# 2024 Fall US CS/IS/ECE Master 申請心得

## 前言
很幸運一路以來遇到很多無私伸出援手的人，在跌落谷底和慌張焦慮的時刻，給予非常及時溫暖的鼓勵和幫助。申請初期，我從 medium 上詳盡的申請心得獲得很多。另外，因為我改名、轉學然後又是考雅思，集結各個麻煩跟少見的點於一身。上述種種原因，讓我決定把申請過程記錄在 medium 上。懷抱著希望能回報一些的心情，希望這篇文章也能夠幫助到一些人。

> Disclaimer: 以下都是我的個人經驗及意見，不一定正確，請多方諮詢及查證。

## Background & Result
### Background

National Taiwan University
BBA in Information Management
- Overall GPA 4.13 / 4.3 (WES: 3.94 / 4.0)
- Major GPA 3.94 / 4.0
- Last two year GPA 4.0 / 4.0

Test Score
- IELTS 8.0
- GRE 327 (V 157, Q 170, AW 3.5)

Work Experience
- Backend engineer intern: 10 months
- Cloud solution architect intern: 7 months

Projects
- PDOGS
- Computer vision-related graduation project
- several web projects

Extracurricular
- NTU World Volunteer Society
- NTU International Companion Learning
- Cambodia medical volunteer service

### Result

Admission
* USC       MSCS(CS32)  (2/4)
* UCSD      MSCSE(CS75) (3/1)
* Rice      MCS         (3/4)
* CMU       INI MSMITE  (3/8)
* UVA       MCS         (3/12)
* UW        MSIM        (3/24)

Rejection
* Upenn     MSECIS      (3/27) 
* CMU       MISM        (3/30) 
* UT Austin MSECE SES   (4/10)
* UIUC      MCS         (4/11)
* UIUC      MENG ECE    (4/27)
* UCI       MCS         (3/27 waitlist -> 5/1 reject) 
* UCLA      MSCS        (5/1)

Decision
* UCSD MSCSE(CS75)

## Timeline
2023.01 讀 GRE
2023.02 考 GRE
2023.06 開始研究校系
2023.07 讀 IELTS
2023.08 考兩次 IELTS
2023.09 開始寫文件，到投出之前都在調整 CV/SoP/PS
2023.10 找教授跟主管寫推薦信，定最終申請名單
2023.11 擬好推薦信草稿，辦學校申請帳號，申請 WES 認證，加發 GRE/IELTS 成績單
2023.12.01 趕死線投出第一間學校
2024.02.02 投最後一間學校

心得：
我的時間線除了 GRE 有稍微比較早考之外，其他都非常緊湊。最理想的狀態應該會是在暑假前把 GRE 跟英文檢定都搞定，接下來就只需要專注處理文件。另外，推薦信我在第一間學校死線兩個月前才開始找推薦人，其實非常趕，建議再早一點，詳細原因我寫在下方文件區塊裡的推薦信！

## 選校
建議從這一步開始可以開一個 google sheet/excel/notion 依校系記錄查到的所有資訊，欄位可以放一些自己選校會在意的點（地點、就業狀況、學費、畢業時間彈性、課程等等），開申請帳號之後也可以記錄帳號密碼、各種文件的繳交情形。我在廣泛找資料的時候是用 notion，因為一開始需要查超多校系，覺得它的欄位種類比較多元，各種不同的 view 也很方便，處理大量資料蠻方便的。後來比較聚焦之後就搬到 google sheet，因為分享給別人看比較方便。附上我的 notion/google sheet 大致的長相。
* notion
* google sheet

在這個階段我參考了下面這些網站，主要可以分成兩個種類。
第一種以人為主，找相似背景的人的選校清單跟申請結果。第二種以學校為主，包括排名、就讀體驗等。

**第一種**
1. medium（推！有很多前人留下的寶藏。24 Fall 也有些超級詳細的申請大全，看完讓我都快不敢發這篇了...）
3. ptt studyabroad
4. dcard 留學版（每年都會有申請結果串，可以找找看有沒有相似背景的）

**第二種**
1. 一畝三分地（非常多內容，但是申請時應該是跟我們不同 pool，bg 可以參考就好）
2. https://opencs.app
3. [computer science open rankings](https://drafty.cs.brown.edu/csopenrankings/?fbclid=PAAaY1prPDMp0IF32JqAWMCtu-5ZX3eTWOCYnU-fIhtbkwX-lhTVIkThQc6Ok)
> 除了選校清單和就讀體驗外，我也會看一些錄取後擇校比較的文章，通常都會很明確列出各個 program 的優缺點，如果寫錯的話下面留言會有人反駁，可以看比較多面向的意見。

