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title: Le Déluge
description: Le Déluge dans la Bible
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# Le Déluge

_**La Bible**_, livre VII et VIII de la _**Genèse**_


## Texte

Un seul homme juste sur la terre trouva grâce aux yeux de Dieu. Cet homme s'appelait Noé. Il avait trois fils qu'il élevait dans l'obéissance et le respect de Dieu. Dieu dit alors à Noé : « La fin du genre humain est proche, car ses péchés ont rempli la terre. Mais je te sauverai, toi et ta tribu. Construis une arche en bois que tu enduiras de bitume en dehors et en dedans. Sa longueur sera de trois cents coudées, sa largeur de cinquante coudées et sa hauteur de trente coudées. Tu aménageras à l'intérieur de nombreuses petites pièces et chambres. À l'arche, tu feras un toit et une grande porte sur le côté. » Noé obéit à Dieu et commença à construire une arche immense dans son champ. Bien que Noé n'eût fait pendant toute sa vie que labourer, semer et récolter, il suivit scrupuleusement l'injonction de Dieu et, entre ses mains, le navire commença à prendre forme. Il ne se soucia guère des quolibets de la foule et, nuit et jour, œuvra pour son salut et celui de sa tribu. Quand l'arche fut construite, dieu dit à Noé : « Entre à présent dans l'arche, avec ta femme, tes fils et les femmes de tes fils. Vous y ferez aussi entrer un couple de chaque espèce de tous les animaux terrestres et de tous les oiseaux, afin qu'ils vivent avec vous. Vous prendrez aussi de la nourriture pour vous, pour les animaux et pour les oiseaux, puis vous fermerez solidement le bateau. Je répandrai ensuite les eaux du déluge sur toute la terre pour exterminer toutes les créatures que j'ai créées. » Noé obéit et fit tout ce que Dieu lui avait commandé. Pendant sept jours Noé fit entrer les animaux terrestres et les oiseaux dans l'arche.

Puis Dieu ferma lui-même, de l'extérieur, la porte de l'arche de Noé. Il libéra alors toutes les sources, puits et rivières des eaux célestes. Le ciel s'ouvrit et des trombes d'eau se déversèrent sur la terre. Les étendues d'eau débordèrent, les rivières sortirent de leurs lits et éteignirent le feu des cheminées dans les maisons. Les fleuves grossirent et emportèrent sur leur chemin toutes les habitations. Les lacs débordèrent et inondèrent les villes opulentes. Les vagues des mers recouvrirent les collines et les montagnes. En vain les hommes cherchèrent-ils refuge dans les faîtes des arbres et sur les toits de leurs maisons. En vain tentèrent-ils de s'échapper au sommet des montagnes et d'escalader leurs parois glissantes. La pluie continua à tomber et les eaux à monter. Elles montèrent jusqu'à l'arche de Noé et le bateau vacilla lorsque l'eau mouilla ses flancs. Puis les vagues élevèrent l'arche au-dessus de la terre qui devait être détruite. Pendant quarante longs jours et quarante longues nuits, l'eau tomba du ciel sur la terre. Seuls les plus hauts sommets des montagnes émergeaient encore à la surface, telles de petites îles. Sur eux s'agglutinaient les derniers pécheurs, sans espoir de salut. Puis, eux aussi furent emportés par les vagues des eaux punitives. Tout autour il n'y avait plus qu'une vaste étendue d'eau et cela dura cent cinquante jours.

