---
# System prepended metadata

title: Путешествие в неизвестность (продолжение 3)
tags: [Путешествие в неизвестность]

---

###### tags: `Путешествие в неизвестность`

# Путешествие в неизвестность (продолжение 3)

![](https://cdn.pixabay.com/photo/2017/07/17/23/51/wormhole-2514312_960_720.jpg)

[Начало](https://hackmd.io/ztD5gD_2Q2mnLd993qQKcw?both), [продолжение 1](https://hackmd.io/lkUo8eAKQ-S8h24RdwWmFA?both), [продолжение 2](https://hackmd.io/3s9ugaFgQueYtHscEPcx_Q)

### Глава 22

## Планета "Zetrin". Встреча друзей

### Часть 5. Приключения Питера...

А он, не торопясь и явно подогревая наш интерес, медленно, со вкусом, раскурил трубку, уселся поудобнее, закинув нога за ногу, обвел нас всех взглядом и наконец-то приступил к рассказу своей истории.

– По сравнению с Ли мне, можно сказать, повезло. Я попал на одну из планет соседней Галактики, где общество уже находилось примерно на уровне феодального строя. Правда, рабовладельчество там тоже все еще было в почете.

– Получилось так, что меня остановил на улице города, вблизи которого я приземлился, сторожевой отряд. Так как документов у меня не было, и я не мог внятно объяснить, откуда появился, меня задержали и препроводили в местную тюрьму.

![](https://i.imgur.com/qTUM9zP.jpg)
[Pixabay]()

– К счастью для меня, начальник этого заведения оказался довольно образованным и культурным человеком. Когда на следующее утро меня доставили в его кабинет, он предложил мне присесть и закурить. Пока курили, мы внимательно изучали друг друга.

– Затем он начал задавать мне вопросы, часть ответов на которые я тщательно продумал ночью в камере, благо, я там находился один.

– Труднее всего мне было ответить на вопрос, откуда я появился и где раньше был до того времени, пока меня не задержали стражники.

– Тут уж я решил пойти ва-банк и в свою очередь задать несколько встречных вопросов - что он знает о космосе, полетах на кораблях, бывали ли на этой планете пришельцы.

– Начальник с огромным удивлением посмотрел на меня и спросил: "Не хочешь ли ты сказать, что прилетел на одном из тех небесных кораблей, что иногда посещают нас? Но обычно они прилетают раз в полгода, и последний из них был три месяца назад."

На что я ему ответил:

– Дело в том, что я попал на вашу планету в спасательной капсуле после того, как мой космолет потерпел аварию, а не на тех кораблях, что периодически вас посещают.

– Ты можешь это доказать? - нахмурившись, спросил мой тюремщик. - Если представишь доказательство своей правоты, я не только освобожу тебя, но и познакомлю с людьми, которые помогут тебе перебраться на более развитую в техническом плане планету. Кстати, ты можешь объяснить, что за предметы находятся в твоем рюкзаке?

С этими словами он достал из сейфа мой рюкзак и вывалил его содержимое на стол.

Я взял со стола прибор - универсальный переводчик, и подробно рассказал о его предназначении и о принципе его работы.

Генрих, так звали моего собеседника, внимательно выслушал меня, а затем взял в руки мини-передатчик и спросил:

– А это что такое? Похоже на шпионское снаряжение...

Я рассмеялся и сказал:

– Это обыкновенная рация, создана для того, чтобы можно было разговаривать со своими друзьями, находясь далеко от них.

– Слушай, а может быть, ты - шпион? - вдруг с надеждой в голосе спросил Генрих, - меня ж тогда за твою поимку наградят, может даже в звании повысят...

– Нет и нет! Никакой я не шпион. В доказательство я тебе могу показать то место, где оставил свою капсулу. Тут, кстати, недалеко, можно даже пешком прогуляться.

– Ну уж нет, - возразил несостоявшийся герой, - возьмем карету и охранников и поедем.

Он отдал распоряжение часовому, стоявшему у двери. Тат вышел из комнаты, и через некоторое время доложил, что карета ждет нас у крыльца.

![](https://i.imgur.com/uEiKrN8.jpg)
[Pixabay]()

Спустя короткий промежуток времени мы уже стояли у капсулы, и Генрих с удивлением рассматривал ее. Удовлетворившись результатом осмотра и задав мне несколько наводящих вопросов, он с огорчением вынужден был признать, что я был прав.

Вернувшись назад, он выдал мне временное удостоверение личности и поинтересовался, есть ли у меня где остановиться. Потом сам себя стукнул по лбу и сказал:

– Какой же я дурак! Как будто сам не знаю, что негде! Если ты не против, поживи пока у меня дома. Я познакомлю тебя со своей женой и детьми. Их у меня двое - мальчик и девочка - с гордостью сказал он.

– А завтра я познакомлю тебя с приятелем, который ведает межпланетными связями. Вы уж там сами обо всем договоритесь.

– Он познакомил меня со своей милой семейкой, я неплохо провел время, общаясь с его добродетельной женой и детишками трех и пяти лет от роду. На следующий день я уже вел беседу со сравнительно молодым таможенником, который не только записал меня на следующий рейс космического лайнера, прибывающего в местный космопорт через несколько дней, но и подсказал мне адрес, где я мог снять жилье, а также провел для меня небольшую экскурсию по городу.

– Вскоре я улетел с этой планеты. Корабль, на котором я летел, был атакован пиратами, а все его пассажиры вместе с экипажем были захвачены в плен.

![](https://i.imgur.com/UEuJVri.jpg)
[Pixabay]()

– Так я оказался на планете, где встретился с Ли. А перед этой встречей я сумел убедить покупателя на рынке рабов в своей интеллектуальной ценности. Как? Не спрашивайте, вы ж меня знаете. Я из любой ситуации могу вывернуться целым и невредимым, да еще и с пользой для себя.

– Пользуясь относительной свободой, я придумал план побега, договорился с командиром корабля, летевшего на планету "Z", и, когда наступил подходящий момент, мы с Ли сели на звездолет и оказались здесь.

– Вот и все, что я хотел вам рассказать. А теперь Ли вновь приглашает нас к столу. За разговорами уж и вечер наступил, пора ужинать, - улыбаясь, закончил свой рассказ Питер.

За вкусным ужином мы обменивались мнениями о приключениях, в которых пришлось побывать нашим товарищам, задавали им вопросы и просто общались.

Встреча закончилась поздним вечером, когда мы, вконец уставшие от обилия впечатлений, распрощались с гостеприимным хозяином и разошлись по своим номерам.

Мы с Артуром, лишь переступив порог, быстро приняли душ и через короткий промежуток времени уже крепко спали.

Продолжение следует...


### Часть 6. Артур, ты, что - против?

И вновь потянулись рутинные будни... Мы практически ежедневно приходили на свои рабочие места и занимались однотипной работой.

Нет, я ничего не имею против скрупулезного проведения лабораторных опытов и возни с растениями. Пожалуй, последнее мне даже доставляет огромное наслаждение. Но находиться постоянно на одном и том же месте для меня хуже каторги.

![](https://i.imgur.com/U0FH4UF.jpg)

Мне больше по душе, так называемая, работа в поле, где имеется гораздо больший простор для новых открытий, тем более на планете, где я оказалась впервые, и вряд ли мне настолько повезет посетить ее вновь.

В конце концов я не выдержала, и в начале очередной трудовой недели обратилась с вопросом к руководителю нашего отдела Роберту:

– Робби, Вы как-то еще в самом начале нашей работы говорили, что у нас в планах есть вылазка в экспедицию к дальним островам, где проживают аборигены.

– Да, Викки, говорил. Вы, что, поди засиделись здесь, на волю захотелось, - рассмеялся шеф. - Скоро, уже совсем скоро, всего пару недель потерпите и получите "вольную" на целый месяц. Устроит вас, надеюсь? - улыбаясь, добавил он.

– Ой, огромное Вам спасибо, - радостно воскликнула я, с трудом подавив возникшее вдруг желание обнять Роберта и расцеловать его.

– Ну-ну, вижу уже, как ты рада. Давай уже будем проще обращаться друг к другу. Мне казалось, что мы давно уже подружились.

– Давай-те, давай, - тут же поправилась я, - Конечно же, мы - друзья!

– Ну, а теперь давай, иди работай, план надо выполнять, - шутливо строгим голосом произнес Роберт, и я, как на крыльях, понеслась к своему рабочему месту.

Дома вечером, когда мы с Артуром ужинали, я рассказала ему об этом разговоре, о том, что скоро пойдем в поход. К моему удивлению Артур не только не обрадовался этой новости, но и был заметно расстроен.

– Что с тобой? Мы же столько времени ждали этого, а ты сидишь с таким видом будто тебя собираются казнить без суда и следствия, - возмущенно спросила я своего возлюбленного.

– Знаешь, практически каждый раз, как мы отправляемся в неизведанные земли, мы попадаем в какие-либо неприятные истории. Честно говоря, я устал от всего этого, я хочу быстрее вернуться домой, на Землю. С меня получился неважный исследователь космоса, - с печальной улыбкой посмотрел Артур на меня.

Я удивленно пожала плечами.

– Как ты можешь такое говорить? Вокруг столько интересного! А неприятностей хватает и у нас на планете.

– Вот-вот, – ухмыльнулся мой любимый, – незачем было искать приключений на свою голову так далеко от дома. И вообще, я соскучился по обычному, простому человеческому общению. А я даже не помню уже, когда мы с тобой в последний раз сексом занимались))

– Вот с этого и надо было начинать, – рассмеялась я, – а то понапридумывал себе невесть чего. Забыл? Давай вспомнить, кто нам не дает восполнить сей пробел?

Кокетливо улыбнувшись Артуру, я поднялась с дивана и продефилировала в спальню. Артур тут же подскочил и практически одновременно со мной оказался в спальне. Вскоре мы позабыли обо всем на свете до самого утра...

Продолжение следует...


### Часть 7. Ура! Скоро в путь!

Наутро я появилась в лаборатории в приподнятом настроении, что не осталось незамеченным моими коллегами по работе.

