# 困獸

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　　克拉倫斯沒有預料到，迎接他的是一間設備齊全、堪稱舒適的*客房*。沒有窗戶，適宜凡派爾居住；足夠保暖的牆壁和床鋪。
　　顯然在凡派爾數百年的生命裡他不曾見過或聽過，有哪個地方風俗會如此招待囚犯。

　　然而這裡確實是間牢房。橫亙室內的玫瑰木柵欄、浸了精油的手銬、輪班監視的司書（這裡的獵人如此自稱），防範細密而周全。
　　半開放式的空間擾亂了他的時間感，時不時有人從門上的窗口窺視，走廊傳來的腳步聲尤其在日間熙來攘往，克拉倫斯隱約能感覺到隔壁的同類和他一樣，焦躁難安。

　　環境舒適，他卻沒有半刻安寧。

　　他們像是囚籠裡的困獸，還必須應付前來參觀的訪客。
　　克拉倫斯只是冷冷地看著欣賞他眼睛的人類。一旁的司書警覺到危險的氣息，朝他瞥來示警的一眼，而眼前的人類只是毫無察覺、滿心歡喜地發出讚嘆。
　　「真是美麗的*寶石*啊。」

　　他不做無謂的掙扎，也從不濫用幻視。來觀賞他的訪客總是清醒地離開。
　　驕奢安逸的人類察覺不出危險，也讀不出晶石的眼眸裡蘊藏何種情緒。

　　世事輪轉，日新月異，人類折騰他人的手段還真是有所長進。他諷刺地想。

　　頻繁打擾令他心生厭煩，即便如此，克拉倫斯仍留意到一些訊息。
　　訪客大多興致盎然，襯托得有些人格外無精打采，臉色發白。僅只寥寥數次，他確實聽見那些人被稱作病患。

　　－－「血奴回歸機關」，那些獵人自稱在做這樣的事。
　　克拉倫斯當然知道血奴是什麼，這是凡派爾的悠久歷史之一。不過血奴往往終其一生被豢養在凡派爾的巢穴裡，這裡能看見如此多的血奴，令他感到意外。
　　相較於其他人類，很少有血奴來看他，看著他的眼神，也不像是看待物品。那之中有的怨恨、有的譏諷，有的面無表情，毫無波瀾，甚至不知道他所為何來。
　　至少是將他視作一個生物。

　　克拉倫斯習慣保持警醒，被巡察的視線一掃，他便難以成眠。
　　精油香氣縈繞鼻尖，如影隨形，他不須偽裝示弱，已顯得神色懨懨。
　　夜裡，伴著巡夜的腳步聲，他開始思考。
　　並非沒有疑心過那封邀請－－太過精巧謹慎，既可能出自朋友之手，抑或是更了解你的敵人。
　　克拉倫斯憑恃豐富的航海經驗，認為航程不足為懼，他有把握在任何情況下安然逃脫。
　　維吉妮亞……想到維吉妮亞，彷彿一道暖流掠過心口，讓他從惱人的玫瑰香氣中稍稍分神。
　　正如與他交談的首席獵人所言，這是一場事先策劃的計謀。對方是如此有恃無恐，甚至任由乘客下船，營造出自由的假象。
　　溫德海姆，這個國家本身就是一張天羅地網，一旦踏足，即難以抽身。

　　日復一日，被拘禁在柵欄後、被人觀賞，腕上的玫瑰精油持續滲透，令他感到疲憊和無力。緊繃的精神，被看守的壓力，不合口味的血袋供給－－尤其在取食少女的血數個月後，簡直是折磨。凡派爾似乎被奪走了生氣，淡漠的眼神和蒼白的肌膚，皮下發青的血管映得他更像是一座大理石雕像。

　　缺乏睡眠的腦海中偶爾會閃現幾絲雜亂的念頭。若是沒有那個標記，也許她已經平安地被送回阿爾法大陸了。

　　白日又是人類活動的時間，他聽著隔壁斷斷續續傳來的悶響，骨肉鈍擊之聲。
　　這裡確實是監獄。他想。

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