克拉倫斯沒有預料到,迎接他的是一間設備齊全、堪稱舒適的客房。沒有窗戶,適宜凡派爾居住;足夠保暖的牆壁和床鋪。 顯然在凡派爾數百年的生命裡他不曾見過或聽過,有哪個地方風俗會如此招待囚犯。 然而這裡確實是間牢房。橫亙室內的玫瑰木柵欄、浸了精油的手銬、輪班監視的司書(這裡的獵人如此自稱),防範細密而周全。 半開放式的空間擾亂了他的時間感,時不時有人從門上的窗口窺視,走廊傳來的腳步聲尤其在日間熙來攘往,克拉倫斯隱約能感覺到隔壁的同類和他一樣,焦躁難安。 環境舒適,他卻沒有半刻安寧。 他們像是囚籠裡的困獸,還必須應付前來參觀的訪客。
1/21/2021有人在調查這裡。 克拉倫斯臨出門前,聽見逡巡的腳步聲。 他立即打消了念頭,放緩步伐慢慢地退居室內。無論是否針對他們而來,避免打草驚蛇方為上策。 過去了三天,那些人沒有離開。 克拉倫斯向來沉得住氣,然而情況著實嚴峻。對手同樣沉穩,比他這個外地人更了解地勢,他們埋伏數日,絕非無的放矢。最好的情況是,那些人追查的對象正好躲藏在附近的空屋。最糟的情況是,他的行跡暴露了。
1/17/2021持續數天的降雪停止,天氣轉為晴朗,電力也恢復了供應。前幾日的黑暗與寒冷彷彿只是一場幻夢。 凡事都要做最壞的打算,年長的凡派爾如是想道。克萊門特號有可能耗盡燃料,先是電力,而後是動力,最後被迫停泊在汪洋大海之中,與世隔絕,他們會被困在郵輪裡等待救援……然而情況比他預想得要好。 儘管不知何時才會抵達溫德海姆,這趟旅程的終點仍未可期。 克拉倫斯必須多繞些遠路尋找人類的食物。一場突如其來的停電,似乎激發了人類乘客的危機感,原先尚有盈餘的存糧被一掃而空。他不得不破壞儲藏室的門鎖取得剩餘的物資,維吉妮亞想吃的蔬食早已沒有了,幸而各種罐頭食品還能支撐一段時間。 一間閃爍霓虹燈光的酒吧引起他的注意,這裡應有一些食物,可能只是起司塊或煙燻肉乾之類的下酒菜,聊勝於無。 寂靜的吧台,色彩斑斕的燈光,偶爾傳來一絲電流雜音,克拉倫斯逐步靠近,身周被積水掩蓋的氣味漸漸浮現,對凡派爾幾乎可以算得上是無心算計的陷阱。
3/22/2020or
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