– О, да ты прямо светишься вся! Прямо раскрасавицей стала, – прямо с порога сделал мне комплимент Роберт, – неужто мое обещание дать тебе свободу так преобразило тебя? Неужели мы тут уже все тебе так надоели, что ты торопишься побыстрее покинуть нас? Я могу и обидеться, – шутливо добавил он.

– Нет, я, конечно же, рада тому, что смогу побывать в самых отдаленных уголках этой планеты, встретиться с ее коренными обитателями, исследовать новые виды флоры и фауны. Но я буду скучать за всеми вами, я ведь чувствую к вам поистине родственные чувства...

– Роберт, может быть, у Викки есть еще причины светиться от счастья? – засмеялась одна из женщин по имени Зария, которая часто помогала мне в моих опытах, – возможно, она провела бурную ночь со своим мужем-красавцем? - лукаво подмигнула она мне.

Я смутилась, а мои друзья дружно рассмеялись. Но долго веселиться им не пришлось. Роберт, напустив на себя строгий начальственный вид, приказал отставить шутки в сторону и приступать к работе. Но я заметила, как в его глазах мелькнул на короткое мгновение лукавый лучик и тут же испарился.

Мое приподнятое настроение сохранялось на протяжении всей рабочей недели. Дело спорилось в руках, все испытания и опыты проходили без сучка и задоринки. Вот, что значит правильная мотивация!

![](https://i.imgur.com/nzNHV48.jpg)

В первый же ближайший выходной мы с Артуром решили встретиться в узком кругу со своими земляками - членами нашего земного экипажа, чтобы просто провести вместе время. Мало ли, как долго будет длиться разлука с друзьями, каким будет наше путешествие по этой планете.

Вон Артур, который когда-то слыл смельчаком, вдруг скис, и это при том, что мы уже достаточно далеко продвинулись по пути домой. Нам только и осталось закончить эту экспедицию, вернуться на Эрган, где нас уже будет ждать корабль, ради которого мы тут и находимся.

Узнав о предстоящей встрече, Ли тут же предложил свои услуги по приготовлению закусок, а Питер в свою очередь пообещал, что скучать нам не придется, он возьмет на себя развлекательную часть программы.

– Вы только захватите с собой что-либо горячительное, на ваш вкус, – сказал он, когда мы обговаривали детали встречи.

Так за работой и приготовлениями к выходным время пролетела незаметно. А тут еще Роберт в конце недели подошел ко мне и, заговорщически подмигнув, тихо сказал:

– Ну, красавица, пляши! Начальство одобрило вашу экспедицию, сразу же после выходных начинай подготовку!

Надо ли говорить, какой счастливой я себя почувствовала. Мне казалось, что у меня крылья выросли за спиной - еще чуть-чуть, я взмахну ими и полечу прям на край света!

Глядя на меня, ожил и Артур. Я заряжала его своей энергией, делясь с ним позитивным настроением. Он уже тоже с нетерпением ожидал наступления выходных, предвкушая радость и удовольствие от встречи с друзьями.

И вот, наконец, мы с Артуром, принаряженные согласно местной моде, уже стоим у двери квартиры Питера с пакетом с набором напитков на любой вкус и...

Продолжение следует...

### Часть 8. Дружеские посиделки

А из-за двери до нашего носа тянулись такие упоительные ароматы... Я не выдержала, громко постучала в дверь номер Питера, и она тут же распахнулась, будто нас уже ждали.

– Ну, входите же, гости дорогие! Не церемоньтесь, проходите, занимайте места согласно купленным билетам, – смеясь и делая шуточные реверансы, приветствовал нас гостеприимный хозяин.

Я втянула носом восхитительный запах доносившийся из кухни, и, как завороженная, пошла туда.

– Привет, Викки, – радостно приветствовал меня Ли, расплывшись своей широкой и лучезарной улыбкой. – Рад тебя видеть!

– Я тоже, Ли, рада вновь встретиться с тобой. Кроме того, – лукаво улыбнулась я, – Я мечтаю побыстрее попробовать твои великолепные блюда, волшебный аромат которых я почувствовала, как только вышла из своего номера!

Улыбка Ли от моей похвалы стала еще шире, а по щекам разлился румянец.

– Спасибо, ты так добра ко мне, – сказал он, – уже почти все готово, осталось лишь сервировать блюда и можно будет подавать их на стол. 

![](https://i.imgur.com/Y45Dej2.jpg)
[Pixabay](https://pixabay.com/ru/photos/маракуйи-маракуйя-фруктов-2133689/)

– Тебе помочь? – спросила я самого талантливого во всей Вселенной повара.

– Как хочешь, – ответил он, – Правда, я сделаю это один гораздо быстрее, чем с тобой. Ты только не обижайся, но мне придется отвлекаться, чтобы объяснять тебе как надо правильно оформлять то или иное блюдо. Ты можешь, если хочешь, понаблюдать за тем, как я это делаю. И – на этот раз не расспрашивай у меня, что это за блюда и как их готовить, я тебе не скажу. Пусть это останется тайной, а то мне тебя невозможно станет удивлять)), – и Ли рассмеялся, глядя на мое растерянное лицо.

![](https://i.imgur.com/BvwUs2q.jpg)
[Pixabay](https://pixabay.com/ru/photos/pad-тайский-лапша-тайский-блокнот-2098017/)

– Хорошо, не буду, – в ответ рассмеялась и я, – коли ты такой жадный.

Наш шуточный разговор прервал Питер. Открыв дверь кухни, он грозно осмотрел нас, заметил, что Ли еще не приступил к окончательному этапу, и закричал:

– Что за безобразие? Гости уже собрались и изнывают от нетерпения, желая побыстрее утолить свой голод, а они тут лясы точат! – и подмигнув нам одним глазом, скомандовал:

– Ли, одна нога тут, другая – там, пять минут тебе на все про все. А ты, голубушка, – повернулся он ко мне, – Пойдем со мной к остальным гостям, нечего отвлекать нашего шеф-повара от его работы.

Питер взял меня под локоток и вывел в зал, где помимо Артура и Сэма оказался и мой начальник – руководитель лаборатории Роберт.

Заметив мое удивление, Питер спросил:

– Что-то не так? Я думал, что тебе будет приятно пообщаться с начальством в неформальной обстановке.

– Ну, что ты, я совсем не против этого, просто как-то неожиданно получилось...

– Ну, ты же меня знаешь, – довольно рассмеялся шутник, – я люблю делать неожиданные поступки.

Поздоровавшись с шефом и обменявшись с ним парой любезностей, я подошла к Артуру, который заметно загрустил. Мне даже показалось, что он начал ревновать меня к Роберту. "Ну, что ж, это ему пойдет на пользу", удовлетворенно подумала я.

Несколько минут спустя из кухни появился Ли, неся на подносе тарелки с нарезками. Ловко разместив их на столе, он снова скрылся в своей святая святых, а еще через мгновение появился с тележкой, уставленной всевозможными, аппетитно выглядевшими и издававшими божественный аромат, блюдами.

Вскоре мы все сидели за столом и молча поглощали изысканные яства, прерываясь лишь для того, чтобы поднять очередной тост, произнесенный нашим заслуженным тамадой – Питером.


Продолжение следует...


### Часть 9. План путешествия

После того, как мы насытились изысканными яствами и воздали заслуженную хвалу кулинарному мастерству нашего друга, вся компания расположилась у камина. Я заняла свое излюбленное кресло, мужчины расположились кто на диване, а кто и прямо на расстеленном у камина ковре. Артур примостился на подлокотнике кресла, где сидела я, приобняв меня за плечи.

---

![](https://i.imgur.com/V1mJ18w.jpg)
[Pixabay](https://pixabay.com/ru/photos/пожар-главная-теплый-пламя-вуд-578744/)

---

– Ну, что? О чем будем речь вести? Кто начнет первым? – Питер обвел нас хитроватым взглядом. – Мы же тут не для того лишь собрались, чтобы в очередной раз просто восхвалить таланты нашего Ли? Он и так уже скоро чрезмерно возгордится!

Ли при этих словах друга фыркнул возмущенно, пожал плечами и обиженно сказал:

– Это когда я гордился-то, да еще и безмерно? Вот обижусь на тебя, сам готовить будешь! Посмотрим тогда, как ты запоешь!

– Ладно-ладно, будет тебе. Чего раскипятился-то? Шуток не понимаешь? – Питер примиряюще похлопал друга по спине. – Я же ввернул эту фразу лишь для того, чтобы расшевелить наших гостей. Они, видать, от той вкуснятины, что ты приготовил, языки проглотили, – засмеялся он, а мы все, в том числе и Ли, рассмеялись вслед за ним.

– Так кто же, все-таки, начнет рассказывать по какому поводу мы тут собрались? – уже более серьезным тоном произнес Питер. – Викки, может быть, начнем с тебя?

– Можно, конечно, и с меня, хотя мне бы очень не хотелось прыгать через голову своего начальника. – Я посмотрела на Роберта, но тот лишь как-то неопределенно мотнул головой: типа, незачем разводить антимонии, тем более, твоя идея была – экспедиция к аборигенам, вот и выкручивайся сама.

– Ну, что ж, я начну, но вряд ли смогу рассказать вам что-то интересное, скорее, это вы – тут я посмотрела по очереди на Роберта, Питера и Ли, – сможете поведать, какие преграды и опасности ждут нас во время перехода, что интересного мы сможем увидеть по пути.

– Молодец, Викки, ловко выкрутилась! – восхищенно щелкнул языком Питер и посмотрел на Роберта.

– Робби, ты же у нас начальник лаборатории, и ты же составлял маршрут и планы экспедиции, собирал команду – вот и расскажи нам, куда лежит путь, и что такого вы хотите найти во время путешествия.

– Да, естественно, я больше вас всех, вместе взятых, знаю о том, что предстоит сделать во время перехода до поселения дикарей и в тот период, когда мы будем изучать, как они живут, их быт и традиции. Кстати, в этот раз наш маршрут будет пролегать в другую часть планеты. Если у вас есть желание, можете присоединиться к группе исследователей. Такие бравые защитники и прекрасные повара им не помешают, – улыбнулся Роберт.

