# 《坎提西諾爾》（二）Out of Cage
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## 一、算計與計算

每個人的人生都是故事，我的也是，哥哥的也是，當然雪少爺的也是。

某次提及關於人生的價值時，他許久沒有開口，後來才說：「在我的想法裡，沒有精采與否的差別，只有希望怎麼過而已。」

他一直是這樣的人，並不是很難明白，也像是永遠不能明白。

＊＊

我的名字是雅蒂絲．瑪格林．西格。

有人聽到這個名字也許會眼睛一亮，噢，那當然。

名字長經常代表身分很高，更別說「西格」是保守派兩大貴族之一，父親的爵位是伯爵。另外一個鮮少人知的，西格是個歷史悠久的姓氏。很久之前，大陸還未以藍月記年時，「西格」是傳述戰神神話的詩人之首。

西格家輝煌的歷史早就隱沒在歷史的洪流中。

傳唱藍月神話的詩人已經不在，詩人的後代踏上了紅色豪華的地毯，披上華服，走進了皇宮，成為貴族，在神族之王的底下工作。就像是父親一樣，就算擁有傳說的姓氏，但是，我們早就不是詩人了。

實際上……我是個音癡、繪畫方面也沒有特別的才能。

跟有藝術細胞的哥哥相反，花了時間練習，卻沒有展現應有的成效。父親在給我換了十個老師依舊沒有進展後，沉重地拍我的肩膀：「雅蒂絲，人生有很多東西可以專精，不需要執著於藝術。」

簡單來說，就是「你沒有才能！放棄吧！」的意思。本來就沒興趣，就算被阻止也沒有難過，反而挺開心。

小時候喜歡看書，天氣好的時候，我會拿著書去外頭看。並不是特別喜歡看書，只是覺得同年齡的孩子太無聊。長大一些，他們不再繼續幼稚的遊戲，女孩子開始討論香水，議論年幼女王，也談他們心儀的對象。

男孩子以交往的女孩數量比賽，有部份開始學習武術、剩下的則成天與書為伍──而我因為身份的關係，成了書蟲的一份子。

雖然稱不上是討厭，但是，絕對不喜歡。

不幸的事情就是在看似平淡的早晨發生的。

＊＊

那應該是初春吧，風夾雜一絲冬的凜冽。

第一次上古語課，基礎我大多學過，所以很難認真聽講。因為初階古語是看書自學來的，當然沒有學習證明，只好勉力做出專心的模樣、正襟危坐地捧著課本。過了好陣子，卻忍不住朝窗外望。

「西格小姐！」

我猛然回頭，授課老師——堤葉．馬羅面無表情的看著我。

「西格小姐，麻煩妳翻譯課文第一段。」

雖然分心，我還是有稍微跟著進度，知道目前的頁數。

「好的。」

我從容地將課文唸出，「廣義來說，人族、神族與魔族，甚至精靈都算是人類。但是，在許多年以前，魔族與神族被人族當作神一般的角色敬畏著，直到近百年來，神族賢王，希尼斯．拉斯奇開放船隻航行到瑟伊爾大陸，才揭開神魔兩族與人類之間千年的神秘面紗。」

老師神情變得有點奇怪。

我一邊唸課文，一邊偷窺老師的表情。

果然，她的表情越來越奇怪了。

怎麼了嗎？

「在藍月時代以前，東方大陸的種族──神族、魔族、精靈以及翼族，跟人族的我們生活的空間有強力的結界隔開。除了少部份的人以外，東方大陸的人們也不知道西方的瑟伊爾大陸，更不知道人族這個種族。或者，對於人族有極大的刻板印象。有鑑於此，戰神藍月……」

「等等！」

──終於被打斷了。我努力做出無辜的表情。

「給我看一下妳的課本。」

她幾乎是用搶的拿走我手上的課本。最後，她以憐憫的口吻宣佈，「西格小姐，你拿錯課本了。」

「咦？」我得很努力，才能露出足夠驚訝的表情。

「是的，我們課程指定的課本是這本。」

她把手上的課本拿給我，兩本書外表看來非常相似，書名卻有些微差別。

那本書的名字是「神族古語（第二版）初階」，但是我手上的這本是「神族古語（第二版）漫步瑟伊爾大陸與東方大陸的光輝時代」。

我連忙解釋：「我去圖書館跟管理員領書的時候，只報上了您的名字，這是她拿給我的課本。我以為老師只有上這堂課，所以……」

「雅蒂絲，妳以前學過古語嗎？」

我注意到她對我的稱呼由「西格小姐」變成了「雅蒂絲」。

「家裡有部份書籍由基礎古語混合通用語寫的，閱讀的時候查過字典。」

她杵著頭想了下，微笑：「明天開始，妳不用上這堂課了。」

「咦？」

她下一句話讓我更錯愕，「明天開始，妳每周三下午三點，到我的辦公室來上課。課本就是這一本。」

「可是我沒……」

「我會處理。」她截斷我的話，「我會去校長室報告，調整妳本學期以及未來的課程表。紀錄妳的神族古語初階、中級修習完畢。其他詳細事項我明天再慢慢告訴妳。今天回去看完這本書的第一章，明天給我感想。」

「那，畢業的學習證書……」

「我會處理。從今天開始，我就是妳的指導老師了。」

她冷淡地宣布，並把我趕出教室。理由是，我不需要早學會的學生。我抱著惹禍的課本到圖書館，問了管理員關於課堂老師的事。才剛起頭，她便瞪大眼睛，「妳說那個堤葉．海亞？」

「我的古語老師姓馬羅。」

「那是她的舊姓，我們喜歡叫她堤葉．海亞。」

「這是為什麼呢？」

「因為她的前夫可是那個——」

講到這裡，她滔滔不絕地講起完全無關的事。據說我們的古語老師與水之都的王儲結婚過，但兩人沒有孩子。她跟那位王子殿下非常合適什麼的。我想起同學們曾經討論過由希．海亞，順道跟她打探了些。

話題結束時，已經到了閉館時間。我向她告別時，她喊住我：「提葉小姐非常嚴格，雅蒂絲要好好加油喔。」

我猛然回頭，從半掩的門縫看見她充滿悲傷的眼神。

……我有非常不好的預感。

回家後，我跟父親與哥哥報告這件事，父親顯得非常開心，直說堤葉有多麼優秀。哥哥在父親離去後，笑著拍我的頭，「上課要專心喔。」

記得那一年我剛滿三十歲，距離成年還有七十年的時間。當時的我絕對不會想到，超過五十年都在魔女……噢、不，是老師的門下度過。

痛苦就從拿錯課本的那一天開始。

原本過多的休息時間被無限度地壓縮，安息日也必須上課。除了神族古語外，她還稍微糾正了我藝術無能的缺點。半強迫的在我少數的空閒時間給我上音樂、素描，也教會我基本的油畫與禮儀。

談談我的老師吧。

我的老師——堤葉．海亞是個氣質很好的美人、知識豐富，雖然總是微笑，卻給人微妙的距離感。人們也許尊敬她，但不會把她視為朋友。

她出身水之都，曾經的丈夫是被稱做大陸移動圖書館的由希．海亞，身為天才的妻子，老師也非常優秀，卻經常聽見旁人嘲弄的耳語，說她跟由希．海亞曾經如何如何，但我毫無興致。在不願意的情況下，我在她的門下被訓練成一個所謂的淑女。而且，還是溫柔婉約、外人眼中的好妻子。

有外人在的時候，我可以表現的非常溫柔。

溫柔地讓好脾氣的哥哥在一旁皺眉，露出無法忍耐的表情。

認識我的人聽到我用那樣輕柔的語調說話，大概會噁心的想吐吧？。

但是，真正的想法往往是不能說出口的。貴族的男性很虛榮，在他們面前適度裝笨，能夠博取它們的好感。成為一個自己想要變成的人，或者變成人們希望你變成的樣子。

怎麼想，都是後者比較輕鬆吧？

那也是父親的期待，而我，也是為了成為父親希望的那種孩子而出生的。作為父親的孩子，而不是「雅蒂絲」這個人。

偶爾也會興起「想要有趣的人生」的想法，但是，就只是想想而已。

我還是討厭麻煩。

＊＊

五十年左右的時間，我都與書為伍。

有人戲稱我是冰山美人。

事實上，那不過是美麗的誤會，只因為古語學習消耗了我全部的體力，其他時間除了休息不想說話。

我曾跟老師抱怨這件事情，但是，她只是扔了疊紙給我，「明天翻譯。」

我決定放棄抱怨，把其他課程的上課時間拿來補充體力。

奇怪的是，「雅蒂絲很有氣質」這類傳言在學院內傳開了，出現了很多追求者，但沒有什麼好的對象。

我開始以研究那些笨蛋為樂，簡單把他們分成幾個類型。過了好幾年，我終究沒有心儀的對象，並且悲傷的做出結論：神族年輕男性多白痴。

生活重心是一年一度的考試，從我成為堤葉．海亞的學生開始，一次一次的考試，一次一次通過，不到百歲，我得到了神族古語的上級專家，被人們稱作天才。上級專家六級是什麼？

雖然不能吃，但是，人們會對你投以敬畏的眼神。聽說考到上級專家的大陸上只有兩個人，一個是我，一個是由希．海亞那個全能的變態。

考試簡單到我閉著眼睛也能考過，我每次都故意拿了剛好及格的分數，以計算分數為樂──但是，這考試一年才舉辦一次。我問過老師，能不能一次把所有的考卷發下來？我發誓我能夠寫得完！

可惜抗議無效。

我只好每年研究神族男人愚蠢的分類、看著死人的故事等待秋天的到來。

考到八十五歲，我拿到專家六級，就沒有再考上去。

從最低階的初級十等，中級十等以及中高級十等，高級十等，加上專家級的六等。考了四十六年，我的青春年華都耗費在神族古語這該死的鬼東西。拿到專家六級的證明時，我站在考場內低咒：「該死！」

老師只是敲了下我的頭。

「那麼，一定是他們聽錯了。」我露出老師教會我的，最溫柔、優雅的那種微笑，「雅蒂絲怎麼會用那種粗俗的詞彙呢？」

長年的考試讓我對古語感到厭倦。

但是，非常不幸地……我已經變成只要看一眼，就能夠輕易翻譯出困難古語，就連我的老師也對我的才能讚嘆不已。

那又怎麼樣？

很少人知道，擁有不希望擁有的才華，是什麼樣的感覺。

因為沒有人知道，也無從訴說。

就算說了，只會被當作炫耀，或者得到「要是擁有才華的人是我就好了」之類的感嘆。說久了，講厭了，我也不再提起。

為什麼擁有才華就必須發揮、必須珍惜呢？

對我來說，對這個世界有什麼貢獻沒有意義。

如果對這個世界的貢獻可以換成鈔票，或者一個完美的搖錢……咳咳，我是說丈夫，那樣我應該會非常努力吧。

可惜，我的努力只有疊在家裡那堆證書能夠證明。

等我成年之後，大概會有五個十個喜歡溫柔少女或冰山美人的笨蛋會上門提親。然後，我會選其中分數最高的一個。

其計算公式如下：

分數 = 臉\*0.2 + 身高\*0.1 + 身材\*0.1 + 智商\*0.2 + 家產\*0.3 +幽默感\*0.1

重視腦子是因為我無法忍受沒有想法的笨蛋、也討厭無趣的人。

如果是個家裡有錢的帥哥，可是腦子很笨的話，其實也不是壞事。作為優秀的妻子，替丈夫管理他家的財產是必備的。你的錢就是我的錢，我的錢還是我的錢。相反地，很帥身材很好的人，家產少一點也是可以接受的。

哥哥常常說我應該去當商人，想想這提議好像還不錯？

＊＊

討厭做跟反抗是兩件事。

這一點，我跟哥哥的看法一樣。我的哥哥跟我的母親不同，他的母親是正室，我的母親是紅燈街的女人。因此，我們長得並不像，性格也不大相同。

哥哥有個未婚妻，是個大小姐。性格說不是很差，但是，所有大小姐有的缺點她都有。

我討厭她。

對於她的性格哥哥雖然不討厭，卻也不喜歡。好脾氣的他面對大小姐的時候總是笑笑的。我看不出來他是不是喜歡她，也不清楚他是不是討厭。

我試著探聽過，那時候，他只是微笑地告訴我，「雅蒂絲，所謂的夫婦，就是包容對方所有缺點的人。」

面對這樣的答案，我也只好沉默。

哥哥對於父親的說法幾乎完全服從，但是，他很有自己的原則與想法，迂迴地說服父親。有人說他懦弱、毫無主見，他從不生氣，總能漂亮地以行動反擊。

但是我大概知道我接下來的人生會怎麼走。

貴族沒有自由，這是站在上位的代價，我們是籠中鳥，在華麗的監牢裡享受所謂的自由。

哥哥會跟討厭的大小姐結婚，冠上新的姓氏。

我會繼續我的古語研究或者是專心地當一個好妻子，在丈夫與外人的面前扮演優秀的淑女，因為無趣而老死，大概是這樣的人生吧。

不反抗的話就是接受，這就是人生、就是成熟。

我是這樣被教育的。

──不過，途中發生了意外，導致我規劃好的無聊人生沒有辦法繼續。

……哥哥竟然逃婚了！

雖然驚訝，但這還算是意料之中的事情。只是沒料到哥哥動作竟然這麼快。

從父親口中知道這個消息時，我的反應很淡定。我很努力做出驚訝的表情，但是看來效果不彰。所幸父親心煩氣躁，沒注意到我不對勁。

「雅蒂絲，西格家的未來就交給妳了。」

他對我這麼說的隔天，喜孜孜地告訴我，與道奇森家的聯姻不會取消，由我代替。要我跟該死的老頭……噢不，是他的朋友，根據父親的說法，是個──善良的好人、優雅的紳士──結婚。

至於這個人，啊啊……什麼都不用說，只是個變態。紳士個屁！如果他真的是紳士，我就是淑女了好嗎！

最詭異的是，對方竟然答應了。

父親還在連賣女兒的錢也收了之後，含笑的告訴我這件事。開頭是，「雅蒂絲，告訴妳一個好消息。」

一直知道父親不了解我，但是沒想到竟然到這種程度！

「如果在聖法堤家的話，就能夠經常回家了。」他自顧自地說。

……該死，該死，真該死！

「為什麼……為什麼……」

「沒關係，女王已經派人去找亞爾，可能有什麼誤會吧。」我的父親依舊天真地讓人覺得不耐煩，我憤然抬頭，「為什麼你什麼都不懂！」

父親顯然是被我嚇到了，有些驚慌。

「雅蒂絲，相信我。我跟路德維希認識多久了，我知道他是個怎樣的男人。也許外面的人講得很不好聽，但他跟我保證，他一定會珍惜妳。」

無法溝通。我冷冷地瞅著父親。

我當然知道路德維希是怎樣的人，比父親更清楚。嫁給他會很清閒沒錯──如果可以忍耐他拈花惹草的興趣的話。

「雅蒂絲，相信爸爸的眼光。」

父親熱切地的握住我的手，眼神真摯的說。

……信你的話我就是笨蛋。

我的眼神是這樣告訴他的，可惜父親顯然看不出來。

冀望父親能夠理解我的想法，也許強人所難了？

那時候，我忍住把花瓶砸在他頭上的衝動，微笑回應。「我知道了，父親大人，僅遵所願。」

我會說什麼僅遵所願嗎？

當然不會。

我循著哥哥的腳步，踏上逃婚之路。我把帳戶所有錢轉到世界銀行之後，向堤葉辭行。老師完全不驚訝，也沒有阻止我，只是說，「如果要逃的話，就往西走。那裡的學校很需要妳這種人才，謀生對妳來說不大困難。」

她找了張紙，執起筆在上面寫了什麼再遞給我。

我愣著收下老師塞給我的介紹信，收信人是「Y. F.」。

她又塞了本書給我，書名是「萬用辭典」。

我愣著看老師，她笑得狡慧：「祝妳好運。」

我帶著便服、著簡單的行李跟地圖，輕盈地踏上旅途。

＊＊

獨自旅行是非常困難的，根據老師的建議，我打算往西走，也就是魔族天翔大陸的方向。雖然近期渡過國境已經簡單許多，但需要身份證明。為了不被找到，我需要一筆錢，但這還不算是問題。

最大的問題在於我沒離開過首都。

據我所知，許多地方的商人、旅行者都有各自的規矩，見到貴族小姐獨自旅行，鐵定會想要敲詐一筆。

在離開首都之前，打探廚房的大媽她的女兒。

為了避免懷疑，都是由各種女人會有興趣的八卦開始聊起來。

收集完情報之後，說了幾個父親跟路德維希那討厭鬼的八卦作為報酬，請她們保密──不過她們絕對不會聽的。只要神秘兮兮的說，「我只告訴妳，請不要說出去」，聽的人就會說出去，一個人告訴下一個，「只告訴你一個人喔」！

不久，你將發現全世界都知道了。

貴族家的僕人就是這樣的生物。

生活無趣，總需要點調味料吧？

靠著貧瘠的情報跟資金下，我展開旅途。

初次離家，起頭進展的不是很順利，甚至迷路了幾次。幸虧衣服跟偽裝的口音成功騙過路上的人們，他們毫不猶豫的相信我是被父親賣掉的可憐少女……不過，我想光聖皇會原諒可憐的離家少女的。

路上遇到許多好心的農人，當然，也有遇過討厭的人。我不斷地撒謊，編造動人熱淚的故事，博取別人的同情，順利的前進。

旅行中，我思考著哥哥逃婚的原因，才發現我並不如我想的那樣瞭解哥哥。

哥哥是那種逆來順受的人，並不是沒有想法，但是，如果跟家族的利益衝突，他就會不猶豫的捨棄。

究竟是為什麼呢？

＊＊

書上常常說，百聞不如一見。

自己體驗過後，才明白這個道理。

真正看見美景，跟看見畫的感覺是不一樣的。

看見那景象，站在高聳的山丘上、廣闊的河川之前，深深地被美景震撼。這時候，竟然也有歌詠的心情。但是我沒有能力作詩，所以，我只能用我擅長的古語紀錄沿途的美景以及各處的風土民情。

首都的美景是人造的，壯觀的即為建築之美，藝術之美。

這是我學習的東西。

離開首都之後，那些以黃金堆積成的壯麗建築慢慢絕跡，取而代之的是從未見過的遼闊。山、海、河，瀑布、深谷、花與樹。

都是見過的東西，卻帶給我完全不同的感受。

路上的人也是，他們的笑容跟首都的人很不一樣。

首都的人們步伐是規律、節奏的，大部分的人都是匆忙的。到處都能夠看到時鐘，對首都的人來說，時鐘非常重要，不允許遲到。

在首都之外卻完全不同。路上見到的人們很隨性，不在乎時間，不論做什麼都是那樣悠哉的樣子。

有人笑著對我說，「慢下來也是可以的。」

我才驚覺自己走路很快。

雖然那話沒有別的意思，但是，我卻被點醒了。

近百年的時間，我一直在狂奔，害怕追不上別人。雖然往前進，知道自己會到討厭的地方，卻毫不猶豫。

我不曾停下來，也不去思考。

在制式化的貴族系統之下，被訓練成服從的人偶。

最常說的話是「是」、「感謝您的指教」，不能說的話是「不對」、「不可以」。貴族的另一個壞習慣是，依賴僕人。他們替我洗衣服、折衣服、煮菜燒飯，甚至整理頭髮。那些我都做得到，但不順手。

只是離家一個月，我的心境卻像是度過了百年那樣。

所謂的成長，就是開始覺得過去的自己十分幼稚的時候。雖然應該為稍微變得成熟而感到喜悅，但是，為什麼我卻一點也高興不起來？

＊＊

旅程進展的非常順利。

一個人的夜晚，我經常想起哥哥。不知道他在什麼地方，也不知道他是不是安全。有時候是擔心、埋怨，更多疑問。

靠著許多眼藥水，我順利地度過國境，來到魔族大陸天翔──到達首都滄雨所在地，常悠國。

舉目所及大都是魔族，我的髮色非常很顯眼。

我把頭髮染黑，身份也換成從神族首都回鄉的少女，長年居住於神界，魔族語說得不好，相對比較擅長通行語，我很快的找到了間旅館開始工作。

身為貴族的習慣還是改不過來，就算用的是通行語，說話的語調還是貴族。跟旅館主人用的解釋是：過去在貴族家裡工作，已經習慣了那種說話方式。

至於問到是什麼工作時，我只是微笑不作答。

看老闆臉上同情的表情，我想，他大概是替我找了個悲慘的過去吧？那是少女悲慘的故事排行中最好用的一個，因為，絕對不會有人細問。

變成悲慘少女的我，工作量減少許多，有些帶著正義眼神或者憐憫目光的好青年會替我接下粗重的工作。

純樸的青年真的是世界之善。但是，對不起，請不要喜歡我，我是絕對不會跟你們結婚的。

我恢復之前冰山美女的路線──其實是因為我的魔族語說得很差，如果跟他們談得太深入，貧乏的詞彙就立刻露出馬腳了。

在令人愉快的煩惱之下，我意外順利地展開新生活。

世界銀行裡面的錢越來越多了，我的煩惱也越來越多。

我也許該問問老師，哥哥可能去哪裡。如果是老師的話，也許會知道也說不一定？

旅館工作不算很忙，只有假日很晚才會收工。有空時，我會打開老師給的書看。我的魔族語進步很多，那本萬用辭典也只有少數時間才會被我攤開。

一個多月來，還是沒有哥哥的消息。

他若不是碰到大麻煩，就是正在找我。

所以，我只要等他找到我就好了。

我一邊在旅館工作，一邊等消息。

## 二、與公主殿下相遇

就算沒有約定，早晨依舊會降臨；

就算沒有約定，你還是來到我的面前。

不需要空洞的言語規範，也不需要祭司允諾，不需要他們來證明。我愛你，就像是我被你愛著那樣。

＊＊

魔族大陸的夏天經常飄雨，首都取了滄雨這個浪漫的名字。

夏天的驟雨來得突然而激烈，一陣子就會停了。我討厭下雨，也不喜歡這個老是下雨的城市。

被雨籠罩著的城市浪漫而憂鬱，偶爾能看到情侶牽手在路上漫步。

我會在雨後踏過水窪時故意激起水花，或在城市中尋找彩虹，卻總找不著。

某個下著雨的午後，我撐著傘獨自出門。我在雨中停下腳步，回頭看見疾行的馬車衝向一隻黑貓。

──身體動得比腦子還快。

我一把撈起貓閃過，跌倒在地。馬車激起的水花噴了我一身泥濘。

……該死！

「混帳，不會看路啊！」

我狼狽地爬起來，詛咒自己的多事也詛咒那個車夫。值得慶幸的是，那隻不怕死的貓還安然無恙地在我的懷裡。

「笨蛋，知不知道那樣很危險？」

我輕輕拉了下貓尾巴算做報復，牠反咬了我一口，手指被咬得出血。我不高興，把牠丟在路邊。卻沒想到，牠就這樣跟著我回去旅館。

我必須浪費錢給牠買食物。

重點，這貓完全沒有寵物該有的樣子！高傲、挑食、對主人愛理不理，更讓人生氣的是，對外人卻挺溫馴。

「……聽說貓也可以做料理呢。」

牠好像聽懂似的立刻安靜下來。

我每次都會用這句話威脅，也只有這麼說的時候，牠才會聽話，而且乖得出奇。

相處好陣子，我開始覺得那黑貓也不是那麼討人厭。

等我想到幫牠取名字的時候，叫牠笨貓已經叫得很習慣了。說真的，這個名字並不適合，那隻黑貓非常聰明。

牠吃東西很挑，只喝高級牛奶，牠甚至嫌棄我給的牛奶品質不好，寧可不喝牛奶，我只好試著用別的東西餵牠。

後來，某個貴族小姐餵了她喝剩的牛奶，我才知道牠想要什麼。

不只行為囂張，還是個美食家啊？

我嘴角抽筋地看著牠吃飽後趴在我床上睡覺的橅樣。這貓睡的也很挑，嫌地板太髒太硬，跟我搶枕頭。如果不讓的話，牠就吵個沒完，威脅也沒用。

為了我的睡眠品質，我只能選擇毒死牠、吃掉牠跟妥協其中一項。

某天凌晨牠用爪子抓醒我的時候，睡眠不足的我昏昏沉沉的醒來，看見牠睡得安穩時，突然覺得火大。摸黑去廚房摸了繩子出來，但實在太小看牠的速度，總追不上。

經過好幾次的你追我跑，我也只好妥協了，體力不是我的強項。

每天晚上，睡覺的時候把一半的枕頭留給牠。

這貓有絕對有公主病。

不過，某方面來說，牠真的很像貴族。

貓本身就是輕靈優雅的生物，牠也不例外。但，那種優雅有種難以言明的氣勢。牠跟其他的貓一起活動，只有某幾天夜晚會獨自出去，並帶著撲鼻的薰香回來。我猜應該是去哪裡找了貴族的小姐要食物。

