，麻煩將接踵而至。

雅蒂絲覺得有些安心。但想到要讓他一樣痛苦，就有些退卻。

如果、哪一天他說了後悔該怎麼辦？

就連最後的歸處也失去了，應該在哪裡落腳呢。

「這裡的噪音很多，你睡不著的話怎麼辦？」

「一開始可以找少爺幫忙，慢慢的可以控制的。而且，我可以聽到妳的聲音，這不是很好嗎？」

因為不安。雅蒂絲用她的不安質問他。

——她可以忍住不問。但是總有一天，不論怎麼控制、問題都會浮現。

「如果有天你要回森林，我該怎麼辦？」

「我會把妳帶走。」

聽見他這麼回答的時候，鼻頭一酸，一直忍著的眼淚克制不住，她哭著抱住特羅斯。他輕拍著雅蒂絲的背，「可以撐過去的，不要怕。不管到哪裡，我都會陪著妳。」

「就算這裡對你來說像是地獄？」

「我的花朵、我的雅蒂絲在這裡。不管幾次，我都會回來。」

雅蒂絲有點賭氣，「就算不澆水，它也不會死掉的。」

「我知道，因為它是非常堅強的。我只是自己想要待下而已。」

「你討厭冬天嗎？」

「我很怕冷，但是我們可以湊在一起取暖。」

這樣的話，就沒什麼可以害怕了。

雅蒂絲說：「你願意嫁給我嗎？」

台詞有點不對勁，特羅斯仍顯得很高興，「非常樂意。」

## 九、送葬

那是沒有屍體的葬禮、沒有痕跡的傷痕。

隔天法卡斯回來了，沒事人似的，雲淡風輕地講，「家主，我把姊姊送回去。請不要擔心。」

沒有道歉、沒有解釋，交代了多琳的去向後，帶來本日的工作。雅蒂絲有點緊張，想著他如果告白了該怎麼拒絕、想問你為什麼還在這裡、不回家嗎？

身為女王的弟弟，應該回到皇宮享福才對。

胡思亂想之際，法卡斯開口了：「家主，我請了家族協助妳。」

這話完全在意料中。

「為什麼？」

「家主，我效忠的是您，而不是西格加本身。古老的家族只剩下殘骸，您是它僅存的靈魂。」這句話，法卡斯不只說過一次。像是台詞一樣。他對家主的評價一向不經過言語粉飾，「就算只是靈魂的破片，也非常耀眼。」

「你喜歡我吧？」

疑問脫口而出，雅蒂絲像是很後悔問了這個問題。

他沒有否認。至少面對這個人的時候，他不想說謊、也無意遮掩。

家主，那位屬於別人的花朵，仰著頭。

那眼睛是湖水的顏色，目光如夏日的陽光那樣明亮。

她咬住嘴唇，「我什麼也不會給你，也絕對不會喜歡你。但是，我想要你是我的管家，替我工作。」

法卡斯並沒有回應。

「我給你三天時間，如果不願意就離開。我不會留你。」她轉過頭，像是不忍心看他的表情。言語太過明確。

「我不需要那麼久的時間。您身後的位置只是我一個人的，如此就足夠。」

雅蒂絲走了幾步，猛然停住，「這麼說，是想讓我有罪惡感嗎？」

「不，並不是。」

只是想要看著妳而已。在我的愛消失以前。

她的聲音很明顯地動搖，「我會讓特羅斯跟我結婚。而你必須協助我。」

這就是她可愛之處。也是她最不可愛的地方。

「那是當然的。」

他感覺一股陌生的情緒。像是有什麼壓迫著心臟，自詡辯才無礙，但言語竟然如此空白。多說一句話都讓他覺得悲傷。

「你必須尊敬他，稱呼他為主人。你必須參加我們的婚禮，然後看著我們的孩子出生。」她的語調很輕，但每一個字、每一句話都挑動他的神經。

很久沒有被逼迫地走投無路了。

但這是他默許的。這個人，是在他允許的情況下走進來、又擅自離去。

「我明白。」

「除了工作以外，我不會見你。也不會跟你多說話。」

「我也明白。家主，您不需要確認這麼多次。」

「我什麼都不會給你。但是我可以讓你走，我不會逼你留下來。」

簡直像是乞求他離去那般。

但是，她很清楚，法卡斯不論是作為管家的存在，還是做為名門之後，對雅蒂絲而言都有幫助。她不該放棄這步棋。

她很狡猾，竟然把這種問題丟給他決定。

「只要您需要我，那麼，我就會到您的面前。」

這就是最好的結果了。

如果這樣就能夠凝視著她，直到最後。

那麼，這樣就可以了。

罷了、罷了，若是這個人的話，就算遍體麟傷也無所謂。

他會咬著牙享受。

喊不出來的痛、難以癒合的傷口。這種痛與悲傷，都是第一次呢……

該感謝她贈與的疼痛，還是詛咒她的冷漠呢？

法卡斯．法潔瑪在主人的面前跪下，「我會永遠效忠您。」他執起主人的手，隔著白色手套親吻了她。

幾乎就要碰到了，但是卻永遠不是真正的碰觸。

這兩人之間存在著隔閡。第一次見面時如此，而今也不例外。

「就是這樣，我才這麼喜歡妳啊。」

他終於承認。

這句話讓雅蒂絲一下子激動起來，「拜託你，不要喜歡我好不好！你的愛讓我很痛苦。你的愛讓我很有罪惡感，我很感謝你、但我無法喜歡你。我無法。」

「我知道，但是，這是我唯一辦不到的事情。」

他們之間有種隔閡、一直都在。

雅蒂絲跟法卡斯很相似，他們願意思考、也擅長解謎，他們同樣不會表達。雅蒂絲想就此打住，但她該問清楚，「多琳小姐怎麼說？」

「她怎麼說並不重要，我已經決定留下來，就不會走。」

「我是擔心你。」

「在擔心我的事情之前，先想想自己吧。您的問題並沒有解決。」

老樣子，這兩人對話總是針鋒相對。

除去主僕關係，法卡斯完全就是貴族性格。

自尊心很高、氣質高貴、講話難聽，雅蒂絲跟他完全處不來，甚至不想多說話。感覺像是浪費時間，她乾脆閉嘴不說了。

她對法卡斯的不乾脆頗有微詞，只好直說：「好了，到時候後悔不要再跟我抱怨。什麼時候要走說一聲，我就放人。」

法卡斯不回應，意料中。他給雅蒂絲泡了茶。

那香味是雪櫻。

「你怎麼知道……」

法卡斯關上門走了。雅蒂絲聽見門板後傳來他的聲音。

「謝謝妳。」

她想找一些話回應，但法卡斯已經離開。簡直就像逃避她的答案。

那天晚上多琳私下來訪，除了道歉以外還有道謝。

「這孩子終於有點前進，我覺得很開心。」

「不，我什麼也沒做……」

「我知道。但是，改變他的確實是妳。這也只有妳能辦到。」

多琳跟由希給人感覺有點類似。第一次見面，由希也是這樣客客氣氣的，言語卻完全不饒人，甚至有點惹人厭：

「水之都的協助就當成改變她的贈禮吧。好運的少主，妳被很多人深愛著著，這是妳的好運。但是，可以的話，請回應他們的愛吧。」

「陛下，愛太沉重了，放不下也是負擔。」

多琳的微笑稍稍僵硬了。

「您的愛也很沉重。」

多琳連笑容也做不出了，眉頭深鎖。看得出不悅，但她始終沒有發火。

「這樣的孩子竟然是家主，真是令人驚訝。」

多琳的驚詫似乎帶著鄙夷成分，雅蒂絲心有不滿，臉上只能微笑。眼前的人不比父親，她惹不起、也不敢惹，「這就是緣份吧。有時候在位置上的人，並不是最適合的，而是唯一選擇。」

這話講得穩，但不知怎麼，多琳顯得不高興，接著又嘆，「也是。」

「妳讓我想起紫晶那個無禮的丫頭。」

紫晶是神族女王，相當年輕，被評價為相當無禮。但她對外族的開放政策、與魔族的多項口頭協議迅速改善兩族關係，效益明顯。

「也罷。既然阻擋沒有用，那我就不要管了。那麼，我先告辭了。婚禮的時候，請給我邀請函吧。我一定會到。」

「……好。」

雅蒂絲送走多琳，法卡斯勉強地到了門口。他不再用魔法掩蓋髮色，這樣本來就顯眼的他，一下子成為府邸的焦點。

多琳拍拍他的肩膀，「好好照顧自己。」

「是，陛下。」

這個稱呼讓多琳有點失落。她本來還要說什麼，千言萬語只化為嘆息。

「有空寫信回來吧。父親很想你。」

水之都的女王離去了，法卡斯．瑪納加爾姆變成了法卡斯．法潔瑪，從此，西格家再也沒有人能夠命令他。

他成了家族的貴客，有了自己的房間甚至自己的僕人。法卡斯起初有點抗拒，但又深刻明白，對貴族家的僕人而言，位置高低代表絕對的權威。

他還是待在西格家，唯一的工作就是協助雅蒂絲。

雅蒂絲樂於接受他的幫助。

但在接過他手中的紅茶時，神態顯得稍微不自然。

晚餐結束、回到房間後，他覺得有些感傷。

好像有什麼東西不見了，而且再也找不回來。曾經與他有些交情的朋友，也不敢主動跟他說話、甚至像過去一樣勾肩搭背的找他喝酒。

法卡斯恢復成水之都女王的弟弟了。

但他永遠失去了朋友、失去了成為侍僕的資格，他很明白這一點。

現在這一切不過是清醒後還不願起床，逼著自己幻想的美夢。

他想再做一次法卡斯．瑪納加爾姆，就算什麼也不做地看他們結婚也沒有關係。作為管家，他可以難過。

但皇族不能。

他昂貴的眼淚價值連城。

他坐在窗邊，眺望窗外的遠景。

稍遠處，愛德華安排了個僕人給他，隨時供他使喚，比給雅蒂絲的更周到。這些人看著他，但他們看不到他。他們看到的是王子的框架，而不是他這個人。或者說，對於這個世界，他的存在也是沒有必要的。

對雅蒂絲而言也是。

但還沒有結束，就算是王子的家家酒，也還有最後一幕要演。

◆◆

送走多琳後，雅蒂絲這才知道，自己做了很適當的決定。

水神族女王的勢力不容小覷。天羽神族與水神族兩族素交好，血統也頗有淵源。水之都也被稱為學者國度，幾乎所有的孩子都在書本的薰陶下成長。

貴族中，有許多人的教師來自水神族。他們接到女王的表態，希望他們支持西格家的新任家主。

雅蒂絲發現，需要與其他家主談判時，他們身邊的人總會幫他一把。

她總會無法克制地想起多琳的話。

「可以的話，請回應他們的愛吧。」

雅蒂絲能夠做到最好的回應，就是明確的拒絕。

她曾經不只一次說過，暗示、明示、拐彎抹腳甚至不惜跟他吵架，甚至說過要他滾。但他隔天依舊若無其事地出現，給她遞上紅茶。

「你為什麼回來？」

「您不是說，我若想要離開，隨時可以。何必急於一時？」

若無其事地享受對方的好處，卻無以回報。

雅蒂絲覺得很有罪惡感。

她終於去跟堤葉訴苦，後來少爺出現了，悠悠哉哉地說，「那孩子有自己的想法。」

雅蒂絲不高興，「他是有啊。但是，我連『你的愛對我來說很困擾，不要喜歡我。』這話都說了，特羅斯又說沒關係。什麼沒關係啊！」

「既然他喜歡付出、你也阻止過，又沒有效的話，就讓他去做。要幫別人只想著要回報，這種人自己有問題。」

「這樣很像在利用他，我覺得不太好。」

以前的話，雅蒂絲會很享受的接受他的好處。

之所以感到罪惡感，因為她有了想要相伴一生的人。就連機會也不會給他。但是，目前的情況卻沒有餘裕讓雅蒂絲拒絕他。

一方面覺得感謝、又同時感到很困擾。

她認為法卡斯可以選擇更好的對象，也知道這種話一定會讓他生氣。

想要問清楚，卻不適合。

糾結萬分時，法卡斯找來了。

「那個、有什麼事嗎？」雅蒂絲很緊張。

「不用擔心，我很快就會回去了。雖然我想待著，但僵持不下也不是辦法。在那之前，至少讓我為妳做一些事情。」

法卡斯恢復了平常的沉穩，這讓雅蒂絲稍微鬆了口氣。

幸好沒有對他造成太大影響，否則每次看到這個人都要心虛。雅蒂絲移開視線，連自己都知道神態不正常。

「我這麼做不是為了妳，是為了自己。」

「為什麼？」

「這樣的話，結婚以後想起我的話，會是好的印象吧。」法卡斯．法潔瑪說。他的坦蕩讓雅蒂絲稍微鬆了口氣，「我可以給你婚宴的邀請函嗎？」

「那是當然的。」法卡斯說。

他們再沒有話題了。雅蒂絲覺得尷尬，正要離開，法卡斯說，「可以請妳幫個忙嗎？」

「聽看看。」

「可以讓我吻妳的手嗎？」

雅蒂絲大方地伸出手。

法卡斯笑了，他在雅蒂絲面前跪下，執起她的手，親吻落在手背上。

「謝謝妳。」

「不會。」

之後他們就沒有交談過了。

那幾天法卡斯忙著收拾行李，用餐時間也沒有見面。雅蒂絲心情很輕鬆，了了一樁心事，家族也慢慢安定下來，她覺得很開心。第一件事情，就是寫信通報哥哥這件事情，並希望他回家一趟。