– А ты сам тоже идешь с этой группой? – спросил Питер.

– Нет, я не могу оставить лабораторию. Руководить экспедицией будет мой заместитель. Да вы все его знаете, это мой давний друг и соратник Флэш, человек довольно спокойный и доброжелательный.

– В планах экспедиции несколько остановок на островках, координаты которых переданы нам со спутника. Если хотите, можете взглянуть на карту, на которой проложен маршрут движения группы, я специально прихватил с собой ее копию.

Кто бы сомневался в том, что все захотят посмотреть на карту и мысленно представить себе дорогу в неизвестность. Путь, судя по карте, предстоял неблизкий. По дороге нам предстояло обогнуть несколько небольших озерец и пару болот, а также путь наш лежал мимо нескольких островов, небольших по размеру, но по данным спутника там предположительно можно было найти невиданных ранее диковинных животных и растений. "Как раз, по моей части", обрадованно подумала я и чуть было не начала тут же фантазировать по поводу того, что могло ждать меня на этих островах.

С небес на землю меня вернул вопрос Роберта, обращенный ко мне:

– Викки, а что ты ждешь такого особенного от этого путешествия? Ты же больше всех ждала решения о начале экспедиции?

– Ну, так это, – я даже сначала растерялась от неожиданности. – Я надеюсь найти новые интересные образцы местной флоры и фауны, чтобы потом изучать их в лаборатории. Что-то потом заберу с собой на Землю... на нашу планету – решила на всякий случай уточнить я.

– Также мне бы хотелось узнать, как развивалась история этой планеты, как живут местные жители...Но ведь этого и вы все хотите, разве не так?

Мужчины переглянулись между собой, а Артур сказал:

– Естественно, котенок, мы тоже все этого хотим, поэтому тоже с удовольствием идем с тобой в поход!

Я с недоверием посмотрела на него, но решила промолчать, а Питер уже перевел разговор в другое русло.

– Вы знаете, что через два дня в телескоп можно будет наблюдать одну из самых таинственных планет Вселенной, открытую учеными Земли более ста лет тому назад? Это – газовый гигант, аналога которому еще не было в космическом пространстве. Даже имени ему до сих пор не присвоили, так как до конца не определили его статуса. Робби, а что говорят ваши ученые? Они смогли разгадать тайны этого небесного тела - откуда оно, когда образовалось, возможна ли там жизнь хоть в каком-то проявлении?

– Нет, Пит, насколько я знаю, наши тоже находятся в большом недоумении от этой планеты. Более тщательно изучить ее не представлялось возможным, но она вскоре будет в досягаемой близости от Эргана. Будем надеяться, что науке станут доступны новые сведения, которые помогут и нам, и вам разгадать, если не все, то хотя бы часть тайн, касающихся этого объекта. Пока же предлагаю перед тем, как вы отправитесь в поход, посетить нашу обсерваторию и полюбоваться в телескоп на нашу красавицу-гостью.

Затем разговор перешел на обыденные темы. Мужчины, как всегда, стали обсуждать вопросы на производственные темы, а я откровенно заскучала. Не помогало даже прекрасное вино, которое я потягивала потихоньку из бокала, и чудесный десерт, приготовленный Ли.

Наконец, Артур заметил мое подавленное настроение и шепнул:

– Может, пойдем уже домой?

Я согласно кивнула, и мы, попрощавшись с гостеприимными хозяевами, ушли домой. И, уж поверьте, мы нашли, чем заняться, уединившись вдвоем в своем номере.

---

Продолжение следует...


### Часть 10. Подготовка к экспедиции

Весь следующий день мы решили провести у себя в номере. Перед тем, как пуститься в далекое путешествие, не мешало привести в порядок как сам номер, так и дневники. В них я вносила результаты исследований тех растений, образцы которых я собирала чисто для своих целей, вне мероприятий, проводимых в стенах местной лаборатории. У меня собралось уже немало интересных для земной науки материалов, многие из которых могли бы изменить взгляды ученых как на вопросы эволюции нашей планеты, так и в масштабах Вселенной.

Артур взялся мне помогать, но от его помощи было только хуже. В итоге я предложила ему взять на себя обязанности по приготовлению обеда, а затем и ужина. В остальное время он то просто скучал, сидя в кресле и попивая пиво, то смотрел фильмы или передачи местного телевидения.

---

![](https://i.imgur.com/QXL5drK.jpg)
[Pixabay](https://pixabay.com/ru/photos/%D0%B1%D1%83%D1%82%D1%8B%D0%BB%D0%BA%D0%B8-%D0%BF%D0%B8%D0%B2%D0%BE-%D0%B0%D0%BB%D0%BA%D0%BE%D0%B3%D0%BE%D0%BB%D1%8C-%D0%BF%D0%B8%D1%82%D1%8C-%D0%BD%D0%B0%D0%BF%D0%B8%D1%82%D0%BA%D0%B8-3874952/)

---

Когда я управилась со своими делами, мы поужинали и пошли прогуляться по территории базы. К сожалению, выходить за ее пределы можно было лишь по разрешению начальника базы, поэтому мы бесцельно бродили по тропинкам мимо жилых и производственных корпусов, дышали свежим воздухом и беспечно болтали о том, о сем.

Вернувшись с прогулки домой, мы приняли душ и... занялись любовью. Наутро проснулись, как ни странно, бодрыми, полными сил и в прекрасном настроении отправились на работу.

В этот же день Роберт собрал в лаборатории небольшое совещание, на котором огласил утвержденный список членов экспедиции и представил ее руководителя – своего зама по имени Флэш. Передав ему слово, Роберт быстро удалился. 

---

![](https://i.imgur.com/wnErIES.jpg)
[Pixabay](https://pixabay.com/ru/photos/%D1%80%D0%B0%D1%81%D1%81%D0%BB%D0%B0%D0%B1%D0%B8%D1%82%D1%8C%D1%81%D1%8F-%D0%BC%D1%8B%D1%88%D0%BB%D0%B5%D0%BD%D0%B8%D0%B5-%D1%81%D0%BE%D0%B7%D0%B5%D1%80%D1%86%D0%B0%D1%82%D1%8C-1702639/)

---

В кабинете, где проходило совещание, остались сотрудники лаборатории, вошедшие в состав экспедиции, и несколько человек с других отделов базы. Среди них, к вящей моей радости, были мои друзья - Артур, Питер, Ли и даже наш командир, Билл Стоун.

– Вы как очутились среди нас? – шепотом поинтересовалась я у Артура.

Он также тихо ответил:

– Ты же помнишь, что Робби обещал на вечеринке устроить так, чтобы мы могли сопровождать вас в путешествии по планете? В качестве, естественно, грубой физической силы и по совместительству - охранять вас от всякой напасти. И он выполнил свое обещание, так что мы с тобой будем вместе.

Флэш недовольно посмотрел в нашу сторону, но ничего не сказал. Он подошел к доске, на которой висела карта с нанесенным на нее маршрутом, пролегающим почти через всю территорию планеты. Флэш начал рассказывать, где и как мы будем передвигаться, сколько времени запланировано на исследование каждого из островов, куда мы завернем по дороге. По его словам, весь путь до поселка аборигенов должен продлиться не менее месяца, с учетом всех остановок и непредвиденных обстоятельств.

---

![](https://i.imgur.com/fvayILd.jpg)
[Pixabay](https://pixabay.com/ru/photos/%D0%BA%D0%B0%D1%80%D1%82%D0%B0-%D0%BF%D1%83%D1%82%D0%B5%D1%88%D0%B5%D1%81%D1%82%D0%B2%D0%B8%D1%8F-%D0%BA%D0%BE%D0%BC%D0%BF%D0%B0%D1%81-2685795/)

---

Примерно столько же времени запланировано использовать для знакомства с бытом, историей и укладом жизни местных жителей, их традициями, мифами и легендами.

– Обратный путь займет у нас намного меньше времени, – продолжил руководитель экспедиции, – Основные исследования мы сделаем по пути туда. Однако, не стоит забывать о всякого рода форс-мажорных обстоятельствах, которые могут внести существенные коррективы в наши планы.

Флэш сделал небольшую паузу, оглядел нас внимательным взглядом, пытаясь определить, все ли мы поняли из сказанного им. Видимо, вполне удовлетворенный увиденным, он продолжил:

– Сейчас секретарь раздаст вам персональные планы и графики подготовки к экспедиции. Надо успеть до конца рабочей недели. Перед выходными мы вновь встретимся, чтобы проверить нашу готовность к столь длительному путешествию, начало которого совпадает с началом новой недели. У меня – все! Прошу всех заняться делами!

Получив у секретаря "распечатку" своего задания, я несколько приуныла – расслабляться мне не придется, уж это точно... 


Продолжение следует...


### Часть 11. На встречу с небесной красавицей

Унывать, однако, было некогда. Предстояло слишком много чего собрать в дорогу. Большую часть списка составляли медицинские препараты и различные химикаты, необходимые мне для проведения опытов и исследований. Флэш умудрился, помимо обязанностей врача и лаборанта, возложить на меня ответственность за обеспечение нашей экспедиции провиантом. Спасибо, хоть поваром был назначен Ли. Он же помогал мне с составлением списка необходимых продуктов, участвовал в их заготовках. Даже не представляю, как бы я справилась без него. Честно говоря, я не любительница готовки, предпочитаю питаться фастфудом, экономя время на приеме пищи. "Плохая из тебя хозяйка," – посмеивался надо мной Артур. Я не обижалась, признавая его правоту.

Время бежало незаметно. За хлопотами я забыла о знаменательном событии, которого ожидали практически все обитатели научно-исследовательской базы – прохождение в непосредственной близости от планеты Z одной необычной и загадочной планеты. Ее орбита настолько огромна и вытянута в межзвездном пространстве, что, как считали и здешние, и наши земные ученые, ее путь пролегал через несколько Галактик. Ее год равнялся нескольким десяткам, если не сотням, световых лет. До сих пор было неизвестно, где находилось светило, вокруг которого вращалась эта планета, имя которой так и не было еще дано. Правда, был присвоен порядковый номер, как и любой другой планете, неизученной до конца.