偶爾會問「你去哪了？」

當然貓是不會回答的。

黑貓只回過頭，金色瞳孔直直望著我，頸上的鈴鐺發出清脆的聲響。

後來，我改叫牠黑姬──說也奇怪，這麼稱牠之後，牠似乎變得聽話些？沒叫小黑小白之類的名字，實在便宜了牠。

那就是我跟黑姬的相遇。

＊＊

過了一個多月，我已經開始習慣這裡的生活。

我是在雨天撿到黑姬的，每次雨天我總是特別小心，也會特別期待。下雨天會不會遇見哥哥呢？這樣想著，並開始期待雨天。

黑姬很體貼，會跟著我一起走，讓我一個人的時候不至於寂寞。

回家的時候，黑姬突然不見了。

我在雨中找牠，發現牠停在一個人旁邊停下。黑姬是隻戒心很重的貓，看到牠對陌生人這麼友善，我很驚訝。

遠遠的，就聞到一股香味。

那是黑姬身上偶爾會帶著的香味。

我幾乎可以確定，這個人就是黑姬去找的人。從身材看來，那是男性。身上穿著黑色斗篷，一個人站在雨中，身無長物，連雨傘也沒拿。

傾盆大雨將他的頭髮淋濕，他好像不介意，也不去擋，只是任豆大的雨點將他的衣服濕得透徹。他半蹲著，像是對黑姬說話。他的表情很生動，讓我沒辦法相信他是對著貓自言自語。

如果是一般人的話，我也許會覺得很可笑。

但是，我並沒有。

他跟黑姬說話的口氣很自然，就像是見到老朋友那樣。他沒有把帽沿拉起，就算距離這麼遠，我也能夠很清楚看到他的臉。

那是一張相當年輕的臉，近看才發覺身高很高，外表看來只比我大一些。不過我最在意的不是這個，而是藏在斗篷下的綠色頭髮。

「是精靈……」

他突然回過頭來，對我笑。

我只是愣愣的看著他，直到對方笑著走過來，對我說話。

要仰頭才能看清他的笑容。

他的聲音很清澈，笑容溫柔如風，用的語言……我想應該是精靈語。

精靈語是少數幾個我完全不會用的語言，雖然不是完全不會，但是記得、而且會使用的詞只有早安、午安、晚安，文法跟文字則是五十年前學過的。

我聽不懂，他也不能解釋，只是笑。

『午安。』

我用不大標準的精靈語說，他笑著回應，又說了一串話。我聽不懂，只能搖頭。他露出詫異的表情，像是不懂我的意思。

「真糟糕。」

我看著精靈那張笑臉，有點無奈。

我終於知道老師為什麼給我那本萬用辭典。

你永遠不知道你會碰上使用那種語言的人，也永遠不會知道，你什麼時候需要跟他們溝通。可惜我沒有把字典帶出來，不然叫他指給我看也好。

他極有耐性地看著我，等待著答案。

見我不說話，他偏著頭，試著用另一個語言問了，我還是搖頭。

發音聽起來，跟我擅長的語言是完全不同語系，或許是精靈使用的古語或者其他森林種族的語言。知道我不懂之後，他露出失望的表情，低下頭，對著黑姬說話。

哦，原來精靈懂得貓的語言，卻不懂通行語嗎？家裡養的貓對著陌生人喵喵叫，卻不知道他們在說什麼，這種感覺真的很奇怪。

無法溝通，我只好試著比手劃腳。

神奇的是，對方似乎可以理解，他的試著告訴我他的感覺，但我聽不懂，只能對他露出抱歉的笑容。

雨還是下著，溼透的他卻絲毫不覺得冷，只是笑。

後來，黑姬一溜煙地跑掉了，我追了上去，離開前看了那精靈一眼，他楞了一下，笑著跟上來。

「你如果跟過來，我會很困擾的。」我嘀咕，又說了一次，「非常困擾。」

他還是笑。

我突然想到，不知道精靈會不會躲雨？我指了指雨傘，他不懂，對他招手，我把雨傘往旁邊移，想要替他遮雨。

這回他終於看懂了，卻笑著搖頭。

一路上，我們用肢體語言進行笨拙的溝通。

一開始有點害怕，後來，漸漸的大膽起來，直到後來變得樂在其中。

我發現，語言不通時最有效的是偶爾出現的聲音「啊」的驚訝、笑臉以及愉快的表情。

我沒見到哥哥，衣服被淋濕了，但是，與這些相反地，我很愉快。

我對精靈的第一印象是從特羅斯身上來的。

平靜、溫柔，臉上總是帶著笑容——就像哥哥一樣。

＊＊

回到旅館之前，我試著告訴他我在這裡工作。他似乎不明白，只知道我不能讓他進去。黑姬站在旅館門口對我們兩個喵喵叫，精靈聽懂了，我卻不懂。

他指了指外面的椅子，表示他會在外面等著。

同樣身為人類，無法溝通，必須藉著貓表達……這感覺真微妙。

後來，雨變得很大，從窗戶往外看，躲在遮雨棚下的他看起來好狼狽。幾經思考，我決定直接把他帶回房間。

在那之前，當然請他先把斗篷罩上。

我戰戰兢兢地開門，「我回來了。」

「哎呀呀，雅蒂絲也到這種年紀了。」

迎接我的並不是責罵，而是理解的碎語與隱約的嘆息。

「不愧是雅蒂絲，竟然選了精靈當對象啊……」

旅館的其他人，包括客人們都繞著特羅斯，好奇地問東問西。他似乎不懂通行語，抱著黑貓，卻沒有不知所措的模樣。

「等等，妳誤會了，我——」

「沒關係，我懂。」還沒講出口的話被硬生生截斷。旅館老闆的女兒帶著愉快的笑容拍我的肩膀，「說真的，身材很不錯喔。」

「是不錯，但是我跟他……」

「吶，什麼時候認識的？」她對我眨眨眼，「會結婚嗎？」

……拜託妳把別人的話聽完好嗎？

為了維持形象，我很努力不要嘴角抽搐地太明顯。

「叫什麼名字？」

「進展到什麼程度了？」他們一句接著一句問，只是一直發問。連續好幾次開口被打斷，我有點不耐煩。

看他們臉上曖昧的笑容，似乎明白他們在想什麼。

「這個嘛……是秘密喔☆」我露出裝可愛的貴族式微笑，心裡默默想著「這樣滿意了吧」。

在他們的驚呼聲下，我抓住精靈的手迅速逃往房間。

進了房間，他試著對我表達感謝與歉意。

說真的，比起外面那些不聽別人說話的笨蛋，這個語言不通的傢伙似乎比較好溝通。

我搖搖頭，「不是你的錯。」

我找了一套工作用男裝要他換上，自己先進了浴室洗澡。

出來的時候，他神情肅穆的站在陽台看著雨中的城市。看他認真的樣子，我也沒有打擾他，抓了毛巾抹了抹頭髮。

這時候，我才認真的觀察起他。一直知道精靈身材高挑，眼前這位當然也不例外。除了一身綠衣以外、尖耳，看他需要仰頭，還有，精靈的皮膚很白。而且不是貴族小姐刻意保養的白皙，他的白皮膚不會給人蒼白的感覺。

他的頭髮是偏深色的綠色、睫毛很長，眼睛則是祖母綠的顏色。

我走到他的旁邊，跟他一起眺望雨中的城市。下著雨的都市看起來別有一番風味，但是，他的眉頭卻皺得很深，完全不像是欣賞美景。

不知道森林之子對人類建造的城市有什麼感想呢？

他在外頭站了很久，卻什麼也不做。從頭到尾，他就只是盯著雨，伸出手，讓雨滴隨著手掌滑落，手一偏，雨滴再次落入雨中。

不厭其煩地重複這個動作。

鈴噹聲傳來，來的是黑姬。牠站在精靈身邊，蹭了蹭他的腳。

精靈把喵喵叫的黑姬抱起來，竟然開始對話。

「搞不懂。」我說。

可惡，會神族的古語有什麼用啊！根本不能拿來溝通！我憤憤的想。

精靈突然回過頭看我，一臉驚訝。

我從櫃子裡拿出老師給我的字典看，試著看懂精靈語的說明。並且失望的發現，上面關於精靈語的記載極少。

正專心查找資料時，陌生的聲音突然傳來，「雅蒂絲喜歡下雨嗎？」

神族古語！

我猛然抬起頭，看著那精靈，他也笑著看我。

我好半晌說不出話。

天啊！我活到這麼大，還是第一次聽到有人用神族古語對我說話。我確認似地問，「你在跟我說話嗎？」

「是的。」

「真是的，為什麼不早說……」

「據我所知，魔法師或者藥劑師之外的人不會接觸古語，況且您還是魔族。」

「我是神族，這是染髮劑。」

「神族？」他很驚訝，「是神族的話，為什麼會成為妖貓的朋友呢？」

我一愣，「貓妖？那是什麼？」

另一個聲音突然糾正我，「不是貓妖！是妖貓。」

我回過頭，看見另一張陌生的臉。

黑色短髮、金色瞳孔，留著略長的指甲，有一雙犀利的圓眼睛，小小的，身高只到我肩膀的漂亮孩子。貓一樣的孩子，雌雄莫辨。

他優雅的撥了下頭髮，仰頭看著我，「看什麼？」他說的也是神族的古語。

「口氣這麼兇……不好吧？」

精靈笑得有點……微妙？

「用不著你管。」黑姬斜眼看我，不回答。

還沒有從震驚中恢復，好陣子，我湊過去看他，戳戳他的臉。

「你不會在開玩笑吧？」

那孩子挑眉，閉上眼睛，身體慢慢縮小，就恢復成貓的模樣，「就是這樣。」

很吃驚，但更好奇。

「……貓妖是貓吸收了日月精華變成的東西嗎？」

黑姬狠狠瞪我，「不是貓妖，是妖貓！那是妖魔！」

……不管是什麼東西，討人厭這是不會變的。我沒有說話，估計表情已經說明了一切。精靈像是懂得我的想法而輕笑著。

我雙手抱胸，俯視他：「不愧是公主大人，臉長得好看，脾氣竟然這麼差。」

「我當初也覺得妳看起來很溫柔，卻沒想到，完全不是看起來那樣。」黑姬反唇相譏。

「是你自己誤解的，我什麼也沒說。怪我囉？」

黑姬氣的說不出話，「特羅斯，我說的沒錯吧？只是湊巧而已，你要找的人不在這裡，也不是神族！」

想起被牠搞得難以入眠的夜，我的口氣實在好不起來。不過……原來精靈的名字叫做特羅斯啊？

「是的，很抱歉沒有先報上名字。」

「沒關係，我不是那麼在意禮節……咦，等等！我根本什麼都沒說吧！」

精靈，也就是特羅斯楞下，「啊，對不起。」

「你怎麼知道的？」

「這個，嗯，對妳來說也許會很不愉快。但也是沒辦法的事。」

「可以請你長話短說嗎？而且，不要再用敬語。」

「好。」特羅斯似笑非笑的看著我，「我可以知道妳心裡的想法。」

我愣住，「意思是你會讀心？」

「不，不算是讀心。嗯……」他陷入思考，試著尋找適合的詞彙，「我可以聽見妳心裡的聲音，嗯，大概是這樣的感覺吧。」

「什麼？」我愣住。

今天發生太多事情。

我撿了一個精靈回家，還說他懂得讀心；我養的貓突然變成人，會講話。

「不是開玩笑？」

精靈很認真的點頭，「不過，外面有人在偷聽。這樣好嗎？」

我仔細聽，果然聽見外面傳來微弱的說話聲。

可惡，果然有人在偷聽！我很慶幸我用的是古語，沒人聽的懂。

「我是第一次遇見心裡的想法跟說出來的話一樣的人。」特羅斯說。

「啊？」

「是誇獎，我討厭謊言。雅蒂絲，需要幫忙嗎？」他突然問。

「啊？」

「如果妳願意的話，我應該能夠幫助妳找到哥哥。」

我有點心動，沒有去想為什麼他會知道哥哥的事。雖然心動，卻又不認為對方可信，我半信半疑的問，「你打算怎麼做？」

特羅斯笑著說，「我是精靈，就用精靈的方法。」

我的下一個問題是：「你可以賺錢嗎？」

特羅斯一愣，「可以，如果妳需要賺錢的話我會工作。」

後來，我累了，鄭重警告黑姬要牠恢復貓的型態之後，要特羅斯睡地上。

晚上我睡得很不舒服，隔天起得很早。剛醒來就開始收東西，收完之後去敲老闆的門，告訴他我決定辭職。沒有原因、不解釋，只笑著這麼說。

我的態度很堅定，他也只是嘆氣答應。

他對我這麼說，「不過，沒機會看到妳的金髮還真是可惜呢。」

「您是什麼時候發現的？」

「昨天。妳知道有人偷聽吧？雖然我聽不懂，但是我知道那是神族的古語。我有朋友是魔法師的學徒。」

「原來如此。」我恍然大悟。

「而且，妳的一般用語跟口音雖然都沒有大問題，卻有神族的感覺。一般來說，我們用的說法跟神族有點不同。嗯，像是我們請客人點餐時不會說那就拜託你了，會說請點餐。有些微的不同。」

「啊，原來是這樣啊。」

他笑了，「看來妳會有一段很精彩的旅程。」

「精彩應該稱不上……不過麻煩倒是真的。」我發自內心的說，老闆笑笑著說「這就是青春」。

不過，這樣一想，好像很有趣呢。

跟精靈還有貓一起旅行嗎？

＊＊

我們很快就出發了。

第一件事情是去領錢、到商店街挑染髮劑，為了避免麻煩，我決定把精靈的綠色頭髮染成黑色。途中特羅斯抗拒得很嚴重，「不要，絕對不要！」

「精靈，有沒有人跟你說過……」黑姬笑了，「你越掙扎，讓人越想欺負你——」他咧嘴笑開，說著抓住精靈。

特羅斯抖了抖，明明黑姬很嬌小，但說話的語氣還真是有夠變態。

「好啦……」黑姬用難得溫柔的口氣耳語，纖細的手臂緊抓住精靈，「忍一忍就過去了。」

最糟糕的是，我竟然覺得這畫面沒有違和感，還相當有趣。

最後，終於成功把他的頭髮染色。

「為什麼這麼排斥染色啊？等到目的地到了，可以染回來啊！」

「我不喜歡黑色，想染成紅色。」他說。

但是紅髮也不常見，某種程度來說更顯眼，我立刻搖頭，「不行，紅色不行。為什麼要堅持紅色啊？」

「對精靈來說，不是染成紅髮是恥辱。」

我不知道為什麼、也不想問，但是看他認真的講這種沒邏輯的話，忍不住清敲了下他的頭。

「好痛！」特羅斯一臉哀怨，我瞪了他一眼，「你要換顏色不會早說啊！」

「妳沒有給我時間申訴……」他像是小媳婦那樣囁嚅著。

……好像也是？

「雅蒂絲，我想要這個。」

特羅斯帶著哀求的眼神拿著紅色染髮劑。

「不要。」

「雅蒂絲……」特羅斯語氣如泣如訴，我的語氣更強硬，「不要！不要！絕對不要！我沒錢。」

「雅蒂絲……」

……他竟然真的哭了，我當場愣住。

四周傳來同情的聲音。

「那麼同情他的話，妳們付錢啊！」我怒吼。

結果真的有人紅著臉把結帳的染髮劑遞給特羅斯，他也笑著接下來。黑姬坐在一邊愉快地笑，竟然也有人送禮。

天啊！誰來告訴我這貓跟精靈怎麼回事？

從路人甲乙丙丁女的口中，我知道特羅斯跟黑姬在他們眼中貌似是帥哥跟可愛女孩的形象。

而我？當然就是扮演邪惡大小姐的角色了。

後來順便替特羅斯把頭髮染了以後，給黑姬跟特羅斯買了幾件替換的衣服。特羅斯看起來是第一次進到服裝店，對什麼東西都很好奇。

好奇是好事，但是，對內衣、內褲什麼的依舊抱持著好奇心就有點糟糕了。

他拿著女用內褲問：「這個是怎麼穿？我剛剛問了，她們不告訴我。」

「……好奇心也該有個限度吧？」

「那這個？」他手上拿著內衣。

我終於忍不住搧他巴掌，「你這個變態！」

「我會用身體記取教訓。」特羅斯說。

黑姬在旁邊笑得張狂，此舉引起旁人的側目。

我也一視同仁的鐵拳伺候。

因為臉的關係，特羅斯跟黑姬經常受到側目。

尤其是黑姬。

牠喜歡黑色衣服，從頭到腳全部都是黑色，連指甲也塗成黑的。原本牠想選充滿蕾絲的衣服，最後被我阻止，「等等，你是女的嗎？」

「不是。」他說。

「咦？不會吧？」

沒胸沒腰也沒屁股……發育不良？

「我不會成年。」黑姬說。

「所以呢？」

黑姬顯得很不耐煩，「所以，我不是男的也不是女的。神族到底是怎麼回事啊？連這種事情也不知道！」

「什麼跟什麼……不知道也是很正常的吧！」我說。

「……真是傲慢啊，人類。」黑姬輕蔑的笑了。

我皺眉頭，「為什麼？」

「你們的思考裡面就只有人類而已。但是，這個世界不是你們的。只是你們一直一廂情願地把這世界當成你們的。」

我楞了，竟然想不出話可以反駁。

「黑姬討厭人類嗎？」

「整體來說不討厭。但是，妳擅自給我取名。」他是笑著回答的，「我討厭的是人類討厭的部份。喜歡的也是人類喜歡的部份。」

我很認真的思考他的話，黑姬這時笑出來，「妳的表情好好玩，很老實。」

「因為沒必要裝乖了。」

特羅斯立刻問了，「為什麼？」

「這裡不是神界，我沒必要討好別人。」

平常，這種話是不可能說出口。但是，現在不一樣了。這裡是魔界，我不用裝成別人希望的樣子。

走出服裝店的時候，特羅斯突然說，「雅蒂絲，你哥哥應該也在魔界。」

「咦？」

我猛然回頭，「為什麼？你見到他了嗎？」

「不，不是。」特羅斯說，「我之前聽說冒險者公會在找一個神族的少女，感覺很像妳。不是魔法師，神族，獨自旅行，擅長通行語跟古語。但是，委託人不是你哥哥，是個女孩子。」

我一時想不到哥哥還會帶著什麼人，「女孩子？啊，是魔族？……等等，那個人的名字是不是森？」

「對，是森沒錯。妳怎麼知道？」

「果然！」我興奮的笑了，「我知道哥哥去哪裡了！」

特羅斯一臉莫名其妙，黑姬也是。

「特羅斯，冒險者公會在哪裡？」

「在這邊走過去轉那邊，然後過兩個巷子右轉，在第三個路口……」

「……你還是帶我去好了。」

＊＊

冒險者公會跟我想像中不太一樣，只是普通的房子。

坐在櫃台之前的是一個小孩模樣的魔族，他的穿著很隨性，衣服釦子也只扣了一半，手上拿著扇子悠哉地搧涼。

看見我們，他笑著揮揮手，說的是魔族語。

我搖搖頭表示不懂，他有點驚訝，笑笑的說了「抱歉」之後，流暢地換成通行語，「歡迎光臨，小姐第一次來嗎？」

「是的。」

他笑著說，「那，小姐來有什麼事呢？」

「請幫我聯絡森，我有事情找他。」

他猶豫了一下，「妳的名字是？」

「雅蒂絲．瑪格林．西格。」那少年笑笑的寫下來，「還有嗎？」

「請轉告他我要找亞爾弗列德。還有，你是不是把他吃掉了？」對方拿著筆的手停了下來，「這也要寫嗎？」

我點點頭，嘴角是忍不住的笑意。

幸運之神回來了！貓的摧殘，我的幸運終於回來了！

而且，還是天大的幸運！

「精靈，為什麼她這麼高興啊？」

我聽見黑姬壓低聲音這麼問。

……我笑了，非常邪惡地笑了！

看見我的笑容，黑姬嚇了一跳，特羅斯皺起眉頭。

想到未來可以怎樣報復，我心裡好開心！

那少年替我通知了森，隔天，森就趕來了。那時候我正好坐在冒險者公會的大廳裡看書。他看見我的時候一愣，我也一愣。

天啊，真的是本人！

「認識這麼久……我現在才知道，原來你真的是女的？」

「……才不是，我是男的。那是藥劑的效果！理由我晚點再跟妳解釋。」

確定是他之後，我的腦袋似乎停止運轉了。

「好久不見！」他笑著對我說，親吻我的額頭。

森笑笑地拍我的頭，「我們回家吧。」

我跟他溝通用的是通行語，黑姬跟特羅斯聽不懂。黑姬一直在我身邊繞著，等我告訴他我們在說什麼。

森回過頭，笑著對特羅斯點頭，用的是我不懂的語言順利交談起來，黑姬也聽得懂他說的話。

——這到底是什麼語言啊？

談話結束後，森用讚嘆的語氣說，「雅蒂絲，妳果然不是普通人啊。」

「咦？」

「那個人是精靈族的燄祭司，旁邊那個是妖族，都不常見。你們怎麼認識的？」

「燄祭司？妖族？」

「……妳不會不知道吧。」我老實點頭。

森皺眉頭，「那妳知道燄祭司在精靈中的地位嗎？」

「不知道，我跟精靈不熟。」

「燄祭司在精靈中的身份相當於族長，可以做出重要定奪的角色。在精靈的心中，燄祭司的位置遠高於領導者。大概就像是神族的聖王與國王的差別。」

「什麼！」

我猛然回頭，看著特羅斯人畜無害的表情。

……精靈的領導者。

又轉向黑姬。

「……妖族是魔法師的同伴那個妖族嗎？」

「嗯，而且他的化人術相當優秀，幾乎是我看過最完美的化身技巧。看來，應該是很優秀的妖族，年紀應該不小。」

腦袋暫時停擺了半分鐘。我看著黑姬好半晌，轉過頭對森說：「能活著真是太好了。」

「……啊？」

黑姬打著哈欠趴在沙發上，看起來隨時都會睡著。

我這才知道，原來我帶了個自走彈在身邊。

而且還是兩顆。

## 三、牽手與放手

沒有什麼東西是抓住以後就不能放的，只要覺得痛了，再也無法忍耐了，自然而然會放。

堅持不放手不是深情，只是懦弱而已。

不要用溫柔當理由，不要把曖昧的遊戲誤認成愛情，

遊戲人間，最後也只能流浪而已。

＊＊

森問了我近況，感覺魔界如何什麼的，但是跟哥哥的事情卻完全沒提。他猶豫了好陣子，終於說：「那個，亞爾現在跟我在一起。」

「我知道。」他聽到的時候鬆了口氣。

他那句話有兩層意思，「交往中」與「住在一起」，他可能認為我會不高興，才故意用這種迂迴的方式講。

大概就算聽到這種不算承諾的應允，也會覺得愉快吧。既然對方都這麼想了，我也不好揭穿，只是眨了眨眼睛，「接下來呢？」

他對我伸出手：「我們回家吧。」

「好。」

森替我提了行李，我跟著他走出冒險者公會時，他停下腳步。

「我說，兩位為什麼跟上來了？」

森沒好氣地回頭，雙手抱胸地瞪著特羅斯與黑姬。

特羅斯一臉詫異，「不能跟嗎？為什麼？」

對方的表情實在太認真了，我有瞬間覺得他不是裝傻。森看來也差不多，先是一愣，接著扶額：「我們接下來要回家，您不是要繼續旅程嗎？」

「是沒錯……」

「還有你。妖族跟著神族做什麼？況且這裡也不是你們的領地吧。」

「我要去哪裡是我的自由，你管不著。」黑姬的口氣很差，我上前拍了下他的頭，「道歉。」

「為什麼我要道歉？」黑姬叉著腰嘟嘴，看來挺不高興，「為什麼妳這麼無所謂啊，他要把我們分開耶！我不要、我不要、我不……」

「夠了，不管有什麼理由，他是我的朋友，你不能這樣。」

我摀住黑姬的嘴，雖然還是很不滿，但他很快安靜下來。森說：「妖族，尤其是年紀很大的妖族能夠使用許多語言，而且會越來越像人類。但是，妳不是魔法師，跟牠也沒有契約，不需要帶著牠。」

黑姬很不滿，又要說話，搶先被特羅斯制止。

「妖族作為魔法師的同伴確實很優秀，不適合普通人。」

「至於精靈……我們要去的地方可是首都，討厭噪音的精靈會更不習慣。」

「這是自由旅行，目的地由我自己決定。」特羅斯說，「當然，如果雅蒂絲不高興的話，我會尊重她的決定。」森打量了他們兩人，又轉向我，突然笑出來：「看妳一臉期待的樣子，我是不是答應比較好？」

「我什麼也沒說。況且，精靈去魔族的首都幹嘛……」

特羅斯一臉期待的看著我，我被看得無所適從。黑姬則直接貼上來，一邊說一邊磨蹭，「主人，拜託啦……」

「不要只有這時候才叫我主人！」

兩人一搭一唱，看著他們的表情，我實在說不出拒絕的話。

求助地看向森，他卻笑得事不關己，「你們感情真好呢。可是，家裡只有一個空房喔。當然，你們想一起睡我也不反對。」

我瞪著特羅斯，對方一臉無辜地看著我，「我覺得沒關係啊……」

「沒關係才怪！」我尖叫。

「好好討論吧。」森竟然就翹著腳坐下了，「我跟亞爾說好今天會回家。」

「主人，不要丟下我！」

黑姬看起來真的要哭了。

我斜眼瞪他，把心一橫。我是不會上當的！

他卻蹭著我開始撒嬌。糟糕，好可愛……

「雅蒂絲……」

「不要抱我，你這個笨蛋！」

森一口餅乾一口紅茶，說著風涼話：「雅蒂絲果然很受歡迎呢。」

「那個果然是怎麼回事！」

早上見過的少年遞給森一張紙，「森，有工作了。」森接過，只看了一眼就丟下，「這工作我不接。」

「為什麼？人家知道你復出了還特別指定呢！你看薪水——」

森打斷他喋喋不休的推薦，「不用多說了，我不接在坎提西諾爾的工作。」

「啊……真是可惜呢……」

「抱歉，但是我跟人約好了。」

我把黏在身上的黑姬拍開，「森在做什麼工作？」

「主要是藥劑師，其次賞金獵人。現在不做危險的工作，不想惹亞爾生氣。帶亞爾來的原因有點複雜，我晚點一定跟妳解釋。」

「好，一言為定。」

「不過，我還沒跟亞爾說我來找妳。」

「為什麼？你們不是在一起嗎？」

森臉上閃過一絲不自然的神色，他故作輕鬆地笑著，「想知道？」

「想知道。」

「不告訴妳。」他笑著彈了下我的鼻子。

「很痛耶！」我揉著鼻子抱怨，「身為他的妹妹，我給你一個建議──」

我湊到他的耳邊輕輕的說。

森聽了立刻皺眉頭，但是經過我拍胸保證，他終於勉強接受，嘴裡還是嘟噥著，「這有點過火吧？」

「不會啊，我經常這麼做。」

「我知道，亞爾跟我提過。」森輕笑著說，語調溫柔了好幾分。

討論到最後最後，特羅斯與黑姬可以留下了。

森說精靈跟貓要住可以在客廳。但是目前還沒有整理，要我們前幾天先睡旅館。一人一貓點頭如搗蒜，特羅斯就跟我們一起行動。

我很快收拾行李，到約定的地方與森會合。

約定的地方是魔法師的別館，開門就看見微笑著的森。運輸工具讓人有點驚訝：是傳送魔法陣。

第一次看到傳送魔法陣，特羅斯顯得很驚訝，「沒想到魔族竟然有這麼方便的運輸方法，據我所知，能夠描繪空間魔法陣的魔法師非常少。」

「空間魔法？」

「嗯，就是空間魔法。」

森看出我的好奇，卻無意解釋。

只是一眨眼的時間，我們就抵達了目的地。

出了魔法館，森領著我們前進。特羅斯一臉好奇，黑姬也是，老停在路邊攤販發出讚嘆，好幾次幾乎走散。

「我們先逛逛再回去吧。」最後森終於妥協。

我倒是沒有逛街的興致，只是跟著他們走。

森突然問：「雅蒂絲是怎麼過來的？」用的是通行語。

「父親要我跟路德維希結婚，所以我就跑了。」

「……對不起。」

我楞了一下，「這跟你沒關係，是我們家族的問題。」

「有，跟我有關係。」

「例如你們兩個私奔之類的事情？」

他愣住了，特羅斯愣住，黑姬倒是沒什麼特別的反應。

啊，他讀到了。不過，讓他知道也沒關係吧？

「沒甚麼好意外的。」我說，森驚訝的表情真的很有趣。他沉默了，臉上的表情好像在思考什麼、也有點像是害羞。

「那個，妳不生氣嗎？我是說，我跟他……」

「雖然有點意外，不過我還滿喜歡這樣的發展。」我笑了，森很驚訝，「而且，我有說過，希望你可以當我哥哥。」

「是說過，但是……」

「所以，我就有兩個哥哥了。」我微笑的截斷他的話。

森還想說什麼，卻苦笑收回。

其實，現在的我還不能夠說完全不在意。但是，我會試著不在意。畢竟，我是在神族的那種教育下長大的孩子。

也不知道究竟是什麼樣的愛情，能夠讓那樣的哥哥喜歡上一個同性。不知道是怎樣的堅持可以讓他拋棄整個家族──那可是哥哥從小到大守護著的東西。

小時候遇到有什麼問題不懂的話，就會去找書。

但是，隨著年齡漸長，我也漸漸明白，很多事情在書上找不到答案的。很多答案並不正確。

哥哥做的事情是不對的，書上這麼說。

對於家族要有責任感，身為貴族，要奉獻一生給神族之王。

但那並不是我想要的答案。

「就是這樣。」我說。

入夜。

街上人潮依舊，完全不輸神族首都聖法提加。遠遠就看見聳立在遠方的巨大城堡。整個魔族大陸上，只有一個地方有這麼大的城堡。

常悠國，魔王所在地。人稱魔都的滄雨。

「森。」

森停下腳步，回過頭看我。

我看著他，不知道為什麼，竟然有點害怕。他等我一陣子，我依舊沉默，直到看見我臉色不對才開口。

「怎麼了？身體不舒服嗎？」

我抬起頭，卻不知道能說什麼。

特羅斯適時的插話，用的是不大順暢的通行語，發音聽起來很微妙，但是大致可以聽懂，「我想要找工作。」

「找工作？你嗎？」森成功的被轉移注意力。

特羅斯很認真的點點頭。

我心裡鬆了口氣，感謝他適時的打岔，同時想起，他能知道我的想法。不禁覺得……怎麼說，有點害羞。

我還是有點喜歡森的，只是那是很淡很淡的。

「啊，精靈在魔界要找工作啊……有點困難。嗯，應該說是你不能做一般的工作。你會魔法嗎？」

特羅斯點點頭，「我擅長火屬性與風屬性的魔法。」

「聽覺呢？」

「嗯……能夠聽到一百公尺以外一般人的對談，如果不用魔法輔助的話。夜視力是差不多兩百公尺，遠一點可能需要練習。」特羅斯說。

「我擅長精神魔法。」黑姬跟著說。

「精神魔法啊……」

「那這樣正好，我們三個可以一起接任務。」森說。

我跟著說，「我也要工作！」

「雅蒂絲嗎？」森很認真的思考，「一般來說，魔界的冒險者公會可以找到的工作類型比較多，比較像是工作介紹所。小到送貨、臨時工、服裝推銷員、料理製作、旅館侍女，圖書管理員都有，如果妳想要的話，我可以幫妳問問。」