如果他願意，雅蒂絲倒是很樂意把家主的位置奉還。

亞爾的信回得比較晚，結婚誌慶以外，簡單報告了現況。他擔心森，暫時不會離開他身邊。看他的敘述，兩人似乎還有一番苦戰。

雅蒂絲倚在特羅斯身上讀信。特羅斯湊過來，但對信沒有興趣，他在雅蒂絲的頸子上留下吻痕。

雖然立刻挨打了，可他笑得非常開心。

接下來，就剩下一個人必須告知了。

那天，雅蒂絲要特羅斯正裝，帶著少數幾名僕人出發。

他們在墓園下馬車，雅蒂絲要僕人們在原處等待，領著特羅斯進入墓園旁的小屋。

有些墓碑前放了花束、有些只簡單的放了路邊的野花。

行走時，雅蒂絲告訴特羅斯關於守墓者的事。守墓人是個眼睛看不清的老男人，靠著枴杖才能順利行走，住在不遠處的小屋裡。

雅蒂絲敲了門，裡頭傳來沙啞的回應：「誰？」

「我是雅蒂絲。」

老舊的木門發出難聽的「嘎吱」聲被打開。

開門的是一名髮白的老人，他痀僂著背，有一只眼睛是灰色的。

他柱著拐杖走向他們，走起路來踉踉蹌蹌地。特羅斯很快去扶他，老人瞇著眼睛看特羅斯，露出驚訝的表情，「是精靈。」

「是的，你好。」

特羅斯對他微笑，老人湊到雅蒂絲面前瞇起眼睛。

「哎呀，妳是那時候的孩子。沒想到竟然長這麼大了！怎麼，終於肯來了？」

雅蒂絲不好意思的笑了，「有很重要的事情要報告。」

守墓人看著他們牽著的手，似乎明白了什麼。佈滿皺紋的臉上終於浮現笑容，「莎洛美知道的話，一定會很開心的。」

老人說著，緩緩走出屋子。特羅斯替他把門帶上。

「謝謝。」老人先是有些驚訝，接著微笑起來。

「不客氣。」

兩人尾隨老人在墓園中前進。

他們在陽光中行走。

春天的陽光溫暖和煦，特羅斯在路邊停了下，採了幾朵白色的花。守墓者很快在其中找到墓碑，上面的名諱是莎洛美。

雅蒂絲在墓碑前蹲了下來，「媽媽，好久不見，我來看妳了喔。」

冰冷的墓碑是不會回應的。回應雅蒂絲聲音的唯有風聲。

「特羅斯，她是我的母親。」

精靈上前，在墓碑前獻上採摘的鮮花。

「初次見面，妳好。莎洛美小姐，我是特羅斯，是精靈族的火神祭司。性別男。年齡……印象中是三百多歲，身高……」

相當認真的自我介紹，只是多了很多不必要的雜訊。

看見守墓人嘴角泛起微笑時，雅蒂絲連忙阻止特羅斯繼續多話：「等一下，這個不必了。還有、你原來有三百歲，我怎麼不知道？」

「因為妳沒有問過。」特羅斯說。他花了一些時間思考應該說什麼，最後，他蹲在墓碑前很認真地說：「請把女兒交給我吧。」

「——也太快了吧！」

「那就交給我了。」

「等一下，根本沒有回答。你不要擅自當成她答應了好嗎？」

特羅斯一臉無辜，「不答應的話就不結婚了嗎？」

「也不是這樣說……啊、你不要打斷我的話啦！特羅斯，讓一下。」

特羅斯乖乖讓了，雅蒂絲在母親的墓碑前跪下。身後，守墓人跟特羅斯搭話：「我第一次看到精靈，精靈都像你這樣嗎？」

「是啊。」

——才不是。雅蒂絲忍不住回頭，特羅斯跟守墓人用破爛的神族語交談起來，竟然也頗為愉快。

雅蒂絲這才找回一點自己的寧靜。像是絮語那樣，她說：「媽媽，我做到了。我幫了哥哥。而且，找到了很喜歡的人。」

「所以，請妳看著我。做為您的女兒，我會讓您感到驕傲。」

她伸出手，描繪著墓碑上鏤刻的母親之名。

直到現在，雅蒂絲對母親的印象已經非常淡薄，反而對於哥哥亞爾的母親印象比較深。

除了房間裡唯一一幅母親的肖像，雅蒂絲對母親沒有什麼記憶。但是，哥哥亞爾曾經與母親莎洛美有過短暫交談。

亞爾口中的母親是個大美人。

捲捲的金髮，臉上總帶著笑容。陽光一樣的女人。

「請妳看著我們。我們會一起走完接下來的路。」

雅蒂絲的祈禱完了。

特羅斯一字不漏地聽到，有點感動，想要衝上去抱她。雅蒂絲雖然微笑著，心情似乎有些低落。想起了母親呢。

他安靜地握住雅蒂絲的手。

兩人靜默的在墳墓前站了很久。

風吹亂了她的金色長髮，雅蒂絲一句話也沒說。

很久以後，夕陽西下。

「走吧。」直到雅蒂絲說話。

他們踩著夕陽回家，離去前特羅斯回頭望了一眼。

他看見墓碑前，一名金色波浪捲髮的美麗女子對他微笑。特羅斯忍不住停下腳步。女人對他微微行禮，「雅蒂絲就拜託你了。」

很清晰的聽見遠處女子的聲音。

那個影像漸漸變淡，然後變成透明。

「怎麼了？」

袖子被扯了一下，雅蒂絲繞了回來。她看不見人影，也沒聽見聲音。

「不，沒什麼。」特羅斯搖搖頭。

跟著雅蒂絲回家後，愛德華宣布了雅蒂絲正式繼承的消息，並且決定搬到聖法堤加外的領地居住。

他帶走了一些僕人與錢財，把大部分的家產留給雅蒂絲。

整理愛德華的房間時，雅蒂絲指著掛在牆上的畫像，「這就是我的母親。」

就像亞爾形容的那樣，是個笑容迷人的美麗女子。

就像特羅斯下午見到的那名女子。

「雅蒂絲，我下午好像看到了妳的母親。」

「什麼意思？」

雅蒂絲拿著老舊的日記本翻看。據說那是她母親的日記。

「我那時候看到的女人，跟畫像裡的一模一樣。」

說出來以後，特羅斯被沒有信仰的雅蒂絲嘲笑一番。但她後來又說，要是母親真的出現就好了。

其實她很想得到父親的祝福。但是，未能得償所願。

這是她巨大幸福裡的微小失落吧。

「如果是真的，那就太好了。那表示母親喜歡你吧。」

帶著愉快還有一些吃醋的成分。雅蒂絲這麼說。

特羅斯相信靈魂的存在。他很希望能夠回應雅蒂絲的期待，讓她見母親。但這是不可能的。

墓碑之所以存在，並不是為了死者，而是為了撫慰生者的悲痛。

它的存在紀錄了死者帶走的愛，用萬年不朽的石頭做為半永久的見證。

「那真是太好了。」

兩人所不知道的是，他們離開不久，莎洛美的墓碑前來了訪客。

帶著高頂禮帽的男子正是雅蒂絲的父親愛德華。

「沒想到你竟然有臉來。」守墓人很冷漠。

愛德華沒有回應，經過守墓者旁邊。

就像他當初帶著莎洛美離開父親身邊那時候一樣，幽魂那樣飄過他的身邊。他們沒辦法多說話，甚至憎恨也沒有。

他們擦肩而過，如今也將漸行漸遠。

他們背對著背。

很多話想要說，但言語太蒼白，找不到任何色澤。他們沒有移動腳步，像被冷凝的月光凍住。

夜晚的墓園，兩人的影子拉長。

像是多年前他們最後一次見面的時候。

老人沙啞的聲音打破沉默，「愛德華，雅蒂絲是你的孩子，她有自己的人生。就像你當初對我說的那樣。莎洛美是我的女兒，但她有自己的人生。」

「但是，您其實非常後悔吧。對於沒有把我跟莎洛美分開這件事。」

「呵呵。」老人怪異地笑了，「小子，不要擅自決定。我的想法是我的，你要怎麼做也是你的自由。」

「她說，跟你生下的女兒是她一生中最大的幸福。」守墓人嘆著氣，「莎洛美的葬禮以後，我想過不只一次。如果我那時候帶走她，現在她就不會死了。但是，她說，因為是自己的選擇，不管怎麼樣都能夠坦然的接受。」