О предстоящем событии нам напомнил Билл. Встретившись с нами после работы в столовой, он заговорщицки подмигнул и тихо, почти шепотом, спросил:

– Ну как, занимать вам места в партере?

Увидев наши удивленные лица, он рассмеялся и добавил:

– Да вы, поди, совсем заработались и забыли, что сегодня ту самую таинственную планету можно будет рассмотреть даже невооруженным глазом. Хотя, я думаю, вы не откажетесь познакомиться с ней поближе, если пробьетесь к телескопу.

– Ну, и чего тогда спрашиваешь-то? – сердито спросил Артур, – естественно, мы хотим посмотреть на эту космическую гостью. Такая возможность один раз в жизни выпадает...

– Ладно, ладно, не сердись, – Билл сделал примиряющий жест и сказал, – там уже Пит занял круговую оборону, ждет всех нас, так что, давайте, поторапливайтесь))

Нас не понадобилось долго упрашивать. Оставив в тарелках недоеденную еду и прихватив с собой по паре бутербродов, мы рванули к выходу и уже через несколько минут были на территории обсерватории. Войдя внутрь, мы практически сразу увидели своего друга, который, только завидев нас, начал отчаянно жестикулировать, подзывая к себе нашу теплую компанию.

– Ну, и где вас нелегкая носит? – возмущенно спросил он, стоило нам приблизиться к телескопу, где наш заботливый друг держал круговую оборону, охраняя захваченную им территорию. – Думаете, легко не пускать сюда других желающих полюбоваться на нашу красавицу?

– Ладно, не кипятись, ну, забыли мы за сборами об этом событии. Спасибо, что ты позаботился о нас. Вот, мы прихватили тебе для перекуса бутербродов, так что не ворчи, пожалуйста. – Стоун дружески хлопнул Питера по плечу, а Артур протянул ему пакет с бутербродами и бутылкой воды, предусмотрительно взятой им в последний момент.

Пит тут же сменил гнев на милость и принялся за трапезу. Мы же, расположившись рядом с ним, от нечего делать стали рассматривать публику, собравшуюся в зале. Среди присутствующих я заметила Робби и Флэша, державшихся вместе. Рядом с ними стояли другие работники лаборатории и оранжерейного хозяйства. Я приветственно помахала им рукой и на мгновение ощутила вину за то, что не нахожусь рядом с ними. С другой стороны, нет ничего плохого в том, что я была в компании своих соотечественников и друзей...

К счастью, долго предаваться раздумьям на эту тему мне не пришлось. В зал вошел начальник обсерватории, имя которого я не знала - мне не приходилось контактировать с ним ни по работе, ни, тем более, по личным делам.

Он подошел к стоявшему рядом с телескопом микрофону и попросил тишины, а потом выступил с кратким докладом о космическом объекте, ради которого мы все собрались.

Помимо общеизвестных данных, мы узнали немало технических характеристик, касающихся этой планеты – ее траектории, времени оборота вокруг некоего центра, местонахождение которого до сих пор обнаружено не было. Предполагают, что он находится вне пределов нашей Галактики. На данный момент известны приблизительные размеры планеты: ее диаметр и вес. Возможно, сейчас ученым удастся произвести более точные замеры и, с помощью новых технологий, определить химический состав атмосферы загадочного космического тела. И еще... есть вероятность найти там признаки биологической жизни.

– Не буду больше утомлять вас своими разговорами, – сказал он в заключение, – а приглашаю заглянуть в объектив телескопа и посмотреть на эту красавицу. Только, прошу вас, соблюдайте спокойствие, не создавайте давку. Планету можно будет видеть в течение нескольких дней, завтра-послезавтра даже невооруженным взглядом. Желаю вам приятного просмотра!

![](https://cdn.pixabay.com/photo/2014/12/01/23/50/telescope-553338_960_720.jpg)
[Pixabay](https://pixabay.com/ru/photos/%D1%82%D0%B5%D0%BB%D0%B5%D1%81%D0%BA%D0%BE%D0%BF-%D0%B1%D0%B8%D0%BD%D0%BE%D0%BA%D0%BB%D1%8C-%D0%BB%D1%83%D0%BA%D0%B0%D1%83%D1%82-553338/)


С этими словами начальник обсерватории покинул зал, а мы потянулись к телескопу...

Продолжение следует...

### Часть 12. Завораживающая неземная красота!

Наша дружная компания оказалась в числе первых, кому предстояло увидеть космическую красавицу. Поскольку среди моих друзей-товарищей лишь я была представительницей прекрасного пола, то и честь открыть просмотр предоставили мне. Я заглянула в окуляр телескопа и резко отпрянула от него. Свет, исходивший от планеты, больно резанул глаза...

![](https://cdn.pixabay.com/photo/2017/07/04/20/56/star-2472619_960_720.jpg)
[Фото](https://pixabay.com/ru/photos/%D0%B7%D0%B2%D0%B5%D0%B7%D0%B4%D0%B0-%D0%BF%D0%BB%D0%B0%D0%BD%D0%B5%D1%82%D0%B0-%D0%B3%D0%B0%D0%BB%D0%B0%D0%BA%D1%82%D0%B8%D0%BA%D0%B0-%D1%81%D0%BE%D0%BB%D0%BD%D1%86%D0%B5-2472619/)

Тут же послышался извиняющийся голос Роберта, который протянул мне защитные очки и сказал:

– Прости, я забыл, что зрение землян немного по-другому реагирует на звездное излучение. Чтобы вашим глазам было комфортно наблюдать в телескоп за яркими звездами, надо пользоваться специальными очками. Обычно они не нужны, но тут особенный случай. Даже мы не сможем без специальной защиты долго наблюдать за этой планетой.

Я кивком поблагодарила Робби за очки, надела их и вновь прильнула к телескопу, да так и застыла на некоторое время в благоговейном изумлении от восторга. Пожалуй, такую красоту редко можно увидеть...

Естественно, мне не удалось долго наслаждаться созерцанием этого чуда. Очередь из желающих приобщиться к прекрасному была длинной и нетерпеливой, и спустя несколько мнут мне пришлось уступить место следующему. Я сделала это с превеликим сожалением, отошла в сторонку и стала ожидать своих товарищей. Вскоре они, также возбужденные увиденным, присоединились ко мне, и мы решили заглянуть в ресторан и обсудить это событие.

Несмотря на будний вечер, народу в зале было предостаточно. Мы с трудом нашли свободный столик в самом конце зала и только успели расположиться в мягких удобных креслах, как к нам подошел официант и принял заказ. Мы решили не мелочиться и ради столь торжественного события заказали обильный ужин, а под него пару бутылок самого лучшего местного вина.

---

![](https://cdn.pixabay.com/photo/2016/03/04/14/31/couple-1236137_960_720.jpg)
[pixabay](https://pixabay.com/ru/photos/%D0%BF%D0%B0%D1%80%D0%B0-%D0%BA%D0%B0%D1%84%D0%B5-%D0%BD%D0%B0-%D0%BE%D1%82%D0%BA%D1%80%D1%8B%D1%82%D0%BE%D0%BC-%D0%B2%D0%BE%D0%B7%D0%B4%D1%83%D1%85%D0%B5-1236137/)

Пока ожидали заказ, бурно обсуждали увиденное зрелище. Мужчины сумели разглядеть в космической красавице нечто особенное, не поддающееся никакому из ныне известных описаний, в строении тела этого объекта, в структуре газов, образующих атмосферу диковинной планеты. Но сказать что-либо определенное о ее строении и природе без проведения ряда научных экспериментов не представлялось возможным. Я же просто восторгалась общим видом этой планеты, поразившей меня своей красотой.

Посетители, заполонившие кафе, тоже громко переговариваясь, делились своими впечатлениями и спорили до хрипоты, отстаивая каждый свою гипотезу.

Еще раз полюбоваться на необычный феномен мне удалось всего лишь раз, практически перед выходом в экспедицию. Слишком много дел навалилось на нас в последние дни, да и глазам моим, обожженным ярким отражением небесного тела, пришлось восстанавливаться какое-то время.

Наконец, день "Х" настал, мы распрощались с товарищами, оставшимися на базе, и двинулись в путь.

Продолжение следует...



### Глава 9
## Планета "Zetrin". Новая экспедиция
### Часть 1. Тяготы пути...

Я лежала на спине, покусывая травинку и задумчиво глядя в звездное небо. Вдалеке слышался шум прибоя, плеск морской воды. Как хорошо вновь оказаться дома, на родной Земле, на которой мне знакомо все - от тоненькой былинки до самого крупного, сильного зверя... Я потянулась, ощущая блаженство, как вдруг в глаза ударил луч яркого света, и голос Артура безжалостно вырвал меня из объятий Морфея.

---

![](https://cdn.pixabay.com/photo/2015/10/30/20/13/sunrise-1014713_960_720.jpg)
[Pixabay](https://pixabay.com/ru/photos/%D0%B2%D0%BE%D1%81%D1%85%D0%BE%D0%B4-%D0%BB%D0%BE%D0%B4%D0%BA%D0%B0-%D0%B3%D1%80%D0%B5%D0%B1%D0%BD%D0%B0%D1%8F-%D0%BB%D0%BE%D0%B4%D0%BA%D0%B0-%D0%BD%D0%B8%D0%BA%D1%82%D0%BE-%D0%BD%D0%B5-1014713/)

---

– Вставай, проспишь все на свете, соня-засоня. Все уже заканчивают завтрак. Скоро двинемся дальше, а ты спишь так, будто ты далеко-далеко отсюда и никого не слышишь!

– Представь себе, это так! Я была дома, отдыхала на берегу океана, а ты меня так безжалостно разбудил! На улице же еще темно...