特羅斯突然說，「既然雅蒂絲小姐也需要工作的話，要不要親自回去冒險者公會登記呢？如果親自詢問的話，能夠得到比較多的機會。」

「像是侍者、服裝推銷員，這兩類工作相對在乎工作者的氣質。幸運的話，可以立刻被錄取。」森對我投以詢問的目光，「雅蒂絲，妳覺得怎麼樣？」

「我要去。」

進了冒險者公會，我把老師給我的介紹信遞給櫃台的小姐。

上面用通行語寫了收信人Y. F.，是誰呢？

「請幫我把這封信送給這個人。」

櫃台的小姐收下，看了署名之後，表情有點微妙，「如果對方拒收，一樣是退給您嗎？」我點點頭。

會退老師的信，到底是誰呢？

她謹慎的收下信，森要付服務費，她卻婉拒了，「署名的人對我來說很特別，不需要收費。還需要什麼服務嗎？」

森用流暢的魔族語簡單說明來意之後，她從櫃子裡拿出厚重的檔案夾，分別遞給我、特羅斯與黑姬。

檔案夾的說明用的是魔族語。

黑姬恢復原形，坐在特羅斯旁邊搖尾巴。

我的魔族語只勉強聽懂日常對話，閱讀速度非常慢，森在我旁邊替我翻譯。原本只是回答我的問題，後來終於看不下去，搶了本子過去。

他看到其中一頁停了下來。

「雅蒂絲，你會神族的古語吧？」

「會，而且很熟。」我說。森有點驚訝，他接著問，「我記得妳有證書？」

「專家六級。」

森的驚訝轉成不可思議，「專家六級？很少見！」

我笑著接受他的讚美，卻有點不自在。

「那非常好，決定了。」他愉快的說，拿著檔案夾指給那女孩子看。那女生看見工作內容以後，表情平靜轉為詫異，然後是狂喜。

女孩用不太純正的通行語對我說，「請給我看您的證書。」

我從行李中找出壓在箱底，以為永遠都不會用到的羊皮紙卷。

少女一看，眼睛瞪得大大的，「專家六級！」

「我就覺得雅蒂絲的古語說得非常棒。」特羅斯說。

被古語專家．精靈稱讚了，我心中的感動很難形容。

少女興奮的從抽屜裡拿出一顆水晶，我只看見水晶裡面模糊的影像，看起來好像是個人。那少女恭敬地對那個人打了招呼，之後，語帶興奮的說了一串話。我第一次看到這種溝通方式，覺得很新奇。

對話很快結束，那少女興奮的對森喊，「森，成功了！」

森有點詫異，「不需要證明嗎？」

「他說不用。」她說。

森轉向我，「這可是薪水很高的工作呢。嗯，快比我的薪水高了。月薪一千克，每週工作五天，每天三小時。」

聽到這價碼，連我都愣住了。

「一千克？」

那是一般家庭能夠生活一年的數字！

櫃台的少女笑咪咪的對我說，「那麼，請您明天立刻開始工作吧。」

「咦？」

她不給我驚訝的時間，從抽屜裡翻出一個袋子給我。

「裡面有工作需要的所有資料。如果有其他的需要，請儘快聯絡我們。裡面有聯絡用的小型水晶。使用方法也有說明。」

我覺得有點莫名其妙，「工作內容是什麼？」

「是貴族學校的老師。每週只有兩天有課，其他時間負責翻譯與校正錯誤的工作。如果妳去了，搞不好價格會更高。就算在滄雨，神族古語的專家也非常少見。少數擅長的人大都是貴族，不會當老師。」森說。

「不會吧……我當老師？」

我在心裡尖叫著，特羅斯突然皺起眉頭，摀住耳朵，看起來好像快昏倒了。

好啦，我知道我很吵，不要用那種眼神看我啦！

森看出我的猶豫，「要不要？」

我沒有立刻回答。

特羅斯與黑姬各自找到了簡單的差事，並接受了。森看到價格之後覺得非常滿意，幾乎逼著特羅斯簽名。黑姬的在上面印下手印，丟給櫃台小姐。

第一個工作入手！

＊＊

當天晚上我帶著特羅斯跟黑姬去找旅館，森說要先回家整理。

那時候腦子一團亂，思緒很糾結。

想的很多，想森的事情、想哥哥的事情，也想著工作，卻沒有結論。

夜深了。

黑姬恢復成貓型，縮在我的懷裡磨蹭著睡覺。我隨意翻著剛剛拿到的羊皮紙卷還有書籍，瀏覽過後愉快的笑起來。這課本真的很簡單。

笑過之後，我突然怔住了。

……怎麼教？

我看著那本課本發呆了好久，左想右想也找不出答案，正煩惱時，敲門聲突然響起。

「是誰？」

「特羅斯。」

特羅斯的聲音從門外傳來，我小心避免驚動黑姬，替他開門。

打開門，看見他手上拿著兩個杯子。他的身後是半開的窗戶，白色窗簾在微風的吹拂下翻動。

月光下的他微笑著，笑容似乎更溫暖了。

「晚安，雅蒂絲。」

灌入房裡的是屬於夜晚的微冷空氣。

我想應該是翻行李的動作把特羅斯吵醒了，抱歉的對他一笑。特羅斯輕輕搖頭，「我是精靈，在人類的城市裡面本來就很難睡著。」

「啊……對不起。」

「為什麼道歉呢？」

特羅斯笑著問，把其中一杯遞給我。

味道很香，跟特羅斯身上的味道一樣。

那液體的顏色很陌生，是很漂亮的白色。雖然是白色，卻又顯得有些透明。我沒有立刻喝，先聞了一下。

「這是什麼？」

特羅斯說，「雪櫻嗎？那是精靈習慣的飲品，神族習慣把雪櫻叫做白櫻。雪櫻能夠讓人放鬆心情。喝喝看吧？」

我猶豫了一下，從他手上接過所謂的雪櫻。

微風把花的淡香帶進來，也把精靈帶到我的房間裡來。突如其來的大風把我的頭髮吹亂，然後，又恢復成那樣的輕風。

他笑了，輕輕的替我整理變得凌亂的頭髮。他的動作很輕柔，風一樣的拂過我的髮，「我可以進去嗎？」

「可以。」

雖然是晚上，特羅斯又是男性，不知道為什麼，竟然完全不會感到不安。他的笑容給人安心的感覺。

我輕啜了一口，「好喝。」

我知道他為什麼這麼費心。

如果沒猜錯的話，他下午應該知道了。知道我在想什麼，也知道我為什麼憂鬱。知道我還是喜歡森，所以不想看見他們。我並不是真的非常想要工作，只是想要能夠離開的時候隨時能夠走。

在那之前，希望哥哥過得很好。

我就這樣站在門邊思考，等我回過神的時候，特羅斯替我關上門，輕輕拉著我到桌子旁坐下。

「如果覺得累了的話，休息一下也是可以的。」

雖然已經有了答案，我卻還是問了，「你知道了？」

他起先怔住，大概是沒想到我會直接問。

接著他雙手合十，有點抱歉的苦笑，「對不起，我知道這應該會讓妳感到不愉快。但是，我不是很擅長控制，又覺得裝作不知道似乎不太好。」

「……謝謝你。」

「不會。」特羅斯說。

「特羅斯為什麼會離開精靈森林？」

特羅斯想了想，反問我：「雅蒂絲知道火神嗎？」

「嗯，當然知道。聽是說幾年前火神復甦。因為火神稱呼由希為『凜』，很多人認為他是水神的繼承者。但是，據我所知，水神凜的神力消散得很徹底，剩下的部分就是水之都首都所在地永恆之湖。」

「火神的思念就是燄祭司，我們都是祂的孩子，一輩子都是祂的孩子。他的思念，我們會一直記得。不管作為精靈，還是做為祂的孩子。」

不知道是不是因為夜晚，他的聲音聽好像從很遙遠的地方傳來。

雖然講述的是同一段歷史，但是，跟詩人歌唱傳說年代的語調完全不一樣。

感受到很深刻的懷念。

特羅斯突然愣住，「懷念嗎？」

「嗯，懷念。吶、特羅斯，你在找什麼人嗎？」

明明是很普通的問題，特羅斯卻突然愣住了。安靜了一陣子，低喃著意義不明的話，「是啊，我在找什麼人呢？其實已經找到答案了，那……」

雖然不知道原因，但至少知道特羅斯很煩惱。

我摸摸他的頭，學著他的口吻說，「休息也是可以的。」

「是啊，雅蒂絲果然很聰明。」

特羅斯突然笑出來，親吻我的額頭，「晚安，謝謝妳。」雖然是很普通的招呼，但是，有瞬間心跳得很快。

幸好他很快出去了，腳步聲越來越遠。

「……下次還是別讓他進來好了。」我趴在桌上喃喃自語。

明明人已經離去，但是──

風中好像還殘留著雪櫻的芬芳。

＊＊

隔天我在天亮前起床，黑姬還懶洋洋的躲在被窩裡。為了工作，我早起把頭髮染回原本顏色，特羅斯早在昨天就把頭髮弄回原狀了。

距離約定好的時間還有半小時，我瞇起眼睛休息。窗外突然傳來雨聲，我睜開眼睛，「果然下雨了……」

跟聖法提加不一樣，魔界老是下雨。

我被雨景吸引，緩步走出陽台，欣賞著難得一見的美景。

滄雨的雨天很美，下雨或者下雪交替。因為火神的消逝，這幾年的雨季似乎特別長，長得像是某個人的眼淚，哀悼著聖皇之首。

──隱約之間，我看見小人在空中舞蹈。

我揉揉眼睛，仔細一看。

沒有看錯。

那是半透明的、跳舞的小人。應該是雪的妖精吧。

他們看見我，對我笑。其中一個甚至朝我飛來，停在我的手上。他們試著對我說話，並很訝異我聽不懂。

他們只是一直笑、一直笑。

因為他們的關係，我的心情非常好。

我邊哼著歌找好衣服、穿戴整齊、化妝並且解決掉早餐之後，敲門聲同時響起。原本以為是特羅斯，開門卻看見森微笑的臉，「早安，雅蒂絲。」

今天他穿著平常的衣服。黑色及肩長髮，黑色皮衣黑色靴子，他全身上下都是黑的，只有微笑永遠那麼明亮。

「早安，今天沒有穿歌德蘿莉裝過來啊？」

「我只有去公會才換裝，況且那衣服很難穿。」

「但是似乎挺好脫的。」

森很老實的臉紅了，「雅蒂絲，妳這樣會嫁不出去。」

「沒關係，無所謂啊。反正我還有哥哥。」

「妳準備好了嗎？」

我指了指我的袋子，「能帶的都放在裡頭了，那羊皮紙也是。」

「很好。」點點頭，他說了幾句鼓勵的話。

我跟著他來到準備好的馬車之前，車夫替我開了門，他負責扶我上去。想拒絕他們的多事，但還是微笑的接受了。離開之前，我從車窗看見二樓的房間裡，特羅斯對我揮著手。

遠遠地看，可以看見他的嘴型這麼說……

「祝．妳．好．運。」

我愉快的笑了。

「妳的心情好像不錯？」森的問題打斷了我的思考。

「昨天看到課本，意外的……有點煩惱。」

「為什麼？」

我苦笑，「太簡單了。大概就是初級學拼字的程度。而且，如果是魔族的典籍，用的應該是魔界的古語吧？」係ㄅㄚ

「咦、你沒看學校的資料嗎？」

我回答，「沒有。那很重要嗎？」

「不，是神族古語。有部份的典籍未經翻譯，少部份神族古語的書籍有翻譯訛誤不少，真正的專家不會看那種翻譯書的。」

「哦？原來如此。不過，你知道得真清楚呢。」

森沉默了一下，道，「我很久以前是那裡的學生。」

「森是貴族嗎？」

「算是。」森答得很簡短，似乎不想多提。

「還有，我回家時亞爾已經睡了，他還不知道妳來了。」

「你想嚇他？」

「不是，是找不到時間說。我打算試試看妳說的方法。」

我努力維持正經的表情，卻噗哧笑出來。

……啊啊，真是的。

這兩個傢伙，怎麼這麼可愛啊？

「等妳今天工作結束之後，我們一起回家吧。」

「我很期待。」真話，但是我期待的東西跟他們有點不一樣。但這點就沒有必要讓他們知道了。

森微笑的送我進學校。

啊啊，沒幫忙帶路還真是可惜，本來以為可以打探什麼的說……

## 四、棋盤與棋子

打從一開始就沒有巧合，縱然我曾認為這一切都是命運。

——這是約定好的偶然。

跟他求證時，他笑著這麼說。

那個雨天的相遇，那封看似巧合的信，那份工作與那個人。

並不是什麼約定，他從一開始就注視著這一切。坐在房內仰望雪夜的他臉上不會有多餘的神色，也不想尋求慰藉。

他享受屬於自己的孤獨，並樂在其中，下棋。

但棋局沒有勝負。

棋子在黑白的格子上舞蹈，依照他所想的那樣。那時候，我一個人走上棋盤，在上面迷茫，甚至不知道自己是棋子。

＊＊

我照著森畫給我的地圖，很快找到了辦公的主殿。

向管理者說明來意之後，他帶我在偌大的建築裡前進。因為緊張的關係，我的話很少。敲開二樓的門，應門的人是個魔族，用讓人不舒服的目光打量我，「您就是雅蒂絲．瑪格林．西格？」

我提起裙子給他行了個正式的禮。

對方顯得有些詫異，接著微笑，「您比我預料的更禮貌。」

他的表情柔和了些，這是個好的開始。

「是的，他們以言語而不是心表達尊敬，我並不算純血統的貴族。」

他領著我走到會客室，敲了門，「雅蒂絲小姐到了。」

「讓她進來。」

回應的是意外年輕的聲音。

門被打開，首先注意到的是坐在木質桌前的少女與疊成小山的公文，黑髮的少女以不可思議的速度閱讀文件、並在上面簽名，完成的文件隨手扔在地上。她的外表感覺上很年輕，也許比我年紀還小。

聽到開門聲，少女的手終於停下來，「雅蒂絲．瑪格林．西格。」她優雅地放下羽毛筆，走到我面前。

「辛苦妳了。」她輕聲說。

我未來的上司有一頭很純粹的黑色頭髮、紫色眼珠，臉上則是溫和的笑容。這樣的人能夠坐在這個位置，不是擁有相當的背景，就是城府很深，不管是哪一個，都代表著麻煩。

我對她行禮，「您好。」

「妳好。我是月凝．曼德沙，這個學校的校長代理。今天是妳第一天工作，我請了妳未來的工作夥伴過來替妳帶路。」

「非常感謝您的幫助。」

總覺得曼德沙這個姓氏感覺很熟悉？

月凝繼續說，「妳未來的夥伴是由希．海亞，同時也是我的老師。」

我終於知道收件者上寫的Y. F. 是誰了。

「您說的是那位……由希．海亞？」

「您也知道的話，那真是太好了。」

「怎麼會不知道呢？」

雖然臉上在笑，但是笑得很僵。

由希．法傑瑪，多數人熟知的名字是由希．海亞，就學者的角度來說，他是個優秀的專家。對於醫療、魔法陣、藥物配製都提出嶄新的法則，翻譯的古語著作成為學習課程的字典類書籍。

最恐怖的是，他才一百五十七歲。

此外，他還是水神族以及魔族的混血，說是大陸上最高貴的血統也不為過。

一句話說明這個人，就是性格怪異的天才。這位王子被人們期待著，也有許多人討厭他。另外，這人還是我的老師．堤葉曾經的丈夫。

怎麼辦，我好想逃跑！

「給妳一個忠告吧。不懂的東西不要假裝瞭解，還有，最重要的一個……不要問多餘的問題。老師脾氣不大好，我已經替他找了好多個助手，但是他老是不滿意。」月凝用同情的眼光看著我，「請您……多多保重。」

那哀默的語調簡直像是替我送終。

我鬱悶地走出校長室，雙手掩面。

天啊……我是不是接了不得了的工作啊？

＊＊

簡短的談話結束後，我被帶到由希．海亞的辦公室，領路者隨後離開了，留下我焦急地等待。

與其說這裡是辦公室，倒不如說是圖書館。

房間有股很熟悉的香氣，我一時沒有想起這是什麼味道。

光看書的分類就知道由希．海亞如同傳說般涉獵廣泛，書架上各種語言的書都有，從神族、魔族、精靈甚至各種從沒看過的文字都有，隨便找了一本古語書，竟然看到許多不懂的詞彙。

翻了翻，那位大人還是沒來。我突然想起我為什麼會覺得「曼德沙」這個姓非常耳熟，因為曼德沙是魔族皇家的國姓啊！

就是說，剛才坐在我面前的是公主殿下！

我覺得頭更痛了。

等待的時間很難熬，我又拿了一本古語著作翻看。上面出現無數的文法錯誤與拼字錯誤，我忍不住拿出紅筆在上面標示，整頁都被我畫得通紅。

正起勁時，敲門聲響起。

我嚇了一跳，慌忙把本子收起，突然傳來說話聲，「妳就是雅蒂絲嗎？」用的是通行語。

抬起頭，看見一張微笑的臉。

我認得這張臉，經常在課本上作者介紹裡面出現的那個人。經常被老師教訓著「妳要是有他的一半認真就會怎樣怎樣」的人，由希．海亞。

──會記得的主要原因是，他很帥。

本人跟課本上的看起來一樣。

藍色半長頭髮側綁，手上抱著幾本語言不同的書，比想像中的年輕。但是，貴族血統的帥哥是麻煩，欣賞即可。

「你好，海亞博士。」

由希選了我對面的位置坐下，「妳是葉的學生嗎？」

「葉？」我疑惑。

他從書中抽出兩封拆過的信，其中一封是我請冒險者公會轉交的信。由希解釋，「寫這封信的人就是葉。」

「啊，是的。她是我的古語老師。」我說。

他笑了，那笑容稍微舒緩了我的緊張，「坦白說，我收到她的信還真是嚇了一跳。葉竟然會拜託我。她還在聖法提加？」

雖然那張臉給人很大的壓迫感，但是，這個人比我想像中的好相處。

「是的。」

「當老師啊……真是意外，我以為她會去當冒險者或者藥師。」他輕笑，「看來，她應該沒跟妳說？」

「是的。」

他很快結束關於老師的話題，「既然是葉介紹的人，就省掉多餘的廢話。為了我們未來能夠合作愉快，我想，我必須先知道妳的程度。」

「如果您想知道的是證書的等級……那是專業六級。」

由希對我微笑，那代表著一種責備。

很柔軟，意外的不會讓人困窘。

代表著我不該打斷他。

「我知道，包括妳過去的資料我也看過了。」他的口氣很淡，卻給人一股彷彿洞悉一切的壓迫感。

我突然有點不安。

找工作的時候，我並沒有多想。但是，用了證書就能夠查出我的家族背景，甚至我逃跑的事，並強制將我遣返。

由希．海亞只是看著我，「我對妳為什麼來到這裡不感興趣，我只想知道妳能夠告訴我的部份。為什麼學古語？」

每次被問到這個問題，我都會露出靦腆的表情說，是因為喜歡看書。但是，在那張笑臉之前，好像什麼都會被拆穿。

他看出我的為難，笑著緩和氣氛，「說說看，什麼都可以。」

「因為我只擅長這個。」

他笑了，我不知道他為什麼笑，但那個笑容不是輕蔑。

「雅蒂絲很老實。但是，這樣的話還是要挑人說。大部分的人喜歡聽到『因為覺得學習很有趣』或者『希望追求高深的學問』這種答案。不過，我並不是那種人。雖然看起來很像。」

我鬆了口氣。

「很多神族人認為，必須以有興趣的事物作為未來的職業，但是，我不這麼認為。作為教師，需要的是耐性。作為一個工作者，需要的是能力。妳可以有能力，或者就是耐性，這樣我們未來將可以合作愉快。」

「好的。」

他微笑，改用通順的古語，「那麼，要開始了。」

看著他的藍色頭髮與流暢的古語，我突然意識到眼前的人是半個神族。

「妳以前試著翻譯過古語嗎？」

我謹慎地斟酌字句，「是的，主要是口譯，翻譯成通行語。但是，如果需要用到魔族語，這工作我恐怕無法勝任。」

「好的，那就決定了。」

我一愣，「這麼快？」

「就算不需要助手，我也能夠一個人完成所有工作。能力如何無所謂。我需要的是有某些特質的人，能夠培養成為我的助手，甚至取代我目前的工作。」他以淡漠的語氣說出答案，「這就是應徵者大都被我拒絕的原因。他們並非沒有能力，但很無趣。」

改用古語的時候，他的說話速度很快，讓我差點無法反應過來。雖說速度很快，他的咬字非常清晰，真的很厲害。

「妳準備好了嗎？」

「咦？」

「工作。」

「咦咦？」

……這樣進展會不會太快！

他看見我放在桌上的書，在我來得及阻止之前把它打開，看見被我畫得慘兮兮的書本，卻只是看了眼又放回去。

「一起走吧？」

雖然是詢問語氣，其實是命令。

我並不討厭被命令。當然，前提是對方能夠讓我信服。如果是別人對我這麼說，我大概已經在心裡開罵無限回了。

但是，由希．海亞卻沒有──他給我的感覺跟老師很相像。

怎麼說，像是天才。

是的，天才。

有點傲慢有點討厭，但是，卻是讓人會心一笑的自信。

天才都有那麼點異於常人，不是嗎？

「妳的工作是協助我，所以，除了我以外，不論是誰都沒有資格命令妳。如果對方拿出貴族的架子，就告訴他，有問題請向我當面反應。」

我點頭記著，心裡默默想著，這樣真的有用嗎？

他看著我，笑了，「妳的表情會說話。」

「咦？」

第二次被這麼說了。

他沒有回答我，「妳會知道這個名字擁有的力量。在這個名字之下，沒有任何人能動妳。」他非常自信，甚至有些狂妄，卻不討人厭。他並沒有炫耀的意思，只是單純陳述一件事實。

「還有，這給妳。」他把手上其中一本書遞給我。

書名是進階魔族語。

「回去把這本書看完，明天考試。」

他笑得很溫柔，我卻覺得毛骨悚然。

他真的好像老師──而且是像壞的地方！

「今天妳先代替我去上課。很簡單，只要回答他們的問題就好。」他這麼說之後，悠哉的坐下，翻開書，「需要聯絡我的話，就去找月凝。」

他非常紳士卻態度強硬的送客。

踏出教室時，我聽見他的聲音從身後響起，「午休時候見。」

＊＊

這是我第一次站在講台上，學生看來跟我差不多年紀。看見我的時候，他們有點驚訝，同時聽見議論聲。

啊哈，這下麻煩了？

我在黑板上寫下「自習」兩字，就在講桌前坐下。

有些人過來問問題，他們的問題很簡單大都是基礎。我向他們要了課本，很快找到答案。

「答案在這裡。」我說。

聽到這句話的時候，他們都嚇了一跳，因為我用了神族古語回應。

「好、好的，麻煩您了。」對方有點僵硬的回答，行禮之後離去。

不知道為什麼，她的語氣似乎有點挑釁的味道，我才故意用古語回答。

依舊是古語，我說，「下一個。」

他們認為我太過年輕，沒有能力。那麼，我就證明給你們看。

將近下課時間，終於有人問了，用的是魔族語，「妳是神族人嗎？」

「是，我是神族人。」

問的問題開始變多，然後越來越挑釁。

有人問了我的髮色不純的事，更有人問了我跟由希的關係。

我越來越生氣，卻一一回答。

直到後來，有人問了這個問題。

「為什麼不在神族當老師，要來這裡？」

「呼。如果還有其他問題的話，請找由希．海亞。私人問題將不再回答。」我用通行語對他們說。

第一天平安結束，但我的心情煩躁。

──對於人類這種東西的膚淺感到厭煩，同時，又因為自己也曾經是那樣的人而感到生氣。

終於下課之後，我拿著由希給的辭典走出教室。

我聽見議論聲，強迫自己不要去注意那些。

後來，我在走廊上遇見由希，像是知道我會提早回去。

「感覺如何？」

「當老師比我想像的難。」我圓滑的說。

他輕笑著，「我以為妳會說不幹了。」

聽他的口氣，似乎知道剛剛發生了什麼事情。

「是有一點，但是我很習慣了。」

「每個成為我助手的人都被問過這樣的問題。過沒多久，他們會告訴我，想辭掉這份工作。但是，貴族本來就難以相處。」

明明就是貴族中的貴族，怎麼說得像是自己不是貴族一樣？

「如果是雅蒂絲的話，應該可以辦到。」

「可以把這當成誇獎嗎？」

「當然。」他笑得很開朗，「光是讓葉替妳說話，就很值得驕傲了。」

不知道為什麼，我總覺得他稱呼老師的語氣有點不尋常。想了想，好奇心戰勝，「殿下，您跟老師認識很久了嗎？」

「她是我的第一任妻子。」

沒想到他竟然回答了，他又露出那種笑容——像是隱瞞了什麼的笑容。

啊，對喔。

過去跟堤葉拜師時，她從不提由希，那兩人的事情我也是斷斷續續從旁人口語中知道。雖然認識由希，卻很難將這兩人、還有那位傳說中的王子聯繫。感覺能力強的人就該是遙不可及的，而他正在我的面前，是伸手就能碰觸的距離。