「能夠與心愛的人生下孩子，是她作為女性最大的幸福。作為王國的旅行歌姬，她的生活就無所謂了。」

愛德華啞口無言。

那是他曾經想要與之共度一生的女子，他們卻沒有緣分走到最後。

不信任與恐懼讓他失去了陽光一樣的戀人。

他的人生很平順，甚至有些空泛。

愛德華變成了西格伯爵。

他有了兒子、美麗的妻、崇高的地位，但除此之外他什麼也沒有。有時候，半夜獨自醒來，甚至不知道自己身在何方。

他活著，卻像是死的。

莎洛美死了，但是，看著雅蒂絲，愛德華覺得她從來不曾死去。

她活在很多地方。

雅蒂絲的體內流著莎洛美的血，帶點調皮的傲慢。熱愛自由，不受拘束。看她的眼神就能明白了。那種氣質與她的母親如出一轍。

莎洛美離開，她卻也活著。活在他的心裡。

那個人的笑容鏤刻在靈魂之上，抹不去、化不掉，她愛著自由啊。自由的血脈遺傳給女兒。怎麼寬廣的天空都抓不住她的。

如果給雅蒂絲套上枷鎖，她就不會逃了。但她會死掉。

就像待在貴族家鬱鬱寡歡的莎洛美一樣。

——她什麼都不要，除了自由。

但是，那也是愛德華唯一給不起的東西。

莎洛美悄悄走了。

帶著他全部的愛還有女兒離開。

再次見面、竟然就是臨終了。

像是綻放的花一下子凋零那樣。她燦爛的人生就在那裡永遠停住，笑容再也看不見了。但她一次也沒說過恨。

「她真的……沒恨過我嗎？」

「如果她恨你，我怎麼會讓你來。」

答案太明白了。

一瞬間鼻酸，有股即將流淚的衝動。

「她就是那樣的人，難道你到現在還不明白嗎？」

話也說不出來了，就連謝謝也不知道怎麼開口。

開口了，卻是怪異的、類似嗚咽的聲音。自尊不容許他在外人面前哭泣，但是，眼淚卻怎樣也止不住。

視線一瞬間模糊。

老人的笑容始終帶著寬容啊，怎麼他從來不懂呢？

「去吧，莎洛美一定很想見你。」

老人輕輕推了他一把。

愛德華踉蹌前進，在墓園中，眼淚瘋狂落下。聽見這句話的時候，眼淚終於流下來。

就像在貴族爭鬥中把他拯救出來一樣，莎洛美又一次給了他答案。

而今，他終於找到了。

跟過去不一樣了。他給不了莎洛美自由，也不贊同雅蒂絲的婚姻。但他可以讓雅蒂絲走想要的路。

作為父親，作為一個贖罪者。

——阻止不了，那麼就祝福吧。

這是身為雅蒂絲的父親，愛德華贈與的禮物。

就像年輕時當初追逐所愛的自己那樣。縱然遍體鱗傷，流著眼淚的她也必定是笑著的，就像是莎洛美。

她們是柔弱的女性，需要被保護。但亦堅忍不拔。

而今，雅蒂絲找到了可以支撐的肩膀。

那是她選擇的摯愛。

離開森林，願意加入人類世界的精靈。他的威脅充分表達了對雅蒂絲的重視、也證明了他確實不只是外表好看。

就放手了吧。

放他們去走，就算受了傷，只要兩個人一起，就能夠走得下去。

愛德華．瑪格林．西格睽違數十年，再次來到莎洛美的墓碑前。

「謝謝妳。」他說。

就像是在她耳邊細語那樣，無限溫柔的語調。

這樣的話，就算是擔憂著雅蒂絲未來的妳，也能夠安息了吧。

## 十、共享

於是，開始了婚禮的規劃。

婚宴的地點選在雅蒂絲的出生地，神族首都聖法提加。婚禮的準備期不長，有些手忙腳亂。

在由希與堤葉的協助下，總算準備完成。

對女伯爵而言，婚禮不算隆重，但來了不少貴賓。

首先就是神族女王紫晶，她跟雅蒂絲有些交情，對他印象也不錯。再來就是水神族的女王，多琳以及他的弟弟法卡斯以及由希．海亞。

雅蒂絲的哥哥亞爾弗列德與戀人森一同回到聖法提加。

沒了家主的包袱，他的神情輕鬆很多。

——至於雅蒂絲的愛德華．瑪格林．西格，那天他並沒有到場，也沒有參與準備。他宣布雅蒂絲成為正式家主以後就失去了蹤跡。

雅蒂絲也沒有去找他。

相對於雅蒂絲方面的眾多朋友，特羅斯除了黑姬以外可以說是沒有熟人。精靈不喜歡離開森林，特羅斯也沒有張揚。

只有一個年邁的女性精靈來到，跟特羅斯說了一些話。

她只說精靈語，雅蒂絲沒聽懂。

但看她的神態，似乎就是特羅斯提過那位近似母親的女性。她握住特羅斯的手，另一手握住雅蒂絲的手，將他們兩人的手放在一起。

「&%$T@&!&*」

她說了一串話，特羅斯露出有些苦惱的笑容回應她。

「她說什麼？」

雅蒂絲這麼問的時候，特羅斯摸了下她手上的手環。

「既然決定了，就用盡全力愛她。這樣的話，她也會回應妳的祈禱。你出來旅行這麼久，終於找到歸處。」

「我有時候會想，也許我就是為此而生的。」

老女人笑了，「你以前常說，你只是燄祭司靈魂的破片。你並不存在。你還說討厭女性，討厭神族，想要永遠待在神殿裡。現在，你還想回去嗎？」

「我已經把靈魂留在這裡了。有她在的地方才是我的故鄉。」

特羅斯的告白總是很羅曼蒂克。

像是少女小說裡的台詞那樣，冷靜下來總覺得有些可笑。但並不是嘲笑他的純真。她很幸運擁有特羅斯的愛。

他們又說了一些，女性精靈離開了。

雅蒂絲與特羅斯忙著宴客。

多琳來了，她跟由希在會場相遇，立刻起了口角。堤葉一旁看著悠哉，沒有阻止的意思。法卡斯一臉無奈。

由希恢復了一貫冷嘲熱諷的口吻說話，句句帶刺。

這樣的語氣好久不見了，雅蒂絲覺得有些懷念。多琳被氣得臉紅脖子粗，又說不過由希，索性轉過頭不看他。

「姐姐，嫉妒不是這樣表現的。身為女王，勇於承認自己的失敗如何？」

讓法卡斯這麼調侃，多琳怒視由希，扭頭踩著高跟鞋走了。

「她好像非常討厭你。」堤葉說。

「那是當然。她小時候在我的生日宴會上跟我求婚，我當眾拒絕了。從那之後，她對我一直是這種態度。」

「你活該。」

「哦、不然我該答應嗎？」

「不可以！」

由希很少出現在社交場合，就連女王的邀請也經常拒絕。偶爾來一次，表現出令人難以想像的模樣，女王完全看傻了眼。

「他們平常都這樣嗎？」

「是啊，一直是這樣。」黑姬沉痛回應。

暫時住在由希家裡，黑姬看兩人這樣的互動看到麻痺了。她被堤葉半哄半騙的換上整套洋裝，略長的頭髮也梳了起來，完全就是女孩的模樣。

「原來你是女的。」森故意這麼說。

「彼此彼此。」

兩人互瞪了一眼，同時笑出來。

「其實你穿這樣很好看。如果是女孩子的話，會有很多追求者。」

「我不是女的，但是有很多人送禮物來沒錯。」黑姬語調平板的說出時，森拍拍他的肩膀，「不要誤人一生，好好地去解釋吧。」

「我說了！但是沒人相信，他們都說什麼要等我長大！搞什麼，他們才幾百歲而已，被這種小孩子說要等我長大？」

雅蒂絲對談中突然抬起頭。

不知道是否是錯覺，她一直感覺到法卡斯的視線。

幾個月不見了，他跟分離時看來沒有什麼不同。幾乎沒有表情、不太說話，他與由希交談，祝賀他的孩子。

然後走向她，祝福她的新婚，「恭喜。」

就像什麼都沒發生一樣，他來過、消失。換上疏遠的冷漠笑容，好像他們從來不曾認識。

他看來很冷靜，卻有哪裡不同。

除了報以僵硬的笑容以外，沒有話多說。雅蒂絲感覺到距離。她以疏遠的禮貌回應他的凝視，微微點頭。

這大概是最好的結局了。

雅蒂絲有種直覺，不管過了多久，法卡斯的形象會一直深植腦海。

不是遺憾、不是憎恨，甚至沒有愛，什麼都沒有，也像是什麼都有。

這種複雜糾結的情感，讓偶然的碰觸變得鮮明起來。視線碰觸時，雅蒂絲看見法卡斯正看著她笑。

於是她收回視線。

不管重來幾次，她都不會喜歡法卡斯。

同樣好強的性格讓他們無法和平共處。很幸運的，他們相遇然後分開，沒有成為敵人，但並不是能夠成為朋友的關係。

就像法卡斯所說的那樣，日後，有一天偶然想起這個人的時候，會是笑著的吧。也許會緬懷他帶著諷刺語氣稱呼她「大小姐」的時候。

或者會想起他說「就是這樣我才喜歡妳」那樣認真的神色。

在她的心裡，法卡斯是說過只效忠她的侍僕，並不是水之都的皇族。她心裡有個空缺，而且永遠都在那裡。

將隨著時間佈滿塵埃。

真是、無法討厭他啊。

如果可以討厭他的話會變得輕鬆很多吧？

感覺臉被誰戳了一下。雅蒂絲回過頭，看見特羅斯在微笑，「怎麼了？」

「沒什麼。」雅蒂絲握住他的手。

厚實的大手，能夠很輕易地將她的手握住。

「妳好像很在意法卡斯。」

簡單來說就是嫉妒了。雅蒂絲微笑，「跟你不能比。」

——就要牽著這個人的手，一起走下去了。

從認識到現在，才過了幾個年頭。初次見面的時候，完全沒有想像過，緣分是什麼樣的東西。

隨著時間的經過，回憶慢慢增厚，有些則慢慢變薄。

共同的回憶累積得太多了，多到雅蒂絲覺得，若把他從生命中劃去，會剩下一片空白。得到的同時也害怕失去。

有時候，她覺得認識特羅斯後，自己似乎變得懦弱，很常哭。

但並不完全是那樣。

她的恐懼與黑暗一直存在，只是被小心翼翼地珍藏著，假裝不存在。她的恐懼藏得很深，在最親近的兄長之前也很少表態。

那是她一個人的黑暗，在她的觀念裡、獨自承受理所當然。她是私生子，是不受歡迎的孩子。誕生在世界上給了很多人麻煩。

首先是母親。

歌姬莎洛美在生下女兒之後，名聲與身體一起、一落千丈。唇亡齒寒，貴族西格家的風評在雅蒂絲的出現後變得更差。

所以，她只能假裝。

假裝自己喜歡這一切，很適合、並且很喜歡作為被馴養的金絲雀。

久而久之，她幾乎以為自己就是那個樣子了。以為自己是自己塑造出來的那個人，溫柔、體貼，總是輕聲細語的貴族少女。

直到遇見了特羅斯。很慢很慢地，她的想法被改變了。有個人總會替她分擔痛苦、聽她亂七八糟地抱怨或者哭泣。

「我不想再給你添麻煩了。」

哭著這麼說的時候，特羅斯露出不能理解的表情。

「為什麼妳會給我添麻煩呢？」

「什麼為什麼……」

「我就是為了這個原因來到這裡的。」

「什麼意思？」

特羅斯似乎正在尋找適合的詞語。

「我就是為了要在妳不高興的時候支持妳，所以才會來到這裡的。」

雅蒂絲說不出話了。她試著辯駁，說著不希望特羅斯因此受到傷害。對方只用一句話，就讓她再次啞口，「我跟妳是一樣的。」

從一開始的抗拒慢慢習慣，直到現在，兩人將一切共享。

特羅斯曾說，兩人在一起，痛苦會減半，喜悅會加倍。

她後來才意識到，他們從很久以前開始，就已經是夫妻了。他們共享生命、共同分擔喜樂，他們兩人是一個個體、無法分開，甚至不需要區分你我。

「好多人在說話。」特羅斯連聲音都在笑，「我聽到很多很多的祝福。」

「是嗎？」

「雅蒂絲今天好漂亮。」他笑著去抱她，雅蒂絲笑著接受他的熱情。特羅斯接著低下頭，在她的臉頰上親吻。

「我很開心，非常開心。」

「嗯。」

該說我也是嗎？這樣糾結的時候，特羅斯自顧自地說了話，「我是距離雅蒂絲最近的人，對吧？」

啊？雅蒂絲直覺的點了頭，他笑開了，「那我可以叫老婆嗎？」

「不可以。」雅蒂絲的臉整個垮下來。

特羅斯臉上難掩失望，「為什麼？」

「很丟臉。」

「可是只叫名字的話，感覺好像跟以前沒什麼不同啊！」

「不准。」

特羅斯退讓了，「那在沒有人的地方呢？」

「……我考慮看看。」

兩人還在奇怪的小細節爭論，稍遠處，由希的聲音傳來，「老爺、夫人，時間到了。兩位要宣示嗎？」

這奇怪的稱呼讓兩人呆住了。

「對，就是叫你們。雅蒂絲，特羅斯，過來。」

他對兩人伸出手。

在眾人的注視下，兩人牽著手走上前。

踏著準備好的紅色地毯。

沒有神像、沒有祭司莊嚴的聲音，站在他們面前擔任證婚者角色的、是對兩人而言都非常重要的人。

這場景已經在夢中出現過很多次。

痛苦到難以忍耐的時候，雅蒂絲會給自己一個夢。那是她希望的未來。那個夢裡，特羅斯牽著她的手。他們走過紅毯，接受人們祝福。

祈求已久的事情終於成真了。

直到現在，聽著眾人的祝福，還有種恍惚的感覺。一切似真似假。

由希口中唸著婚禮的祈禱詞，聲音在大禮堂內迴響。

雅蒂絲與特羅斯不時交換視線，相視而笑。

風吹過時，帶起了掛在窗邊的風鈴。叮叮咚咚地。

雅蒂絲從不上神殿，但她讀過不少史詩的記載。她接受的並不是莉羽的祝福，而是由希的祝福。

對雅蒂絲來說，由希的祝福比什麼都重要。

特羅斯準備的禮物，是世界樹的花朵。在場賓客、就連神族的女王也沒見過的傳說之花。花朵採摘後不需要特別保存，就能夠維持原本的模樣百年。

讚嘆、詫異、羨慕，特羅斯單膝跪下，將花朵呈上。

雅蒂絲著接過特羅斯手上的花。

笑容收不住。

——在歡呼聲中，他們擁吻。

那是最具意義的親吻，誓約之吻。

＊＊

亞爾很不巧在婚宴上遇上夏綠蒂。兩人一陣捉迷藏後，亞爾不情願地跟曾經的未婚妻打招呼，「好久不見。」

啪！夏綠蒂用了巴掌作為數年不見的招呼。

「好久不見了，亞爾弗列德。」

為了避免被波及，森倒是知趣地閃得很遠。

好在夏綠蒂沒有哭鬧，跟亞爾像是朋友一樣地聊了天。

她帶來了丈夫參加婚禮，對方是神族人，跟亞爾也有些交情。他們聊了關於分開之後的事情。

森沒有加入話題，先找到被人圍繞的雅蒂絲與特羅斯，送上賀禮。

那是用雕刻細緻的小瓶裝著的香水。半透明的瓶身，裡頭裝著的是透明的粉紅色液體，撒了一些金粉。

「這是世界上最昂貴的香水。」

雅蒂絲謝過。從森手上接過禮物，這才發現瓶身寫了什麼。仔細一看，是用魔族語寫著的。耳邊傳來森的解說：「它的名字是永恆。是婚宴用的香水，據說，聞過一次就不會忘記這個味道。」