回顧的時候一度認為自己花太多時間研究選校，但仔細想想，選校是蠻重要的一環，以免花錢跟時間申請後才發現不適合自己、或是沒有申請到更想去的 program。以下是針對選校我的一些小建議。
1. 多數人申請 10-15 間。
2. 建議保底 2-3 間。有些 program 會拒絕 over qualified 的申請者，可能就不一定適合拿來保底。
3. 保好底，其他有興趣的 program 一定要申申看，申請是玄學，而且 bar 可能每年會浮動。
4. 可以問問同系學長姐曾經被錄取過的 program，可能代表該校系相信這個系的訓練，就比較有機會被錄取。但還是一樣，想讀的就丟丟看！

## 申請資料準備
### Overview
在申請時，通常會需要準備的資料有
* CV：履歷，通常限制在 1-2 頁，幾乎所有學校都會要求繳交。
* SoP (Statement of Purpose): 可以說是讀書計畫，著重寫與專業相關的背景、申請動機及未來規劃。通常限制在 1000 字左右，不過也有限制 500 字的（UCLA MSCS），幾乎所有學校都會要求繳交。
* PS (Personal Statement): 可以說是自傳，著重寫個人背景跟特殊經歷。我申請的學校中大概 1/3 有要求繳交。
* Letter of Recommendation: 推薦信，通常要求 2-3 封，因此務必規劃好想請各個推薦人撰寫的數量。
* WES (World Education Services): 第三方成績驗證，作用為將各種成績格式轉換為 4.0 制，以多數臺灣的成績單來說，就是把 4.3 轉換為 4.0 制。我申請的學校中只有一間有要求。WES 效率較不可控，建議先查好申請校系是否有要求，以便提早安排時程。
* GRE: 越來越多學校定為 optional，也有少數幾間明定不收 GRE 成績。我申請的學校中只有一間是 required，兩間不收，其他都是 optional。不過個人感覺大多數人還是有考。申請商管科系則是需要準備 GMAT。
* IELTS/TOEFL: required，英文檢定。建議一定要考到門檻，有些校系會直接篩掉沒達標的申請者。

### CV
在所有申請文件中，我建議可以優先處理。從其他申請心得中也有一些人覺得 CV 重要性 > SoP。個人認為人數比較多的 program 可能沒有辦法仔細看 SoP。在整理 CV 的過程中，也會更了解各個經歷有哪些特點可以在 SoP 發揮，而哪些應該被捨去。我是用 LaTex 寫的，模板可以在 Github 上找自己看得順眼的。

如果重來的話，我會希望自己可以針對經驗中的每一個任務多釐清這幾個問題：為什麼要做這件事？我做了之後的影響有多大？我還能主動做些什麼讓他更好？了解自己的 contribution 會對寫出 CV 很有幫助，也更能抓住可以發揮跟成長的機會。如果你還正在累積經驗的過程中的話，可以參考參考。

### SoP (Statement of Purpose)
花了最多時間修改的文件。我和其他同學都有依照不同校系客製化一到兩個段落，所以完成公版後，也需要預留客製化的時間。我的話是 CS & ECE 共用一個大模板，只針對每間學校調整一兩個段落。IS 則是每間學校各個分開寫，因為每間學校的 IS 通常有很不一樣的特色，故事線需要針對每個學校客製化。

最一開始我是從 medium 上很多很棒的教學開始，有些還有提供範本。我沒有很會寫 SoP，但綜合一下收到的建議是，以你未來要做什麼具體的貢獻，串連起目前累積的經驗（為了達成這個目標，我已經做了 XXX），引出申請動機（為了達成這個目標，我還缺少 OOO，而這個 program 提供的資源可以如何幫助到我）。

大多數申請心得都會建議要給很多人看過 SoP，我同意，因為在等結果的過程中，真的會反覆思考自己的 SoP 是不是哪邊寫得不好，我也多次再把 SoP 打開來讀。但問很多人的話，同時也會面對各式各樣、甚至有些可能完全相反的建議，像我這種選擇障礙人可能會更無所適從。再加上時間很緊湊，所以我相較之下沒有問很多人，要怎麼做看個人偏好跟時間安排。但強烈強烈強烈建議一定要找數個對申請留學有一定程度了解的人讀過，近年申請過的學長姐（相同領域的最好，比較了解專業的用詞）、或者是會調整文意的潤稿、可以只買文件服務的代辦，也都是可以考慮的選擇。