他露出覺得有趣的表情，「妳認識燄祭司嗎？」

「你怎麼知道？」

「妳身上有雪櫻的味道。我也認識一個燄祭司，他很喜歡這個味道，每年的春天都會帶來種子給我。」

這時我才想起，他辦公處的味道就是雪櫻！

「還有，辛苦妳了，做得很好。」

帶著疑惑、興奮，還有一點恐慌，下課時間到來。

森早就在校門口等著，笑得有點尷尬，「那個、妳的工作結束了嗎？」

「是啊。」

「現在不適合回去，晚點可以嗎？」

「啊，終於成功了？」

他笑著點點頭，笑容很幸福的樣子。

回去的時候，哥哥並沒有迎接我，我立刻知道發生了什麼。

「哥哥呢？」我問。

森指了指房間裡，我打算開門──森驚慌，不，是驚恐的用我這輩子看過最快的速度──擋在我前面，「不要開門。」

「為什麼？」

我故作天真。

森跟我認識並不那麼久，以為我是真的不懂。

他支支吾吾地，「因為……」

「我知道你們很忙。」我對驚愕的他露出貴族式的淑女笑容，口氣溫柔了好幾個調，「一般情況下應該要體貼的告辭，但是，我並不是一般人。」

森本來有點期待，但表情立刻垮下來。

我放柔語調，就像是往常跟哥哥惡作劇時一樣。

「吶、我幫你把他叫起來好不好？」

「不要──」

在他的驚叫聲下，我打開房門，凌亂的房間裡扔著脫下的襯衫、領帶，房內噴的香水應該是為了掩蓋味道。

我裝作沒看見，掙脫森抓著的手，眼睛隨意一掃，最後停在——床上。哥哥上身半裸，側身睡著。

森壓低聲音說，「雅蒂絲，我們出去吧？」

「你太過分了！」我抿著唇回頭，硬逼出眼淚，「你到底對他做了什麼？」

森回答不出來。

我善解人意地接下，「沒關係，我可以問本人。」

我優雅地脫下鞋子，踩上哥哥的背。而且是用全力。

「嗚……」哥哥發出有點痛苦的聲音。

森阻止我的暴行，一臉心疼地說，「雅蒂絲，別這樣！」

「這是我們兄妹表達親密的方式。」我微笑的回應。此時，床上的人揉著眼睛爬起來，一臉不情願地抱怨，「好痛，你做什麼？」

「當然是把你叫起來囉。」

哥哥猛然抬頭，看見我的時候愣了愣，好半晌才找回聲音：「雅蒂絲……」看了看站在稍遠處的森，後者微微聳肩。

好半晌，森拎起哥哥的褲子扔到他臉上，「先穿好衣服。」

「我以為你會叫我迴避呢。」

我擅自坐上床緣，好整以暇地看這兩人的互動。森拾起地上亂七八糟扔著的衣服，斜眼看我，「妳不會聽。」說著替哥繫上領巾，動作流暢而自然。

果然是早就有一腿。

「好久不見，妳怎麼來的？」

哥帶著詫異走過來摸我的頭，我笑著擁抱他，輕蹭了下。

熟悉的哥哥的擁抱。

這時候，才意識到我真的很想他。只不過，懷念之後跟著回來的是憤怒。

我笑著說：「怎麼幾個月沒見，你就……」

「就？」

兩人連疑惑的表情也很有默契，我壞笑著接下去：「這麼開放。」

哥哥立刻求饒，「雅蒂絲，別這樣——」

「不行，我還沒氣消。」我戳了下他的頭，「你害我差點變成老頭子的夫人，要跑路都不會順便帶走我嗎？」

囉嗦的抱怨一大堆之後，我賞了他們各一拳。

身為紳士，他們當然沒閃，雖然力氣不大，但我飽含憤怒的一拳不輕，哥悶哼一聲後某人立刻過去關心。

喔天啊，夠了沒？

「你們為什麼這麼肉麻啊？」

我一臉無奈地這麼問時，他們竟然不懂。

「那個……雅蒂絲。」

「嗯？」

「妳不驚訝嗎？」哥哥問。

當然是指他們兩個的在一起的事情，這問題很嚴肅，我難得認真地回答，「你們這樣子又不是一天兩天了，我又不是白痴。」

靜默許久以後，森輕聲問了，「不生氣？」

「為什麼要生氣？」

這麼反問後，很明顯看到他們鬆了口氣。

可能一般貴族不會接受同性戀，但是我並不一般。況且，這是哥的選擇，身為妹妹能夠做到的寬容是接受。

這對我來說沒什麼困難的，只可惜感興趣的未來人選又少了一個。

「好了、好了，你們繼續，我跟人約了吃飯。」

說完迅速溜出房間，當然這是假的，我什麼人也沒約，只是不想看到他們兩個親暱的互動而已。一直看著，很強烈地感覺到哥哥被搶走了。雖然無法避免地感到悵然，但意外覺得舒坦。

「雅蒂絲，一起吃晚餐嗎？」回過頭，看見特羅斯跟黑姬回來了，特羅斯拿著一疊鈔票甩了甩，「我請客。」

「咦？任務完成了？」

「嗯，大概能悠閒一陣子了。」特羅斯說。

「精靈，我們明天找少爺。」黑姬說，特羅斯似乎不大情願，「為什麼？」

「你不是要解決思念殘留的問題嗎？與其找魔法師或者祭司求助，乾脆找他更快。以前長老碰到問題也會去水神族找他，每次都能得到答案。」

思念殘留、魔法師、祭司，他們的對話充滿我不感興趣的事物。所幸不大懂的對話很快結束，我們在黑姬的建議下找了間餐館就算解決了晚餐。

等待餐點的時候，黑姬把手伸進水杯裡胡亂攪著，被我制止，後來又不安分地動來動去，直到我生氣才終於收斂。

這時候剛好上了前菜，侍者將餐點擺好，很詫異地看著我們，大概是這組合很奇怪吧。

精靈、神族還有妖族坐在一起吃飯，這畫面怎麼樣都很微妙。

對方修養也不差，奇怪的神色很快褪去，優雅的一揖後離去。

特羅斯找了話題，「第一天工作，有什麼感想嗎？」

「很帥。」感想脫口而出，特羅斯愣住，「啊？」

「工作夥伴比想像中還帥。」

「哦，是帥哥啊？」黑姬晃了晃腦袋，伸手抓起青菜放入口中咀嚼，露出討厭的表情，「跟特羅斯比起來呢？」

「幹嘛比這個啊……」

雖然說真要比也不是不行，絕對是由希勝利。

這麼想的時候，看見特羅斯露出失望的表情。沒想到精靈對外表也這麼介意？上次要給他染髮時，他反應也很大。

「那是因為信仰。就跟魔族崇尚黑髮，神族崇尚金髮一樣。對精靈來說，最尊貴的顏色是紅色，燄聖皇就是紅髮。」

「哦……原來如此。」

「雅蒂絲的興趣很明顯，而且眼光真高。」黑姬瞇著眼睛，「還都是等級很高的天然帥哥。」

「要你管，看看又不會怎樣。」

我們在類似的話題下結束晚餐，黑姬竟然也知道由希．海亞，而且還一臉不屑地說，「什麼博士，不是少爺嗎？」

語調聽起來似乎跟由希認識，特羅斯卻沒發表什麼感想。

走出餐館以後，黑姬用尾巴戳了戳特羅斯的背，「你也失落的太早了吧？未戰先降也太遜了。」

「我不是失落，只是覺得對手太強。」特羅斯說。

黑姬想了想，「也是，那個人可是曖昧的專家呢。」

似乎完全沒達成安慰的效果，特羅斯看來更失落了。

我忍不住插嘴，「說到這個，我覺得態度曖昧不清的男人很討厭，尤其是臉長得好看的更煩。」

「為什麼？」特羅斯反問。

我想了想，「那比情婦更糟，很詐。本身完全不會有損失，痛苦的只有女孩子而已。為什麼問這個？」

黑姬咧嘴一笑，「只是覺得好玩而已。」

「我是認真的。」特羅斯說。

他們有時候會有我完全搞不懂的對話，覺得東問西問太麻煩，乾脆發呆。後來我才想起黑姬的用詞不大對勁，「都」代表著很兩個以上不是嗎？

＊＊

隔天我提早了半個小時到達，但由希已端正地坐在位置上，桌上攤著陌生語言寫成的書籍，手上隨意抄寫什麼。

「早、早安。」

他這才抬起頭看我，「準時是好事，希望妳能夠繼續維持。」

我拼命點頭，但是他只是繼續看書。

由希的聲音又傳來，「隨便找地方坐，也可以拿書去看。」

「是、老師。」我直覺回答。

「我不是妳的老師。不過，妳這麼叫我也不反對。」

說真的，第一次見到他的時候，總認為他是個嚴謹的人。

但是，跟過去遇見的老師比起來，他很隨性，現在的由希只穿著簡單的白襯衫、半長頭髮懶懶地垂在肩膀上。

就是因為這樣，我反而有點怕他。不用刻意表現，他還是有股屬於王族的氣勢，讓人不敢放肆。

他注意到我的視線，「要喝茶自己泡，茶包在那裡，杯子自己去櫃子拿。」他見我不動，「難道要我替妳泡？」

我有點慌了，放下手上的書準備泡茶。他看著我慌亂的動作，輕笑出來，打開櫃子，遞了杯子給我。

「別緊張，沒什麼好怕的，我又不是怪物。」

……但是對我來說，你比怪物還可怕啊！

「真是非常抱歉。」

「怎麼突然變得這麼有禮貌？」他笑著看我。

我有點尷尬的笑，「因為……」

「因為我很厲害？」由希挑眉，說出我想講——或者說，敷衍他的答案，「據我所知，兩百歲以下，神族古語的專家，這塊大陸上就只有兩個人。」

「這兩個人，都在這個房間裡了。」

他極有自信的說完以後，綻開笑容，「所以，如果說有誰適合協助我，那麼，妳是唯一一個。」

「我想，有些知識淵博的人也很願意做你的助手。」

被稱作大陸上移動圖書館的美青年看著我。

放下書，也放下手上的杯子。

「妳還記得我找妳進來的時候說了什麼嗎？」

「記得，你討厭無聊的人。」

「還有呢？」

我很認真地尋找可以說的話，「你在找助手。」

「然後呢？」

「我……不太記得了。」

「妳不可能不記得，那是昨天發生的事。」由希說，「如果妳的記性只有這樣，絕對不可能考過專家六級。」

他很聰明，而且聰明地令人討厭。

「考的過古語專家不是瘋子就是字典。妳的話，我想兩個都是。」他輕描淡寫地做出結論。

可惡、可惡，誰是瘋子啊！你才是瘋子！

「有什麼不滿嗎？」他笑問，臉上卻冷靜的過份。

……有！當然有！

儘管心理百般不願，我卻是這樣說，「沒有。」

他的微笑很深沈，「雅蒂絲，妳應該不會希望被解僱吧？」

「不想。」我立刻回答。

他露出愉快的笑容，「我說過我想要找擁有某些特質的人作為我的助手，並且，我認為妳擁有那個特質。但是，如果我希望妳表現的特質被隱藏起來的話，那麼，我也不需要妳這個助手了。」

嗯，不管怎麼看他真的很帥。威脅人的時候更帥，不怒自威。

好吧，如果再笨一點就好了。

……可惡！

「我做錯什麼了嗎？」

「沒有。至少，就一般情況下來說沒有。但是，妳知道，我不是一般人。」他說，抬頭看我，「來吧。今天的第一個任務，猜猜我想要什麼。」

我想了整個早上，沒有答案。

後來我生氣了，衝到他面前，「誰知道你想要什麼！不能直說嗎？」他只是笑笑的咖啡一口喝完，拿起課本。

經過我面前的時候，冷淡的投來一句話。

「走吧，上課時間到了。」

＊＊

我不甘心的跟著他走進教室。

身為他的助手，我卻只是坐在他的旁邊聽講。

課程的名字是當代歷史，講師是他，助手上寫著我的名字，使用的語言是魔族語，我不是很懂。

他很聰明，思考很快，連帶地說話也快。對他來說，魔族語也是母語，所以講話速度很快。沒有課本、也沒有任何心裡準備，對這段歷史也是半懂不懂。

我很少聽不懂上課的內容，因而感到煩躁。

折磨似的課程終於結束，我抱著課本亦步亦趨的跟著他，他像是想起什麼似的回頭，「有什麼感想？」

我心情不好，也懶得修飾用詞，「很困難，根本聽不懂。」

「妳知道我想要什麼樣的助手嗎？」

這次我也懶得想，直接搖頭，「為什麼不直接告訴我？」

「我可以等妳想到。」

我就這樣被他當成玩具耍了整天，直到下午被找去喝茶才解脫。

年輕的校長微笑地將紅茶遞給我，有點抱歉地笑，「辛苦妳了。」

「不，並不是很辛苦的工作。」我誠摯的說。

「我知道。但是，老師很麻煩。」

「……他要我猜謎題，卻堅持不告訴我答案。」

「我能夠理解妳的痛苦，老師也很喜歡要我猜他在想什麼。」她雖然看來有些苦惱，但語氣卻讓人有種甘之如飴的感覺。

「他也是爸爸的朋友，所以，我跑問父親老師是怎樣的人。爸爸說，老師喜歡騙人，而且覺得很有趣。」

我不敢相信，「有趣……是說那個由希．海亞嗎？」

「答案其實很簡單，不要想太多。」

「啊、嗯，是的。」

但是，我還是不懂他到底想幹什麼。

我猜了又猜，想了又想，還是不知道他想要什麼。我憤憤敲開他的辦公室，對他大吼，「你到底想要怎樣啊！」

他卻說，「妳已經知道了，為什麼還要問我呢？」

「什麼意思？」

「我要的不是天才，只是想要一個敢頂撞我的人當我的夥伴。」

「咦？」

他拍拍我的頭，笑著說，「不論是誰都會犯錯。我不需要瘋狂的教徒、也討厭攀權附勢的小人，需要一個能夠反對我的人。」

「所以……」

「對我來說，最重要的並不是古語能力。雖然妳確實很傑出。除了我以外，竟然有人也考上神族古語的專家。就算不需要主動找，等妳成年之後，紫晶應該會網羅妳進皇宮。ㄨㄥ的後如果不是有強大的後台，」

紫晶是神族女王的名字。

女王年幼，卻擁有與年齡不合的功績。

她知人善任，心胸開闊。比起過去的賢王，可說是有過之而無不及。神族人能夠這麼簡單的進入魔界的領土，就是她的政績。

「您……跟女王陛下認識？」

「你。」他平靜地糾正。

「但是……」

他笑著看我，「我們年齡差不多吧？」

我一愣，有點猶豫。他的表情看起來很堅持。我想起他剛剛的話，決定把話問出口，「不是年齡的問題吧！」

說到年齡，神族的女王比我小了四十、五十歲，看到她，我的身份也必須對她使用敬稱。作為古語研究者，眼前的人是此領域的專家、作為一個神族，他又是王子，使用敬稱很正常。

事實上，我也很尊敬他。

當然是說他的學術成就，絕對不是個性。

「你認識女王？」

「是啊，我跟她是朋友。」

他回得很順，我聽得很驚恐，「是很熟的朋友？」

對貴族來說，詢問這類問題非常無禮，對方也不可能回答。但是，眼前這人不是別人，是由希．海亞。

他笑著回答，「可以說是，我們有一點像是兄妹。」

我有預感，未來會非常精彩。

——不好的那種。

「那麼，請多多指教了。」

「……請多指教。」

這時候，我連假笑也裝不出來了。

但由希愉快的跟我握手，像是沒看見我悲慘的表情。不愧曾經是夫妻，堤葉跟由希真的很像。

尤其是連看來溫，卻非常嚴格這一點。

## 五、少爺與工作

有些事情一直知道，卻不能、也不想說破。很多事情很在意，卻不說出口。不是故弄玄虛，只是單純認為言語無法確切表達。所以，我只能告訴自己：沒有結果的戀愛感覺特別美好，應該無所謂地笑。

但是，就算到了現在，還是很難做到。

＊＊

黑姬跟特羅斯工作很順利，他們有時候會偷偷跟著我到學校，不管怎麼阻止都沒用。本來外人不允許被進入貴族學校，某次他們潛入學校被由希撞見，他跟守衛講了幾句後，就帶著他們進辦公處喝茶。

至此之後，精靈與貓獲得了自由進入學校的權利，偶爾還會看到他們跟校長談天，黑姬還會跑去參觀烘焙課，分享獲贈的點心給我。

跟他們愜意的生活相反，我的工作緊湊而忙碌。

除了由希與痛苦的魔族語以外，我要應付的麻煩比想像的多，最麻煩的是貴族少爺小姐們對我的敵意。他們對由希抱持近乎盲目的崇拜，所以討厭受寵的我，幾次溝通後，我決定無視他們。

面對這些人的時候，由希很冷淡，面對問題的態度很決絕。

由希會突然地笑，「如果您需要詢問這類問題，那麼我得考慮讓您接受更適合您的課堂。」隔天，那位學生被通知降了三階。

離開教室前，他還對由希敬禮並道謝，由希當然沒有理會。

但是他對我就溫和許多，雖然依舊嚴厲。在他的糾正下，我慢慢把想法說出來，也不用敬語。

過了一陣子，我終於明白由希．海亞為什麼被說成孤僻的天才。他討厭貴族卻與他們為伍，跟我的啟蒙老師堤葉很像。

後來，我開始習慣叫他老師。

他第一次聽見我這麼叫的時候，似乎很驚訝。

「老師？」

「不行嗎？」

「妳如果不習慣叫名字的話，叫老師也可以。」他說，「只不過，有點麻煩就是了。」

「為什麼？」

「成為我的學生會遇到很多麻煩。但是直稱名字能讓對方有許多聯想，只要保持沉默，就不會有事。」

「如果我在的話當然無所謂，但是，我不可能隨時保護妳。當然，不只有這方面……」他試著用比較溫和的口氣，「基本上，我不收學生，那會伴隨著不必要的麻煩。如果妳堅持，我就只好順便把妳教育成配得上這個稱呼的人了。」

他說得很隨性，但是，我知道那是要把我收為學生的意思。他的話讓我有些惶恐，「老師，我……」

「老師？」

「那個……我……」

「嗯？」催促的意思。

「可是……」

「可是？」

我大叫，「我、我討厭麻煩！」

「我知道，但是，被我找來工作就是會碰到麻煩的意思。」他微笑。

那笑容結合了魔族的邪氣與神族的紳士風度，明明是完全不一樣的特質，在他身上卻沒有違和。

「原來你也知道……你該不會是故意的吧？」

「是啊，不過妳的反應也沒讓我失望。」由希不痛不癢的承認。

很討厭被玩弄於股掌的感覺。

但是，這人是由希．海亞，裝乖騙不了他，比心機也毫無勝算。被那雙溫和卻銳利的眼睛看著，總有股被看穿的感覺。

他的問題總是切中核心。

我不高興，卻不知道能不能表現出來。不知道他是否看出了這點，食指輕戳了下我的額頭，「不甘心？」

「沒有。」

「騙人，妳太不會隱藏情緒了。」

明明說著欺負人的話，但是他卻微揚起嘴角。看見他微笑的瞬間，心跳有瞬間加速了。

習慣隱藏情緒，但這個人總是看得出來。

在他的注視下，不知道為什麼下不了決心點頭。就算答應了，也不過是抱著愚蠢的期待而已。不過，只是期待有什麼不好？

我嘆氣，對他行禮，「那就麻煩您了。」

在完全沒有心理準備的情況下，我變成由希近年來第一個學生，這消息引起廣泛討論，同時贏得尊敬與嫉妒的眼光。

後來我從旁人口中聽說，由希的第一個學生是現今的魔王，再來就是我們學校的校長大人，也就是現今的皇女。

第三個人就是我。

「……現在後悔還來得及嗎？」

我這麼問他，他對我報以燦爛笑容，「妳說呢？」

我應該很沮喪的，但心裡卻有股異樣的愉快。

原則什麼的果然只是參考用的。

＊＊

自從由希把我當成學生之後，他丟給我一堆書，強迫我學魔族語，除此之外，要我跟一堆人用魔族語交談。

他嫌我體力差，強迫我早起做運動；嫌我穿衣服太隨便，幫我買了衣服。本來想拒絕，但是看到衣服的瞬間我還是答應了。

他的眼光很好，選的衣服非常漂亮，材質也很棒。還是喜歡，唯一的缺點是裝飾太複雜，我不知道穿法。

後來問了他衣服的穿法，他竟然說：「我幫妳穿。」

……搞什麼鬼啊！

我尖叫著，「不要！」

「我幫人穿過，沒問題的。」

他看來很認真，我紅著臉把他趕出去了。

很久以後才發現，由希很敏銳，某方面又可以說遲鈍。

對於男女有別之類的事情幾乎完全不在意、泡茶很難喝、不會做料理，但是又喜歡做。不過後來想過，他是不在意還是不知道？

那陣子我的生活過得很充實，雖然有點不情願。

早上起來先換上輕裝跑步，回來唸書、考試。我終於受不了了，拍桌大叫，「我快死了！」

「就是還沒有死的意思啊。」

卻得到了這樣的答案。

我很不爽的看著他，「你有沒有良心啊？」

「我沒有不打女人的原則。」他語帶挑釁。

「我不打沒勝算的仗。」我只好撇過頭。

我們的互動模式大概就是這樣。

有一點像朋友，但是又不是。我不瞭解他，但他似乎很瞭解我。他知道很多我的事情，我卻不知道他的事情，真是不公平。

上課時間總是會有隨堂考，我也要參加。考試結束後，負責隨堂考卷的批改──當然，我的考卷是老師看的。

他總會細心挑出我的錯誤，告訴我正確用法。

就算是細微的地方，他也非常挑剔。第一次犯錯他會糾正，第二次就打頭。第三次就不告訴我。比起過去的老師，他更嚴格。不過大概因為他是帥哥的關係，所以我一直沒有生氣……

當我愣著胡思亂想的時候，親愛的老師突然對我說：「我要出門一陣子。」

「哦，我知道了，一路順風。」

我沒有抬頭的對他揮手。

他補了一句，「我要離開滄雨兩個月。」

「咦！」我猛然抬頭，「那上課怎麼辦？」

「用到魔族語的部份暫時停課。」

由希說，把一本筆記放在我面前，那是上課時他偶爾會翻閱的筆記本。

「……我沒有自信能夠代理。」

他拿起桌上的書，悠哉的收拾，「我對妳有信心。如果真的不行的話，就告訴月凝，她會通知我。」

他紙條放在我面前的桌上，「我把需要的東西放在這些地方。」

「老師——」我一臉哀怨的著他，可他卻說：「我相信妳。」

不給我申訴的機會，揮揮手，笑著離開。

＊＊

成天面對那些貴族小鬼的嘴臉，還沒有帥哥的滋潤，我的生活過得挺痛苦，這段時間學到了很多東西。

他離開以後，莫名地很想見他。

有時候抬起頭，總覺得會在前方看見他撐著頭看書的臉。但是，除了燦爛的陽光以外，我什麼也沒看見。

在校長的允許之下，黑姬與特羅斯作為保鑣跟我一起到學校。有他們陪伴，心情稍微好了一些。

哥哥跟森還是吵架，因為不願意坐在對方隔壁，我被夾在中間。會變成這樣我也很無奈。偶爾會撞見他們吵架，偷看著對方的睡容露出寂寞的表情。

「既然這麼想和解的話，就撒嬌一下嘛。」

對哥哥這麼說的時候，他的眼神黯淡下來，只在森額上留下親吻就離開了。

真是不懂他們，可是我也不想理解。

那陣子因為壓力的關係，心情很差，回到家看見他們背對背也挺不舒服，但沒有時間休息。

不過，有個人就算我不說，也會知道……

敲門聲伴隨雪櫻的淡香到來。

我將手中的筆輕旋，「啪」一聲放在桌上。

特羅斯從門縫中探出頭，「妳心情不好。」溫柔的肯定語氣。

我沒有回答，只是搖頭，「也沒什麼。」

他並沒有多問，只是笑著再遞上雪櫻，「因為由希．海亞？」

「不負責任的丟給我一堆工作，煩都煩死了。我可是凡人啊！」

特羅斯一直靜靜地聽我說，在我終於停下時，親吻了我的額頭。

抬頭望進他那雙深邃的眼睛，被他眼中的柔軟震撼了。

「獨立跟習慣寂寞不一樣。人類被創造成不能夠獨自生活的個體。雅蒂絲，感到寂寞不是什麼丟臉的事。」

被他的眼神看得很慌，直覺用字典遮住表情，「我知道。」

「最近的工作很辛苦嗎？」

我本來想搖頭，最後還是點頭，「我討厭貴族，討厭老師不在的學校，也討厭哥哥跟森吵架。最近發生的事情全部都很煩。」我悶悶地說。

還好特羅斯跟黑姬還在。

特羅斯起先一怔，突然笑了出來，「是嗎？我很開心。」

「嗯。」我點點頭。

突然，我知道他為什麼笑了。還笑得那麼詭異，紅著臉抬頭，「啊！你、你看到了……你這個變態！」

特羅斯很快道，「我什麼都不知道。」但他不擅長說謊，似笑非笑的表情像是很愉快。我隨手抓起書扔了過去，「不要笑！」

慌張之下丟出去的書沒有砸中矯捷的精靈，只是虛張聲勢。

同時，意識到自己的舉動像笨蛋，轉過頭不看他。

他笑著關上門，「晚安，雅蒂絲。」

「……晚安，特羅斯。」

呼。終於出去了。

我抬起頭，仰望夜空，夜空一片寧靜。

但是，慌張的心跳還是沒有緩下來的趨勢。

真是的……但是，就算這樣下去，好像也沒什麼不好？

那天回家的時候，我從特羅斯口中知道，他們要去精靈森林進行任務兩個禮拜，任務內容是協助老師，詳細內容我沒有多問。

雖然並不是很長的時間，但是哥哥跟森正在冷戰，這種時候分開感覺很糟糕。行前特意問了森，但被圓滑地逃避了這個問題。

但我更關心別的。

他們出去工作的話，家裡就只剩下我跟哥哥而已。

雖然跟哥哥也能談工作的事，但是，一直不習慣跟人抱怨這些事情、有些感覺說不出口，哥哥最近又老是心不在焉，想說的話就沒來得及說出口。

睡前習慣性的翻開字典，練習用魔族語寫日記。

這幾天沒發生什麼特別的事，簡直像是回到了在神族學習的時候。

寫了幾個字，就在日記本上畫了堆雜亂的線條。

黑姬恢復貓型坐在床上，「雅蒂絲，妳心情不好？」我點點頭，他恢復人形過來，「可以跟我說，雖然我不一定能夠全懂。」

我突然抱住黑姬，他似乎有點詫異，「啊？」

「暫時別動。」

他乖乖地應了，輕輕拍我的頭，輕輕說了什麼。但我沒有細聽。往常在聖法提加從來不在意這個，現在竟然只因為暫時分離就感到痛苦。

好像有了重要的事物，人就會變得脆弱。

但我不覺得這有什麼不好。

——還是希望你們在身邊。

最後，我只在日記寫下一段話：「很多事情不是不說出口就代表不在意。但是，等到我真正說出口的時候，就代表我非常非常地在意。」

明明還沒有真正分離，卻開始想像思念的味道。

＊＊

隔天早上，天還沒亮，特羅斯就來敲門。

不知道過了多久，我終於醒來，昏沉沉的腦袋聽見敲門聲，卻沒有起來的意願。

特羅斯似乎聽見了我的聲音，壓低聲音說：「雅蒂絲，我們要出發了。」語氣比平常輕柔許多。

我聽見了卻沒有回答，只把棉被蓋住頭。

門外的他沉默了半分鐘，「不送我們嗎？」

他這麼一說，我用力拍拍臉頰，猛然從床上坐起，爬下床換裝。

準備完畢後，我還是去送行。

送走他們之後我看見哥哥。

他在稍遠處看著老師、森與特羅斯三人漸行漸遠，一臉擔心的表情。我走過去，笑著揶揄他，「怎麼，捨不得？」

可是他沒有回答，還是那副有點悲傷的樣子。

那天回家，我突然起意，「要不要一起去？」

「去哪？找特羅斯嗎？」黑姬在旁搖尾巴，我點點頭，「對，我們也去精靈森林。」雖然看著黑姬，但我可沒漏看哥哥眼中瞬間的期待。

但是，他說出與心情相反的話：「妳不是要上課嗎？」

「我可以跟學校請假，我有很多假還沒用掉。一句話，要不要？」

「要去。」這次他沒有思考就點頭了。我笑著對他比了個拇指，「很好，吃完飯後我跟校長請假，我們明天出發？」

之後我們都沒有說話，哥哥以迅捷而優雅的動作吃完晚餐，匆匆進房。

我回房找到魔導具聯絡月凝。

唸出了指定的通行語，項鍊模樣的魔導具發出一陣光芒。

「晚安，雅蒂絲。」月凝的聲音傳來。

本來以為要花更久時間，對方立刻回應讓我嚇了一跳。她坐在書桌前盯著我的方向，旁邊擺著吃到一半的點心，「準備好出發了嗎？」

看我一臉詫異，她露出了然的表情，「老師又沒有告訴妳？」

我突然有不祥的預感，「告訴我什麼？」

「老師幫妳跟妳哥哥申請出境了。照理說老師出發了，妳也應該跟著去。」

「這……我是第一次聽說。」

「果然沒說。」

她苦笑，從凌亂的抽屜中拿出一疊紙翻看，抽出一張拿近給我看。

我湊過去，要用力瞇起眼睛才看得清楚上面的字。上面以通行文字滿滿的寫著說明文字，還附上地圖，尾端有老師的簽名。

「上面有寫妳的名字。」

她指了參與人員的部份給我看。

那確實是老師的字，工整地有點沒有人性的文字，在參與人員上寫上我的全名。而且，讓我驚訝的不只這個。

參與人員：由希．海亞、特羅斯．利基特

輔助人員：森．提薩、雅蒂絲．瑪格林．西格、亞爾弗列德．瑪格林．西格、黑姬

「……天啊！」我忍不住叫出來，「為什麼老師會知道？」

「因為他是老師啊。」月凝回得很順口，翻了後面幾頁，「他幫妳請假了，剛好是明天到一個月後，其中有一半是榮譽假期。至於去的方法……」她想了一下，「妳那邊有魔法師嗎？」