這麼一說，雅蒂絲起了好奇心，扭開了水晶瓶蓋。

香水的味道很淡，像是自然的花香。看不出什麼特殊之處。

特羅斯接過香瓶，在手中倒了一點。

粉紅色的液體慢慢凝固，在特羅斯手上變形。最後，變成像是戒指的形狀。在雅蒂絲的驚呼聲下，特羅斯給她戴上戒指。

「沒錯，這就是永恆的真正含意。」

雅蒂絲驚詫中接過了森的昂貴賀禮。

她從夏綠蒂的尖叫聲中得知「永恆」價值連城。直到夏綠蒂如數家珍地說起關於香水的傳奇，雅蒂絲這才想到應該問問森關於香水的事情。

究竟是怎麼拿到這麼昂貴的香水呢？

婚宴當天忙著宴客，也就忘了這件事。

當晚，亞爾在家中住下。

雅蒂絲保留了他的房間，定時派人打掃，就是希望他隨時回來都可以過得好。宴會結束了，剩下零落的一些人。特羅斯、雅蒂絲、亞爾與森，還有海亞夫婦以及黑姬。他們在會客室聊起了分別以後的生活。

雅蒂絲回家，在父親的要求下開始作為繼承者的學習。亞爾到了魔界以後，倒是開始拿了劍、學了基本的魔法陣繪製。

據說亞爾在繪製魔法陣上面還頗有天分。

一般魔法陣的繪製者通常是魔法師，再來就是妖族。妖族中的千姬是魔法陣繪製的佼佼者，黑姬似乎也會一些，但她沒有耐心，經常半途放棄。

話題轉回由希身上。堤葉的肚子微微隆起了，本來就便體貼的少爺此刻更是溫柔到匪夷所思。

根據黑姬所說，「連我都覺得少爺好溫柔、好帥。」

在女王抱怨聲中，雅蒂絲得知，由希確定堤葉懷孕的消息後，就請了長達半年的陪產假，成天在家裡陪著堤葉。女王知道，問起工作的事，少爺理所當然地說：「那不重要吧。」氣得女王陛下七竅生煙。

最後，由希才在雪小姐堤葉的請求下撥空協助女王，還講得非常不情願。

他們在笑聲中結束這一晚。

送走客人後，兩人一起回了房間。特羅斯看來很疲倦，宴會中又喝了些酒，看來昏昏沉沉的。但他很努力不要讓自己睡著。

等到雅蒂絲梳洗完畢，特羅斯的眼睛幾乎闔上了。

「可以不用等我啊。」

「我有話想要今天告訴妳。」特羅斯抬起頭，半夢半醒的。他說：「雅蒂絲，什麼時候跟我回一次精靈森林吧。」

「好啊。」

「一次也好，我想帶妳去看。我們精靈珍藏的寶物。」

終於說出來以後，特羅斯很安心地睡了。

看著他的睡顏，雅蒂絲沉默了很久，最後終於選擇把他搖醒。

「你還沒洗澡。」

「嗚……一天沒洗澡應該沒什麼關係吧？晚安。」

「快去，不然我把你踢下床。」

特羅斯死巴著床，雅蒂絲很努力也沒辦法把他踹下去，最後，連原本的目的也忘了，就這樣在床上大打出手。

結果，剛洗完澡，身上又弄得一身汗。雅蒂絲只好再洗一次澡。

特羅斯很滿意的窩在床上躺著了。

泡在舒適的溫水中，雅蒂絲幾乎要睡著了。半瞇著眼睛，她聽見開門聲，「莉莉，累了一天，妳可以去休息，剩下的我自己來就可以了。」

對方沒有回應。

雅蒂絲終於回過頭時，看見特羅斯躡手躡腳的進來。

「……你進來幹嘛？」

「洗澡。」

是水蒸氣的作用吧。

雅蒂絲的臉變得很紅，她的表情不斷變換，扭過頭，「……過來。」

於是，結婚後第一日的戰果就是，雅蒂絲的洗澡時間被入侵了。

還有胸口被留下了吻痕。

雖然做了約定，但是，直到雅蒂絲真正有空閒旅行，已經是半年後的事情。雅蒂絲將家族暫時交給哥哥代理，暫時離開了家族的束縛。

她帶著眾人的祝福以及格外輕鬆的心情踏上旅程。

旅途中，雅蒂絲見證到特羅斯身為燄祭司的影響力。他可以隨意進出各處的火神神殿，受到人們的信仰甚至款待。

已經距離首都聖法提加有些距離了，跟特羅斯一起旅行，走的自然不是神族習慣的大路。他們偶爾會遇見精靈，特羅斯也會跟他們交談。看他們的反應，雅蒂絲才知道，他們結婚的事情已經傳得很遠。

「到底是誰傳出去的啊？」

「哦，那是我說的。之前回族裡的時候，為了採世界樹之花鬧得很大。」

特羅斯特意採來的傳說之花，在由希的協助下製成了項鍊。雅蒂絲則將象徵西格家主的水晶項鍊交給特羅斯帶著。

對雅蒂絲來說，那是比起戒指，更具有價值的信物。

雖然如此，她並不清楚世界樹之花有怎樣的價值。

「咦？」

精靈的燄祭司人數稀少，特羅斯是第一個與外族結婚的祭司，這在精靈之間一下子傳開了。連居稍遠處的精靈、在外旅行的其他燄祭司也特意回來。他們對雅蒂絲非常友善，也有人說，早就料到他們可以走到這一步。

特羅斯顯得很開心，接受眾人的祝福與花朵。

有人做了花環送給特羅斯，那人是個紅髮小女孩，臉上神情確有不符合年齡的深沉。她有一頭紅髮、眼睛是綠色的，特羅斯叫她蘿絲瑪莉，其他人叫她祭司大人。

她看來膽小安靜，一直偷看雅蒂絲。

正想著這孩子好可愛時，她對特羅斯說：「其實，我一直以為你喜歡男人。」

雅蒂絲差點跌倒。

特羅斯嚴正否認：「沒有那回事。」

「不然還有什麼原因？我這麼可愛的女孩子怎麼會招人討厭。而且，我看你跟凜大人又相處得很好。本來想，如果是凜大人那樣的對象就算了。愛是自由的，無關性別。可是，看到這女孩子我有話想說。」

特羅斯斟酌好陣子，才勉強提問：「什麼話？」

「你到底喜歡她哪一點？」

沒想到竟然是這麼基本的問題。

特羅斯鬆了口氣，雅蒂絲似乎對答案很好奇。她很樂於確認特羅斯的愛。很樂於接受一直不斷的告白，但自己卻什麼也不說。

不過，在特羅斯的影響下，對於特羅斯的「我愛妳」之類的問題，也可以很順口地回應。總有天，她會更習慣的。

此刻，她帶著興味看著那名少女。像是在評價這少女有多喜歡他。

就像一種深信自己被愛著的傲慢，她心中連一點恐懼也沒有。

特羅斯微笑了，「很多地方。她就不會逼問我什麼時候要跟她過夜。」

雅蒂絲臉紅了，女孩子氣急敗壞的跳腳，「你這什麼話！我又沒有做錯。」

「愛情是自由的，拒絕也不過是個選擇。」

女孩子沒有糾纏，說了一些祝福的話，在特羅斯臉上親了一口。

「在神族被欺負的話，隨時可以回來。這裡永遠是你的故鄉。」

回應的是雅蒂絲，「我絕對不會讓他難過的。」

似乎有哪裡怪怪的。

特羅斯呆了一下，雅蒂絲握住他的手，「無論順境或者逆境、富裕或者貧窮、健康或者疾病、快樂或者憂愁，我都將永遠陪者你。直到死亡將我們分開為止。」

那是人類的祈禱詞。

特羅斯是祭司，他能夠使用幾乎所有的火系魔法，也會進神殿。他用餐前會感恩，但並不是像神祇祈禱。

他曾經覺得言語很空泛，不能夠表達出愛情的萬一。

明明是聽過的話，但是，從雅蒂絲口中說出，就有一種讓人信服的力量。

或者說，他的信仰其實是雅蒂絲。這樣想的時候，連自己都覺得有些矯情。但他喜歡這樣，只看著一個人，跟著她的情緒哭笑。

——啊啊，原來。人類的宣誓包含了這樣的重量啊。

「無論順境或者逆境、富裕或者貧窮、健康或者疾病、快樂或者憂愁，我都將永遠陪者妳。直到死亡將我們分開為止。」

他看見雅蒂絲哭了，慌忙安撫她。

「我本來以為不可能有這天的。」

然後不需要言語了。

特羅斯擁抱她，看見她流著淚微笑起來。

在聖樹希利斯之前，在他最愛的森林裡，牽著她的手。

特羅斯感覺自己很幸福。

讀心的能力讓特羅斯與他人感到疏離，他曾經深深感到煩惱。被不屬於自己的噩夢驚擾時，身為祭司的他甚至詛咒了燄聖皇。

但是，他與雅蒂絲相識、與由希相遇。徬徨數百年的生活找到了方向。只要在她的身邊，就不會被空虛感吞噬。就不覺得自己迷了路。

與雅蒂絲的相遇是他收到最昂貴的贈禮。

而這份禮物，也將伴隨他走過剩下的時間。特羅斯抬頭。

星光透過樹林，零落地撒在他的臉上。

「我一定是為了跟妳相遇而成為燄祭司的。」

「……好肉麻。」

雅蒂絲臉紅著這麼說。

深沉的夜晚不再那麼惹人厭了，不需要只對著森林說話了。他的言語有人聆聽，荊棘之路有人陪伴著一起走，冬天可以靠著取暖。

噪音什麼的無所謂了。

至少、可以聽見妳的聲音，感覺妳的愛。

接受眾人的祝福，觀賞了世界之樹。特羅斯給她說了關於聖樹的神話。

他講的是火神的祭司的其中一個。

——叫做尤爾．利基特的人。

他是活得很久的精靈，根據最早的記載，千年以前就曾有過關於他的紀錄。

那個人不只性格奇怪、他的髮色非常特殊。跟其他燄祭司代表火焰的紅色或者普遍的綠色頭髮完全不同，是灰色的。

「簡直就像燃燒之後的灰燼那樣。」

雅蒂絲眨了眨眼睛。

「雅蒂絲，我們來個約定吧？」

「什麼？」

「不管發生什麼事情，我都會相信妳。也只有妳、能夠讓我離開。所以，害怕的話就告訴我。我什麼都可以給妳。」

「好啊。」

這個人的言語就像是過度的情話啊……頻繁得甚至有些可笑。

甜蜜中，雅蒂絲帶著幾分惡意，「如果有一天，我要你為我而死呢？」

——這是試探。他們都很清楚，這舉動甚至沒有意義。

「如果那對妳有幫助的話，我可以給妳。」

又來了。近乎理所當然的、迫不期待要獻出一切的言語。

太瘋狂了。

是熱戀的狂熱、還是純粹的愛情？

甚至、雅蒂絲根本不該懷疑這些啊。她基本信賴著特羅斯，但不可否認的……雅蒂絲心中有部份是這麼想的。

但是，她同時也很清楚特羅斯為什麼這麼做。

她是在貴族家長大的私生子，從小就要看人臉色。總想著有天會被趕走、非常沒有安全感。就算結了婚、接受了無數次的告白，雅蒂絲心底卻沒有一次相信他們可以一起走下去。

像是自我防衛、也像是設想最壞結果，碰到厄運才能夠顯得輕鬆的態度。

——對於愛情也是。

雅蒂絲眼光很高，但她並不是沒碰過心儀的對象。

也有那麼幾次、碰到了認為可以相守一生的對象。聽他們在耳邊訴說著情話、心跳加速。甚至覺得只要有這個人陪伴就好了。但是，碰到了困難一溜煙就不見了。這些人只能夠分享喜樂，連朋友都不算，只是玩伴。