– Ты забыла, что сегодня мы решили выйти в поход, не дожидаясь рассвета? В этот раз нас ждет довольно трудный и долгий участок пути, потому и было решено выйти пораньше. Вставай, выпей хотя бы кофе с бутербродом, а я пока приготовлю еды в дорогу, да наполню термос горячим чаем.

Как же мне не хотелось расставаться с тем чудесным видением из моего сна, но Артур был прав. Пришлось подняться, быстренько привести себя в порядок, а уж потом приняться за завтрак. 

Едва я успела проглотить последний кусочек бутерброда, заботливо приготовленного для меня любимым, и запить его глотком кофе, как раздался громкий клич руководителя экспедиции - быстро собраться всем вместе и отправляться в путь. Хорошо, что пока я пила свой кофе, Артур успел собрать наши вещи и упаковать в переноску палатку. "Что бы я без него делала?", с умилением подумала я.

Пожалуй, этот переход на самом деле оказался довольно сложным с начала нашего похода. Предыдущие три дня показались нам, по сравнению с этим, легонькой прогулкой, в которой мы радовались, как дети, и свободе, и новым впечатлениям от увиденного. Природа на этой планете имела девственный, не тронутый чьей-либо деятельностью вид. По пути нам встречались диковинные растения и невиданные животные, такие доверчивые, что без опаски подходили к нам и брали из рук предлагаемые им лакомства.

Мне удалось собрать для своих экспериментов семена и луковицы некоторых растений. К сожалению, я не рискнула заготовить черенки отдельных мелких цветущих кустарников, опасаясь того, что они не уцелеют до нашего прибытия в конечный пункт назначения.

Сегодня путь наш лежал через болотистую местность, и надо было соблюдать осторожность, смотреть в оба, чтобы не оступиться и не попасть в топкую трясину. Видимо, поэтому сегодня не слышно было веселого гомона голосов наших товарищей, до наших ушей доносились лишь треск ломающихся веточек да хлюпанье густоватой жижи под ногами.

---

![](https://cdn.pixabay.com/photo/2016/09/30/19/16/swamp-1706114_960_720.jpg)
[Pixabay](https://pixabay.com/ru/photos/%D0%B1%D0%BE%D0%BB%D0%BE%D1%82%D0%BE-%D0%BC%D0%B0%D1%80%D1%88-%D0%B7%D0%B5%D0%BB%D0%B5%D0%BD%D1%8B%D0%B9-%D0%BF%D1%80%D0%B8%D1%80%D0%BE%D0%B4%D0%B0-%D0%BF%D0%B5%D0%B9%D0%B7%D0%B0%D0%B6-1706114/)

Не слышно было птиц и другой живности, разве что тишину временами разрывало громкое кваканье местных пресноводных.

Примерно к полудню мы вышли на небольшую сухую полянку и решили сделать небольшой привал, немного передохнуть и подкрепиться.

Мужчины, как истинные рыцари и джентльмены, взяли все хозяйственные хлопоты на себя, предоставив прекрасной половине экспедиции возможность получше отдохнуть, за что получили от нас комплименты и искреннюю благодарность. Если говорить честно, к этому моменту я уже не чуяла ног под собой, поэтому буквально свалилась в траву там же, где стояла, расслабилась и, прикрыв глаза, попробовала вызвать в памяти картинку из своего сна. Но усталость была настолько сильна, что перед глазами мелькали лишь серые безжизненные пейзажи, сопровождавшие нас по пути.


Продолжение следует...

---

### Часть 2. И снова встреча с космической "гостьей"

Через несколько минут мои рыцари пригласили меня к импровизированному столу, накрытому на одном из больших пеньков, торчавших в центре площадки. На "столе" были разложены, в основном, бутерброды, отличавшиеся друг от друга только начинкой. В центре, на развернутой фольге, возлежала аппетитная, с невероятным запахом, курочка, приготовленная нашим гениальным поваром Ли.

Сглотнув невольную слюну, я спросила:

– Ли, а где ж ты курочку-то здесь, среди чужеземных топей и болот, откопал? Да еще и умудрился приготовить ее!

Ли самодовольно улыбнулся и сказал:

– Это большой секрет, Викки! И не проси рецепт, я даже тебе его не открою, иначе как я тебя буду удивлять? Лучше подсаживайся побыстрее и приступай к трапезе. Чует сердце – нам вряд ли дадут много времени на отдых и обед.

Ну, и меня, и остальных членов команды долго упрашивать не пришлось. Вскоре мы наслаждались необыкновенным вкусом курочки, пили чай с бутербродами. Только мы успели закончить обед, как наш "рулевой" скомандовал:

– Привал окончен! Уберите все за собой и через десять минут мы отправляемся дальше.

---

![](https://cdn.pixabay.com/photo/2015/03/26/10/39/hiking-691738_960_720.jpg)
[Pixabay](https://pixabay.com/ru/photos/%D0%BF%D0%B5%D1%88%D0%B8%D0%B5-%D0%BF%D1%80%D0%BE%D0%B3%D1%83%D0%BB%D0%BA%D0%B8-%D1%82%D1%83%D1%80%D0%B8%D1%81%D1%82%D1%8B-%D1%80%D1%8E%D0%BA%D0%B7%D0%B0%D0%BA%D0%B8-691738/)

---

И вот мы, бодрые и отдохнувшие, вновь двинулись в путь. После вкусного и сытного обеда настроение улучшилось. Мы даже время от времени подшучивали друг над другом, затем стали обмениваться своими наблюдениями над космической гостьей, которую лицезрели сначала в обсерватории базы, а затем уже во время нашего путешествия. На открытой местности вид несущейся в безвоздушном пространстве диковинной планеты, помимо восхищения, вызвал благоговейный ужас – казалось, еще немного, еще чуть-чуть, и она упадет на нашу планету и разнесет ее вдребезги.

---

![](https://cdn.pixabay.com/photo/2012/12/20/07/07/space-71217_960_720.jpg)
[Pixabay](https://pixabay.com/ru/photos/%D0%BF%D1%80%D0%BE%D1%81%D1%82%D1%80%D0%B0%D0%BD%D1%81%D1%82%D0%B2%D0%BE-%D0%B2%D1%81%D0%B5%D0%BB%D0%B5%D0%BD%D0%BD%D0%B0%D1%8F-%D0%BA%D0%BE%D0%BC%D0%B5%D1%82%D0%B0-%D0%B7%D0%B5%D0%BC%D0%BB%D1%8F-71217/)

---

Примерно через час колонна остановилась, и руководитель экспедиции Флеш, подняв руку, попросил тишины и внимания.

– Мы приблизились к самому трудному и опасному отрезку пути, из того, что нам предстоит пройти сегодня. Приготовьте шесты, обуйте сапоги либо обмотайте ноги чем-либо водонепроницаемым. Как только будете готовы, мы вновь тронемся. Идти придется след-в-след, на маршруте быть предельно внимательными, любые разговорчики в строю запрещены! 

– А как быть, если вдруг кому-либо понадобится помощь? Молча идти ко дну? – не удержалась я от очередной колкости в адрес нашего, всегда правильного, шефа.

Он неодобрительно посмотрел в мою сторону и произнес:

– Естественно, если кому-то понадобится помощь, надо открыто заявить о ней. Я говорил о ненужных, лишних разговорах во время перехода через болото. И... хватит уже разводить дискуссии - пора в путь.

И, не дожидаясь нашей реакции на свое высказывание, он развернулся и пошел по узкой тропе. Остальным членам экспедиции не оставалось ничего более, как последовать за ним...

Продолжение следует...


### Часть 3. Реальная опасность

Долгое время мы шли молча, был слышен лишь треск веток под ногами. Вскоре сухая почва закончилась, под ногами начала хлюпать густая, неприятная на вид жижа. Да и запашок от нее был совсем не ароматным. Если дальше будет еще хуже, я сомневаюсь, что смогу выдержать подобное испытание...

![](https://cdn.pixabay.com/photo/2015/07/19/18/38/swamp-851827_960_720.jpg)
[Фото](https://pixabay.com/ru/photos/болото-леса-деревья-пайн-851827/)

Казалось, время тянется так медленно, а хлипкая дорога все не кончается, не видно ей ни конца, ни края. От усталости и однообразия движения меня стало клонить в сон. Возможно, такие ощущения были и у других участников экспедиции. Из полусонного состояния меня вывел резкий всплеск и крик ужаса, раздавшийся позади меня.

Я остановилась как вкопанная... Вспомнив, что ни в коем случае нельзя делать резких движений, я осторожно повернулась назад, не сходя с тропинки, стараясь как можно меньше шевелить ногами, переставляя их, по возможности, не отрывая от хлипкой почвы.

То, что я увидела краем глаза, повергло меня в шок. Женщина, работавшая в химической лаборатории, с таким трудом добившаяся включения ее в состав экспедиции, оступилась, и ее стала затягивать болотная жижа. Ужас, написанный у нее на лице, исказил его прежде миловидные черты. Следовавший за ней техник бросил ей веревку, но она не смогла сразу дотянуться до протянутой ей спасительной "соломинки". Прикладывая неимоверные усилия, она лишь дотронулась пальцами за конец веревки, как вдруг из пучины болота резко вынырнуло какое-то существо с распахнутой пастью, из которой торчали огромные острые зубы, и схватив несчастную, утащило ее на глубину. Никто не в состоянии был ей хоть чем-то помочь.

Все, кто стали свидетелями случившегося, застыли в оцепенении. Те же, кому ничего не было видно за сушняком и кустарниками, заволновались и громко спрашивали, что произошло. Мы не успели ответить на заданные вопросы. Услышав прозвучавший грозный приказ Флеша не останавливаться, продолжить путь и соблюдать осторожность, молча пошли дальше.

Спустя примерно час мы вышли на лесную поляну с твердой почвой. Я без сил рухнула прямо на траву и закрыла глаза.

Когда подтянулись остальные, перед тем, как начать привал, Флеш обрисовал сложившуюся ситуацию, рассказал о чудовище, обитающем в местном болоте, и еще раз повторил, что надо соблюдать крайнюю осторожность, чтобы подобная трагедия не повторилась.