「沒有。」我說。

「有。」但身後黑姬的聲音回應了，我跟月凝同時回頭。

床上的黑姬是貓型，懶懶地趴在床上，我以為他睡著了。看我們一臉詫異，咧嘴笑了，「我當然是魔法師，區區的空間轉移魔法還難不倒我。」

「我以為您會嫌麻煩而不幫忙呢。」

黑姬哼了聲，「少替我做決定。去精靈森林的話，我很熟，不用妳這個三腳貓聖者幫忙。」

「什麼三腳貓聖者……黑公主你太過分了吧。」

雖然被這麼說，但月凝絲毫不生氣，「好的，那麼我通知老師妳們會明天過去。請記得多帶一些厚衣服，今年精靈森林的天氣異常很嚴重。」她想了想又補充，「我想會越來越嚴重。」

「還是天氣異常啊……真受不了，要什麼時候才會放棄啊？」

黑姬不高興地咕噥著一些聽不懂的話。

「請提醒妳的兄長務必帶多一點衣服。還有，夏季的衣服也帶一些。」月凝很認真地叮嚀，我有點一頭霧水，「可是，接下來是冬天……」

「平常的精靈森林是很溫暖的。」

不知道為什麼，我總覺得她笑得很神秘。

也是很久以後才知道，為什麼她要那樣笑。事實上，剛到精靈森林的天氣非常寒冷，而且下雨又會下雪，天氣詭異得很。

後來卻溫度適中、偶爾才會有小雨點綴，簡直像是滄雨的夏季。

＊＊

後來稍微討論了細節，順便問了老師在做什麼。

月凝說他在收集靈魂碎片，具體沒有說清楚，我也沒意思多問。

結束通訊後，立刻跑去哥哥房間跟他報告這件事。不意外的，心急的哥哥已經收拾好行李，非常誠實地透露急迫的心情。

我跟他說了約好的時間還有要帶夏天與冬季的服裝，他有點驚訝，衡量以後把擺好的一半衣服塞回衣櫃重新整理，邊摺衣服還哼著歌。

「話說回來，我一直沒問過。」我坐在床上看他，「你們為什麼吵架？」

問題不意外地換來冗長的沉默。

我一直挺有耐性地看著他，很久以後，他終於說話：「這很難解釋。」

「啊，是嗎？」我當然知道這代表他不想說，卻故意裝聾作啞，「沒關係，我有很多時間聽你說。」

他深深嘆了口氣，很凝重地叫我的名字：「雅蒂絲……」

「少來，別說什麼妳還小不懂之類的。在我看來你們根本吵得莫名其妙。」我有瞬間在他臉上看到一股情緒，一瞬即逝，像是強壓著憤怒。

「那是因為妳不懂原因。我不會沒有理由就生氣，這妳知道吧？」但他口氣很平淡，接著卻說，「而且，這跟雅蒂絲沒有關係。」

「我知道。但是我才來沒多久，你自己說你們吵了幾次？而且，我倒覺得這跟我關係可大了。你們吵架就算了，還把我擺在中間當擋箭牌，明明很想和好卻什麼都不說，吃飯吃到一半一直偷看對方……」

我一項一項地數，看哥哥的臉越來越紅。

往常會因為成功作弄他而開心，現在只覺得無奈。

「知不知道，我這個電燈泡也當得很為難。」

「對不……」

「道歉就省了。我可以找你麻煩，當然也能牽線。如果你願意告訴我的話，我可以幫你探聽森的想法。怎麼樣？」

他看來很心動，但還是想了很久，最後終於點頭。

「好，我跟妳說。」

事情比我想得雜亂很多。

他從跟森的事情開始講起，我這才知道自己竟然成了愛神。

原來他對森產生興趣，就是我拜託他替我拜訪森那次。

本來看到那西加跟森住在一起還沒什麼感覺，那西加看他的眼神很明顯帶著敵意。後來看他們吃早餐，那互動很明顯是戀人。因為我的拜託，跟森說了話之後匆匆離去，中間應該發生了什麼，但他沒有明講。

本來一直說服自己這不過是暫時的錯覺，但戀愛的感覺隨著見面次數的增加越陷越深，直到後來的宴會看見森跟那西加分手。

一直以為他們感情非常好，只是偶然有矛盾。

他問那西加為什麼不追，但對方態度很淡漠。

那眼神充滿眷戀，但他終究什麼也沒做。後來終於忍不住下去替他遮雨，卻在森回頭時，被他冷漠的眼神凍住。

看見他的瞬間，森的眼神透出明顯的失望。

「為什麼是你？」

往常他會回答「真是非常抱歉」這類敷衍的答案，可是他卻說「難道不能是我嗎？」森斜眼看他，冷笑，「我沒興趣陪少爺玩戀愛遊戲，要人上床我可以推薦你，但是別打我的主意，我比你強太多。」

很不想看到他那種眼神，好像被整個世界拋棄了那樣。

「你的世界不該只有他一個人。」

——所以哥哥這麼說了。

竟然被甩了巴掌，對方粗暴地撥開雨傘，邁步前進。

聽到這裡我忍不住插嘴，「沒想到森的脾氣意外地差……」

「是啊，他平常很冷靜，但是遇到在意的事情卻很容易生氣。」哥哥充滿寵溺地笑了，看見我的表情有點不好意思，「很明顯嗎？」

「非常。」我說。

那天晚上，哥哥講了他跟森認識的過程、逃跑的原因、用了什麼話告白，最後還遇見夏綠蒂。有了女王陛下的協助，他們離開魔界的路上很順利，原本有點生疏，後來變成現在一樣甜的膩味的過程。

本來一直覺得以哥哥的性格應該是下風，但是，光聽他這麼說，情況似乎完全相反，反而森非常被動。

就算不用明說，我似乎能稍微猜到哥哥生氣的原因。

「那你生氣的原因跟我一樣啊。」

「怎麼說？」

「本來我知道你們吵架想稍微攪和一下，至少問看看森為什麼不說。雖然沒空，但是我故意沒有問。誰叫你不跟我解釋怎麼了，每次問都被唬弄過去。」

我們是感情很好的兄妹，但並不會彼此分享祕密。

並非認為對方不可信賴，只是單純地覺得這種事情自己處理就可以了。但是往往事與願違。

「可是……」

「沒什麼好可是的，你這陣子擺臭臉太多，搞不好把人家嚇走了。不是還有個什麼水果是情敵嗎？」

「是烏果，不對，烏葛……」

「哎喲，那不重要。總而言之，既然決定跟著去了，就不能空手而返。如果能順利解決的話，不是很好？」

他想了想，終於點頭。

知道了這些，原本的不愉快稍微消失了些，哥哥還問了我關於工作的事情。詳細我不是很清楚，同時也覺得奇怪。照由希的說法，他不需要我的協助，這個助手也不過是排遣無聊用的。

跟他相處的這陣子我見識到，所謂的變態跟天才依舊是兩個等級。

我所知道的天才能夠輕鬆處理對常人很困難的事，但他有過之而無不及。往往我才剛開始思考，他就已經得到了結論，並篩選出最好的方法。

雖然這麼說似乎有點誇張，但我認為他那顆複雜的腦袋能夠應付所有的事情。究竟是為了什麼堅持把我找去？

那個人是由希．海亞，不可能做沒有意義的事。

我問了哥哥的意見，他想了半天也說不出個結論，也只是聳肩，「搞不好他想妳了。」

我瞪了他一眼，「少說不可能的話。」

回去問了黑姬，他說，「可能覺得無聊吧。」這倒是稍微能夠接受了。

很久之後想起來，我才意識到「覺得無聊」跟「想妳了」是一樣的答案。

## 六、妖貓的名諱

一直認為把失誤歸類給命運不過是逃避的藉口，認為那不過是不想承認自己的過失並且輕慢地開脫罪責，又覺得人定勝天之類的論點很可笑。

不允許隨意放棄，但是自己經常這麼做。

＊＊

隔天比約定的時間早起了些。

雖然跟哥哥聊到很晚，但是睡得很好。差不多準備出發時，突然聽見身後傳來聲音，「準備好了嗎？」

回過頭看見月凝的臉湊過來，我嚇了一跳差點跌倒，她適時抓住我。

「有必要這麼驚訝嗎？」

「誰叫妳突然出現在別人房間！」

她一臉無辜地眨眨眼睛，「對不起，我以為妳會知道……」

「為什麼我會知道？」我沒好氣地反問。

發出的聲響引起黑姬的關切，他從被子中探頭，看見月凝也不太驚訝，「聖王殿下，沒敲門就進別人房間很沒禮貌。」

正想說「這不是重點吧！」，月凝突然消失，傳來敲門聲。

開門看見月凝微笑的時候，我很認真地懷疑她根本是故意的。

本來想罵人，看她無法理解的表情，忍不住撫額，「我說妳啊……」

「雅蒂絲不是魔法師，沒感覺到很正常。」黑姬慵懶的聲音從房內傳來，此刻他脫下睡衣，大方換起衣服。

「啊，對喔。抱歉，我因為我認識的人都是魔法師，一時忘記了。」

雖然本人沒有這個意思，但這話聽起來可真不順耳。

我忍不住說，「公主殿下，一定有人說過您說話需要修飾吧。」

「嗯，老師跟父親都這麼說過。妳怎麼知道？」

本來要解釋，黑姬拍了拍我的肩膀，「別跟她解釋了，她本來就是這樣，要她懂很難。」

月凝立刻抱怨，「那口氣是把我當成笨蛋嗎？」

「跟妳的老師多多學著點吧。」黑姬說著，轉神下樓，月凝突然從我面前瞬間消失，擋在黑姬面前，「告訴我原因。」

黑姬很不高興，側身就要閃，依舊被擋住。他不高興了，憑空抽出一條泛著青光的線，「讓開，不然我就攻擊了。」

月凝不閃也不躲，一直盯著他。

氣氛一觸即發。

正要阻止，哥哥聽見聲音，在兩人頭上各敲了一下。

「不可以吵架。」

兩人跪坐在地上低頭讓他訓斥。

黑姬揉揉被打的地方，一臉不情願。安靜沒多久還瞪了眼月凝，「都是她，檔什麼路。」

「對不起。」

於是我補了第二拳。

「都跟你說不要吵了。」

哥哥留下月凝一起吃早餐，她很開心的接受、並禮貌的自我介紹，稱呼哥哥的時候也用了敬稱。哥哥聽見了她的姓氏也不大驚訝，只是在黑姬跟她吵架時，說了「雅蒂絲認識很多貴族」這樣不冷不熱的評論。

說真的，讓這兩個人帶路讓我很不安。

雖然知道月凝是很厲害的魔法師，但是她剛剛的表現實在讓人無言以對。

月凝提議帶我們到精靈森林，本來黑姬正在準備魔法陣，聽她這麼說立刻放下筆，「太好了，聖王大人要幫忙嗎？」

「可是妳不是有事嗎？」

「用瞬間移動魔法就好了，只有三個人的話我可以。」

黑姬皺眉頭，「真的沒問題？」

「沒問題，而且老師也會啊！」

「別拿那種人當標準啦！」

兩人又吵起來，我連勸架都懶了。

不久後，他們吵累了，自己停下來。

雖然表現很幼稚，但她接下來的表現讓我大開眼界。她點了下胸前的項鍊，用魔法聯絡了老師。光芒中依稀浮現老師的樣貌，簡直像是他就在眼前。他跟往常一樣撐著頭看書，頭髮也沒綁。

「早安，月凝。」

「早安！我在雅蒂絲家裡，想帶他們去精靈森林，能告訴我你的位置嗎？」

「南東南十七區，四百一十二之七，用聖樹當參考坐標就行了。」他回答得太快，黑姬立刻說，「喂，你該不會在唬我們吧？」

老師根本沒有回答，月凝沒把黑姬的質疑當回事，點點頭：「我知道了。」

「我等你們。」

這麼說以後，老師迅速結束通話。

月凝憑空拿出一張地圖，在桌上攤開。

她閉上眼睛，在地圖上摸索著，不久後，標示著精靈森林的區域發出白光。

「找到了。」

她瞇起眼睛在地圖上認真盯了好半晌，一拍手，「好的，開始囉！」

「首先是行李。」

她輕揚起手，放在樓上的行李突然出現在面前，好好地疊成一堆。

她念了串很長的咒語，有部分參雜了古語，我能聽懂一些。不過大致是祈禱詞，感覺不像是咒文。

黑姬湊過去看，露出詫異的表情：「這小鬼真厲害。」

之前稍微聽黑姬說過，長距離的空間移動魔法需要魔法陣輔助，距離越遠估計位置就更困難。就算是熟練的魔法師，除非遇上緊急狀況才會使用。

「小時候經常用到空間移動，所以特別研究過，還是遠遠比不上老師。」

聽月凝輕描淡寫的說，總有種她說的是別種東西的錯覺。

「我也常用啊……」黑姬咕噥著。

一開始我跟哥哥表現得很淡定，但是，那只是因為我們對魔法所知不多的關係。我們都不是第一次看見魔法師，卻是第一次覺得魔法如此神奇。

冗長的祈禱之後，她在空中開啟一道門，擺出了「歡迎光臨」的手勢，「行李我先幫你們送過去了。通過這扇門就會到精靈森林，祝你們玩得愉快。」

哥哥最先反應過來，說了謝謝以後通過那扇門。

我在門邊研究了半天，黑姬則是驚訝到嘴說不出話。我終於鼓起勇氣通過時，聽見黑姬說：「妳也太誇張了吧！就算——」

後來的話就沒聽見了，穿過門就聽見談話聲。

「你好，我……」哥哥的聲音。

自我介紹突然斷了，回應的是熟悉的聲音：「我知道你的名字。」

穿過門時，同時叫出對方來：「老師！」

我們置身於無垠的樹海中，他們身後是高聳入天的神木。

這時精靈森林竟然已經接近入夜時分，如白色的星光從天而降。

在微風吹拂下老師的頭髮輕揚起，如畫一般。首先感受到的不是重逢的感動，而是刺骨的冰寒，哥哥更打了個噴嚏。

「真抱歉。」老師微笑起來，「我想你們需要多穿點衣服。」

這時黑姬從門內摔出來，跌倒在地，還不忘對著逐漸縮小的門大吼，「搞什麼，從沒見過聖王這麼兇悍！」

「不要你管！」

月凝回應的聲音像是從很遠的地方傳來。

黑姬揉著屁股抱怨不斷，門完全關上後，他停止抱怨，對我伸出雙手，「抱我起來。」

我徹底無言了，略無奈地伸手，「好好好。」

剛爬起來，黑姬用力打了個噴嚏，「天啊！怎麼這麼冷？」抬頭看見由希就說，「少爺，拿件衣服來給我穿！」

我立刻賞他一拳，黑姬一臉無辜地看著我：「做什麼啦！」

「……要人幫忙也看對象吧。還有為什麼是少爺，應該是博士！」

黑姬眨眨眼睛，「是少爺，他是雪少爺。以前尤爾都這麼叫的。」

有瞬間由希的表情丕變。

不知道是否是錯覺，四周的溫度也下降了不少。我縮著肩膀時，他把外套遞給我，黑姬不知道為什麼「哦」了一聲。

「我都不知道少爺這麼體貼。」

老師什麼也沒說，只回給他一個頗曖昧的笑容。

「啊，對了，亞爾弗列德。我把你的行李移到森房裡去了，他現在應該還在睡。」他說著，哥哥似乎有點不自在，由希笑了，「他很想你。」

他毫不在意地這麼說，哥哥反而害羞起來，「是嗎？」

他指了稍遠處的房子，「上樓梯，左邊數來第三間。」

聽完哥哥用我從沒看過的速度衝過去。

「少爺，你還好吧？」黑姬湊過去問。

由希沒答，只微微地笑，「你說呢？」

「那就是很差了。」黑姬逕自下了結論，四周環繞，「我以為你會跟特羅斯在一起，他去哪裡了？」

依舊沒有回答。

由希轉向我，「先進屋子吧，我告訴妳現在的狀況。」

「啊，少爺真冷淡。不要只對女人體貼啊！至少我也可以裝成女的。」黑姬說著還俏皮的眨了眨眼睛。

「這跟性別無關，但是……」老師繃緊的神情終於稍微放鬆了點，只不過，回答依舊漫不經心，「也許是因為認識太久了。」

我終於忍不住問：「老師，你怎麼了嗎？」

「為什麼這麼問？」

「你看起來跟平常不太一樣。」

「哪邊不一樣？」

我愣了下，也說不上來，「就是感覺不太對。」

他有瞬間的驚訝，接著微微一笑：「謝謝妳。」

好久不見了，依舊跟不上他的思考速度。看他的樣子也不像願意解釋，我也只能抱怨，「老師，說話讓人不懂意思很討厭。」

「有些話說得太直白，就沒有美感了。」

「……您說話太有美感，我這個俗人聽不懂啊。」

「雅蒂絲的抱怨不也拐彎抹角？」

「那是因為對象是你啊！」

不久後，雪慢慢地變少了，遠方甚至透出一絲陽光。精靈們陸陸續續從屋內走出來，有的仰望太陽，大部分在看由希。

黑姬笑嘻嘻的說：「雖然嘴上沒說，反應卻很誠實喔。」

「啊，你在說什麼？」

但黑姬沒有回答，僅咧嘴一笑，「妳問他。」

我這才意識到黑姬說的是老師，但還是跟不上他們的話題，只能疑惑的看著老師。他跟著仰首，露出沉思似的表情，「其實我也很意外。」

「意外什麼？」

他沒有立刻回答，在我的臉頰上輕輕一吻，那瞬間我愣住了，他對我微笑，「謝謝妳，對於能夠發現我不大一樣這件事。」

他的道謝依舊隱晦，因為不大習慣這樣親暱的動作，我有點想閃。

但他的動作很輕柔，幾乎沒有任何強迫的味道。

近距離看見他笑了，剩下那點掙扎的想法也沒了。不知道他是否看出了這一點，順著摟住我的肩膀，走向屋子。

黑姬蹦蹦跳跳地跟上，在後頭喊著：「少爺你作弊！」

「什麼作弊？」我問他。

他笑了笑，「這無所謂作弊，我只是搶先而已。」

後來整天我都在想這件事，就連哥哥跟森怎麼和好了也不大介意，還是黑姬偷窺之後，興高采烈地跟我匯報。

見到森是晚餐的時候，不大意外地，這兩個人很快和解了。當天森簡略說了自己的事情，那是第一次從森口中聽到他提過去。

其他部分我沒有多問，那也不是我應該知道的事。

當天睡前才在暫住的地方見到特羅斯。

他看見老師，臉色不大好看：「你還沒放棄？」

「我是為了紀錄你的夢境而來，達到目的前不會放棄。你知道我很任性。」

老師的語調讓我有種感覺，像是他們認識了很久那樣。

特羅斯不耐煩地皺眉，我有點驚訝。這是我第一次看見他露出這樣的表情，何況是對老師這樣的人。

他們有什麼過節嗎？

本來想問，但問題說不出口。

我換了個問題，「紀錄？」

特羅斯這時才看見我，「雅蒂絲？」回頭看老師的時候，本來就不好看的臉色增加幾分不快，「您真是無所不用其極啊，王子殿下。」

「並不是你想的那樣。」

特羅斯顯然不信，「本來以為你可能有點誠意，看來似乎是我自作多情了。」

說著就轉身，也不管黑姬叫他。黑姬嘖了聲，追了上去。房內留下老師跟我兩個，轉頭問，「這是怎麼回事？」

老師報以歉然的笑容，「不好意思，把妳牽扯進來。」

「我不是很在意。但是，我有權力知道原因。」

往常，老師總會很快回答，這次他卻思考了很久。

久到我不期待他會回答時，他說話了。

「知道為什麼燄祭司備受尊重嗎？」

沒等我搖頭，他繼續說了，「他們是紀錄殘留思念的詩人。每位燄祭司都擁有一部分火神的記憶或者能力，因此身份很高。其中最有價值的，就是繼承火神燄記憶的祭司們。知道燄聖皇的史詩嗎？」

我點點頭。

這算是常識，就連我也很清楚。

「燄聖皇的史詩」是教皇之所以與國王擁有相等地位的原因。

雖然人們稱之為史詩，其實那是預言，預言以幾乎失傳的古老精靈語言寫成，用語艱深難懂，解讀困難。大部分講述大陸即將發生的重大事件，但史詩散落各地，有許多種版本，並且許多部分有翻譯錯誤的可能。

不過，兩者有什麼關係嗎？

「相對於燄聖皇的消逝，很少人提起水神凜與花神莉羽的思念殘留。傳說中，這兩位神祇的神力已經完全消散，更別說靈魂。但是，這個說法只對了一半。至少，水神凜的記憶不但沒有消散，還保存的很完整。」

「在哪裡？」

問出口的時候，也注意到他臉上一瞬間的猶豫。

「在這裡。」他輕笑著指了他的腦，我花了點時間才理解他想說什麼，驚訝地瞪大眼睛，「怎麼可能？」

「怎麼不可能。想想人們怎麼稱呼我的，還有我能夠做的事情。如果這些全部連在一起，答案很快就出來了，不是嗎？」

水之都的妖怪，由希．海亞。

大陸上的移動圖書館。

古語的專家。最優秀的水系魔法師，全能的預言師。

水神，凜。

我張著嘴，卻不知道該說什麼。

「可能我只是想把燄找回來。至少知道，在我們離開以後他在想什麼。無關權力也與王位無關……」

接下來他安靜了很久，低聲說，「只是想把他找回來而已。」

看著他的表情，突然很想抱他，但是卻忍住了。

「為什麼特羅斯不告訴你呢？」

他輕笑著，「大概是因為討厭我吧。」

後來他有技巧地換了話題，問起我的學習。

我跟他說了過去被提葉老師虐待的情況，他聽了似乎有點詫異：「我以為葉一直很溫柔，沒想到當了老師竟然這麼嚴格。」

不知道為什麼，他的稱呼突然讓我有點吃味。

想了想，他們曾經是夫妻，這麼叫也沒什麼不妥。

這時候，才很強烈地意識到，人們論及堤葉時，總講起的那個冷淡的丈夫就是眼前的這個人。聽說他們很早結婚，而且是由希主動提起的，就連分手也是。不過，這是為什麼？

那個老師、這個老師，為什麼在一起，又為什麼分開呢？

明明是非常相襯的情侶。

不久後，黑姬回來了，看見我們立刻皺眉頭。

他推開老師，硬是坐在我們中間，看著老師的眼神簡直像是怨婦，「你還有心情在這裡泡妞啊？有時間就去找外面那傢伙啊！」

「沒關係，我可以等。」

黑姬一哼，「你的等待還真是悠哉。」

「黑姬，你……」黑姬用手勢制止我的話，「雅蒂絲，這個妳真的不懂。」

我想要辯解，黑姬卻轉過頭看老師，「真的想要面對的話，就不要用女人來逃避現實，我說真的。」

這句話說得很過分，但老師依舊沒有生氣的樣子。

「少爺，我討厭冬天。非常討厭。」

「真是對不起。」

「我更討厭你無關緊要的道歉。想要撒嬌可以，但是你啊……」

很難得聽到黑姬這麼認真地教訓人，對象還是老師。一直覺得黑姬對他說話一直很不禮貌，這時候終於知道，原來他們很早就認識。

入夜了，也有些疲倦，但天氣比剛到的時候溫暖許多。我向他們暫時告別，借了神殿的浴池洗澡。本來打算直接回去休息，對特羅斯的事情有點掛心，問了特羅斯的所在，最後終於在屋子外的樹上找到特羅斯。