不願意習慣他的溫柔啊、若耽溺於其中的話，哪一天失去以後，就會痛得讓難以忍受了。

雅蒂絲開口想說些什麼，卻是沉默。

——他到底知道了多少？

「我知道妳很害怕。如果沒有安全感的話，不管多少，我都可以給你。也只有我做得到。」

雅蒂絲說不出話了。

「要多少證明我都可以給妳。」

為什麼呢？

知道她那樣想以後、還可以理所當然地說出這樣的告白。

「為什麼……」

「這樣的話，妳就不會自己哭了。」

模糊的視線中、他的笑容。雅蒂絲擁抱了他。

「對不起。」

想要幸福的話、就跟這個人索取吧。不論是多少愛情，他一定能夠贈與。

「這個時候要說謝謝或者不客氣才對。」

——直到把妳心中填滿為止。

不論多少都會給的。

準備好了嗎？

## 十一、尾聲

雅蒂絲離開了聖法提加的住處，黑貓被留下來看家。

跟那對甜得膩死人的兩對情人一起，黑姬覺得自己快瘋掉了。

黑貓瞇著眼睛。餐桌上五個人，兩個兩個的說話，堤葉偶爾會拿食物給他。曾經的主人在微笑。

冬天終於過去了，這段時間是如此漫長。

長達兩千年的寒冬。

他感到很開心。總是獨自行走的那個人，終於有了可以相伴的人。終於可以活得像個人類了。享受人類最單純的喜悅，作為戀人、做為丈夫與父親。

他們的對話有時候很無趣。

像是拿著逗貓棒一樣，玩弄著心愛的人。並為了她的嗔怒感到愉快。

「你這麼喜歡看我生氣嗎？」

「不管是怎樣的表情，我都喜歡。」

過度寵溺。

趁機告白。

接著是擁抱。

他們愛著對方，像是愛著自己一樣。卻因為感到不安而不斷確認。用言語、用擁抱，用憤怒粉飾不安。

人類是這樣愛著對方的。

他們永遠沒辦法獨自生活。

黑姬慢慢地理解這個模式，感到非常不安。他並不是人類，但他察覺自己越來越像人類。

就連恐懼也是從人類身上學來的。

待在人群中，他可以學會人類的語言、穿人類的衣服，披上人皮。但他依舊不是人類。無法在人類中找到伴侶。

有一天，當熟識的人類走到生命的盡頭。他還是會活著。

沒有可以說話的對象，也回不到族裡。

被這世界遺棄。

他覺得孤獨。

這個想法連他自己都覺得可笑。

他已經等到了雅蒂絲，雅蒂絲也等到了她的幸福。

寒冷的春天過去了，即將來臨的是溫暖的夏季。

他不喜歡思考，也不想理解人類的作為。他跟人類在一起，被當成人類，變得像人類。

黑貓學會了人類的語言，但是他並不跟其他人類說話。

唯一可以對話的對象是堤葉。她對妖族的事情不太清楚，卻知道黑姬大概是怎樣的存在。她把黑姬當成小女孩對待。

她大部分時間跟少爺在一起，偶爾會出門辦事。讓她們兩個照顧時，黑姬似乎理解了人類所謂的「家庭」是什麼概念。

由希對他來說非常特殊。

不只是創造者與被創造者，也不是主僕。

從很久、很久以前開始，黑貓有了形體時，他就不曾被命令過。那個人對他的語調總是很柔和，請求他幫忙。他們像是朋友。

主人這個稱呼是他從別的人類那裡學到的。

主人不喜歡這個稱呼，但並不是無法接受。

黑貓開始站在窗戶邊，等著雅蒂絲回來。

「你在想什麼？」

「少爺，雅蒂絲她會回來嗎？」

「當然。」他抬起頭，帶著些許詫異的神色。

他走過來，在黑貓身邊站定。黑姬仰頭看他，像是察覺他的不對勁，拍了拍黑姬的頭，「有什麼問題，問我就可以了。」

「……為什麼我不是人類？」

像是早就預料到他的問題，由希的表情看不出絲毫驚訝。他半蹲下，與黑姬平視，「因為妳是我第一個孩子。對不起，我並不是人類。」

「我沒有……」

「原諒我，好嗎？」

似乎沒有第二個答案了。由希的答案讓黑姬很不滿意。

像是溫柔的敷衍一樣。

「我不是那些很喜歡你的女人。」

「我知道，但那是沒有答案的問題。你想問的並不是這個。」

完全被看穿了。

「我想問的……」黑姬低下頭，喃喃自語。

我想問的問題，真的可以問出來嗎？

「如果有一天你們都死了，我一個人要怎麼辦？」

「黑姬，這世界上公平的唯有死亡。每個人都會死，不管怎麼抗拒都會死。有一天，我也必須面對葉的死亡。」

黑姬顯得很慌張，有些不可思議。

他竟然能用這麼平淡的語氣說這麼可怕的話。

「那你該怎麼辦？」

「哀悼，然後活下去。因為我是人類，擁有忘卻的禮物。黑姬，在我去世時，我會把你帶到我面前。那時候，我會問你最後一次。」

少爺擁抱了他。

「如果想要跟我一起走，那麼我會帶走你。如果拒絕了，我把你留下來。」

他並沒有解決問題，黑貓依舊很疑惑。

但他終於有些安心了。

討厭自己一個人在那裡等著，但等待的人永遠不會來。他討厭這感覺。

像是聽見了他的祈禱一樣，雅蒂絲很快回來了。帶著滿臉的幸福。

就連面對麻煩的時候也無所畏懼。

黑貓問了精靈同樣的問題，精靈的回答跟少爺一模一樣。

「嗯，怎麼說，應該會很難過。大概會一直哭吧。」

「然後呢？」

「我想我大概會回森林？沒有雅蒂絲的城市就沒有待著的價值了。嗯？不對哦，如果那時候有了兒女什麼的，也可能會留下來吧。」

「才不是，我不是想問那個問題。」

「不然呢？」

「雅蒂絲不在的話，你就剩下自己一個人了。」

「是啊，是這樣沒錯。但是，沒有我的話，雅蒂絲一定覺得很寂寞吧。」

「那你呢？」

「我還有你在啊。我可以跟你一起哭。」

黑貓啞口無言。

「活著的人，就只能好好活下去吧。」精靈說，「我們可以給他造墓碑，緬懷她。思念她。但是不要試圖阻止這件事，死亡是必然的。是約定好的休息。」

「不害怕嗎？」

「在那之前，我會一直握著她的手。」

黑貓似乎有些懂了。

雅蒂絲與特羅斯忙碌起來，黑姬接受雅蒂絲的提議，學習了禮儀課程，也能夠製作簡單的料理。

她跟普通人類一樣去學校，監護人是雅蒂絲與特羅斯。

自從女王再次來訪，請求雅蒂絲作為御用的古語翻譯者之後，那對異族的夫婦在首都變得很有名。

特羅斯也沒有閒著，他接受了女王的要求拜訪了神殿，據說神族女王預計在神族首都聖堤加興建了火神的神殿，並希望特羅斯能夠作為祭司留在神殿。

聽說這個提議是少爺提出來的。

特羅斯似乎有些感慨。

某一次，黑姬發現他們似乎變成朋友了。

不久後，少爺離開了聖法提加，跟著堤葉以及他的弟妹回到水之都。

他的孩子在冬季誕生了，水之都的攝政王給他命名。孩子的名字是霖。與父母的名字不一樣，這名字很有魔族風味。

雅蒂絲特別排出時間拜訪了水之都，在那裡見到了由希、堤葉與他們的孩子。很巧的，碰上來訪的客人。

水之都的攝政王與他的弟弟。

法卡斯．法潔瑪穿著鑲著金邊的白色襯衫，略長的頭髮用緞帶紮起。看見雅蒂絲時僅微微一笑，他們並沒有交談。

雅蒂絲也是後來才從多琳口中知道，法卡斯已經結婚。

對象是皇族的女性，據說叫做若伊。這名字聽起來有點耳熟，但似乎一時想不起來在哪邊聽過？

生活平淡且幸福的過著。

獨自一人的時候，黑貓偶爾會想起與少爺的約定。

然後微笑了起來。

千年的等待是有價值的。

他也曾經怨懟，但是，看見他們的笑容，那千年看見落雪就會哭泣的時光，也變得值得了。

這時候，他第一次慶幸自己不是人類。

若是人類，就會帶著憾恨走上斐里亞司之門，到達冥界。但他不是人類，所以他有千年的時光等待。

並在事隔數千年後，等待如此美好的相遇。

### AFTER STORY

#### 精靈

旅行者到達了光的國度。

第一個夜晚，他做了關於故鄉的夢。

無垠的綠色。寧靜，遼闊，深邃。被稱作精靈森林的地方，即便在人類粗暴凌虐自然的今日，依舊保有它的原始樣貌。樹海的深處藏著世界之樹，躲著森林的子民，他們被稱作精靈。

身形高挑、擅長魔法並崇拜火神，性格溫和的一群。

那是旅者的出生地。在那裡有溫柔的泉水、歌聲迷人的妖精，以及。在他們醉人的歌聲中往深處走去，可以看見參天古木。

燄聖皇在此重生，亦在此殞落。

他在神殿中、祝福的歌之中誕生，繼承了火的記憶，被稱作燄祭司。

### 魔女

王國也居住著魔女。

魔女討厭外人、不喜歡說話，總是半夢半醒的。雖然討厭外人，但魔女想要被人喜歡。她給人們施了魔法，看見她的人都要以為她是笑著的了。魔女帶著微笑的面具，誰都看不見她的表情。