至於 AI 工具，我跟同學的使用方式是，下 prompt 的時候要給充分的背景，像是：I am applying for SCHOOL_NAME PROGRAM_NAME. Polish this statement of purpose. 貼上要潤飾的文章。再對回傳的文章進行調整，調成不 AI 、自己也看得順眼的樣子。總結來說我們的做法應該比較是，從 AI 工具那邊獲得一些句構及用詞的建議，然後融合進原本自己撰寫的文句裡。

> 補充同學 E 的建議，有些熱門的潤稿要排隊，尤其十二月、一月人會很多，有此需求的話建議早點開始找，以免趕不上申請截止。不過他對潤稿產出的文件不是很滿意，他覺得善用 GPT 不一定要找潤稿。我的話是覺得，以你能夠安心的方式做會最好。

### PS (Personal Statement)
比較可以自由發揮的文件，也是我最後一份開始動筆的文件。雖然每間學校可能會有各自希望你寫進 PS 的方向，但其實大同小異，不外乎是 diversity/leadership/personal background/community involvment 這些。我是寫一個公版之後，沒有特殊要求的學校就交公版，有比較特殊要求的學校再 base on 公版做調整。內容可以從能夠連結到專業領域的自身獨特經驗下手，越獨特越好，像是可以寫 inspire 你往這個領域發展的特別契機。

### Letter of Recommendation
十月我才開始寫信找推薦人，有點晚。可以的話建議儘早找，尤其如果是沒有很熟的教授跟主管。有些教授會限制推薦信的數量，如果被拒絕的話也還有時間去找其他推薦人。我是找兩位教授一位主管，也可以依 program 的特性規劃推薦人（像是比較偏學術的 program 找教授，比較注重業界經驗的 program 找主管，找該校的校友等）。

此外，有些推薦人會希望收到申請人擬定的草稿，需要加上可能的來回修改時間。也最好預留一些推薦人上傳推薦信的延遲彈性空間>< 教授跟主管都非常忙碌，難免會有遺漏。如果推薦信快來不及，千萬不要害怕**有禮貌地**寫信去提醒。真的還是來不及的話，務必先交出申請！部分學校有留給推薦信一些寬限期，不用太緊張，不過遇到這個狀況還是要寫信向校方確認一下期限。也有申請的朋友建議找四個推薦人（也就是多找一位），可以降低一點推薦信被放生的可能，在安排各校推薦信時也有更多彈性。

由於時間緊湊，我在寄給教授詢問意願的郵件中除了簡述申請資訊（推薦信數量、所有推薦信大致截止的日期區間等），還附了一個雲端資料夾連結，裡面有以下三個檔案。但如果時間充足，理想上的順序是：先寄信給教授詢問意願跟簡述申請資訊，通常教授會告知他大約什麼時候需要拿到資料，時間比較靠近的時候再寄出以下的檔案。
1. 記錄選校名單、截止日期及繳交進度的試算表
2. CV
3. 成績單

### WES
因為我改名跟轉學，程序變得非常複雜且煩人，從 11 月中一路辦到 1 月底，耗時快三個月，其中多次來回跟回覆時間通常很長的 WES 客服溝通，真的快瘋掉。如果沒有改名跟轉學的話，其實是一個大概一個月可以完成的簡單程序。看到這邊的你如果有改名的想法的話，建議快別想了真的。雖然覺得跟我一樣又改名又轉學的人應該少之又少，還是分享一下過程。以下會分成轉學跟改名兩個部分說明。

轉學：
需要讀過的所有學校的成績單。我的狀況是兩間學校都有跟 WES 合作，能電子寄送成績單給 WES。但如果你的學校沒有跟 WES 合作，需要紙本寄送，務必預留足夠時間。另外，WES 計算 GPA 的方式不是計算 第二間+用第一間學校抵免掉的學分 的分數，而是會把兩間學校所有學分的分數都算入最終 GPA。所以在自己估算最後成績的時候可能也要注意一下。

改名：
由於我在兩間學校的成績單上名字不同，在送出 WES 申請後，就先詢問過客服，如果用同一個 reference number 寄送和申請時不同姓名的成績單是否會有問題，他們的回覆是，只要是同一個 reference number 都沒有問題，他們都會收得到也會一併處理，我只需要向收件的學校出示姓名變更的證明即可。但後面一連串的事故證明，WES 在收到與申請姓名不同的成績單時，很有可能會忽略收到的成績單，而拖慢了整個流程。我最後是經過與客服多次溝通後，在接近一月底 WES report 才完成。