明明下著雪，他依舊穿得一身輕盈，微仰首，望著飄雪的夜空出神。

不愧是精靈，很適合森林的寧靜。

不知覺停下腳步抬頭看他，正好跟他四目相交。

「這裡是精靈森林，就算不放輕腳步也可以。」

啊，終於笑了。

受到他的微笑影響，我也跟著笑了，「說得也是。」

下午他跟老師說話的時候，臉上掛著一種陌生的冰冷表情。我坐在樹下，抬頭仰望樹上的他。月光落在他跟森林同色的髮上，也落在他略嫌蒼白的臉上。尤其是眼睛，雪地的反映下，那雙眼睛好像散發著螢光。

一直知道特羅斯也算是美青年，但是，從沒有像這樣看呆過。

這時特羅斯笑著說，「要上來嗎？」

「我不會爬樹。」

「沒關係，我也不會。」

正打算提問，一陣身體突然緩緩上飄，我緊張得不敢動。腳下虛浮的感覺很陌生，好像隨時會掉下去。

特羅斯抓住我的手，「是魔法。」

試著放鬆以後，順著那股推力往上，剛好被特羅斯接住。

由上往下看森林的景物是很神奇的經歷。

本來以為特羅斯身體會冷，但實際感覺到完全不是這回事。一片雪花落在他的鼻尖，我輕輕碰了下，雪花在我們的體溫下融化。

我伸手讓雪花落在掌心，看著它融化。

「天氣變好了。」

特羅斯放輕的聲音從耳邊傳來。

「我記得……」抬頭差點親到他，忍不住後退，身體差點失去平衡。本來特羅斯很輕鬆地抓住我的腰，「小心！」

我很怕癢，被碰到腰的時候尖叫著掙扎，差點拽著特羅斯一起摔下去。所幸他很輕鬆就制住我失控的動作。

「對不起，我很怕癢。」

「現在知道了。」特羅斯笑了。

為了掩飾尷尬，我問了很多事情。為什麼精靈森林夏天這麼冷，為什麼你不進去，為什麼討厭老師。

尤其問到最後一個問題，本來已經預想不會得到答案。

但意外的是，他回答了：「其實我不討厭他，只是很不喜歡他的處理方式。」

「怎麼說？」

「我不是燄，但是我知道他們的事情。聽過其他祭司談起他們的事情，也親眼看見燄聖皇消逝的時刻。本來想過天氣不好只是受到元素不平衡的影響，但是今天終於確定了……他竟然找妳來。

「他在逃避，討厭他這種態度。」

「找我來？什麼意思？」

他顯得有些遲疑。

「他的入境申請上寫著學術研究，但我們都知道不是。另一點就是，他跟妳說了他有凜的記憶這件事情吧。為什麼告訴妳？不小心說出口、覺得說了無所謂？不，絕對不可能。他也沒跟堤葉說過他有凜的記憶，只是約略提過。」

我被他肯定的分析搞得暈頭轉向，他看我的樣子也知道了，抓抓頭。

「雅蒂絲不會隨意跟人提起發生的不愉快，對吧？」

我順著他的話點頭，其實很難得看到特羅斯試圖解釋什麼。

他總是笑著說沒關係，或者很溫柔地等待。

他一直給我種感覺，好像他從來不會生氣，也不該生氣。老師像是偶像般的存在，很不能理解他為什麼討厭老師……可能自己很喜歡的東西被另一個也很喜歡的人否定，總覺得有點失落。

他接著說：「跟人提起發生過的壞事，這舉動基本就是在撒嬌吧。」

轟的一聲，腦中一片空白。

「等等，你剛剛說什麼？」

「他不可能無意識的撒嬌，那個人就連發怒的時機都能精密地計算。」

不知道為什麼，我有點生氣：「那又怎麼樣？」

特羅斯愣住，搖搖頭，不說話。本來他可以辯個幾句，抱怨或者一個順口的道歉，但他沒有這麼做。

氣氛瞬間變得很尷尬。

真是的，本來想要改善那兩個人的關係，怎麼自己先鬧僵了。很久以後，聽見他說：「妳來了以後，雪就變小了。可能不久以後就會停了。」

我僵硬地反問：「是嗎？」

「嗯。」他回得很簡短，雖然像是有很多話想說。

從一開始無法溝通，到現在我們能夠用古語、簡單的魔族語交流，中間經過了一些時間，但是我從來不曾真正了解他。

「妳真是不可思議。」他說。

我一愣，有點不能理解他所謂「不可思議」的意思。但特羅斯在笑，應該是稱讚吧？

「雅蒂絲雖然很敏銳，但是有時候也不完全是那樣。」

就算不回過頭，也知道他在笑，他的聲音帶著很濃的笑意。

「你笑什麼？」

他的手輕輕勾住我的腰，「就是這個意思。」

試著動了下，完全無法掙脫。特羅斯本來就很高，相對手也長。但是，靠這麼近看，還是第一次。

迎面吹來的風帶來雪櫻的薰香。

突然很強烈地意識到特羅斯是男性，雖然他一直都是。

特羅斯不愧是森林之子，曖昧的話被他一說也變得很平淡，我一時間沒意識到他的意思。

我花了兩秒的時間思考，最後終於在他的點頭下，確認他話中的涵義。

短暫沉默後，我反問：「……這算是威脅嗎？」

雖然口氣很冷淡，但是臉變得很熱。聽見我這麼說，他似乎很開心，我懷疑哪天他去做壞事，也可以笑得這麼純良。

「雖然知道妳一直沒把我放在選項裡，但是，考慮一下吧。」

「考慮什麼？」

他想了一下，最後說：「請跟我結婚。」

也許是因為夜晚的關係，他的聲音很輕，幾乎融入風中。

腦中再次一片空白。

嘴巴開開合合，卻找不到言語。

「為什麼？」結果我竟然這麼問。

特羅斯一臉失望，很努力不要表現得太明顯。

後來他終於把我放回地上，我本來想立刻跑掉，但最後還是停下腳步，回頭看他，「你應該不是開玩笑吧？」

他一愣：「什麼開玩笑？」

「剛剛那些話。」

「為什麼要騙人？」特羅斯恢復平常的樣子，一臉天真。他知道我這麼想，立刻蹙著眉頭：「一臉天真……啊，雅蒂絲……」

我轉過頭避開他的目光，大步往前走，很輕地說：「我知道了。」

「知道什麼？」

說完立刻往前跑。穿著靴子，在雪地裡好幾次差點跌倒，依舊跌跌撞撞地拉開些距離，這才停了下來，大力喘著氣。

我沒聽清楚特羅斯說了什麼，但我知道他可以聽到我的話。

「我知道你是認真的。」

太沒有實感了。

＊＊

回屋裡的時候，黑姬睡在沙發上，老師已經不見了，書還扔在桌上。他被我的開門聲吵醒，緩緩睜開眼睛：「妳回來了。」

我摸摸他的頭，黑姬湊過來抱我，眼睛還是閉著。

「妳身上有特羅斯的味道。」

心跳漏了一拍。

黑姬什麼也沒說，我卻沒來由的心虛，就連他不經意投來的視線都解釋為探詢，不安地迴避。但是黑姬沒有說話，只是一直靠著我的肩膀，過了很久才完全醒來。第一句話就是：「雪停了嗎？」

「停了啊。怎麼你們都問雪啊？」

「因為由希來了，所以下雪。」

由希的名字在通行語唸起來跟「雪」的發音很像，也聽過黑姬叫他雪少爺。

「這兩個沒關係吧？」

黑姬眨了眨眼睛，「怎麼會沒關係？因為他心情不好，所以下雪了。」

他的話毫無邏輯，而且也沒有解釋的意思。

轉了個身，蜷縮在沙發上，枕著我的膝蓋。不久後老師回來了，拿了兩杯茶過來，一杯給我、一杯給黑姬，但黑姬沒接，說：「我要牛奶。」

老師笑笑地看他，收回伸出的杯子，輕啜了口。

「妖貓，我一直有個問題想問。」

我注意到他的稱呼，看了眼黑姬。

記得第一次見面時，跟黑姬因為妖貓與貓妖這個稱呼爭論很久，一直沒問過原因。

「為什麼妖貓族的人要選不會魔法的人做契約者？」

我一臉疑惑，黑姬半瞇著眼睛，這才看他：「這問題毫無意義。怎麼，智者還要問問題啊？」語帶挑釁。

老師答得很冷靜：「那是當然的。」

「我開心，所以決定選她。」黑姬微微瞇起眼睛，「怎麼說，不是妖族無法理解。大概就像是你們人類說的那個……」

黑姬偏著頭想了想，後來說，「就是第一眼看到就喜歡對方。」

「一見鍾情。」老師平淡地指正。

「喔對，就是那個。」

他笑嘻嘻地說出來，竟然讓我覺得有點害羞。

我從不覺得黑姬喜歡我，或者說，從來沒有深刻地感覺過，卻也不感到驚訝。一直知道黑姬只會纏我，對其他人的態度都很冷淡、高高在上。

這應該就是喜歡的意思吧？

「我喜歡她給的名字，也喜歡她身上的味道。」黑姬往我懷裡蹭了下，還輕蔑的笑了下，「就跟人類找尋伴侶一樣，選定主人不需要理由。」

老師笑了笑，「雅蒂絲果然很特別。」

竟然說了跟特羅斯一樣的話，我問黑姬，「什麼契約，跟誰？」

「我跟妳有契約。」黑姬說。

「什麼時候？」

我臉上一黑，拼命回想什麼時候說過類似的話。

「從妳叫我黑姬那天開始。」

「啊？」看我不懂，黑姬很不耐煩，「哎喲，妳很笨耶！就是……」

「替妖族命名，並讓對方接受的人就是他的契約者。」老師截斷黑姬的話，「契約分成三種，分別是靈魂契約、主僕契約、平等契約，只是命名沒有血誓的話，你們應該是平等契約。」

「哦、原來如此。」又轉過頭瞪黑姬，「為什麼不告訴過我？」

「妳又沒問。」

我們爭論著先後的問題，老師始終什麼也沒說，只微笑著坐在一旁。

不久後，樓梯傳來腳步聲。

轉頭看見一個女人搖搖晃晃的走來，從髮色看來是魔族。直長髮到腰，身材非常棒，抹著惹眼的紅色指甲油。她穿著寬鬆的襯衫，釦子只隨便扣了幾個，豐滿的胸部呼之欲出。

看來下半身應該……什麼也沒穿。

同為女性，連我都看得滿臉通紅。

她風情萬種地睥睨了我一眼，竟然搖晃著撞上牆，摀著頭蹲下，「啊，痛死了！誰把牆壁擺在這邊！」

「是妳自己沒看清楚吧！白癡！」黑姬立刻說。

天啊，這孩子把我心裡的吐槽說出來。

那魔族女人一臉無辜地轉過頭，竟然問黑姬：「小妹妹，妳是誰？」

「我不是小妹妹！妳這白癡女人！」黑姬拍桌站起。

那女人似乎不能理解他的怒氣，平靜地上下打量他，「啊，對不起，原來你是男的？」

說著就走到由希身邊坐下，上半身軟趴趴地癱了上去。

意外的是，老師竟然沒有拒絕，還挪了位置讓她躺得更舒服，光看這小動作就知道這兩人關係不淺。

他們的眼神有短暫交會，雖然他們什麼也沒說，但是氣氛因為他們交換的目光曖昧起來。

黑姬雙手抱胸，居高臨下地瞪著她：「妳是誰？」

她很慢地睜開眼睛，拍了拍臉，眼神稍微清明了些，這就端正地跪坐：「非常抱歉，沒有先自我介紹。我的名字是滄雨，是精靈與魔族的子民。」說完還行禮，「諸多失禮，還請多多包涵。」

前後不一的態度讓我完全摸不著頭緒，況且，我想問的不是這個。

老師很平靜地補充一句：「是我的前妻。」

「喔，對。是前妻。」她一副這才想起來的樣子，還笑著問我，「哦，這麼說妳是現任的嗎？」

我愣完全愣住，正要否認時由希敲了下她的頭，「別亂說話。」

看著他們的互動，有股難以言喻的情緒在心裡蔓延開來。

心理上排拒她，但是，這個以魔族首都為名的女子是個相當漂亮的美人，身材也很棒。性格雖然有些奇特，但大抵不算是壞人。

她爬下沙發，湊過來看我，又坐回由希身旁，笑著說：「這孩子好可愛。」

「嗯。」由希回的滿敷衍，但她也沒介意。閉著眼睛靠上由希的肩，「真的不是嗎？」由希沒回應，她又說：「如果不是的話，為什麼不下雪了。」

「妳喜歡雪嗎？」由希反問。

雪的發音與由希相似，聽由希這麼問，不知道為什麼覺得這問題很模糊。滄雨像完全沒察覺到那樣，「滿喜歡的，因為很漂亮。只是有點冷而已。」

黑姬查覺到由希話中的曖昧，滿臉不屑。

但滄雨又說，「如果你想問我愛不愛你的話，我的答案也一樣。」

聽他們如此平靜地談論，突然很深刻感覺到什麼。像是他們曾經的愛，也終於很確切地感覺到眼前的他也不過是普通人。

也許他只是覺得有趣，也許我只是自作多情。如果他真的有一點在意，就不會若無其事地讓她出現。

「哎喲，是大人的時間了。晚安、晚安。」

黑姬這麼說，拉著我往樓上走。走的太快，沒聽到他們後來說了什麼。只看見老師隱約搖搖頭。

回房間時，我跟黑姬道謝。他反問：「為什麼要道謝？」

「你知道我不開心。」

「嗯，雖然不太知道為什麼，但是妳的氣息不太穩定。」

「說實話，我有點意外。」

「什麼意外？」

黑姬眨著眼睛看我，沒有一刻像現在如此強烈感覺到他的貼心。我笑著抱住他，「沒什麼。」

他也沒掙脫，「妳是我千年來第一個主人，感謝我吧！」

「為什麼我非得感謝你……」

我從來沒想過為什麼他跟著我。

說是寵物的話，也不太像。黑姬根本完全不聽話，也不大跟我撒嬌，我們的關係比較接近站在對等關係的朋友。

「其實我也很喜歡你。」我低聲說。

黑姬的耳朵動了動，「我非常喜歡妳給我的名字。」他頓了頓，很認真的抬頭看我，「以後如果……如果我換了主人的話，我也將沿用這個名字。」

不過，會用這麼優雅的名字稱呼牠並不是讚美。

當初覺得這隻貓挑食、挑床，簡直像是東挑西揀的公主，所以才索性叫它黑姬。第一次聽見的人，都會因為這貓優雅的名字而讚嘆。

在那種氣氛之下，實在沒辦法說出「我只是想說他很任性」……

好幾年以後我才知道，那時候滄雨跟他說了什麼。

她說：「很多事情如果不是自己表現出來，由別人說出來的話，就沒有意義了。」

當然，雪少爺沒有回答。

## 七、理所當然的憂鬱

經常不理解他想要表達什麼，有時候也會想，也許他只是拙於表達自己的情感，並不是如旁人所說的那般吝嗇。

有時候他表現出什麼，並不是真的想得到安慰。

不過是希望旁人能夠問一句你怎麼了。

而他，也只會平靜地說，沒事。

我說這對話沒意義。可他卻說，不僅如此。事實上這句話起了作用，代表著「我還關心著你」的意思。

他會因為這種小事而感到愉快。

而我會因為他的愉快感到悲傷。

＊＊

隔天早上跟老師、黑姬以及滄雨小姐一起用餐，她穿著正裝，還謹慎地繫上領結，跟昨天給人的感覺完全不一樣。

本來以為他們兩個會一直膩在一起，但是她卻老纏著黑姬或者跟我說話。

黑姬起先忍著，最後終於受不了了，衝到老師面前大叫：「好好管住她啊！」由希卻說，「她是她，我是我。只有她能管住自己。」

黑姬很不滿意這個答案，咬牙的樣子像是隨時會爆發。但他終究沒有，只是哼了一聲突然恢復原形，鑽到我懷裡。

老師輕笑了下，「這算炫耀還是報復？」

「都是。」黑姬湊到我懷裡，聲音聽起來很悶。

滄雨眨著眼睛看了黑姬又看看老師，「怎麼，少爺講話這麼直白？要是對我也這麼講的話有多好。」

老師沒有回答，只是輕蔑地笑了下。

「你們的相處模式好奇怪。」黑姬忍不住說。

「哪裡奇怪？」

「不知道，總之很奇怪。你們又不是夫妻了。」

回答的是滄雨，「這我知道，那又怎麼樣？」

「可是你們表現得跟普通夫妻一樣，這不是很奇怪嗎？」

「不會啊，少爺一直都是這樣。」也不知道她是不是懂了，竟然這麼回答，「對於不喜歡了的人，他的態度就像這樣，不會特別拒絕，很不主動。」

「我以為他生來就是這副德行。這小子有積極過嗎？」

「有，我記得……」

兩人旁若無人地聊天，好像由希完全不存在一樣。

最怪異的是，被討論的人事不關己地在一旁看書。我湊過去看，他闔上書，把封面給我看：「這是精靈族的神話研究。」還是用看不懂的語言寫的，旁邊附有精美插圖。

我在他旁邊坐下，他把書捧在手心，一半讓給我看。

其實我看不懂上面的字，大都注意旁邊的插圖，還有看他的臉。

光是靜默就讓我緊張的難以言語，後來黑姬跑過來撲到由希懷裡，跟著看書上的內容，發表感想。

來到精靈森林之後，老師變得格外安靜。他本來就是安靜的人，但是，我總能感覺他正在聆聽。但現在卻經常覺得他漫不經心。

我忍不住說：「老師，你好安靜。」

黑姬一臉奇怪，看看老師，「他不是本來就跟啞巴差不多嗎？」

「是沒錯，可是平常沒有這麼安靜。」

他看來有點詫異，「我在想些事情。很明顯嗎？」

我點點頭，黑姬搖頭，我們兩個互瞪一眼。

滄雨看見我們爭吵，竟然笑出來，「他們兩個真可愛。對吧，少爺？」

由希輕笑著，沒有言語。她又說，「我就說你該養個孩子，這樣就不會老是想那麼多。」由希就不回答了。

滄雨咧嘴笑了，「怎麼，生氣？」

「我沒有。」

「沒有的話為什麼要回答？」

第一次在由希臉上看見類似羞憤的情緒，一瞬即逝。

他闔上書，走向滄雨，「並不是所有的關心都值得感謝。」

雖然面帶微笑，但我總覺得他語帶威脅。滄雨不愧是曾經的妻子，竟完全不怕，「這才對嘛，你平常是這樣說話的。」

「回答你的話，這並不是我的關心，而是別人的。」滄雨說。

由希一怔，「什麼？」

「哎呀呀，是誰呢？」她笑嘻嘻地說，「怎麼辦，我被拜託了假裝忘記這件事。你覺得有誰會這麼關心你呢？」

由希安靜了一會兒，接著搖搖頭。

「好了，我要回去了。別送我。」

她很隨便地對由希揮了手，卻走過來抱了下我跟黑姬，「再見。」

被她抱住時，能夠嗅到她身上充滿女人味的芬芳氣息，她的黑髮輕輕騷過我的耳際。我聽見她說：「辛苦妳了。」

一臉疑問地看著她，她卻只是笑，沒有回答。

由希真的沒有送她，連頭也沒抬，滄雨也不生氣，就這樣走了。

真不懂這兩人的相處模式。

＊＊

下午，見到哥哥、森還有特羅斯三人。

森對由希簡單報告目前狀況，大致是藥劑的調製狀況跟收集材料相關的問題，我注意到他的用語相當有禮貌。後來問了森關於他們的事情，他只說大致解決了，我也沒有再追問。

在他們開始討論公式的時候，黑姬開始打盹兒。

我在一旁也不能插上半句話。

後來我終於受不了，離開了令人窒息的屋內。

雖然哥哥跟老師、黑姬都在身邊，但是很多時候覺得很寂寞。

或許是我太貪心，也許是性別使然，我很少能夠有機會聽到他們的心事。就連跟我最親近的黑姬也不怎麼提起他的過去。

踏出屋子後，抬頭就能看到被白雪遮蓋的成片樹海，總有種置身於夢境的錯覺。

我對他們一無所知，也對這個世界一無所知……

突然有股衝動想回屋子，告訴他們我要回去，我不想待在這裡！

從沒有一刻像現在一樣這個厭惡自己。什麼話都不說、也說不出口，會因為不明不白的曖昧開心，也會因為突如其來的失落痛苦。

就算回到魔界面對那些討人厭的孩子也好。

如果能夠回到只有我跟哥哥的生活也好。

自以為是的把別人看得很重要，意識到自己其實什麼也不是的時候，連這份痛苦都顯得可笑至極。

眼淚幾乎奪眶而出。

但是，連我自己都不知道該怎麼解釋。

仰頭看著樹林只是不想讓眼淚掉下來。

終於止住那股悲傷之後，我走入樹林間。

只有一個人的話，應該能夠獲得真正的平靜吧……

一個人在樹林裡繞了很久，差點迷路。最後在林間遇到了精靈的少女，描述了住處的模樣後，讓她領著回到屋子。推開房門時，裡面已經完全沒有人了。

我愣了愣，回到房間看，黑姬也不在。

帶著鬱悶的心情趴上床睡了，半夢半醒之間，感覺到有人的手摸了摸我的頭。黑姬的聲音從稍遠處傳來：「結果竟然回來睡覺了，害我那麼擔心。」

「這裡是精靈森林，不管她去了哪裡我都會找到。」特羅斯說。

他們待了一陣子，腳步聲慢慢遠去，並關上門。

「像你這麼聰明的人，應該早就知道了。」隔著門板傳來特羅斯的聲音：「我不認為你有多認真。是覺得有趣，還是單純好奇？」

「都不是。況且，你沒有資格質問我。」回答的是由希。

「那給我問好了。」黑姬的聲音，「凜，你為什麼讓他？」

「我沒有讓。這是我自己的選擇，與你的意識無關。」由希說，「話說回來，特羅斯，你把自己想得太重要了。」口氣竟添了幾分嘲諷的味道。這時我終於意識到，其實老師還是沒變，那種令人討厭的說話方式也是。