– Не вините себя, вы ей ничем не могли помочь. Во-первых, трясина здесь такая, что не расстанется с жертвой, попавшей в ее лапы. Зверь, который довершил дело, пока еще малоизучен, ему даже не дали названия. Знаю только, что дикари смертельно боятся этого чудовища и стараются избегать встреч с ним. Постарайтесь хорошенько отдохнуть, правда, времени на это я вам даю мало – всего полчаса. Скоро начнет темнеть, и нам надо пройти этот опасный участок до наступления сумерек. Всё, все свободны!

Тут же раздался приглушенный шум голосов. Мы разбились на группки. Кто-то прилег отдохнуть прямо на траву, кто-то сидел, прислонившись спиной к дереву...

Продолжение следует...


### Часть 4. На привале...

Времени на привал было настолько мало, что я совсем не чувствовала себя хоть сколько-нибудь отдохнувшей. К тому же, возбужденное сознание то и дело напоминало мне о трагедии, случившейся у меня на глазах. Я отказалась от любезно предложенного мне Артуром бутерброда с ветчиной, только от души напилась воды.

Ровно через полчаса Флеш своим громким, командирским голосом уже поднимал уставших людей и строил их в шеренгу.

– Потерпите еще немного, – уговаривал он наиболее уставших и морально раздавленных путников. – Осталось идти по такому трудному маршруту самое большее час-полтора. Зато в каком изумительном по красоте месте мы окажемся! Кстати, мы там пробудем два-три дня, успеете и отдохнуть хорошенько, и обследовать окрестности. Поверьте, каждый из вас найдет для себя что-то интересное. А сейчас – в путь, до наступления темноты осталось всего лишь пара часов.

Все выстроились в более-менее стройную колонну и двинулись в путь. Двигались, что называется, на автомате. В голове была лишь одна мысль – быстрее бы дойти, добраться до "райского уголка", обещанного Флешем, только бы не оступиться, не сойти с твердой полоски земли под ногами, не попасть на ужин местному чудовищу.

Примерно через полчаса пути вдалеке, где-то у горизонта, показалась зеленая полоса, что означало лишь одно – мы приближаемся к лесному массиву. Это придало нам сил, и все ускорили шаг.

---

![](https://cdn.pixabay.com/photo/2015/03/26/10/39/hiking-691738_960_720.jpg)
[Фото](https://pixabay.com/ru/photos/пешие-прогулки-туристы-рюкзаки-691738/)

---

Вскоре мы уже входили под сень ласково шепчущей листвы деревьев. Пройдя еще несколько метров, мы оказались на большой поляне, сплошь усыпанной разноцветными цветами, сладким ароматом которых был напоен воздух. Вокруг порхали бабочки, пели птицы... Да, уголок оказался поистине райским. Мы даже на некоторое время забыли и об усталости и о той трагедии, которая разыгралась по пути сюда.

Долго, впрочем, любоваться прелестями поляны нам не пришлось. Надо было обустраивать для ночлега лагерь да приготовить хотя бы скромный ужин. Мужчины сообща ставили палатки и - на всякий случай - ограждение для лагеря, а женщины, под чутким руководством Ли, занялись приготовлением пищи. Благодаря нашему чудо-повару, из подручных средств в итоге получился довольно приличный набор разнообразных блюд.

Ужинали тоже все вместе у разожженного костра. Ели молча, на разговоры не было сил. Затем быстро вымыли посуду в ручье, протекавшем неподалеку от лагеря. Вскоре все, кроме одного из мужчин, принявших вахту по охране лагеря, спали крепким сном.


*Продолжение следует...*


### Часть 5. Райский уголок...

На следующее утро пробуждение было настолько тяжелым, что у меня не было ни сил, ни желания открывать глаза - не то, чтобы пошевелиться. Все тело невыносимо болело, казалось, что по нему прошелся каток. К тому же, всю ночь меня мучили кошмары. Казалось бы, я не впервые видела смерть своих товарищей во время экспедиций и должна была смириться с неизбежностью потерь, но, видимо, моя тонкая натура не смогла до конца справиться с подобного рода стрессами. Да и последняя драма была столь ужасной, что воспоминания о ней прочно засели в глубине моего подсознания.

Уже под утро краем уха я слышала, как ко мне подходил Артур, присаживался рядом, даже дотрагивался до плеча. Но я делала вид, что еще сплю, и он отходил от меня. 

Как бы мне не хотелось подольше полежать, встать все-таки пришлось. До меня донесся восхитительный запах жареного мяса, и желудок тут же призывно заурчал, требуя еды. Пришлось подниматься, чтобы порадовать его.

Выйдя из палатки, я увидела, что рядом с ней уже накрыт походный стол, посередине которого красовалось блюдо с источающими аромат кусочками сочного шашлыка, любовно приготовленного Ли. В большой чашке стояла отварная картошка, приправленная зеленью. Прямо на столешнице горкой лежали местные овощи. 

Я сглотнула слюну и отправилась к импровизированному умывальнику, устроенному неподалеку от палатки. Быстро приведя себя в порядок, вернулась к столу, вокруг которого уже разместились все мои друзья. Единственное свободное место было рядом с Артуром, он предусмотрительно позаботился об этом.

Завтрак вначале проходил в тишине, но к концу трапезы все понемногу оживились – местность, в которой расположился наш лагерь, настраивала на благодушный, лиричный лад. Быстро убрав за собой, мы разбрелись по поляне. 

---

![](https://cdn.pixabay.com/photo/2016/07/01/18/55/flower-meadow-1491706_960_720.jpg)
[Фото](https://pixabay.com/ru/photos/цветочный-луг-полевые-цветы-цветы-1491706/)

---

Я взяла с собой Артура, чтобы он помогал мне собирать образцы растений. Мой любимый сначала для порядка поворчал, что, дескать, делать ему больше нечего, кроме того как выкапывать какие-то корешки да собирать местных жучков-паучков, но отказать мне в просьбе не посмел. Через некоторое время он с удовольствием занимался всем тем, что только что критиковал. 

---

![](https://cdn.pixabay.com/photo/2020/03/27/21/04/animal-4974956_960_720.jpg)
[Фото](https://pixabay.com/ru/photos/животных-заяц-кролик-rabbit-4974956/)

---

Новых видов растений и мелких насекомых тут было видимо-невидимо. Емкости для сбора образцов заполнились довольно быстро. Наконец, я решила, что на сегодня собранного материала хватит, и с грустью подумала о том, что с таким грузом возвращаться через топи, по которым мы пробирались вчера, будет довольно проблематично. Артур, видимо, понял, почему я вдруг загрустила. Он подошел ко мне, обнял за плечи и прошептал на ушко: "Не волнуйся, обратно мы пойдем по другой, менее опасной дороге".

Оставшееся время – от обеда, приготовленного заботливым Ли из "подручного материала", растущего прямо под ногами, до вечера мы бродили по этому райскому уголку, наслаждаясь его красотами. Постепенно тревожные мысли и воспоминания, беспокоящие меня, отступили. Я радовалась солнышку, ласковому ветерку, шаловливо играющим то листьями деревьев, то моими волосами. У Артура тоже было расслабленное выражение лица. Отдых явно шел нам на пользу...

Вечером, под звездным небом у костра, после сытного ужина, мы всей своей теплой и тесной компанией громко и весело распевали песни под аккомпанемент гитары, захваченной в поход Стоуном. Спать легли уже под утро, да и то только потому, что Флеш, которому мы, как и остальным участникам экспедиции, не давали уснуть, подошел к нашему костру и попросил подумать о других.

В эту ночь я спала спокойно, без тревожных сновидений...


*Продолжение следует...*


### Часть 6. Встреча с аборигенами


На следующее утро мы проснулись ближе к полудню. Совместив завтрак с обедом, занялись подготовкой к следующему переходу. Времени это заняло много, почти до самого ужина, на котором разговоры велись лишь о том, как быстрее добраться до конечного пункта назначения – поселения дикарей и, естественно, о том, как максимально сократить и обезопасить обратную дорогу.

Затем большинство из наших друзей отправились на боковую, а мы с Артуром решили прогуляться напоследок по гостеприимному уголку, посмотреть на незнакомые нам звезды, призывно мерцающие на небосводе, да и... просто побыть наедине. Большие компании – это хорошо, но иногда так хочется покоя.

Прогуливаясь по границе лагеря, мы нашли укромный уголок, где впервые за все время путешествия смогли крепко обнять и поцеловать друг друга. Нам хотелось большего, но... Вскоре мы, вернувшись в лагерь, сладко спали до самого рассвета.

Как только раздался сигнал к подъему, мы быстро соорудили завтрак из бутербродов и чая, сложили палатки, убрали за собой весь мусор и, спустя полчаса, уже строились в шеренгу.

Описывать долго наш дальнейший путь я не буду. Ничего сверхординарного во время него не произошло, он прошел, как говорится, в штатном режиме. 

Спустя несколько дней мы входили в небольшое поселение аборигенов, расположенного в изумительной по красоте местности с прохладными водопадами, ниспадающими вниз струйками воды. 

---

![](https://cdn.pixabay.com/photo/2018/03/02/07/08/waterfall-3192445_960_720.jpg)
[](https://pixabay.com/ru/photos/водопад-леса-осенние-листья-таиланд-3192445/)

---

Они встретили нас громкими, радостными криками и гремевшими тамтамами в нашу честь. Как оказалось, они были знакомы не только с Питером и Ли, но и с некоторыми другими членами экспедиции, в том числе и с Флешем.

Вождь племени, мощный седой старик, прятавший за суровой внешностью весьма миролюбивый нрав, гортанным голосом распорядился приготовить праздничный обед, а затем подошел к Флешу отдать дань почтения знатным гостям. Ну и, естественно, побыстрее удовлетворить любопытство по поводу сувениров, привезенных в подарок нашей экспедицией. Мне было интересно наблюдать за тем, с каким неподдельно детским восторгом он рассматривал и примерял блестящие и разноцветные безделушки. Налюбовавшись ими, он подал знак прислуживавшим ему женщинам отнести украшения в хижину.

