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title: La Tour de Babel
description: La Tour de Babel
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# La Tour de Babel

_**La Bible**_, livre XI de la _**Genèse**_


## Texte

Noé eut trois fils : Sem, Cham et Japhet. Tous devinrent à leur tour pères de nombreux fils et ces derniers engendrèrent d'autres fils. Ainsi naquirent soixante-dix nations. Leurs pays n'avaient pas de frontière et tous parlaient la même langue. Les descendants de Noé parcoururent le monde et partout ils glorifièrent Dieu d'une même langue. Un jour, ils arrivèrent au pays de Shinéar au centre de la Mésopotamie. Le sol fertile y était irrigué par des fleuves puissants. Chaque année la récolte était meilleure que la précédente, le bétail engraissait et se multipliait sur de gras pâturages. Les arbres abondaient en fruits ; le miel coulait des rayons et dans les vignes mûrissait un raisin doux. Hommes et femmes vivaient prospères. Ils avaient appris à construire des maisons en briques cuites et leurs villes s'agrandissaient en largeur et en hauteur.

Un jour, ils se dirent : « Édifions la plus grande de toutes les villes et la plus grande de toutes les tours. Cette ville montrera à tous notre force et notre puissance, et la tour sera la preuve de notre habileté et de notre talent. Elle s'élèvera jusqu'au ciel pour que l'on se souvienne de nous : on l’appellera la Porte du Ciel (Bab-ili en akkadien). Elle sera un monument à notre gloire ! Faisons-nous ainsi un nom et ne soyons pas dispersés ! » Les hommes commencèrent leur travail. Ils firent des briques et les cuisirent au feu, montèrent des échafaudages, préparèrent le mortier. Les travaux avançaient vite. La tour grandissait, étage après étage. Le visage du Seigneur s'assombrit en voyant que les hommes, dans leur orgueil, voulaient se comparer à lui. Il comprit qu'ils n'arrêteraient pas tant qu'ils n'auraient pas achevé ce qu'ils avaient commencé. Dieu décida donc de brouiller leur langage pour qu'ils ne pussent plus se comprendre les uns les autres. C'en fut fini de l'œuvre prétentieuse qui devait atteindre la gloire de Dieu, car le frère ne comprenait plus son cousin et le père n'arrivait plus à s'entendre avec son fils. Les hommes se dispersèrent alors sur toute la surface de la terre, puis se regroupèrent en nations et établirent des frontières selon leur langue. Le lieu, dont ne subsistent aujourd'hui que les ruines de la tour inachevée, fut appelé « bâlal » (en hébreu), ce qui veut dire la « confusion ».

Les hommes étaient dispersés, comme leurs langues. Mais leur foi en Dieu était également confuse et variable. Ils priaient des idoles et adoraient de faux dieux qu'ils avaient, dans leur égarement, eux-mêmes créés. Ils s'agenouillaient devant des dieux à cornes et à têtes d'animaux, ils se prosternaient devant le soleil, la lune, le vent et les rivières. Ils avaient oublié qu'ils étaient des créatures de Dieu et non l'inverse. En ce temps vivait à Ur, une ville chaldéenne, un homme juste qui s'appelait Abraham. Dieu le choisit pour détourner les hommes de leurs fausses croyances et lui dit : « Quitte le pays de tes ancêtres et va dans le pays que je te montrerai. Je rendrai ton nom célèbre et ferai sortir de toi un grand peuple. Par toi, tous les peuples de la terre seront bénis. » Abraham obéit à Dieu. Il rassembla sa famille, ses serviteurs et ses troupeaux et ils se mirent en route.

## Illustrations
(1) Gravure de Charles Foster numérisées dans une _Bible_ publiée en 1897 | (2) Gravure de Gustave Doré numérisées dans une _Bible_ publiée en 1866 | _La Tour de Babel_ (1563) par Pieter Brueghel l'Ancien conservé au Kunsthistorisches Museum de Vienne (Autriche).