——我猜他們應該都知道我醒了，只是沒有明說。

迂迴的說話方式讓我不得不想，或許他們說的是我。

忍不住湊上去偷看，果然看見他們三人正對峙。

打破沉默的是由希．海亞：「告訴我燄最後說了什麼，我就從你們面前消失。我一開始就說過，我不打算跟你當朋友。」

特羅斯沒有回答，從門縫中看見他轉身，「我果然還是討厭你。」

「是嗎？我倒是覺得你挺有趣的。」由希．海亞竟然這麼說，正心裡腹誹，聽見老師說：「還有，雅蒂絲，妳可以過來了。」

被點到名的時候我嚇了一大跳。

很難得黑姬沒有向我撲過來，他只是說：「少爺，你說得太過分了。」

開門果然看見由希雙手抱胸，特羅斯面對他，臉色不好看。他緩緩垂下頭，「這就是你的答案嗎？」

「不要期待太多，就不會太失望。」由希說。

我本來想試著說什麼安慰特羅斯，但是，被他眼神中蘊含的悲傷震懾，連句像樣的話都說不出來。

我向前追了幾步，終究忍住追上去的衝動，只是目送他離去……我終於明白，我從來沒有瞭解過特羅斯，就像我從來不懂老師在想什麼。

「稍微有點意外。」

聽見由希．海亞這麼說的時候，我沒有看他。

我抱住黑姬，閉上眼睛，「突然覺得好累……」

黑姬眨著眼睛，輕輕拍我的頭，「乖哦。」

過了許久，黑姬吵著要回房間，我拒絕了。老師突然抬起頭看我，那雙褐色瞳孔中帶著什麼情緒，很深沈。他突然說：「我以為妳會追上去。」

「應該是你追上去吧？」我反駁，由希笑得氣定神閒：「我不打算改變我的做法。」

「那為什麼問這個問題？」

「只是好奇。」

黑姬突然笑出來，「少爺，你也太奇怪了吧？」

「你現在才發現嗎？」他竟然笑著反問。

黑姬竟然冷笑，「愚蠢。」

本來以為老師會生氣，但他還是笑了，而且似乎非常開心：「滄雨也這麼說，只不過她說得更具體些。」

「怎麼說，那叫什麼？欲拒還迎？」

由希擰眉，在他臉上看見不快。但他沒有解釋。

「你明明想跟特羅斯當朋友，但是卻表現得這麼討人厭。」黑姬說得好像知道一樣，我忍不住反駁：「不可能吧？如果真是如此，特羅斯會知道不是嗎？」

「他不知道啦！」

「那你怎麼知道？」

「哎喲，我跟特羅斯還有你不一樣啦，我跟少爺很熟。對不對？」在我的錯愕下，由希．海亞優雅地彎起笑容：「寧缺毋濫。」這話用的是魔族語。

聽見由希這麼說的時候，我認為他的眼神似乎承載著什麼。

帶著驕傲，卻藏著憂傷。

深色琥珀般的眼睛彷彿埋藏著回憶。

「最要好的人，最心愛的人，都只要一個就夠了。」

「如果能夠愛著許多人，也被他們愛著，不是很好嗎？」

由希卻搖頭，「不，那太沉重了。」

他安靜了好陣子，「太沉重……」

低沉的語調彷彿來自遠方。

看著他若有所思的神情，我張口卻是沉默。

「過了這麼久，你還是這樣。」黑姬說，沒有任何表示。

我看著他的側臉忍不住拍了下他的頭。

老師有點詫異，卻笑了，「謝謝妳。」

這事情搞得我頭很暈，老師說話一項隱晦，完全猜不透他在想什麼，特羅斯也是。那之後好幾天我就沒見過他，老師也很沉得住氣，什麼也沒問。

我想了很久，依舊得不到答案。

問了黑姬，他說他不清楚，但他說，會試著問由希。我問黑姬關於他跟老師的事情，他說，他很久以前就見過由希，曾經跟他一起待過一陣子。

「原本想讓他當我第一任主人。後來的事情你可以問特羅斯，他知道。」

「你知道的話就告訴我啊！」

「總之，你去問特羅斯就對了，他現在應該在他們族長那裏。」

我糊裡糊塗地去找特羅斯，當然，知道黑姬故意支開我、還有他們爭吵的意義、由希．海亞模糊的態度、甚至特羅斯的反覆無常。

知道真正原因，已經是很久之後了。

＊＊

找到特羅斯的時候，他正在跟精靈族長交談。

看到我，很快結束話題，找了個理由離開。

我本來還沒有在意，但是，連續好幾天他看到我就跑掉之後，我忍不住生氣，提著裙子追上去，「你給我站住！」

但是，要在森林裡要追上精靈是不可能的，況且我的體力非常差。

好幾次都累得氣喘吁吁加上心情惡劣。

已經很不高興了，竟然發現老師也避著我，終於忍不住發飆。我翹著腳，接過森遞來的水，忍不住咒罵，「特羅斯到底在搞什麼啊！我有那麼恐怖嗎？」

「妳很在意嗎？」森問，他的口氣似乎暗示著什麼。我直覺回應，「誰都會在意吧！況且他的態度很明顯。」

「只是單純的吃醋吧。」

「什麼吃醋？」

「你老是跟殿下在一起，而且殿下對妳非常好，難怪他不高興。」

森輕戳了下我的頭，「別跟我說妳不知道他喜歡妳。」

「……你說什麼？」

這下換森沉默了，他一臉不可思議地看著我：「我以為妳跟他交往了，才把他一起帶回來。妳允許他進妳的房間，還常常一起出門不是嗎？」

「才沒有！你看我們的氣氛哪裡像情侶了？」

「是很像啊……那不是打情罵俏？」

口氣沒有半分玩笑的意思。

「哦，沒想到妳……」他頓了一下，「很受歡迎。」

「一直都是啊，至少在神族的時候還是有不少追求者。」反駁以後，突然覺得他的話有點不對勁，「什麼意思？」

「雖然由我來說不大好，但是……殿下對妳非常好，特羅斯也是。」

「哪有！」

「那是妳沒看過他平常的樣子。下次妳注意看，殿下跟特羅斯都不是主動找人說話的類型，對女性都非常冷淡呢。」

——非常冷淡？

我回想了下，似乎沒看過由希與熟人以外的女性互動。特羅斯更不用說，很少看到他跟別人一起行動或者交談。

其實這兩個人都很自閉吧？

意識到這一點的時候，我好像突然懂了什麼。

「話說回來，我有個問題。你跟老師很熟嗎？」

森很快搖頭，「不，我們只是工作上的夥伴。我跟他很少有互動。」

我想起森跟哥哥總是對老師用敬語，態度畢恭畢敬。一開始見面時，我也對他用敬語，卻被他半強迫地改過。

「雅蒂絲是他的學生，應該比較熟吧？況且他允許妳不對他用敬稱。」

「……允許？」

「他是水神族跟天羽神族的攝政王，身分非常高。」

我說，「我以為你跟哥哥沒空注意我們呢。」

「沒有說出來並不代表毫不知情。」森輕笑了下，「亞爾說，妳的事情會自己搞定，而且妳討厭被當成小孩子，不是嗎？」

「是沒錯……」

「為了答謝妳的提示，我幫妳問問？」

我掙扎了很久、很久，深呼吸，「那就麻煩你了。」

一直不覺得自己是例外，是因為沒看過他跟別人相處的模樣。

我開始觀察特羅斯與老師兩人和其他人的互動。

特羅斯偶爾會跟哥哥交談，但他們的對話相當無趣，充滿敬稱與謝謝，也不談多餘的事情，老師也是這樣。

除了我以外，沒有人用平等的態度對他們。

偶然看見其他精靈跟特羅斯交談，他們的態度相當謹慎，甚至會跪下。

想找人問問，但除了我以外，幾乎所有人都忙碌著。

森負責藥劑製作，黑姬去找老師玩，特羅斯總是不在。可能因為他們的關係，幾乎所有精靈——包括精靈族長——都對我使用敬語。

其實並不是完全沒有感覺，只是不去證實。

但是，這除了證明我被當成小孩子以外毫無意義。

一旦心裡有了秘密，不論做什麼都覺得戰戰兢兢。現在不只特羅斯想避開我，可能的話我也不想被他知道——尤其是我正懷疑的事情。

也許他早就知道了也說不定？

＊＊

在這期間，黑姬去了故鄉，臨行前還抓了特羅斯去心靈交流了一陣子，也不知道他到底說了什麼，總之特羅斯的表情看來很不對勁。

大部分時間我都在森林裡隨便亂晃，認識了幾個精靈。

這才知道特羅斯在精靈族非常有名，除了很神秘、性格難以捉摸以外，據傳他擁有藍月時代，火神離去之前那段記憶。

他能夠補足神話中缺失的部份，但他卻對這件事情絕口不提。

更別說，特羅斯就是燄祭司，身份極高。

知道我認識特羅斯，他們對我非常恭敬。

從他們的口氣中知道，他們對特羅斯相當敬畏，老師更不用說。

聽見我順口叫出特羅斯的名字時，綠色眼睛瞪得好大。其中一名較大膽的鼓起勇氣問，「……你們是戀人嗎？」

「不是！」後來透過他們認識了幾位女性精靈，她們的第一個問題也一樣：「您跟特羅斯御下——」

「不是情侶！」

我不悅地接下去，她們微微瞪大眼睛，不知道是被話的內容還是我的反應嚇到。離去前，隱約聽見她們的耳語，「意外地很強勢呢，御下喜歡這種類型嗎？不過真是太好了，我還以為御下對女性沒有興趣呢。」

……雖然人類的聽力確實不如精靈，但是不要把我當成重聽好嗎？

有瞬間想要轉頭，溫柔地告訴他們，大吼反駁的我是錯覺，其實我是很溫柔的，但是我忍下了，估計我在精靈族早就沒形象了。

但我還是很好奇他們誤認的原因，找了個不那麼八卦的精靈問，「為什麼很多人問我跟特羅斯是不是情侶？」

「因為特羅斯御下討厭女性，嗯，或者說，對女性很冷淡。」

「……啊？」我想我現在的表情一定很蠢，她很努力地忍著，還是笑出來，「您不知道嗎？」

沒想到連老師、哥哥還有森都知道這件事情，難怪森會斷定特羅斯對我有興趣。但是，能夠接受跟喜歡無關吧！

因為這件事情被取笑了好陣子，特羅斯還是老躲我。

老師竟然笑著說：「我知道特羅斯住哪裡，想知道嗎？」

問了他的住處以後，我很認真地思考該什麼時候去找他，還從旁人口中知道他一天的大概行程表。

我沒有要求精靈們保密，但他們似乎覺得很有趣而主動幫忙。

經過一番努力，終於在點心時間順利抓到特羅斯，他一臉驚恐地看著我。我把咬了一口的蘋果拿給他，「要吃嗎？」他沒接過，我挑眉，轉過身假裝走向老師，「……不然我給別人好了。老師，你——」

不愧是天才中的天才，變態中的變態。

由希．海亞立刻明白我想做的事情，很配合地伸出手，「謝謝。」

此時，特羅斯突然大叫：「……等、等等！」

「哈哈哈哈——」老師很乾脆的笑出來，「你果然很可愛。」

「不要若無其事地跟男人說這種話！」特羅斯大叫。

「那女人就可以嗎？」

「也不行！你這個……」

「特羅斯，你這樣不行。才這種程度就一副被調戲的樣子，這樣……會被欺負。」老師的目光移向我，我瞪他，「什麼意思？」

其實他知道我的動作是假的，但反應真是誠實得很可愛。我抿唇笑了，特羅斯紅著臉轉過頭，「怎麼連妳都這樣……」

受到他的態度影響，我突然覺得有點害羞，不自然地別開視線：「聽說……你討厭女人？」

——其實這問法很迂迴，平常我絕對不會這麼問。或者不需要問。

「誰跟妳說的？」

他沒有立刻回答，反倒掩住嘴，聲音聽起來變的有些低沉。

哎呀呀……這反應基本可以當成默認？

「大家都知道，這不是公開的秘密嗎？」由希笑著反問。

特羅斯還是討厭他，扔了個白眼過去，轉頭努力想維持形象。太晚啦！我早就看光了。

不過，跟某個帥到發光的人比起來，意外地還滿可愛的啊？

我壞笑，故意假哭，「啊，怎麼可以討厭我呢。人家好難過——」

……但是特羅斯當真了！

他一臉慌張，「可是我，就算我不喜歡女人也絕對不會討厭妳……」

「你騙人。」

我連假哭也練得很熟悉了。

老師當然知道我不會因為這點小事就哭，但是特羅斯顯然……不知道。如果他也是騙人的話，我只能說他的演技真是太精湛了。

「相信我，我只喜歡妳。」

……也太肉麻了吧！理智上很想吐嘈，但是——

「我沒哭啦！」

我抬頭，臉上完全沒有淚痕，臉上很熱。

特羅斯一怔，在場三人只有由希．海亞一人笑得非常開心。他帶著極愉快的笑容，一字一句，特緩慢地加重語氣：「你們臉．紅．了——」

「不要說出來！」我尖叫。

在那種氣氛下，我沒有勇氣問由希為什麼可以事不關己。我知道他有些介意，就像我知道他心情不好一樣。

但是，他看起來似乎很開心？

那麼，就這樣吧。

這時候，只要微笑就可以了。

一個人是否重要，在於記憶的重量。

如果不去創造的話，那麼，能夠走的路僅只於此。

——他不是個容易後悔的人，當然，我也是。

當天睡前腦子很亂，旁邊沒有黑姬供我碎嘴，找了哥哥大概講了這件事。那時候他剛洗完澡，森已經睡了。

他笑著聽我說完這句話，摸摸我的頭，「加油。」

我用力點頭，離開他們房間前，故意回頭，「晚安，早點睡哦。」

不知道是否是因為燈光的關係，他的臉似乎有點紅。

＊＊

那之後，森似乎真的替我問了老師。

問那些我不敢問的問題。

聽森轉述給我聽的時候，我突然有股衝動，想要他別說下去。

一直不覺得弄清楚關係有什麼重要的，但是森卻說非常重要。問為什麼，他偏頭想了一下，「等你有了很重要的人，就會知道為什麼了。」

——跟「妳長大以後就會知道了」之類的敷衍一樣。

討厭的是，我竟然無法反駁……

他很詳細地轉述了當時的狀況給我知道。

聽森說，老師的口氣很不耐煩。大概像是我們第一次見面時那樣的感覺吧。森說，這讓他很深刻感覺到他真的很偏心——對於喜歡的事物。

「為什麼您什麼也不做？」

「嗯，怎麼說。我還在想應該怎麼做。雅蒂絲的話，怎麼說，我知道我有不對的地方，還在試著抓我的想法。怎麼，雅蒂絲找你問的嗎？」

……什麼！這麼快被拆穿了？

森攤了攤手，「雖然殿下總是在看書，但他不像表面上看起來漫不經心。」

臉很熱。

「例如呢……」

「他說，喜歡、愛跟想要一直在一起不一樣。然後……」

「然後？」

「剩下的請本人直接過來問，就這樣。」

後來我才知道，其實森並沒有把他們的對話全說出來，那時候少爺竟然笑著說我很可愛——會讓他想到堤葉，也就是我的老師。

聽說信上寫的是「她很適合你」，不愧是堤葉老師。

後來從雪少爺口中知道這件事的時候，我問他當下感覺如何。他笑了笑，「很高興。」我問原因，他說，「因為，這代表她想我了。」

由希．海亞的原話是這樣的：「都被挑釁了，總覺得應該空前認真地思考。葉早就知道我這種性格了，他說我對什麼人都一樣溫柔的話容易引起誤會，甚至自己造成曖昧的情況。尤爾也這麼說過。我覺得雅蒂絲很可愛，但是，喜歡、愛跟想要一直在一起是不一樣的感情，就算是愛也分輕重。其他的，請本人自己來問吧。」

無法理解。

後來他還告訴我，是堤葉通知滄雨來精靈族找他。

詳細狀況我沒有問，就算問了估計也得不到滿意的答案吧？

跟他認識漸漸久了以後，終於瞭解由希．海亞是怎麼樣的性格，他的迂迴還有膽怯。明明被人們愛著，卻預想著失去以後該如何獨活。所以他只是看著，觀望自己的人生、也看著旁人的人生——精準地評論並預言。

黑姬回來後，換上一身長洋裝。

乍看之下是可愛的少女，連我都多看了幾眼，還聽說還有精靈跟他告白然後被甩了巴掌。可惜他的胸前一片平坦……不知道是哪位視力不大好的精靈，但是你們不會有結果的……請節哀。

他看見我跟特羅斯說話，似乎很驚訝，「你們吵完了？」

「差不多。」

他看了眼由希，又看特羅斯，「那你跟少爺的事情解決了沒？」

特羅斯別開頭，意思很明顯。

黑姬推開特羅斯，硬是坐在我們中間，肩上突然一沉。黑姬果然又靠了上來，正想推開他時，我發現特羅斯竟然一臉羨慕的表情。

……喂喂，你可以不要表現得這麼明顯嗎？

「怎麼？羨慕嗎？」

黑姬的口氣很欠揍，但是特羅斯不但沒反駁，還點頭了！

笨蛋，不要順著他的意啊！

知道我不高興，他更委屈了，「可是我……」

「我還可以這樣喔！」

黑姬湊過來親了我的臉，我嚇了一跳，但是沒有阻止。他順著抱住我的腰，慢慢靠近，很接近嘴唇。我稍稍往後退，卻被黑姬用手制住——然後被特羅斯抓住，他一臉不快，「你故意的嗎？」

「雅蒂絲本來就是我的。」黑姬竟然這麼說。

「誰是你的啊？少得寸進尺啦！」

我給他們一個人各賞了一拳後，在他們臉上各親一下。

「這樣行了吧？」

黑姬笑著說「不可以，再來一次，親這裡！」頑皮地點了嘴唇，當然又被我輕輕賞了巴掌。特羅斯臉紅著沒有說話，嘴角微微彎起來。

啊啊，精靈都這麼害羞嗎？

真是的，搞得我覺得有點彆扭。

稍遠處老師的聲音傳來，「我呢？」

「……你就算了吧。」特羅斯搶著回答。

——但由希只是笑，什麼也沒說。

問黑姬為什麼要那麼做，他說：「哦，那個啊？你不覺得特羅斯很無聊嗎？」我想他的無聊應該是指嚴肅，好吧，某方面來說確實有一點。我點點頭，他接著說，「少爺就算了，想看看特羅斯的反應。況且，又不是第一次親妳。」

「什麼？你什麼時候——」

他答得很順，「當然是妳給我取名字那一天啊！不然怎麼完成契約？……喔，對不起，我忘記妳是個魔法盲。」

「……可以不要用這個詞嗎？」

「哦，好。總之契約的時候早就親過妳了。」

「一直很想問，這個契約有什麼意義嗎？我又不會魔法。」

「有。」黑姬答得很快，看起來似乎有點生氣，「當然有意義！對我們來說，契約就跟人類尋找伴侶一樣。就算不用發揮力量、無法成為助力也沒關係，只是想要一直待在一起……」

不大清楚黑姬這種莫名其妙的依賴哪裡來的，不過，下次打算去圖書館找找看相關文件。養寵物之前要做調查，雖然我是後來才知道，但是，多瞭解並不是壞事。跟著特羅斯去圖書館之後，找了幾本妖族的介紹，還多帶了一本關於神話的書，還好語言是我最擅長的古語。

看見我在翻神話，老師很難得主動找我說話，「怎麼，有興趣？」

「算吧。」我沒有抬頭，他湊過來看了下，「這本不大好，很多是詩人擅自想像的故事，我推薦《漫步在天人之境》那本，考證比較詳細。」

我跟他地相處好像又恢復了原本的師徒模式，他笑著摸摸我的頭，然後說，「謝謝。」

不過是謝什麼呢？

「啊……不客氣。」直覺回答後，他轉身要離開，我忍不住叫他，「老師！」

「那時候，為什麼你也要那麼說？」

我指的是剛剛黑姬跟特羅斯的胡鬧。

特羅斯說，他是個連發怒時機都會精密計算的人。理智上知道這很有可能，心裡卻不大想相信。但是，我知道他不會隨意開那種玩笑。

那句話一定有什麼意義。

他彎起一個耐人尋味的笑，「想看看妳會不會真的過來啊。」

……這是何等詭異的想法？

看他笑得好燦爛，腦中浮現一個詞。

——變態？

## 八、黑夜與晴天

我突然想起我們第一次見面的時候。

那時候的特羅斯給人的是全然溫柔的感覺。以天空來比喻的話，就像晴天一樣，透明純潔的白，能夠被染成任何顏色的白。

老師像是黑夜，深沈冰冷的夜晚，有一些浪漫有一些悲傷，卻什麼也看不見——而那是因為烏雲密布的關係吧？

＊＊

那天過後，特羅斯變得聽話很多——當然只有對我。

根據哥哥的說法，那不該說是溫柔。我當然記得他曾經脫口而出的話，當然他也知道我還記得，只是放在心上。

他慢慢地恢復我們一開始認識那樣，更溫和一些，偶爾也會學著黑姬撒嬌。

唯一不變的是他依舊討厭老師，而且有越來越嚴重的趨勢。只是，那股敵意似乎微妙地往某個地方發展。

像是情敵之類的……

但是，與之相反地——初雪才剛降下，又很快地消融。

果然不懂由希在想什麼。

可以講明，但是由希．海亞似乎樂於享受特羅斯的敵意，偶爾興起才會優雅地反擊，或者可以說……玩弄？

黑姬只說，看來少爺心情不錯。這幾天觀察下來確實如此，也開始相信他那套「由希來了就下雪」的詭異說法。

看書時，特羅斯就窩在我旁邊，我也沒有阻止他，卻也不會主動找他說話。他很快地翻過書，有時後跟我講起傳說的細節。但無聊的時候，又跟黑姬開始推擠。本來總是生氣，過久了也學會無視他們的打鬧，只有過份時我才會阻止。

「原來雪妖跟火神曾經是兄弟啊……」我說。

「本來就是啊！妳有沒有常識啊？」

「不要把我跟你相提並論，這對神族來說並不是常識！」我瞪他，黑姬嘟著嘴也沒再說什麼。他轉向特羅斯，「曾經是兄弟，現在也是。」

我不懂他想表達什麼，只能隨便回應。

轉頭看見特羅斯臉色一沉，明顯不認同。黑姬後來偷偷要我問火神跟水神的事，還說可以輕描淡寫地問，甚至給了建議可以問個名詞。

「但是特羅斯知道我想套話吧？你忘了他可以知道別人的想法？」

「但是他不會拒絕妳的提問。」黑姬口氣很肯定。

本來想拒絕，但他實在積極地有點莫名其妙，加上自己也頗好奇，就照著他的說法問了。

特羅斯起初有點不願意回答，最後我說了「不然我去問老師」這句話後，還是解釋了。

怎麼說……真是單純呢，特羅斯。

他一臉想問原因的表情，可我只是抿嘴笑了。

「雪妖就是離開天人之鏡以後，在人類世界定居的水神。就像人類供奉神祇那樣，有部份人類到現在依舊崇拜雪妖——也就是那個傢伙。傳聞中的雪姬其實是花神莉羽，從那之後，天人之鏡的魔法花有部份能夠在人類的土地生長，還有能夠使用部份上古咒文的人類，就是因為水神降世的緣故。」

他用了敬稱，至少對於曾經的水神有股敬意。

「你知道的真清楚。」

「那是當然的，我畢竟是個精靈。但是，雪妖畢竟是妖怪。」

「為什麼他們會離開天人之鏡？」

看得出特羅斯很不高興。

他本來就是情緒內殮的人，但是在我面前似乎耐性十足。看他的反應，我意識到這是他一直不想回答的問題，立刻說，「你不想講也沒關係，我……」話被他打斷，「既然妳想知道，我可以告訴妳。」

「當然，我也不介意妳轉告某人。」

這口氣實在酸到讓人無語了。

本來有點生氣，現在竟然覺得他這樣也滿可愛的。我摸摸他的頭，像是安撫小動物那樣，故意用溫柔的口氣說，「這是嫉妒嗎？」

「不……」

我很誠懇地看著他。

他喪氣地垂頭，立刻改口，「對不起。」

……原來對貴族們用的那一套也可以用在特羅斯身上。

我有點心虛，但他似乎沒注意到我的表情。

「我討厭凜，也討厭花姬。」特羅斯說，「尤其是凜，他讓燄失去了他最要好的兄弟與最愛的女人，還責怪燄不夠寬宏。這不是很過份嗎？」

這些我都是第一次聽見，所以很驚訝。

黑姬卻說，「那是因為你不瞭解凜、也不瞭解燄，所以才會那麼說。」

「就算你是妖貓，也不過是凜的下屬。」

「我不是他的下屬，我們是同伴。」黑姬的眼睛瞪得很大，「你意見那麼多就直接問本人啊！」

特羅斯別開頭，聲音聽起來很悶：「我討厭他。」

「哪方面？」

「全部。」意外地非常肯定的答案。

談話結束，沒有結果。

我事不關己的聽著他們爭辯，繼續咬著餅乾翻書。黑姬連珠帶砲地問了一堆問題，我沒有細聽，但是他竟然問：「你喜歡雅蒂絲哪一點？」

「全部。」

……喂！

「妳臉紅了。」特羅斯講得很平靜。

這時候別開頭似乎毫無意義。

「……我知道啦！」

但是，我真的很不能理解，看來純良的青年為什麼能夠淡定地說出這麼肉麻的話？

「因為是實話。」特羅斯回答。

一瞬間無法思考。

精靈從不說謊，就算是想製造氣氛用這麼直接的方式也太——

「臉更紅了。」黑姬補充。

被黑姬說得惱羞成怒，我大叫，「黑姬！」

本來這時候更應該冷靜，但是，這很難做到啊！

在神族被追求時，也聽過不少類似的話。對方還很認真地動員家族資源製造了浪漫的氛圍。玫瑰，燭光與夜晚，看似浪漫至極的元素太刻意，對我來說與其說是驚喜，可笑的成分更多些。

我知道我笑得很甜美，如他們希望的那樣。

但那不過是嘲笑罷了。

所以特羅斯才讓我如此驚訝，本來我以為我已經習慣毫無意義的奉承。雖然起點本來就不同，但是對我來說同樣令人吃驚。

特羅斯平常挺溫和，給人靦腆青年的第一印象。不同於說話迂迴隱晦的神族，精靈從不說謊、也不掩飾情緒。雖然特羅斯是精靈的祭司，年紀應該比我大很多，感覺卻像個大孩子一樣。

這種性格不管在人類、神族還是魔族中都相當稀有吧？

況且，這個人跟人求婚之後，還若無其事地跟黑姬吃醋。

特羅斯眨了眨眼，一臉想要發問的表情，可是他終究沒問。後來我聽到特羅斯跟黑姬說，「妖貓，為什麼雅蒂絲比凜更難理解……」

「因為她是女孩子啊。」

黑姬穿著女裝這麼說的時候，總覺得有股詭異的違和感。

後來黑姬還跑去跟哥哥還有老師報告這件事，還加油添醋地亂說。晚餐之後，哥哥意味深長地看著我：「沒想到雅蒂絲這麼容易害羞啊。」

被他這麼調侃，總覺得有些不服氣。

我對他綻開貴族式微笑，「花朵還是含苞待放更美麗，不是嗎？」哥哥先一愣，笑答，「也許吧。特羅斯，你覺得呢？」

聽見特羅斯壓低聲音問哥哥：「什麼意思啊？」

……這個笨蛋。

特羅斯看著我，顯得不知所措。

「她認為害羞的少女更可愛些。」

「是啊，我也這麼認為。」

看見他微笑著看我的時候，又忍不住臉紅了。

糟糕，真是沒出息啊我。

＊＊

坎提西諾爾的製作到了最後階段，最後的材料是森的血，森放血之後總是睡著，由哥哥陪伴。

由希正在進行藥劑製作，午餐的時候他說目前狀況頗順利。

這讓我稍微寬心了，哥哥從來不說工作上遇到了什麼困難，只會在解決後才輕描淡寫地告訴我，這點跟森一模一樣。

我順口說了句，「天氣變好了。」

由希喝茶的動作滯了一下，接著微笑：「是啊，有點意外。」

很久沒看到他這樣笑，是帥哥還是笑起來好看些。

我安靜了好陣子，才說：「特羅斯說，凜讓燄失去了他最要好的兄弟與最愛的女人，還責怪燄不夠寬宏，覺得這很過分，所以他討厭你。」

本以為他會輕描淡寫的說，啊，原來如此。

但是由希．海亞只是安靜地喝著雪櫻。在那股濃郁的茶香之下，他微微偏頭看我，「我以為妳不會插手。」

他替我們各自倒了杯茶，舉杯的姿勢簡直像是灌酒。

氤氳水霧下，他的目光似乎有些迷離。

並不是充滿誘惑的神情。

那個眼神彷彿仰望著過去，也像是瞻仰神話時代曾經的榮光。

「以前太笨沒搞清楚，現在卻太自以為是。」他自嘲的說。

我知道不想得到評論，也不需要回答。

所以只是看著他。

翻了好陣子的書，在黑姬與特羅斯的評斷之下，我漸漸明白他們認同的是哪段歷史。偶然拿起老師推薦的書，發現只有那本書上講述的歷史跟黑姬他們說的一樣，幾乎沒有錯誤。

——驚人的巧合。

「雅蒂絲，妳說為什麼燄會放棄呢？」

「我不知道。」

「如果再讓我選一次，答案可能不一樣吧。」

他說。安靜了許久，他的聲音響起，像是低音提琴那般迴響著，「但是，這是不可能的。」

知道這句話代表著什麼的時候，總覺得雪少爺真的很壞心。

就算是撒嬌也如此隱諱如此淡然，根本是蓄意讓聽者無法理解。

但是我有點慶幸我無法理解。

＊＊

晚上，特羅斯難得找了老師談話，一副視死如歸的表情叫住他以後，掙扎了非常久——當然，這些都可以從他的表情看出來。

他非常不甘願地問：「由希．海亞，我有問題想問你。當然，你可以選擇不回答。」

對方饒富興致地看著他，露出我很熟悉的紳士笑容。

——充滿陰謀的那種。

以前看到由希的笑容，總會很開心。不知道是否是錯覺，他的表情好像在說著「我有陰謀」之類的話。

當然，特羅斯是絕對看不出來的。

特羅斯突然詫異地看著我，「為什麼？」

「只是單純覺得有趣而已。」

明明沒有讀心的能力，但由希卻回答我的問題。

「雅蒂絲的表情很明顯，就算不用魔法也知道妳在想什麼。」他輕笑著，「我就是喜歡妳這一點。」

似乎帶著挑逗意味的話。

「我就是討厭你這種說話方式。」

……還好沒有脫口說出很帥。聽見特羅斯低聲說「為什麼就從來不覺得我帥」，從微妙的小地方吃醋起來了？

其實雪少爺是有意識地誘惑別人嗎？

他喜歡旁觀別人，帶著笑容說穿別人的心事，並引以為樂。

太過誠實有時候對人是一種傷害，但是，在愛情中卻不是。

曖昧不明的態度絕對不是溫柔。當然也是後來才知道，雪少爺有意識地搞曖昧不只有這程度。

是那種就連在一旁看著都覺得甜膩的溫柔。

因為那種宣誓為己有的態度實在太明顯了，總覺得甜蜜的噁心。黑姬說，少爺一直都是那個樣子。

鬧了一陣子，特羅斯終於找到時機開口：「你是水神凜的轉世嗎？」

由希微微一笑，「為什麼這麼問？」

「有人以此為理由說服我。在親口從你口中聽到答案之前，都只是謠言。」

「哦？」但他有點輕蔑地，笑，「當然不是。」

「為什麼你能夠回答出只有精靈會知道的事情？」

「因為我是由希．海亞。」他回答得理所當然。

「……真是討人厭的答案。」

老師微微笑了，這次我確定他是真的在笑，「我只是繼承了他的記憶，但我並不是凜，我只是由希．海亞，我的朋友是尤爾而不是火神。就算他曾經是。你不會承認自己是燄，我也不是凜，也不會只為了過去而活。我們不是兄弟，也不是朋友。你不屬於那個時代。」