很久很久、面具拿不下來了。

久了以後，她也認為自己是笑的了。

### 黑貓

某一天開始，王國多了個新的生命。是一只黑貓。

黑貓不會說話，但他是魔女的好朋友。魔女戰戰兢兢地離開王國。

於是、她在森林裡迷了路。

### 魔法師

王國來了個有錢人。不，說有錢人可能不恰當。這人擁有很多東西，被所有人深愛著。包括王國外甚至王國的人。

應該稱呼他為魔法師才對。

魔法師打開了王國的門。

「魔女，要不要出來走走呢？」

魔女眨了眨眼睛。這個人的氣息跟她很相似，似乎可以信賴的樣子。

### 岔路

魔女迷路了，她有兩條路可以走。她遲疑了很久，不知道應該怎麼選。所以她在岔路前停下來了。

左邊或者右邊，或者應該繞回去呢？

魔女不喜歡旅行，但她更討厭停下來。因為什麼也不想，選擇對她來說很麻煩。可以不選擇嗎？

怎麼樣都好啊。怎樣都好。

照著約定好的路去走很好不是？

那麼，那所謂約定好的未來，是誰的人生呢？

### 黃昏的國度

逢魔之刻，王國迎來了第一道光芒。

迷霧籠罩著前方的路。晦暗不明的光線隱隱約約。

沉重壓抑的空氣，幾乎無法呼吸了。

「這是等價交換。」煉金術師這麼說。

就算睜開眼睛也看不到東西。

女王給自己造了陵墓，美麗奢華、雕工精緻，作為魂魄的安息之地。她要將自己禁錮在這裡。到死為止。

擁抱著屬於自己的噩夢啊。

### 訪客

「殿下，您掉了高跟鞋。」訪客說。

女王沒有驅逐他，也沒有跟訪客說話。

她閉上眼睛，但沒有睡著，「怎麼樣都無所謂吧。」

這樣就看不見了。也不用選擇了。

### 詭辯

旅行者在國境徘徊。來了又走、走了又來，持續不斷。魔女覺得有點開心，但又覺得很煩，「你什麼時候要回去你的國家？」

旅行人說：「不能住在這裡嗎？」

「沒為什麼，這裡是我的國家。只有我能活。」

「一定要有原因嗎？」

「總是要走的，不如不留。」

「人活著，終有一天會死。那麼，現在就死好嗎？」

魔女答不出來了。

她以為自己很聰明，但是卻答不上來。

### 葬禮

訪客死掉了，被魔女殺掉的。一刀砍頭，斷得很乾淨。訪客死得沒有痛苦，但也稱不上安詳。

旅行者在斷頭台上，無所畏懼。整個國家的國民都看著他。

盼望他活下來，又想著他會出醜。

女王想著該用怎樣的葬禮將他埋葬。

放在最美麗的森林、在那裡造一座給他的墳吧。

無論什麼時候想起都可以緬懷的。

在那裡、造一座墓，安慰唯一活著的人。

### 不死者

旅行者殺不死。怎樣都殺不死。

他在王國裡定居了，成為那裡第二位住民。

跟他一起居住的人是王國的主人。

魔女、煉金者、女王、魔女。

他們，一個人與一個人。

存活了下來。

王國迎來了第一道曙光。

The Last Adventure

#1 下雨

法卡斯．法潔瑪收齊了行李，最後，他換下一身整齊的西服，放在床頭。

襯衫與領結整齊地擺在床上疊得整整齊齊。

最後，他脫下偽裝用的眼鏡，放在衣服最上頭。

離開之後，會有人來收走吧。

關上門以前，他忍不住回頭多看了一眼房間。門牌寫著「法卡斯．瑪納加爾姆」。那是曾經存在這屋子裡、曇花一現的，某個人的名字。

心血來潮的任性終於要結束了。

他微笑著。比起感傷，更多的是愉快。

踏出皇宮的時候，只是一時興起，沒想過可以真的順利離開水之都。

能夠順利見到傳聞中的那個人，還有許久不見的那一位，也是意料之外的事情。

法卡斯記得世界的地圖，離開前刻意研究了旅行的途徑。

他可以用魔法省去旅途的勞頓，但是故意磨磨蹭蹭地上了東方的土地，慢慢往聖都前進。

終於有什麼冒險可以說給子孫聽了。

他這麼想著，坐上馬車。姊姊坐在裡面，對他揮著手。

「歡迎回來，王子殿下。」尊貴的女王如此說。

「我回來了，陛下。」

簡直就像是互揭瘡疤一樣。想要做皇后的女王，以及渴望坐上王位的王子。很久以前，他也曾經期待作為王子為國家效力的日子。首先感覺到的是驕傲，而不是責任感。隨著時間的經過，籠中的金絲雀終於發現了外面的天空。

「好好地道別了嗎？」

「……」

「哎呀。又不說話了呢。」

法卡斯選擇沉默。

事到如今，還有什麼話好說呢？

打從一開始，他就清楚，跟雅蒂絲不可能有結果。所以他甚至不曾去想像她對自己微笑的模樣。

而今，只是把生活恢復常軌而已。就像他一直以來那樣。

做流有皇家血統的狗，在華麗的牢籠裡面故作優雅。

「但是作夢也無妨。」他未來的主人這麼說。

法卡斯見了想見的人，來到了他所在的城市，去見他可能愛著的女人。這對他來說，是美好的記憶。就算那個人不會這麼想。

第一次見到雅蒂絲的時候，法卡斯帶著幾分好奇甚至輕蔑打量她。

腦子裡想的全部都是，為什麼那個人會喜歡上這個孩子呢？

雅蒂絲．瑪格林．西格相當年輕。縱然盤起長髮、上妝甚至噴上香水，依舊褪不去一身稚氣，坦白說，並不是非常出色的美人。

現在回想起那時候的想法，忍不住覺得好笑。

法卡斯．法潔瑪笑了起來。

#2 呼吸

到達神族首都聖法提加的時候，下起了大雨。

法卡斯走到雨中，享受淋雨的感覺。這是他第一次淋雨。

來往的人們帶著怪異的眼神看著他，他也完全不介意。沒有人會匆忙跑出來，要他快點回去避免受寒。

他看見另一個淋著雨的人。

不，更正確來說，那是一對。

靠近了些，他才看見，那是個高挑的精靈男子，用披風給懷中的少女擋雨。神族在女王晶之紫的統治下，比起過去開放許多，路上漸漸能夠看到更多的外族。例如人類、魔族，但是，只有精靈。他們與世隔絕的生活著，這個人是法卡斯第一次見到的精靈。

法卡斯淋雨。

他帶著幾分嘲諷的想法讓雨打在身上，像是想讓暴雨洗刷身上的罪孽或者什麼抹除不去的髒汙。

但是，精靈不一樣。

跟所有往來的神族不一樣，步調緩慢，臉上帶著笑容，像是欣賞藝術品那般看著眼前被灰色的雨朦朧的城市。

因為下雨而泥濘的街道也沒能讓他皺眉。

他似乎跟懷裡的少女談話，兩人狀似親暱。

法卡斯看著兩人在大雨中從身邊匆匆走過，那精靈似乎注意到他的視線，在法卡斯旁邊停下來。

「這樣下去的話，會感冒的。」他用神族的語言這麼說。

法卡斯沒有回應。

精靈微微一笑，「這樣啊。我明白了，那麼，不打擾你了。」

法卡斯目送精靈離去。

他聽見雨中傳來女子的聲音，「那個人為什麼淋雨啊？」

「他在體驗人生。」精靈這麼說。

透過雨聽他如歌的聲音，像是樂音那樣。總是微笑著的人，真好啊。

淋過雨，腦子也清醒了很多。

法卡斯在城裡的旅館住下。

簽名的時候，猶豫了一下，填下了「瑪納加爾姆」這個姓氏。這是狼的名字。他希望像初征的狼那般驕傲，在名字裡給自己下了祝福。

洗澡、用餐過後，法卡斯睡了。

第一次沒有人侍奉地睡著地夜晚，床板硬得不值三個索拉，餐點材質不佳，僅能勉強果腹。

但是，就算在不滿意的環境裡、沒有任何人侍奉，他卻覺得有種鬆了口氣的感覺。像是陰鬱的天空一下子放晴那樣。

早晨，他在陽光的照耀下醒來，起床時習慣地喊了僕人的名字，這才想起自己不在皇宮內。

他給自己穿衣服、梳髮，他自己也會做，但是，在成年以後，這些瑣碎的事情就必須請人代勞——那是皇家的特權，尊貴的血統讓他們有權利在生活方面無比蠢笨。水之都的神族亦有此陋習，只是法卡斯過去跟由希相處時，被他訓練的可以處理基本的瑣事。

一般貴族不能自行更衣，甚至無法整理頭髮。但法卡斯不一樣。

——雖然並不喜歡，但他很擅長照顧人。

像是被那個人訓練的一樣。

那個人就是由希．海亞。

走到哪裡都會變成話題的名字。

#3 自由

這個世界上，有很多東西不是努力就可以得到的。

例如天分。那是神祇賜予的禮物，是水神的贈禮。法卡斯收到的是來自皇家的尊貴血統，這樣昂貴的禮物。相較之下，作為代價的自由，就顯得微不足道了。但是，這世界上就存在著留有皇家血統的冒險者。他們離開了皇宮，拋下了責任，依舊被尊稱為王子。如此令人羨慕，如此令人厭惡。

雖然不願承認，但法卡斯出走皇宮，有部分就是受到了他的影響。

上一次跟他見面已經是將近百年以前了。那時候，他與當時的妻子分開、為了解讀火神史詩離開了水之都。他離開的時候，法卡斯沒有送行，倒是姐姐多琳去了，帶著一肚子火氣與壓抑著的淚水回來。

法卡斯很識相地沒有多問。

不大意外地，多琳整個禮拜心情不好，附近的侍從女僕各個受到她的餘怒波及。

很小的時候，法卡斯就隱約知道了、這在水之都也不是新聞。姊姊有喜歡的人，而那個人就是由希．海亞。

她曾在宴會上向她求婚並被拒絕，更難堪的是，他在化裝舞會不久後傳出有交往對象的傳聞，並且與落沒貴族的後裔結了婚。

在那之前，姐姐一直被視為未來的皇后候選人之一。

由希、法卡斯與多琳三人經常一起活動，進出宴會會場。雖然由希從沒表示過，但是同進同出幾乎明白表示了他的意願——

現在想想，這想法實在太單純了。

也許那個人只是因為不想避嫌所以沒有那麼做。他對姐姐溫柔沒有特別的意思，只單純因為他是個受過良好教育的紳士而已。

——所以他深諳曖昧之道。

小時候，法卡斯跟所有的水之都孩童一樣崇拜他，做他的侍僕、也對能夠服侍他感到無比驕傲。他在由希的影響下，學了很多東西。從語言、禮儀、歷史甚至科學，樣樣都在行。由希生來就是教師的料，能夠將複雜的東西說明得容易理解。做他的學生很輕鬆，只要認真聽講，沒有學不會的東西。

他的童年很單純，跟著姐姐或者由希的背影走。做他們的影子。

法卡斯並不笨，但他很少做決定，也不習慣思考。頭髮的髮型、明天的衣服、選擇的課程，甚至朋友。這些都是姐姐替他決定的，他從不過問，而結果也讓他相當滿意。

在由希與堤葉結婚那天，他去道賀。那時候，說了「希望變成像您一樣的人」。

他笑了起來，「你在哪裡呢？」

「啊？我在皇宮裡。」

「那麼，你是王子？還是法卡斯？」

「……啊？」

「或者你什麼都不是？」

首先感覺到的是失望，還有被背叛似的鬱悶。這句話讓法卡斯想了很久，一直沒想到答案。

他就是王子法卡斯，這點不論多久都不會改變。留在體內的皇家之血跟必須承擔的責任亦同。

直到姊姊那天帶來個女人，笑著說「這是你的妻子」。

法卡斯才突然理解他所說的話。

姐姐的讚美那個女人、那女人的問題也都聽不下。他跟那個女人單獨喝茶時，對方提了個問題，「我們以前見過面吧。」

「啊？」

「我記得你，你是由希的跟班。」

法卡斯掩飾內心不快，抬起頭。

「你好，我叫做若伊．瑞頓，請多指教，殿下。」

這個名字法卡斯也知道，這個女人，是由希曾經的妻子。

她微笑著對他伸出手，他注意到女人鮮紅的指甲以及身上的香水味。魔族王家愛用的品牌「Len」的香水「海洋」，許多貴婦愛用的品牌。但是，這味道似乎有些不一樣。

法卡斯試著露出笑容，「請多指教，若伊小姐。」

他想執起若伊的手，她卻稍微後退了些，「別用那種表情看我。若你不喜歡我，也可以拒絕。我並不是非得跟你結婚不可。」

如傳聞那般傲慢的公爵小姐，美麗大方，性格坦率。

對一般貴族來說，若伊的高傲讓人無法招架。

但是，法卡斯卻喜歡她的態度。

那雙毫無隱瞞的眼睛讓人看得很舒服。

#4 海洋

如多琳期待的那樣，法卡斯與若伊開始接觸。

她跟大部分的貴族小姐不同，說話很直率，有時候那種坦率讓人感到相當不舒服。但若做錯了，也會明白的道歉。他們的話題很瑣碎，從科學發展、藝術到政治，什麼都談。若伊的觀點很有趣，聽她說話也是種享受。