<!-- 但十一月底寄出使用舊名的成績單後，十二月中 WES 寄信顯示 Application Status: Waiting for required documents，我聯絡客服說明已經向校方確認於十一月底寄出成績單，請他們再次確認是否有收到，也說明了我有改過名，會不會是因為成績單是用舊名所以才沒有收到呢？過了幾天後，客服回覆他們了解我的狀況了，但仍然沒有收到跟我的 application 有關的成績單。還回覆通常需要 7-10 個工作天他們才會收到成績單，但這時成績單已經寄出快一個月。這時候我開始非常非常慌張，完全不知道該怎麼辦，想不到自己還可以做什麼改變這個狀況。而且好死不死，需要 WES 成績的學校算是很早截止的一批。萬幸的是，在十二月快最後一天終於收到 WES 來信，說收到了一個跟我的申請姓名不同的成績單，因為不同姓名無法直接繼續進行後續評估，詢問我要繼續進行但 report 上會顯示舊名、我需要提供證明文件給收件學校，還是要終止程序。馬上選了前者之後，似乎是因為假期的緣故，在 1/10 我才收到 WES 表示會繼續處理我的案件。1/25 我的 WES report 終於完成並寄送給收件學校，結束了痛苦的 WES 鬥爭。 -->

### GRE
覺得是蠻需要考試技巧的考試，也很適合短期密集衝刺。我是補 Mason GRE，不補習的話也可以跟同學借他們的講義，應該會有幫助的。另外，建議在考試前想好要送成績給哪四間學校，考完的當下送是免費的，之後如果申請加發就需要錢。

### IELTS
選擇 IELTS 的原因是之前考過，時間有點趕所以想說選可以比較快解決的。不過，部分學校會有 IELTS 門檻比較高的狀況，有些設置的門檻個人認為甚至到了非母語者非雙語學校者有點難企及的程度，如果在決定要考哪個考試，可以自己查一下欲申請校系的要求斟酌一下。以下是三個用 IELTS 申請的心得。
1. 註冊考試時盡量使用與未來申請時相同的信箱。不太確定是否適用 TOEFL，但學校在核對 IELTS 成績收件的時候，會跟註冊考試時的信箱有關。通常申請系統的文字說明或是 FAQ 的地方會寫如果兩個信箱不同，可能會無法配對。我自己是用不同的，寫信給所有學校說明之後就都有配對到了。
2. 我考 IDP 的 IELTS，遇到了 IDP 漏送成績給其中一間學校的狀況。IELTS 在報名的時候可以填要送成績給哪十間學校。但我在申請第一間學校的時候，他們表示沒收到 IELTS 成績。和 IDP 確認後才發現，我在外部系統輸入的十間學校不知道因為什麼原因，匯入他們內部系統的時候掉了一間變成九間。一開始我其實是有點懶得一間一間學校確認是否收到 IELTS 成績，不過經歷了這個事情後，就一間一間寫去確認了，大多數學校不會在 applicaiotn portal 上很積極地更新是否收到成績。
3. 如果計畫入學後擔任 TA，TA 通常會有比入學更嚴格的英語門檻，尤其是在口說的部分。而一樣，部分學校會對 IELTS 口說設定較高的門檻。

## 總結
大四上學期一邊上學、做專題、實習跟準備申請，一度覺得我沒辦法趕上第一間學校的申請。尤其是在面對 WES 的混亂的時候，真的是被噴了痛苦噴霧，超級心神不寧又無助。這邊感謝一下每週四在廁所遇到申請夥伴 K，總是很堅定跟我說一定來得及，信心藥丸。直到在死線前按下 submit 的那一刻，才相信自己真的做到了。(雖然緊接著又是一堆趕死線的日子) 也謝謝同系一起申請的同學 E，有優秀的你跑在前面也讓我有了更多動力。

原本因為背景普通、申請結果沒有多厲害、也覺得很多部分都是幸運堆疊而成，有點害怕分享經驗，但想到 Mentor 曾經跟我說的 Pass it on，還是決定把一路上的收穫記錄下來，希望跟我一樣普通的人也能夠從中獲得一些什麼、然後更靠近理想中的自己一點。歲數增長之間，越來越領悟到分享的可貴，可能因為一直以來不是特別頂尖的人，了解在那些無助的時候，有多希望有人伸出援手，人生大多時候也並非零和。謝謝每一個願意分享的人，是你們讓我知道自己也想成為那樣的人。