他這句話等於間接承認了特羅斯的質問，還有「我們的事情跟你無關」。

「懊悔是留給活下來的罪者。」

由希用了罪者這個帶著宗教意味的名詞。

他的神情肅穆，就連黑姬也沒有插話，只是安靜地看著他們。

「……這是答案嗎？」

「因為我是人類，所以會改變。不管你們怎麼想，我跟燄永遠是兄弟。過去曾經是，現在，甚至未來也不會變。我知道他也是這麼想的。」

我不懂他們在講什麼，也不好意思問。

拉了拉黑姬的袖子，但他只是一直看著由希，大眼睛蓄滿淚水。我被他的反應嚇了一跳，也不敢追問。

「在找到答案之前……我的視線只能存在於過去。」

「凜……」黑姬輕聲唸出來。

但由希沒有回答，我知道他絕對不會承認那個名字。

「所以我才想知道，真正做個了結。」

特羅斯安靜了一陣子，用很輕很輕的聲音說：「我不是讓你，只是因為我愛你們勝過她。」

我想這應該是答案了。

看見由希輕揚起嘴角，「是嗎？原來是這樣。」

「什麼啊，原來只是這樣嗎？」

特羅斯跟我交換了疑惑的視線。

但黑姬只是眨著大眼睛靜靜地看著他，上前抱住由希。他起先有些詫異，接著對黑姬笑了，「謝謝你，我真的……非常開心。」

這樣算是解決了嗎？

我愣著看黑姬抓住特羅斯，同時抱住由希跟特羅斯。

「我最喜歡你們了。」

＊＊

跟特羅斯的誤會解開後，老師的態度也沒有太大改變。

最大的改變是，精靈森林一下子放晴，突然恢復夏季。

老師跟特羅斯約了一個時間，特羅斯每天固定找一些時間將自己所知的轉述，由希則把內容用魔法紀錄下來，並加上防護魔法。

我問特羅斯：「所以你們和好了嗎？」

他想了想，「應該是吧。」接著又說，「但是我跟他還是敵人。」

……情敵嗎？

我看了眼由希，搖搖頭，很認真地拍他的肩，「你想太多了。」

「為什麼？」他的眼神特認真。

我不好意思回他「你不知道老師喜歡身材好的大姊姊」之類的話，只能搖搖頭加重語氣，「因為你不是神族，沒聽過關於他的八卦。」

「例如？」

「例如上次那位大姐滄雨，還有若伊．瑞頓。」我說。

黑姬似乎也挺有興趣，跟特羅斯一起追問我提起的兩個名字。

特羅斯說：「我知道滄雨是精靈跟魔族混血的魔法師，年紀比由希還大。」

「瑞頓是神族最悠遠的貴族姓氏之一，若伊．瑞頓是瑞頓家族的么女，他們從小關係就很好，好像差點變成老師的第一任妻子。」我說，「除此之外，他除了看書以外，興趣是酒跟女人——」

話題的主角任我講著不知道從哪聽來的謠言污衊他，甚至沒有解釋。

特羅斯被我唬得一愣一愣，跑去問由希，這是真的嗎？

「當然是真的。」

——沒想到由希這麼說，我也嚇了一跳，「不會吧？」

「大抵正確，只是沒有那麼誇張。」他笑了笑，「我該說很榮幸嗎？沒想到雅蒂絲竟然也知道這類事情。」

「那是當然的囉！王子殿下的資訊對貴族少女來說是必備的常識。身高、體重、興趣還有情史，記得有人還寫過殿下的年代表……」

本來以為依照老師的個性，一定會皺眉頭。但他卻露出一種難以言喻的笑容，「你們資訊太落後了。」

「怎麼說？」

「因為我的交往對象不只那幾個。」他很平靜的指正。

我很認真的想從他臉上找到說謊的痕跡，當然什麼也看不出來。

「我並不是所有的酒都接受，女人也是。」

「你想說你還挑食嗎？」

他點頭的樣子看起來非常認真。

如果聽見其他貴族男性這麼說，絕對是為了炫耀自己的魅力。但是由他說出來，跟指正發音錯誤是同樣級別而已。

「不過，你的喜好還真是廣泛呢……」

「是嗎？」

「是。」黑姬搶先說，表情特認真，「不是我在說，那個滄雨也太奇怪了吧。我承認她的胸很大，觸感應該不錯。但是，你不覺得她看起來很笨嗎？」見由希沒有回答，他轉向特羅斯，「精靈，她看起來很笨，對不對？」

「不，這我不確定。那位小姐感覺不好摸透。」特羅斯卻搖頭，「不偏好特定種族、身材、性格，據我所知，那三位的性格差距很大。」

「以你們的角度來說當然是這樣。」他笑著說，「尤爾也說過我很怪。」

黑姬看了我一眼，轉頭盯著由希。那眼神頗不屑。

「你想說什麼？」由希笑著問。

「你這個變態！」黑姬指著他的鼻子，那表情活像被拋棄的怨婦，「其實你根本是來者不拒！」

由希沒有立刻反駁，竟然還杵著頭思考了好陣子，最後說：「看情況吧。」

貴族學校的小姐們生活都很悠哉，最大的興趣就是嚼舌根。

為了跟他們打好關係，我當然也跟他們說了些所謂的八卦，還稍微出賣了哥哥。只不過講得真假參半，又因為哥哥早有了未婚妻，很少人有興趣求證。

但是，目前老師還算是未婚呢。

如果把這些告訴當時的同學們，這應該算是很珍貴的情報吧？

這麼思考著的時候，哥哥跟森回來了，正要上樓。由希叫住他，「亞爾弗列德，你需要找時間回神族一次。處理關於繼承權的問題。」

哥哥安靜許久，最後終於問：「父親他……還好嗎？」

「暫時還活著。」他說著看了下時鐘，鐘敲響了七下，「判決已經決定了。路德維希．道奇森下毒謀殺女王的事情遭到證實，提報者是他女兒，夏綠蒂．道奇森，也就是現在道奇森家的家主。」

問出口的竟然是森：「……那，西格家呢？」

「愛德華．瑪格林．西格正在接受調查，西格家暫時處於沒有家主的狀態。財產暫時被女王保留，你們的叔叔很積極的爭取西格家的繼承權。至於你們的事情……要跟父親解釋一下嗎？」

由希望向哥哥，森也看著他，我也是。

在我們的注視下，哥哥安靜了很久。

「非常感謝您的關心。」

很久沒有聽到關於家族的消息了，哥哥這種官腔的語氣也是久違了。這代表著他有所保留。

「但是，在那之前我有更重要的事情想要解決。」

「比家族的存亡更重要嗎？」

「是的。」

看見森張口想說什麼，哥哥對他微微搖頭，握住他的手。

這大概就是比家族存亡更重要的事情吧？

「而且，我相信雅蒂絲會處理得很好的。」

「哥、等等，我也是逃家的人耶！況且家裡的人只把我當成大小姐，根本沒人聽我的話！」

「……好勇敢。」黑姬說。

他是指沒人聽我的話這件事，可惡，這孩子根本沒搞清楚狀況吧？我不想跟他計較，但看見特羅斯跟著點頭的時候，我忍不住打他的頭。

「那，哥哥你不打算跟我們一起回去嗎？」

「我還有地方要去。」他說。

我是父親的私生子，從小對於繼承權並沒有在意，但是，去世的母親與父親都對我很好，視如己出。要說完全沒有牽掛，實在太無情了。但是，哥哥是因為相信我，所以才會這麼做吧？

「既然哥哥都這麼說了，那好吧。」

我咬牙，反正現在沒有什麼未婚夫預備軍了，回去神族也不是什麼問題。況且，既然那個夏綠蒂可以掌權，那麼我沒道理做不到。

「你們欠我一次！」

但是，既然他有了想要做的事情，我也只能支持他了。

況且……反敗為勝這種事情，好像挺有趣的。

「我也要跟著去！好久沒去神族了，好懷念聖法提加。」看黑姬一臉開心，我實在忍不住想掃他的興，「等等，我還沒答應讓你跟來！」

「那我……」

我截斷特羅斯的話，「你也是。」

後者一臉委屈，但很快抱著胸思考什麼。黑姬說，「精靈，快用你的笨腦袋好好想想，你可是個燄祭司耶！當作政治拜訪怎麼樣？」

「可以考慮，但是這個理由不夠充足。」特羅斯說。

「快點快點！」

「別吵，族長可不是這麼簡單就能唬弄過去的！」

看特羅斯這麼認真，哥哥跟我順道跟老師問了目前的狀況。

大抵就是女王肅清反對派，有意扶植新的貴族——但是並不是斬除舊勢力，而是半強迫地將舊貴族的家主替換成年輕人。聽起來，女王似乎有意等我們回去。看老師一臉沒事的模樣，我忍不住懷疑他是不是偷偷替我們跟女王求情過？

正思考時，黑姬抱住我，「雅蒂絲，帶人家回去啦！」

「……這是你求人的態度嗎？」

這句話像是命令一樣。大眼睛立刻蓄滿淚水，「拜託妳……」

我有點慌，這才發現其實我對別人的眼淚很沒抵抗力。

又被黑姬纏了一陣子，特羅斯還在找離開森林的理由。老師在一旁悠哉地看了很久，簡直像是欣賞特羅斯痛苦的表情。

他問我：「不覺得特羅斯很可憐嗎？」

總不能直說我是故意欺負他吧？

因為他煩惱的樣子很可愛啊。

這麼想之後，果然聽見特羅斯慘叫一聲，「為什麼？」

「什麼跟什麼？」黑姬問。

特羅斯當然說不出口，他只好問我，「妳又在心理腹誹什麼了？」

「實話。」我故意說，這算是呼應很久前特羅斯說過的。他說我很奇怪，說出來的話跟心裡想得一樣。

「就當我的客人吧。剛好參加我的生日宴會。」

由希．海亞帶著笑容這麼說的時候，我很認真的懷疑，這個人根本能夠讀心吧！

「……老師，你……」

「對，我是故意的。」由希笑得特燦爛。

「……殿下，您真是壞心。」特羅斯說。

他輕笑著，說出讓人很害羞的話：「我終於知道為什麼我覺得雅蒂絲跟我很像了，因為我們都喜歡捉弄喜歡的對象。」

我立刻臉紅，但特羅斯似乎不懂。

「這麼做很好玩嗎？」他轉頭問我，看到我的表情，有點詫異，「為什麼妳臉紅了？」

單純，純真，愚蠢，笨，這四個詞基本都能套在正盯著我的笨蛋身上。

我轉頭，「你是笨蛋。」

「……對不起。」

聽見老師對黑姬說，「妖貓，你再不積極點的話，雅蒂絲就被搶走了喔！」明明只是玩笑話，但黑姬瞪大眼睛，像是嚇了一跳。

只感覺到一陣風。

回神時，已經被黑姬單手抱起來，他一臉敵意地看著特羅斯，「你又不是妖族，不需要契約者吧。」

……等等，你完全搞錯狀況了吧！

「我不可能跟雅蒂絲定契約啊，這毫無意義。」

聽特羅斯這麼說的時候，黑姬明顯鬆了口氣，「對喔。」

「人類不需要定契約，只是會結婚而已。」老師說。

黑姬點點頭，看起來像是明白了。

只是我覺得他根本完全沒搞清楚狀況。

後來去了精靈的圖書館，找了些關於貴族的書來看。翻到一半不小心睡著了，醒來時身上多了特羅斯的披風加上微溫的點心與茶。

還有，說話聲。

「你之前說了，你的視線只會存在於過去。那個過去指的是什麼？」

「沒有辦法忘懷的事情。親自把友人送上絕路，然後一個人活著。有時候我會想，其實他只是希望哪一天消逝的時候，我能夠替他送終。你認為呢？」

「您能夠瞭解真是太好了。」特羅斯說。

我注意到他刻意用了敬語。

「啊，是嗎？果然是這樣。真是的，沒想到這麼簡單的答案，我竟然想了這麼久。」他輕輕的笑了，「兩千年很漫長……」

「是的。」

「但是因為無法正確理解，所以產生了誤會。現在，我站在當年燄的位置上，再加上你的證實，很能夠理解他當時的反應。」

「我喜歡你們大於她。」由希．海亞的聲音充滿笑意，「不管問幾次，我的答案都不會變。」

「人類會因為擁有的記憶產生牽掛。我也是人類，對我來說有些事情也非常重要。慾望、喜歡、愛與想要共度餘生，這幾種都可以用愛這個詞概括，但他們是不一樣的東西。」

沉默維持了很久。

我想要偷看，但是這時候出去實在太尷尬。

「……是嗎？原來是這樣啊……」

很久之後，才聽見特羅斯這麼回答。我趴在書上，正在思考他們的對話，卻聽見門被打開。我閉上眼睛裝睡，不小心又睡著了。

不知道過了多久，肩被拍了一下，「起床了。」

「吵死了……」我不耐煩道，那人還伸出手搖我。

我不悅的睜開眼睛，正要開罵時，咒罵聲轉成悽慘的尖叫。

「啊啊啊啊啊啊！」

天啊，是老師！我差點對他怒吼了！

剛醒來就近距離看到他的臉，對我來說真是一大刺激。

他像是知道了我會尖叫一樣，從容的摀耳朵，悠哉的說，「晚餐時間。」

……被發現了？

在那之後，特羅斯變得沒有那麼討厭老師，就像普通朋友那樣交談，偶爾還能聽見他們的笑聲。

這轉變太突然、也太大，感覺真是微妙。

＊＊

隔天早上，我故意早起，跑去特羅斯的房間。確認了他還在睡之後，我也沒敲門就進去了，扯了他的被子把他叫醒，「早安。」

特羅斯一副睡眼惺忪的表情。

驚訝繼而恐慌，然後，他做了一件我完全無法想像的事情。

「啊啊啊啊啊啊！」

他竟然尖叫了。

尖叫的原因很簡單：他習慣裸睡。

雖然什麼都沒看見，真可惜。不過，他臉紅的樣子真可愛。

「啊啊啊啊啊啊——！」

特羅斯二度發出尖叫，紅著臉，「拜託，轉過頭。」

我笑嘻嘻的照做，下次回頭的時候他已經把褲子穿好了，臉上還是好紅。

「有什麼事嗎？」

「那個，你跟……」

話還沒說完，特羅斯就跑掉了。

我想他應該已經知道我要問什麼，卻不想回答，真是狡猾。

從那之後開始，特羅斯一直在躲我。一開始只是不著痕跡的躲，到後來，根本是看到我就跑。

黑姬在一旁悠哉的問，「妳非禮他？」

「我覺得他會很開心。」老師用的是肯定語氣。

「老師！」

他們的關係好了點，讓我鬆了口氣，久了就忘記背後的理由。雖然過得很開心，我不知道那時候老師是抱著什麼態度說這些話的。

也不知道他是為了什麼竟然能夠這麼冷靜的看著我們嬉鬧。那麼平淡、那麼沈靜，明明應該慶賀的時候，他卻平靜依舊。

我確實不懂。

那種被殘留的思念纏繞得喘不過氣，不知道自己是否存在的感覺。

不知道他只有平靜的翻過一頁又一頁的書，才能獲得片刻寧靜的那種痛楚。

被訓練為天才的腦子不斷的旋轉不斷的旋轉，不能停下來。

後來，有一次我問過他什麼是愛。因為他說愛有等級，我卻認為不完全如此。但那是他的哲學，也無意逼迫我接受。

我只是好奇他的回應。

他告訴我，愛就是可以讓他思緒暫時停下來、或者一片混亂，讓他從不斷的計算、思考還有評斷中解放。那就是他的愛情。

——這就是天才的浪漫吧，我想。

隔天我跑去問特羅斯，他們昨天還說了什麼？

特羅斯支吾其詞，最後終於在我的威逼下說出答案，「他問我，你認為愛是什麼？你想要什麼這類的。有一點像是哲學的問題……」

「那你怎麼說？」

「我說……是想要冒險的衝動。像是精靈想要離開森林的感覺。」

我不苟同的嘲笑他，「你是說找死嗎？」

「不，不是。」他很認真的回答我，「人類總會習慣性的抗拒改變，曾經為人類的神也一樣。所以他試著改變。」

我忍住抱怨的衝動，只是點頭。

「他說我只是安於現狀，害怕改變而已，所以才什麼都沒做。」

講得很不好意思，我湊過去看他的表情，特羅斯卻臉紅著後退。

「好少女的反應。」我故意說，特羅斯想反駁，我故意捧起他的臉假裝要親他，特羅斯大叫，「妳不是神族嗎？」

「對啊。」

惡作劇的時候，有時會覺得心跳加速。

可是對方的反應實在太有趣了，就忍不住一直跟他玩。

他幾乎不生氣，也很少反駁，但他並不是沒有脾氣，只是在讓我而已。就是知道這一點，所以才覺得他很可愛。

反正他也知道這一點，就不用明說了嘛。

＊＊

但是玩久了以後，特羅斯也學會了反擊。

他估計知道他那張臉對我也挺有殺傷力，就故意靠過來或者直接抱我。

最糟糕的是，不論過了多少次，腦中還是忍不住冒出「好帥」之類的評語，最糗的是對方知道還會害羞的說「謝謝」一邊傻笑。

老師在旁邊看著我們一追一跑，像是欣賞戲劇那樣悠閒自在，偶爾興起也會插手，像是拿逗貓棒跟貓一起玩那樣說個幾句，聽特羅斯滿臉通紅的辯解，並愉快的大笑。

然後，九十八歲的生日悄悄接近。

跟老師約好那之後回去魔族首都滄雨整理之後回去神族，特羅斯也會跟著到聖法提加，以老師的客人的名義。

「要不要試著用戀人的身份介紹呢？」由希問。

「可是我們根本什麼都沒有啊。」

「他不是跟你求過婚？」

被他這麼一說，我啞口無言。

……其實特羅斯很主動，只是我的反應太平淡嗎？

「可是，他在我講之前就知道我在想說什麼了……」

「有反制的魔法。如果須要的話，我也可以幫忙。」老師說。

「為什麼突然這麼積極啊……」

老師沒有回答，「當作生日禮物？」

「你怎麼知道我的生日……」

「資料上寫了，包括身高、體重、三圍。」他笑著說。

——絕對是故意提三圍的吧！

由希．海亞微笑的看著我，「要或者不要？」

真是的，他每次都不回答我的問題，只給我選擇。我不情願的順著他的問題回答，「那就拜託你了。」

「他跟黑姬在一起。妳現在去找他，我可以幫妳用魔法掩護。」我點點頭，莫名開始緊張起來。就連看著老師唱法術也忍不住發抖。

最後一個語音逸去後，由希說：「我教妳一句話，精靈的語言。」

「是什麼？」

老師微笑著，用我聽過最溫柔的語調說了幾個字。

配合那微笑，聽不懂的那幾個字也變得異常溫柔。我雖然不懂，卻沒來由的覺得，那必定是很溫柔、很溫柔的話。

「只要這樣說就可以了嗎？」

「嗯，是啊。這樣說就可以了。」

「為什麼是這句話呢？」

他沉默了很久，久到我認為他不會回答的時候，他的聲音從身後傳來。

「那是很久、很久之前，我一直想說，卻沒來得及說出來的話。如果能夠替我用這句話跟他合好的話，那麼，我會非常、非常開心。」

「真的嗎？」我有點懷疑。

他笑著點點頭，很有自信的。

那一瞬間，我分不清他臉上的笑容有什麼含意。

他的話像是什麼信號。

等我回過神來的時候，已經飛奔出去了。拼了命的往前狂奔，往前狂奔。

遠遠的，就看見抱著膝蓋坐在地上的特羅斯還有黑姬。

跟老師說的一樣，特羅斯跟黑姬在聊天。我悄悄走過去。

黑姬先發現我，看見我的手勢，他笑嘻嘻的噤聲。聽見我的腳步聲，特羅斯轉頭過來看我，「雅蒂絲？」

「特羅斯！」我用我這輩子用過的最大聲音大喊，「我……」我學著老師的發音，一個字一個字，把他告訴我的話轉達給特羅斯。

他抬起頭，臉上的表情難以言喻。

但是我也沒有多的時間給他，撲到他懷裡。他有些不知所措。我看著他，他也看著我。我笑著問他：「要不要猜猜看我現在想什麼？」

他認真的思考了一陣子，最後搖頭，「我不知道。」

「但是我知道你在想什麼，像是為什麼我要過來。」

「我以為妳……」

「是老師幫忙的。」

「有什麼事？」很難得他反問了，我這才想起來老師幫我下了魔法。第一次讓他反問，還真有點不習慣。

「一起回去吧？」

我對他伸出手，然後學著老師的發音對他說——

「……」

特羅斯笑著握住我的手，笑得非常燦爛：「我也是。」

要是能夠一直看著這笑容的話，那就好了。

＊＊

……後來，我才知道由希那時候他說的話是：「我在等你。」對那時候的我們來說，是能夠說明全部的話。

只是，我有時候還是會想。

目送著我的背影離去的老師腦子裡在想些什麼呢？

我曾經站在你的身後，如此專注的看著你一個人的背影，想著你為什麼寂寞為什麼微笑。甚至，為什麼放手。

後來終於見面的時候，我終於問了出來。

那時候的他還是翻著食譜，但是手卻沒有動。依舊端著平靜的笑臉，說出了答案，「雅蒂絲也這麼做了，不是嗎？」

我看不清那時候逆光的他，臉上有著什麼表情。

但是，我能夠希望，你的微笑就像是被後燦爛的晴空那樣湛藍、那樣透明，廣袤而溫柔。

「世界上沒有如果的事情，也沒有正確的事情。我只是做出選擇，妳也是。有很多事情就算知道答案也難以言明。等到我能夠確切知道答案的那天，我會告訴妳的，好嗎？」

我哭著點頭，而他，只是微笑的摸摸我的頭。

「妳該回家了，有人在等妳。」你說。

後來，不管我怎麼問也只能夠得到一個曖昧的微笑、一個謎題般的四行詩，還有更多無法計數的惆悵。

但是，很可惜我並沒有留下來，沒聽到黑姬跟老師的對話。

「雖然我覺得這樣很好，但是，你為什麼什麼也不做？如果那時候你說句話，現在就不是一個人了，不是嗎？」

「我不懂你的意思。」

「你喜歡雅蒂絲吧？不然怎麼讓她來精靈森林。」

黑貓的瞳孔危險的瞇起，由希．海亞微笑了。

「我只是希望，我也能夠變得溫柔一些。不是把自己放在第一位。偶爾也把別人的幸福擺在自己之前。」

黑姬一哼，「說什麼？我聽不懂。」

「沒關係，反正我也不是說給你聽的。」他笑了，「但是，我真的明白了。燄為什麼能夠這麼簡單就放手，不是因為同情。而是他愛我們，所以才放手。所以……那時候他說的那些話，只是給我一個理由讓我能夠抓住。」

他輕輕的笑了起來。

黑貓舔了下他的手。

「很溫柔。但是，過了這麼久這麼久，他已經不在了，我才明白這一點。但是，如果能夠見面的話……不管過了多久，他一定會原諒我。」

「因為他是燄，是我最好的朋友。」

黑姬忍不住問，「這個跟那個有什麼關係？」

「因為，這樣一來，他們兩個就變成我的好朋友了，不是嗎？」

黑貓無法理解的搖搖頭。

盛夏的夕陽，習習的暖風。

半睡半醒的貓隱約聽見了一句話。

「放棄比堅持更需要勇氣。現在，我終於懂了。」

後來，我是從黑姬口中聽見他轉述這番話。我幾乎能夠想像，那時候他臉上是什麼樣的表情、是怎樣的心情。

正因為如此，所以，眼淚沒辦法停下來。

停不下來。

特羅斯靜靜的看著我，很難得的說，「真是狡猾的傢伙。」如果是從他口中說出來，那我想應該是誇獎吧？

我笑著敲了下他的頭。

「我們改天去看看他吧。」他說。

＊＊

某一天，我跟特羅斯去學校找他的時候，月凝告訴我們他不在。

我們照著她說的找到了由希。

他站在墓碑之前，藍色的頭髮剪得很短，身邊站著我的啟蒙老師堤葉。他們兩位都是我的老師，是非常重要的人。從小就聽過他們的傳聞，尤其是由希，他是很多神族女孩的夢想。

也曾經是我的。

堤葉牽著他的手，低聲說了什麼。不知道他們在說什麼呢？

「你不哭反而讓我更擔心。」特羅斯輕聲唸出來。

我詫異地看他，壞笑：「你不是說偷聽人說話不好嗎？」

「不，我沒有偷聽。」老實的精靈眨了眨眼睛，但回應得很狡猾：「只是我剛好能聽見而已。而且，雅蒂絲不是想聽嗎？」

「偷聽別人的話是不對的。」我說。

「如果那是妳的希望，那就是對的。」

他巧妙地擋住我的詭辯，不知道為什麼，有股莫名的感動。遠處傳來很輕的聲響，我看見由希在墓碑前低下頭。他的手微微顫抖著，堤葉仰頭看著他，面對由希，握住他的雙手，然後吻了上去，旁邊的我們看得很害羞。

由希起先有點詫異，回應她的吻。

特羅斯雖然滿臉通紅，還是很認真地替我報告實況：「他說，這算是轉移注意力嗎？」

「你偶爾哭起來還是很可愛的。」

「夠了！這種話就別說了，你這個笨蛋！」

聽見我們的吵鬧聲，他們同時回頭。

「雅蒂絲？好久不見！」堤葉的聲音，「兩位一起過來吧？」

我看見墓碑上用精靈語寫了某個名字。

特羅斯說，「那是被認為是燄聖皇的人。」

那瞬間，眼淚瘋狂的掉下來。

堤葉遞上手帕給我，本來我沒有伸手去接。由希沒有說話，竟伸出手輕輕拭去我的眼淚。我嚇一跳，抬頭看他時，看見他正對著我笑，雖然表情仍有些不自然，「很高興見到你們。」

跟堤葉很久沒見了，她注意到我的情緒，帶著我到一旁，問我怎麼了。

但是我只是回答沒事。

稍微偏頭就看見稍遠處的由希與特羅斯，後者一直往我們的方向看。

雖然拉開了距離，但是，對那兩人來說，這點距離外的談話想必聽得一清二楚吧？

「由希說，他覺得妳很可愛。」堤葉笑著說。

我看見她左手無名指上增加的戒指，忍不住笑了。

我們是不是他棋盤上的棋子？

他只是單純的希望我們能夠很幸福，沒有考慮到自己。

就是照著他的希望往前走，讓他運籌帷幄的傲慢替我們決定了未來的路。本來應該是非常討厭他精準地預測，討厭他知到我會想什麼、會喜歡什麼。

但是，現在我只覺得幸福。

他拋給我們一個愉快的笑容，「什麼時候要回來上課？」

眼淚遮蔽了視線，悲傷哽住我的喉頭。

那個時候，我竟然沒能回答他，只是哭泣。他笑笑的拍特羅斯的肩膀，「我等你們回來。」

踩著夕陽的影子前進的他，是否也哭泣了？

我不知道，他也不會讓我知道。

西沉的陽光反射出來的，一定不是你的眼淚吧。