「咦、連初戀也沒有啊？就這樣結婚了好像有點可惜啊。沒有什麼可以跟妻子隱瞞的事情也很無趣呢。」

雖然對她沒有愛，但是，跟她相處無疑是件讓人愉快的事情。

法卡斯擅長聆聽，而若伊喜歡說話。

她經常有一些奇異的點子，想到就會立刻去做，也經常拉著法卡斯嘗試新的餐廳、畫展、結識新的朋友，或者，就安靜地坐在書房。

法卡斯並不喜歡若伊，但若伊約會無傷大雅，並且能讓他心情愉快。

他們有個共通的興趣，就是觀賞歌劇。那天他們選擇看了經典作品「Canary」。是女性詩人諾克．提恩唯一的歌劇作品，講述了公主卡娜芮無法離開，最後抑鬱而終的故事。這故事從魔界開始流傳，成為熱門的劇本。傳到水之都以後，內容已經有部分更動，也變成家喻戶曉的故事。

「你知道嗎？這部劇，在聖法提加演出時，據說曾經讓許多貴族離家出走，並被部分的聖皇祭司批評『散播歪曲斯想』，而被限制演出。」

法卡斯點點頭。

「看完以後，我終於知道他為什麼會被限制了。」

若伊帶點感慨的這麼說著。

法卡斯伸出手，若伊挽著他的手臂。兩人並肩離開劇院。

夢想離開牢籠的日子，就是籠中鳥最大的樂趣了。

有一次，法卡斯無意間說了「覺得生活很無聊、沒有目標」，那時候，若伊說：「沒有目標就去找啊。」

其實這是很簡單的道理。從若伊口中說出來，就覺得這話顯得有些輕浮。她說著還吞了口蛋糕，一臉滿足的模樣。

——不負責任。

她這種隨心所欲的小姐懂什麼嗎？

一直以來，法卡斯扮演優秀的王子，而不是「法卡斯」這個人。

他明白這一點，亦認定這是做為皇家後裔必須承擔的不自由。生來驕傲的血緣，必須承擔痛楚——可有些人就算在籠中，依舊活得快樂逍遙。

例如若伊．瑞頓。

例如由希．海亞。他擁有王子的名譽，卻沒有繼承的責任。

法卡斯討厭他，但由希也是他崇拜的對象。雖然他從不承認。

突然被告知可以隨心所欲生活，法卡斯並不感到喜悅，而是徬徨。

他第一次察覺自己什麼都不想要。並不是無欲無求，他甚至不知道自己的願望、不知道自己的未來在哪裡。

他未曾思考過。

若伊擦了擦嘴，優雅地用那雙戴滿戒指的手，拿起紅茶啜飲。姿勢優雅，無懈可擊。一如她公爵小姐的身分。

法卡斯注意到她的紅色指甲油。

「若伊」是幸運女神的名字。她的性子跟紅色那種鋪張的感覺十分相襯。

「結婚以後，你的人生就真正結束了。」

她瞇起眼睛看法卡斯，一臉認真：「要不要離開水之都看看？」

「不好意思，妳可以再說一遍嗎？」

「離開這裡的話，或許能夠找到一些不一樣的東西。有沒有特別想去的地方？做做夢也好，豐富人生嘛。」

誰都多少有個嚮往的地方。

但法卡斯沒有，想了想，他終於有了答案：「我想去聖法堤加。」

「真巧，由希也在聖法提加呢。」她這麼說著。

像是被勾起回憶一樣，若伊講述她與由希的相遇以及分離。

她口中的由希是個隨心所欲的人，在極度冷漠的同時又極盡所能的溫柔。忽冷忽熱，與人親近又疏遠。

後來，她提起了關於由希的近況。

傳聞他又有了新的情婦，還是他首任妻子提葉的學生。

「他那個人，心血來潮的時候，對誰都溫柔地像是照顧情人一樣。」

法卡斯沉默以對。

「聽說，由希相當喜歡那個女孩哦。替她解決家族的紛爭，還讓她在他的保護下工作。從沒看過他對誰這麼溫柔。就算是對滄雨，他也是冷冷淡淡的。」

「真羨慕那個女孩子啊。」

法卡斯沒有回應，但他心裡也是這麼想著的。

那天，若伊在法卡斯的房間過了夜。他們在朝陽的呼喚下清醒。

跟這個女人結婚感覺應該不差。

——各方面來說。

「法卡斯，你想跟我結婚嗎？」

她的手搭在法卡斯裸露的胸膛上，抬起頭。微捲的頭髮搔著胸口。她微瞇著眼，抬起頭看他。

「……一年後的今天。」

隔天，法卡斯離開了水之都，開始了一個人的旅行。

他離開舒適的水域，抵達了神族的聖都聖法提加。

——在那裡遇見了雅蒂絲．瑪格林．西格。

這一生唯一可以用「愛過」來說明的女人。

\#5 作夢

多琳知道法卡斯離開水之都的消息，對外宣稱是「跟多琳一起旅遊散心」。兩人確實一起出發，在聖法提加就分開行動。

法卡斯在聖法提加度過了悠閒的數日，輾轉得知若伊提過的少女。聖法提加保守派貴族的代表，西格家的女伯爵。並在女伯爵徵求新管家時換過髮色，套上正裝，過去湊了熱鬧。

許多穿著正裝的人們排成一列，等待女爵垂憐。

法卡斯肆無忌憚地打量她。

少女穿著藍色的禮服，從背後可以看見她帶著象徵西格家的藍寶石。

那顆寶石，在聖法提加被稱作「天藍」，實際上卻是純粹的水元素結晶。能夠感覺一股純粹的魔力。

單純作為飾品真是太可惜了。

高跟鞋敲打著地板。喀、喀、喀，伴隨腳步聲而來的女伯爵在法卡斯面前停下來，帶著刻意的傲慢打量法卡斯。

見到她的臉的時候，法卡斯稍微有些驚訝。

這張臉他見過。是剛到達聖法提加時，跟精靈在一起的少女。原來，她就是由希的戀人嗎？真的很普通，完全不像是那個人喜歡的類型。

「……你叫什麼名字？」

與此同時，女伯爵提問了。

他說出了假名：「法卡斯．瑪納加爾姆。」

「法卡斯，歡迎你來到西格家。」

「是，主人。」

——於是，法卡斯有了新的住處。

他從總管手中拿到了工作的正裝，在僕人房的二樓住了下來。那天，總管大概提起了西格家的狀況，並且表示，應該以老爺、也就是老伯爵的話優先。

「主人真是孝順。」

法卡斯拐彎抹角。

女總管促狹地笑，「你很聰明，難怪小姐選了你。雖然以老爺的命令優先，但也不能夠當面與小姐衝突。她被寵慣了，討厭被當面拒絕。」

「還有另外一件事。有時候，小姐會讓她的戀人在房間過夜。這件事情就不要讓老爺知道。他會不開心。但是，若是暴露了，就裝作不明白，或者被小姐命令了。知道嗎？」

法卡斯沉默的點頭。

看來，這女伯爵的位置做得可不穩。

有了這個想法以後，這位女伯爵的作為怎麼看都不順眼。

她有個不適合家主的名字「雅蒂絲」，一張太年輕的臉龐，還有屬於孩子的莽撞性格。

喔，對了！她甚至不滿一百歲。

幾天後，法卡斯被通知必須為明天由希．海亞的來訪進行準備。總管事先演練了數次，就是為了在他的面前留下好印象。

——法卡斯非常緊張，前一天甚至沒有睡好。

他勉強撐住，讓自己看起來如往常一般。

由希準時到來，雅蒂絲親自上前迎接，「老師！」

「午安，雅蒂絲。」

由希的目光越過法卡斯，落在雅蒂絲的身上。

那天法卡斯摔了幾個盤子後，被勒令休息。

他躺在床上，望著天花板發著呆——不，認不出來也是應該的。他們有將近百年沒見面，法卡斯變得比由希更高。更何況，他還換了髮色。

接下來，他忍不住壞心地想，也許這女孩是靠著與由希的關係才能夠繼承伯爵的位置。

他閉上眼睛。夢慢慢地靠近他，將他攫住。在那個夢裡，法卡斯還很小。站在由希的背後，「哥哥」地叫。

不論怎麼跑都無法拉近他們的距離。

由希到雅蒂絲的書房裡，她泡了壺茶。

溫度抓得不好，茶有點澀。但誠意很足。

「雅蒂絲，剛剛那個是新的僕人嗎？」

雅蒂絲完全不疑有他，「是啊。他叫法卡斯．瑪納加爾姆，說是落魄貴族的後代。你看他的眼神，完全沒有敬意。如果今天遇到他的是父親，鐵定把他丟去牢裡反省反省。他怎麼了嗎？」

「瑪納加爾姆嗎……真是個好名字。」

「除此之外，他很聰明。我還挺喜歡他的。」

「特羅斯知道的話，會生氣的。」

「那個喜歡跟這個喜歡不一樣。」

由希抿嘴笑了。

——看來，接下來會很有趣吧。

\#6 下雨

滴——

滴——答——

滴答滴答滴答——

稀疏的雨勢一下子密集起來。

法卡斯望著窗戶外的街景，大雨讓街道變得模模糊糊的。什麼人也看不見。他回過頭，透過玻璃去看。

街道上沒有人影。

「法卡斯。」

被叫了名字，法卡斯回頭看見多琳一臉凝重的神色。

「如果很討厭回去的話，你也可以留下來。我是說真的。」

——很有吸引力的提議，如今卻已於事無補。

「不，不需要了。」

「真的嗎？」

「我收到了命運的禮物，這比自由更有價值。」

被說是詭辯也好。在法卡斯的想法裡，時間就該停佇在這一刻。讓陰鬱的背景添上幾分憂傷，給蒼白的人生下一個註腳。

——我到過聖法提加，很普通地失戀了。

多琳不再說話了。

法卡斯回到獨自一人的靜默。

＊＊

真要說起來，法卡斯對雅蒂絲第一印象不好。裝模作樣地，沒有力量卻偽裝從高處俯視。她在不熟悉的高度瑟瑟發抖，如同待宰的羔羊。她伯爵做得不好，也不適合做這樣的事。

但是，這印象隨著相處的時間慢慢扭轉過來。

本以為她是天真爛漫的少女、不懂得身分差距，所以才對僕人親切。但是，並不是這樣。她很平等的對待每個人，不因為身分有所差別。她這一點跟水之都的人很像，而不是標準聖法堤加那些愚蠢的貴族。