> 如果對我的申請過程有問題想問的話，可以從 [LinkedIn](https://www.linkedin.com/in/you-yi-amber-liu/) 找我！

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#### 補充一點選校心得
多數 program 網路上資訊都很多就不多提了。

**USC MSCS (CS32)**
原 CS28。從 24 Fall 起改成修 32 學分才能畢業，所以變成 CS32。傳說中幾乎只收大學 CS 的人，非 CS 主修的人通常會投 USC CS37，所以我猶豫到最後一刻才決定申請。不過從這次申請跟一畝上也有一些讀軟體工程非 CS 的人錄取來看，應該沒有以前那麼限定 CS 的人。

**UVA MCS**
比較冷門的 program。當地親戚推薦的學校，說是美國非常好也有名的公立學校。實際找資料的時候也覺得很不錯，而且免申請費、不用送 GRE/IELTS 成績，可以說是免費多申請一間學校。不過一畝上知名度似乎逐漸上漲，未來 bar 比較難預估。

**CMU MSMITE**
在申請 INI 的時候發現可以填兩個志願，我第一志願填 MSIN，這是我的第二志願。被轉到第二志願之後才好好研究了一下這個網路上資訊不多的 program。INI 官網公布的就業數據跟 MSIN 差不多，很不錯。雖然名稱偏硬體，但幾乎全部人畢業後都是做 software engineer。一年在匹茲堡，剩下時間在矽谷校區。想去 INI 的人可以考慮看看。但我當時過一陣子有看到 MSIN 發了蠻多 waitlist，後來也有人成功轉 admission 。如果錄了第二志願應該就不會列入 MSIN 的 waitlist，申請 INI 的時候可能需要權衡一下。

**UCB MIMS**
我沒申請，看官網錄取學生平均有五年工作經驗。有申請的同學 E 說沒有工作經驗極度建議不要申，上的機率可能很低。

**Stanford MSCS**
目前看到唯一一間只收托福、不收雅思成績的學校，如果有打算申請 Stanford 的人要考托福。

#### 推薦一些幫助我很多的資源
* [2022 Fall US CS Master 申請心得 - MikeWang](https://medium.com/@mike_tcwang/2022-fall-us-cs-master-申請心得-b0f9ccb23196)
* [2021 Fall CS MS 申請經驗分享 (第三篇：申請文件撰寫) - 岷錡/Mencher](https://medium.com/mencher-publication/2021-fall-cs-ms-申請經驗分享-第三篇-申請文件撰寫-610fb9b172c3)
* [2019 Fall MSCS 申請心得 - Alvin Hou](https://alvinbhou.medium.com/2019-fall-mscs-申請心得-578d9f3ab3c4)
* [Apply MSCS Slides - Alvin Hou](https://alvinhou.com/slides/apply/#1)
* [2020 Fall MS CS/SE/IS/IM 申請總結 - Cheng-Wei Hu | 胡程維](https://cwhu.medium.com/2020-fall-master-cs-se-is-im-application-summary-5f0845f8ab2c)
* [[美國留學] 2021 Fall 低GPA 錄取CMU SVSE/RICE/UVA 申請心得 - HKH](https://ken-han.medium.com/2021-fall-cs-低gpa-cmu-rice-uva-申請心得-e0266f2b6eb6)
* [2022 Fall CS 研究所轉領域申請 - Tzu-Tao (Tommy), Chang](https://medium.com/@tau_chang/2022-fall-國外-cs-研究所轉領域申請-a6cae9c8df0e)
* [請人寫推薦信 - 孔令傑教授](https://lckung.wordpress.com/2015/02/07/請人寫推薦信/)
* [留學備審資料準備-版面/架構/編修(SOP/PS/RoL/CV) - M.C.Chang](https://medium.com/life-experience-mcchang/graduate-application-document-preparation-8ca9142642ad)
* [CMU sop guideline - CMU](https://drive.google.com/file/d/1vksD1zYwsuRU4Zy_mYDWYCkdnofBjmtW/view)
* [UCSD sop guideline - UCSD](https://grad.ucsd.edu/admissions/requirements/statement-of-purpose.html)
* [SOP寫作注意事項 - Cantab English](https://www.cantabenglish.com/blog/sop_writing_tips)
* 其實還有很多但有些我忘記了，想起來會再補上來！