В ожидании обеда Флеш рассказал вождю о нашем путешествии, не забыв упомянуть о встрече с болотным чудовищем, чем не на шутку его испугал. Но, видимо, старик за свою жизнь навидался и наслушался многого, и научился отбрасывать негатив и довольствоваться маленькими радостями.

Вскоре один из приближенных вождя доложил, что обед готов. Вождь удовлетворенно хлопнул в ладоши, призывая к тишине и пригласил нас, своих почетных гостей, к столу, на котором красовались неизвестные мне блюда.

Они выглядели так аппетитно и привлекательно, и источали такой невероятно вкусный аромат, что мы без лишних церемоний быстро расселись за столом, но... Перед тем, как приступили к трапезе, пришлось выслушать приветственную речь вождя, произнесенную в витиеватом стиле, а затем с ответным словом выступил наш Флеш. Мы, конечно, понимали, что этого требовали этикет и дипломатия, но все с облегчением вздохнули, когда приветственный ритуал, наконец-то, закончился, и мы смогли приступить к трапезе.

Все было очень вкусным, и пока мы не насытились, за столом было тихо, никто не разговаривал между собой, все были заняты поглощением незнакомых прежде деликатесов. Насытившись, я попробовала расспросить Ли, что за блюда нам подали, но он, рассмеявшись, посоветовал мне не забивать свою хорошенькую голову рецептами местной кухни.

– Все равно тебе никогда и нигде не найти подобных ингредиентов. Все приготовлено из местных растений, животных и мелких насекомых. Просто наслаждайся едой. Подобное ты сможешь отведать лишь на прощальном обеде. В обычное время здесь готовят простейшую пищу. Да ты сама завтра все увидишь.

Мы оживленно обменивались мнениями о блюдах этой экзотической кухни, расхваливая их и благодаря местных поваров. Вождь племени благосклонно слушал наши благодарные слова и довольно щурился. Незаметно разговор перешел сначала на подробности нашего путешествия, а затем – на традиции и обычаи этого гостеприимного народа.

За разговорами мы и не заметили, как наступила ночь, и только тогда почувствовали, как устали за последние дни пути. Вскоре, разойдясь по своим палаткам, мы крепко спали, впервые за долгое время не опасаясь за свою жизнь.

*Продолжение следует...*

### Часть 7. В гостях у друзей

Местные жители были настолько гостеприимными и так радовались нам, что и на следующий день празднование в честь нашего прибытия продолжились. В этот раз нас ждали театрализованные представления, в которых предстали сцены из жизни туземцев, рассказывающие о том, как они живут, охотятся на дичь или возделывают пашню, выращивают урожай. Как оказалось, помимо этого племени, на планете ранее жили и другие племена, сцены битвы с которыми выглядели довольно впечатляющими.

---

![](https://cdn.pixabay.com/photo/2015/03/27/20/51/australia-695178_960_720.jpg)
[Фото](https://pixabay.com/ru/photos/австралия-американских-индейцев-695178/)

---

Я поинтересовалась у вождя, как складываются отношения его народа с тем племенем, с которым они когда-то давно воевали, но он сказал, что ничего не знает об этом. То племя уже давно куда-то переселилось из этих мест, и с тех пор о них никто не слышал.

Познакомили нас и с местными достопримечательностями в виде наскальных рисунков, сделанных предками аборигенов.

---

![](https://cdn.pixabay.com/photo/2020/03/03/12/24/egypt-4898602_960_720.jpg)
[](https://pixabay.com/ru/photos/египет-ком-омбо-храм-штукатурка-4898602/)

---


Меня очень заинтересовали необычные орнаменты, которыми были украшены одежды вождя.

---

![](https://cdn.pixabay.com/photo/2016/10/16/12/28/mehndi-designs-1745049_960_720.jpg)
[Фото](https://pixabay.com/ru/photos/менди-конструкций-хна-невеста-1745049/)

---

Не менее интересными были и мехенди, рисунки, нанесенные на его руки. Захотелось иметь такие же, и мне тут же предложили свои услуги местные мастера этого вида искусства.

---

![](https://cdn.pixabay.com/photo/2014/08/03/15/15/mehendi-409142_960_720.jpg)
[Фото](https://pixabay.com/ru/photos/мехенди-хна-традиционных-тату-409142/)

---

Забегая немного вперед, хочу сказать, что натуральные краски, использованные для нанесения мехенди, сохраняли свой цвет и яркость довольно долго и сошли на нет как раз к моменту моего возвращения на планету Эрган.

Завершая свой рассказ о поселении наших друзей-аборигенов, я нарисовала в своем дневнике тотем этого племени. Кстати, у нас на Земле есть немало ему подобных.

---

![](https://cdn.pixabay.com/photo/2015/08/09/09/22/totem-881315_960_720.jpg)
[Фото](https://pixabay.com/ru/photos/тотем-полюс-птица-крылья-родной-881315/)

---

День закончился песнями у костра под шашлычок, приготовленный Ли из мяса какого-то невиданного зверя, добытого накануне местными охотниками. Запивали мы его слабоалкогольным напитком местного же разлива, название которого я не запомнила.

Перед тем, как лечь спать, мы с Артуром, несмотря на усталость, прогулялись по расположенному неподалеку от поселка лугу и долго любовались звездным небом.

---

![](https://cdn.pixabay.com/photo/2017/06/14/11/20/meadow-2401911_960_720.jpg)
[Фото](https://pixabay.com/ru/photos/луг-зеленый-луг-цветочный-луг-трава-2401911/)

---


*Продолжение следует...*

---

### Часть 8. Легенды и мифы лесного народа

А дальше... дальше все было гораздо прозаичнее. Я чаще всего целыми днями бродила по окрестностям поселка, выискивая интересные виды растений, неизвестные ни на Земле, ни на других планетах, на которых я побывала. Иногда меня сопровождал Артур, но обычно он с большим удовольствием помогал технарям налаживать нехитрое хозяйство аборигенов. Директива №1, которая запрещала вмешиваться в любые сферы деятельности местного населения планет, особенно настаивала на том, что ни в коем случае нельзя передавать им те знания, что могут вызвать резкий рывок эволюции и нарушить естественный ход развития общества, была когда-то единогласно принята всеми народностями, состоящими в Межгалактической Гильдии. Мы старались также следовать ее заповедям, основной мыслью которой было - не навреди! Но мы и не делились с ними теми своими технологиями, до которых они явно не доросли.

Иногда в походы за диковинными образцами флоры и фауны отправлялся со мной Ли, но если целью моих изысканий был чисто научный интерес, то Ли искал что-либо съедобное, чтобы лишний раз побаловать и членов экспедиции и гостеприимных жителей поселка.

По вечерам мы собирались у костра, разведенного в центре небольшой площади, расположенный у жилища вождя, и слушали мифы и легенды этого народа. Героями этих рассказов чаще всего были загадочные существа, приходившие к людям из глубины лесов или спускавшиеся с высоких гор. Но как-то речь зашла и о Богах, спустившихся с небес в рычащем и плюющемся огненном драконе. 

![](https://i.imgur.com/ET82lY1.jpg)
https://pixabay.com/ru/photos/дракон-3d-фантазия-легенда-сказка-5163218/

Местные жители были напуганы внешним видом Богов, кланялись им до земли и умоляли не трогать, пощадить их. Они отдали Богам все найденные ими драгоценные камни и золото, выделанные шкуры добытых на охоте животных... Боги благосклонно приняли подношения, главный из них что-то громко сказал, обращаясь к жителям поселка. Затем они исчезли в чреве дракона, который, вновь извергнув пламя, с диким ревом взметнулся вверх и исчез за облаками. Люди долго не могли придти в себя от ужаса, а когда успокоились, развели костер, вокруг которого прыгал с бубном местный шаман и выкрикивал слова молитвы, тут же придуманной им.

Кто-то из гостей поинтересовался, прилетали ли Боги еще когда-либо, но вождь ответил, что больше их никто и никогда не видел.

Более всего мне нравились ночные прогулки с Артуром под звездным небом. 

![](https://i.imgur.com/ZSYCba1.jpg)
https://pixabay.com/ru/photos/земля-голубая-планета-глобус-гайя-2841056/

Мы уходили с ним к полянке, облюбованной нами еще как только прибыли сюда. Укрытая от любопытных глаз высоким кустарником, небольшая полянка, усыпанная благоухающими цветами, казалась нам райским уголком. К тому же, здесь мы могли вволю отдаться чувствам, переполнявшим нас, не боясь, что кто-то застанет нас врасплох.

К концу второй недели мы откровенно заскучали. Все то, что было интересно, мы уже изучили, собрали немало образцов растений. Вождь подарил мне небольшого зверька, чем-то напоминавшего земную белку, ласкового и игривого.

Настроение всей нашей команды стремительно падало вниз, что в конце концов заметил и руководитель экспедиции Флеш. Он принял решение закругляться и предложил в течение суток подготовиться к обратной дороге. 

Мы собрали запасы пищи, часть ее было приготовлено местными поварами под четким руководством Ли. Собранный нами провиант состоял в основном из круп, овощей, фруктов, вяленого и соленого мяса и специй.

Вечером, накануне отъезда, Ли приготовил праздничный ужин, после которого состоялся совместный импровизированный концерт. Спать легли пораньше, чтобы рано утром выйти в путь-дорогу.

Едва лишь рассвело, как Флеш поднял всю нашу команду, и мы отправились в обратный путь, поблагодарив своих друзей за теплое гостеприимство.

Продолжение следует...

---
---

## В обратный путь

Обратно мы шли по другой дороге, избрав более короткий и менее опасный путь. Лишь однажды мы свернули на один из островов, на котором были по дороге к аборигенам. Это был красивый остров, где не было хищных животных, и можно было спокойно отдохнуть и набраться сил перед очередным марш-броском. А у меня появилась возможность собрать созревшие к этому времени семена еще одного диковинного растения, которое мне понравилось в первое наше посещение этого острова.