Seul Noé, l'homme juste, et les siens, survécurent dans l'arche ainsi que Dieu l'avait voulu. Dieu se souvint de Noé et de son arche et, après que les cent cinquante jours se furent écoulés, il ferma les écluses célestes. Les eaux commencèrent enfin à baisser et à retrouver leur niveau habituel. Avec la décrue, l'arche de Noé descendit et s'accrocha au sommet du Mont Ararat. Afin de savoir s'il pouvait sortir de l'arche sur la terre, Noé lâcha un corbeau par la fenêtre du bateau. Celui-ci tournoya au-dessus de l'arche et, n'ayant pas trouvé d'endroit pour se poser, il revint. Puis Noé lâcha une colombe, mais elle aussi revint, n'ayant pas d'endroit où poser ses pattes. Alors Noé décida d'attendre sept jours et libéra à nouveau la colombe. La colombe s'envola et revint le soir avec un rameau d'olivier dans le bec. Noé se réjouit ; son espoir grandit, car c'était un signe que les eaux avaient baissé à certains endroits, même si l'on ne pouvait pas encore vivre sur la terre. Il lâcha la colombe une troisième fois. La colombe s'envola et ne revint jamais. Noé ouvrit alors le toit de l'arche et vit que la surface de la terre était bien sèche. Tous ceux qui étaient dans l'arche se réjouirent et s'apprêtèrent à la quitter.

La terre était enfin sèche et Dieu dit : « Noé, sortez de l'arche, toi, ta femme, tes fils et leurs femmes. Fais aussi sortir tous les animaux terrestres et tous les oiseaux qui sont sur le bateau. Allez sur la terre et soyez féconds. Multipliez-vous pour faire naître une nouvelle génération. » Puis Dieu ouvrit la grande porte de l'arche et tous sortirent. Noé dressa un autel en pierre au Seigneur et lui offrit un holocauste. Dieu se réjouit de cet acte plein de reconnaissance et d'humilité et décida de ne plus jamais détruire la terre qu'il avait créée. « Je n'inonderai plus la terre. Dorénavant le printemps, l'été, l'automne et l'hiver se succéderont éternellement sur la terre. Le soleil apparaîtra dans le ciel en alternance avec la lune, le jour succédera à la nuit. Faites naître une nouvelle génération et dominez tous les êtres vivants sur la terre. J'établis mon alliance avec vous, tout ce qui est ne sera plus détruit par les eaux du déluge. L'arc-en-ciel sera le signe de cette alliance. Il me la rappellera et après chaque pluie le soleil réapparaîtra. » À ces mots, un arc-en-ciel traversa les nuages et éclaira le ciel d'un horizon à l'autre comme un diadème de pierres précieuses.

## Questions

**1. « Noé suivit scrupuleusement l’injonction de Dieu. » Qu’est-ce qu’une injonction ? Quelle injonction Dieu adresse-t-il à Noé ?**

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**2. Recherchez la définition du mot « arche » dans le dictionnaire. Une « coudée » correspondant à cinquante centimètres environ, quelle est la taille de l’arche ?**

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**3. Quelles sont les créatures qui montent dans l’arche ? Pourquoi y a-t-il un couple pour chaque espèce ?**

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**4. Recherchez la définition du mot « déluge » dans le dictionnaire et recopiez-la. Relevez les expressions présentant le déroulement et l’ampleur du déluge. Combien de temps dure le phénomène du déluge ? Ce récit biblique présente-il le phénomène climatique de façon naturelle ou surnaturelle ?**

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**5. Pourquoi Dieu épargne-t-il Noé ? Relevez la phrase du texte qui explique pourquoi Dieu déclenche le déluge. Qu’est-ce qu’un péché (dressez la liste des sept péchés capitaux dans la tradition catholique) ? Dieu envoie-t-il le déluge aux hommes comme une vengeance ou comme un châtiment ?**

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**6. Au sommet de quelle montagne l’arche échoue-t-elle ?**

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**7. Quel animal Noé envoie-t-il en éclaireur pour lui rapporter la preuve que la surface de la terre est enfin praticable ? Connaissez-vous sa signification symbolique aujourd’hui ? Quel objet cet animal rapporte-t-il ?**

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**8. Noé offre à Dieu un « holocauste ». De quoi s’agit-il ? Quelle est la signification de l’arc-en-ciel dans ce récit biblique ?**

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## Illustrations

_L'Arche de Noé_ (1846) par Edward Hicks | Illustration de Charles Foster numérisée dans une _Bible_ publiée en 1897 | Mosaïque (XIII^e^ s. ) de la Basilique San Marco à Venise | Sources : Wikimedia Commons