——但這些並不是法卡斯開始注意她的原因。

隨著時間的經過，法卡斯知道雅蒂絲相當聰明。但她卻做了愚笨的事情。

她讓父親知道戀人的存在，並且讓他進到西格家。

她有許多方法藏起精靈，但是她卻什麼也沒做。讓他暴露在父親的面前，在愛德華．瑪格林．西格伯爵的震怒之下。

他終於忍不住問了。

「家主，我認為心愛的東西該藏起來，才不容易受到傷害。」

雅蒂絲從沉思中抬起頭，「這只是選擇，沒有對錯。法卡斯，你是責怪我不該讓父親知道我跟特羅斯的關係嗎？」

「你覺得我很笨，你叫我家主但是你看不起我。你覺得我很可笑。」

「不，我……」

「住口！」雅蒂絲大喝，猛然起身，「若不是如此，你就不會命令我。你認為又怎麼樣？你是認為自己的想法正確，才拐著彎說我不對。」

一瞬間，法卡斯被她的氣勢震懾住。

「……是的，非常對不起。」

直接承認讓雅蒂絲氣消不少，她雙手抱胸地看他，「既然你這麼有信心的話……那就說說看，你有什麼高見？」

法卡斯決定挫挫她的銳氣。

「家主，我會這麼說是有原因的。您雖然聰明，但是，也無法顧慮到全局。有些領域您非常不熟悉。例如，魔法。」

女爵的沉默對給予了法卡斯發言權。

「您選擇讓他暴露在魔法的攻擊下。他可以避開，但他選擇正面迎擊。我想這並不是長久之計。」

「你是說……」

法卡斯壓低音量，輕聲耳語。有瞬間，他覺得自己像是做了壞事一樣。

或許，就讓這位大小姐趾高氣昂地認定自己的正確性。這對她來說，才是最幸福的。過去被稱呼為「小姐」時，

「伯爵大人用了一些小手段讓妳的戀人過得非常不愉快。他沒告訴妳，而妳也不會知道。」

雅蒂絲臉色鐵青，法卡斯感到罪惡感的同時，又覺得有些愉快。

「大小姐，您大概是這宅邸裡面最後知道這件事的人了。」

他略帶嘲諷地稱呼讓女公爵用力握緊拳頭。指甲陷入掌心，滲出點點鮮血。她咬著牙，「法卡斯，你為什麼告訴我這些？」

「西格家只能有一個主人。每個人都做了選擇，而我選擇了您，不過如此而已。」法卡斯微笑地說。

雅蒂絲冷漠地看著他，「我不知道你有什麼打算，也不知道你是誰，也不想追究。我想知道的是，你會不會騙我。」

「我調查過了。南方的瑪納加爾姆家族，並沒有叫作法卡斯的孩子。」

雖然知道會被揭穿，但是，沒想到這麼快。

法卡斯微笑起來。

「我對你們家族的鬥爭沒有興趣。但是我討厭愛德華．瑪格林．西格。您可以選擇相信我，也可以揭穿。這對我來說沒有差別。」

雅蒂絲仰頭看著法卡斯，目光夾雜著敵意與好奇。她很難藏住表情。

法卡斯喜歡她這一點。

也覺得她很可笑。

在自由與不自由之間搖擺、喘不過氣，覺得痛又不說出口地忍耐著。被決定了未來，不滿意、不掙扎、困獸之鬥，像是自己一樣。

他同情雅蒂絲的處境，同時覺得她可笑至極。

＊＊

「法卡斯，那個。」多琳的聲音打斷法卡斯的回想。法卡斯循著她的視線看過去，看見特羅斯替雅蒂絲撐傘。他們站在路邊目送他們離去。

他微笑起來，「謝謝妳。」

多琳似乎有滿腹疑問，猶豫了好陣子又把到口的問題丟了。

「能夠來到聖法提加，真是太好了。」

法卡斯衷心地說。

他覺得心裡有什麼改變了，卻說不出來。

大雨沒有停的跡象。

但法卡斯並不期待太陽，他覺得自己應該習慣雨天。

要說是愛，也許太過了。但又不能說只是喜歡。

就連喜歡這情緒，對法卡斯來說也是很新鮮的感覺。

他曾經在意過的對象不多，只有由希跟雅蒂絲。因為由希他認識了雅蒂絲，跟若伊有了結婚的約定。學會了愛也有了遺憾。

他再也不覺得自己死去了。在失去之後他覺得自己活了過來。

#7 牽手

回到暌違已久的水之都，人們都沒有變。

侍僕用同樣的語調、站在同樣的位置對他說「歡迎您回來」。不顯出擔心，目光不帶任何評價。就像放在中庭的雕像那樣，挺直背脊。冰冷得沒有溫度。

父親與亞瑟王召喚了他。

父親沒有多說，也沒責怪，只是簡單問他聖法提加如何、是否見到了晶之紫女王，雅色則提起由希的事情。

剛回到皇宮，多琳就因為她離開太久，而跟親王吵了一架。

唯一的改變就是：多琳不再提起結婚的事了。

大概是在意法卡斯的心情吧？

法卡斯回到水之都的消息傳來不久，法卡斯接受若伊的來訪。

她跟分離時一樣，神采奕奕的。

見到法卡斯，笑著打招呼，「好久不見。聖法提加如何？」

「……我見到了由希。」

「嗯，我知道。我是想問發生什麼了。」

有太多事情不知道如何開口，法卡斯搖搖頭，「沒什麼。」

「哎呀。看來是碰到一些不能跟妻子說的事情了。怎麼，現在後悔的話，隨時可以收回那句話。」

她微笑著，看起來不大認真。她是真的把愛情看得很淡，還是，覺得跟不喜歡的對象結婚也無所謂了呢？

不管是哪一個，都不讓人愉快。

「看你一臉疑惑的表情……說吧，什麼問題？」

「妳不愛我。」

「嗯，是這樣沒錯。」

「我並不愛妳。」

「我知道啊。所以你想說什麼？兩情相悅才可以結婚嗎？」

她一臉不可思議，法卡斯正要這麼回答，顯得有些窘迫。她拍了拍法卡斯的頭，「這是個不錯的選擇，你可以考慮看看。我只是這個意思。」

法卡斯不悅的撥開她的手，「請不要把我當成小孩子。」

「很多時候，我們無法選擇自己最想要的。但可以選擇自己不討厭的。我希望你也是這樣，但是這不代表我完全不在乎被你拒絕。」

法卡斯微微愣住，這該說是拐著彎表示好感嗎？

正在思考回應時，若伊湊了過來，仰起頭看他：「所以，現在跟我求婚一次吧。單膝跪下，帶著玫瑰的那種。」

「……這個……」

法卡斯覺得非常困擾。

他有時候還是想起雅蒂絲，但是，隨著時間慢慢經過，想著若伊那句話。跟這樣的人相處應該能夠非常愉快吧？

——想起天天跟親王吵架的姊姊，法卡斯認為有一試的價值。

對結婚的對象沒有佔有慾，某種程度來說也是好事吧。就可以互不干涉地各自生活下去。他們若結婚，可能需要孩子，需要雙方家族的合作。

可愛情不是必備的。

但他可以試著喜歡若伊，這樣對他們都是好事。

不是愛，但是喜歡。

這麼想著以後，跟若伊的相處就變得不那麼彆扭了。

法卡斯試著主動與若伊談話、提出邀請，但並不是以戀人的身分。

他們的互動介於朋友與情人之間的關係。

有了可以自由談話的對象，生活一下子豐富起來。然而，他們的互動變得曖昧、到法卡斯跟她要好到足以因為愛而爭執，經過了半年的時間。

兩人正式開始交往是隔年夏天的事情。

一次共用晚餐時，法卡斯在若伊面前單膝跪下。拿出準備好的藍色玫瑰。

「請把妳的後半生交給我。」

求婚時使用的話非常地普通，法卡斯有點緊張。

但若伊感動地哭了。

婚禮的時候，由希與堤葉來了。帶著雅蒂絲的口頭祝福。

「祝你幸福。」

法卡斯微笑著收下祝福。

那天，陽光燦爛卻不炎熱。與一生的伴侶交換誓言的日子，還見到了曾經傾慕的對象。他對由希說：「就算在鳥籠中，依舊可以自由。」

「是嗎？那真是太好了。」

由希很難得沒有嘲諷，而是微笑。

若伊在他身上打了一拳，「你這傢伙，還有臉過來啊？」

「禮貌而已。」由希說得很不客氣，但若伊也不大生氣，「啊，算了。不跟你計較，反正是浪費力氣。」

那天夜晚，法卡斯透過水之都的藍茵仰望天空。

上次這樣看著天空時，覺得很空虛。

什麼都沒有。

沒有煩惱，沒有想要的東西，沒有喜歡的對象，沒有願望、想要守護的東西，甚至沒有過後悔。

但是，現在什麼都有了。

法卡斯微笑。

若伊的腳步聲從身後響起，她從背後摟住他。靠在他的肩膀上。

「怎麼了？」

「沒什麼。」

若伊笑了出來，在他的臉頰上親了一下。

「晚安，我的殿下。」

2012/06/10 PM. 5:57 @ 台南家中

## Free Talk2 Let’s Talk After Story

### 關於故事

怎麼說，雪櫻這套對我來說真的是突破口，「某些地方往前進了」的感覺。但是到這裡就要結束了，我感到非常開心、而且也對這本很滿意。

滿意的部分與其說是發展，倒不如說是因為有「讓自己不論看了多少次也覺得很痛」的對話吧。

我喜歡那種痛到骨子裡的痛感，比起虐身，讓人更痛的情緒不是很美好嗎？

不過，如果可以加上一些冒險成分就好了。

因為有點遺憾的，這部故事也很宅，所以就把籠中鳥的續集舞台拉到外面來了。第一卷完成了，第二卷有點像是亞爾大冒險之類的感覺吧。

一下子歪掉了，但是我想寫這樣的故事。

當然愛情之類的不是主線了。

我要寫自己會喜歡的故事！

啊，歪了，拉回來。

雖然戲份上看不出來，但是我喜歡特羅斯。他是溫和的男角中我最喜歡的。

像是森林一樣讓人舒服的人吧，又有些孩子氣。

原本寫法裡把他寫得有點畏縮，像是什麼也沒有做、等人拯救的公主殿下。

但他已經兩、三百歲了，這麼幼稚不行的。於是想了想，改成現在的版本。

嚴格來說，這部的主角不能說是雅蒂絲，主角是法卡斯才對。

他的姓與名都是狼的意思，這種沒有畏懼神色的僕人真的很有趣。他的靈感可能有部分是來自符文之子的蘭吉艾，不過各方面來說，法卡斯幸運多了。

貼的時候意外發現法卡斯滿受歡迎的，有點開心又有點難過。因為我喜歡的是精靈啊！

最後他跟由希的前妻若菈結婚了，可喜可賀。

這部寫得很快，主線跟平常一樣、嗯，怎麼說，就是一片混亂吧。

到目前還不知道要怎麼改變這種糟糕的習慣，但是就走一步算一步好了。我喜歡這一部大過雪櫻，我想這應該是好事。

本來完全沒有預計要寫這一部，想要寫的是籠中鳥的續集才對。

但是幾次對話的靈感讓我爆炸了啊啊。

這部寫得很順又很開心，希望以後還可以寫這樣的作品。

謝謝支持的各位、也感謝豆腐的排版跟鈺子的圖，有你們的努力讓這個故事變得更完整。

### 關於特典

這次的特典本來很簡單，就是補上的兩篇短篇，特羅斯跟法卡斯兩位男主角的故事。後來跟朋友聊天時，講到自製電子小說的事情。

就上網找了下幾個平台，最後選了NVL來用，特典就變成簡單的AVG（文字冒險遊戲）了。順利的話，九月左右會完成，作為Canary的特典。

兩個短篇、嗯，怎麼說，其實我還挺喜歡的。

雖然我喜歡特羅斯，但是他的戲份其實並不多，甚至沒有由希搶眼。但是，我還是喜歡這樣的他。非常溫柔的感覺。

特典補完故事不會出現的選擇。

某種程度來說，也是稍微彌補了身為作者的遺憾吧？法卡斯也是可以得到幸福的。在不同的選項裡，替他放了一些不一樣的可能。

話說會來，法卡斯是這故事中最普通的人，他對我來說很好掌握，跟特羅斯完全不一樣（笑）

稍微猶豫了下，就選了法卡斯當特典的主角。

本來預定有七個結局，四個壞的三個好的。其中兩個是死亡結局。後來想一想實在太可怕了，而且這樣下去會讓我對法卡斯產生奇怪的聯想……（死亡Flag之類的），所以就刪除了一個死亡結局。

ED有六個，先列出名稱。

\0. 送葬者

\1. 微笑的傀儡娃娃

\2. 與妳並肩

\3. 忘卻的祝福

\4. 最初與最後的冒險

\5. 初戀之死

第六個本來要寫的結局是死亡結局，因為覺得有點驚悚還是刪掉。

個人六個結局都喜歡，覺得最溫馨的是第三個結局、最可怕的是第一個結局。如果順利完成了，請各位務必要試著跑看看。

可以的話，請告訴我遊戲結束的感想。

雖然只是簡短的小品，依舊花了不少心力下去。

但是，完成這個遊戲對我自己來說，也是非常開心的事情。

很久以前，就想試著做遊戲看看。從一開始想做RPG到現在覺得AVG很棒，中間到底發生什麼事情了呢……

如果時間允許的話，還想試著寫更多故事、其中一些做成遊戲。

讓我可以照著自己的將故事延續。

再見了、特羅斯，

再見了、雅蒂絲，

再見了、法卡斯，

再見了、黑姬。

我非常喜歡他們，在這一刻，Canary是我最喜歡的作品。

至於由希，跟他還會在藍月繼續纏鬥一陣子吧。有點可惜的是，必須要跟我喜歡的成熟的他暫時說再見了。

感謝所有閱讀至此的你們。

感謝我們的相遇。

修龍/森亂姬

2012/6/13