Сутки спустя мы снова отправились в путь и дней через десять уже стояли у ворот базы уставшие, но довольные собой. Лишь одно обстоятельство - гибель нашего товарища, тревожило наши души и омрачало радость от встречи с друзьями. Как же тяжело было сообщать об этой трагедии сначала нашему шефу - заведующему лабораторией Роберту, а затем и начальнику базы.

Мы были благодарны Роберту за то, что он взялся сообщить печальную новость супругу погибшей, работавшему на базе механиком.

На следующий день в актовом зале состоялся отчетный доклад по результатам экспедиции. Основным докладчиком, конечно, был ее руководитель Флеш. Нам тоже задавали разные вопросы, касающиеся тех тем, за которые отвечал каждый из нас. 

По окончании доклада начальник базы от себя лично выразил благодарность за проделанную работу и высказал соболезнование мужу погибшей. На этом официальная часть была завершена, и мы разошлись по своим отделам.

Наконец-то, я получила возможность заняться собранными в экспедиции сокровищами, сортировать их, рассаживать по горшкам и ящикам. Вскоре я полностью ушла в свою привычную работу, и впечатления от экспедиции стали потихоньку терять остроту восприятия.

Выполняя задания Робби, я не забывала и о собственных экспериментах и готовила наиболее ценные для меня образцы растений для транспортировки на планету Эрган, чтобы впоследствии забрать их с собой на родную планету.

Время до отлета пролетело быстро без каких-либо особых происшествий. Перед тем, как отправиться в обратный путь, мы решили устроить прощальную вечеринку. Распоряжались ее подготовкой наши неутомимые выдумщики Пит и Ли. Пит продумывал увеселительную программу, Ли отвечал за приготовление изысканных блюд.

И наконец настал тот день, когда мы собрались вместе с нашими новыми друзьями за праздничным столом. Я не буду описывать те блюда, любовно приготовленные Ли, поверьте, они были, как всегда, выше всяких похвал.

Питер тоже блистал своим мастерством тамады и искусного ведущего, заражая всех весельем и не давая никому скучать. Когда основная часть программы завершилась, мы разбились на отдельные группы и оживленно общались друг с другом. 

В конце вечера мы вновь собрались у стола, мужчины наполнили дамам бокалы вином, не забыв, естественно, и про себя, и слово взял Роберт, который один за всех выразил горячую благодарность судьбе за то, что она свела нас вместе. Одновременно он, как и все мы, был опечален предстоящей разлукой - с кем-то временной, а с нами, землянами, навсегда. Вряд ли мы когда еще либо сможем попасть в эту часть очень далекой от нас Галактики, как бы нам этого ни хотелось.

С ответным словом выступил наш командир Билл Стоун, который сердечно поблагодарил за теплый прием, за оказанную нам помощь, за то, что мы не чувствовали себя одинокими, оказавшись столь далеко от родного дома.

На следующее утро мы занялись погрузкой оборудования и личного багажа. Зверька, подаренного мне вождем аборигенов, я хотела было взять с собой, но, не зная, как он перенесет длительные перелеты и смену ареала обитания, подарила его на память Робби.

Нам хватило двух суток, чтобы закончить свои сборы. Наступил момент прощания с базой и ее обитателями, среди которых у нас появилось немало друзей. Я даже всплакнула немного, получив на прощание в подарок от работников лаборатории памятный подарок - уменьшенную копию оранжереи с искусственными растениями, выглядевшими, как живые. А между листочками и веточками растений кое-где выглядывали любопытные мордочки местных зверьков.

Расставаться с добрыми друзьями всегда тяжело, тем более, навсегда, и как бы не хотелось оттянуть этот миг, но...

Люк звездолета открылся, в его проеме показался командир корабля и громким голосом предложил нам занять места согласно купленным билетам. Вскоре мы уже обустраивались в каютах, предоставленных нам на время путешествия.

Мне с Артуром досталась вполне комфортабельная каюта с двуспальной кроватью. Санузел находился тут же за перегородкой. В каюте же находился реплекатор для заказа пищи с довольно-таки обширным ассортиментом блюд на любой вкус. Большой, плоский телевизор на стене, управляемый голосом, огромный иллюминатор, в котором мимо проплывали мириады звезд, тишина и покой - в общем, настоящий рай для космических путешественников, не обремененных никакими обязательствами.

![](https://i.imgur.com/ZurZF2I.jpg)
https://pixabay.com/ru/photos/или-ngc-2264-темная-туманность-11175/

Конечно, при желании можно было сходить в столовую, пообедать там в компании друзей, потусоваться в в баре, но мы предпочитали общество друг друга - слишком долгое нахождение в большой, пусть и приятной, компании, так или иначе утомляет.

Единственной обязанностью, которую я исполняла во время полета, была проверка состояния собранных на планете образцов растений. Все остальное время отводилось досугу и отдыху, что способствовало восстановлению как физических сил, так и душевного равновесия.

Спустя две недели мы достигли планеты Эрган, где нас встретила целая делегация, в составе которой были и наши друзья.

Продолжение следует...

<a target="_blank" href="https://text.ru/antiplagiat/5fa4119e952a3"><img src="https://text.ru/image/get/5fa4119e952a3/13" alt="Text.ru - 100.00%" title="Уникальность данного текста проверена через Text.ru" border="0" width="80" height="31"></a>

---

## Эпилог

Боже, как мы были рады встретиться вновь с Редом, Виком, Нилом и другими друзьями, пообщаться с коллегами по работе. К сожалению на это у нас практически не было времени. Нет, между делом, разгружая привезенные нами из экспедиции образцы и размещая их в лаборатории и оранжерее, я смогла вдоволь наговориться с Айрис, которая с жадным любопытством выспрашивала у меня все подробности нашего путешествия.

В свободное от работы время мы просто падали на постель и спали мертвецким сном, едва успев принять душ и наскоро перекусить бутербродами или консервами. Когда же, наконец, покончили с этим делом, написали массу отчетов о проделанной работе, то занялись подготовкой к полету домой, на родную Землю.

Билл засел в обсерватории над картами, продолжая тщательно составлять и проверять маршрут так, чтобы проложить его, как можно, короче и безопаснее. По предварительным подсчетам на сверхсветовой скорости, которую был способен развить звездолет данного класса, предполагалось, что покрыть расстояние в 100-150 миллионов световых лет и долететь до Земли можно будет примерно за год.

Артур и Питер занялись проверкой систем корабля, который выделили нам в качестве платы за проделанную работу по договоренности с начальником космопорта. Работы было немало, ведь путь домой займет много времени, а в дороге возможны любые неожиданные ситуации, надо быть готовыми ко всему. Мало ли, что может выйти из строя просто потому, что отработало свой срок, нельзя исключать и столкновений с летающими в свободном космосе объектами - кометами, астероидами, обломками кораблей... Нет гарантии и того, что нам не встретятся по пути космические пираты либо представители каких-либо воинственных рас, с которыми придется вступить в неравный бой нашему небольшому экипажу.

Ли занялся заготовкой продуктов для своей кухни. Конечно же, запастись скоропортящимися овощами и фруктами на длительное время вряд ли удастся, но за их сохранность в течение ближайших полгода, он ручается.

К тому же, есть надежда и на то, что в оранжерее также будет возможно выращивать либо такие же овощи и фрукты, либо другие, способные по вкусовым и прочим качествам заменить собой закончившиеся запасы.

У меня тоже дел было - непочатый край. Помимо того, что мне надо было переоборудовать оранжерею, наполнить ее растениями, с помощью техников отладить системы полива, вентиляции и контроля температурного режима, я должна была осмотреть биологическую составляющую корабля, от которой также, как и от механической его части, если не в большей степени, будет зависеть успех нашей миссии. Именно "живая" часть корабля будет отвечать за жизнь экипажа в буквальном смысле этого слова, когда все мы будем находиться в анабиозе во время перемещения между двумя галактиками, спокойными в плане отсутствия на этом отрезке пути каких-либо космических тел, к тому же, необитаемыми на несколько миллионов световых лет.

Этот отрезок пути звездолет должен преодолеть примерно за два-три месяца, по мере приближения к границе Галактик Билл и Питер скорректируют и дальнейший маршрут, и время нашего пребывания в анабиозе. Как говорили наши эрганские друзья, по непроверенным данным на одной из планет, которая встретится нам в той, другой галактике, есть, так называемые, звездные врата, при помощи которых можно перемещаться между планетами без кораблей. Правда, они не уверены в достоверности этих данных, но наш командир уже решил, что мы все равно заглянем на эту планету и попытаемся узнать правда ли это. Будем ли мы испытывать такой способ путешествия, решим на месте, сориентируемся по обстоятельствам. Хотя, нам будет жаль потерять корабль, оснащенного по более высокой, по сравнению с земной, технологией. Ну, там посмотрим...

Подготовка к полету заняла у нас без малого три недели. Пару дней мы потратили на то, чтобы закончить дела на космической базе, а накануне отлета устроили прощальную вечеринку для своих друзей. Грустная она получилась, всегда нелегко расставаться с теми, с кем по-настоящему подружился, но жизнь наша так уж устроена - за встречами всегда наступает время прощания, и ничего уж тут не поделаешь.

Утром, когда уже была закончена подготовка к старту, мы в последний раз встретились со своими друзьями, пришедшими проводить нас и пожелать легкой дороги. Наконец, мы взошли на корабль, задраили люки, прошли на мостик и заняли свои места. Раздалась команда задать курс и... звездолет в мгновение ока оказался на орбите планеты, сделал прощальный круг "почета" и взял направление домой.

![](https://i.imgur.com/43hoM9h.jpg)
https://www.pexels.com/ru-ru/photo/2166/

Конец...

<a target="_blank" href="https://text.ru/antiplagiat/5fa852f043191"><img src="https://text.ru/image/get/5fa852f043191/13" alt="Text.ru - 100.00%" title="Уникальность данного текста проверена через Text.ru" border="0" width="80" height="31"></a>

111