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title: '[心得] 2022 Fall ISE/Math Ph.D 申請'
tags: [心得, 留美申請, Application]

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# [心得] 2022 Fall ISE/Math Ph.D 申請
###### tags: `心得` `留美申請` `Application`
> Your choice shapes who you are.

相較於在網路上看到的各種學霸，希望我的經驗能夠幫助到非學霸類型的申請者
## Application Summary
**申請時間**: 2021 Fall (2021 June-December)
### 申請準備時程
- 2021 Feb-May: 碩士班畢業&當兵
- 2021 June: 退伍&整理家當
- 2021 July-Oct: GRE(July-Aug初), TOEFL (Aug-Oct初) Preparation
- 2021 Oct-Dec: 申請文件撰寫(CV→SOP/PS)

### 錄取結果
**Admit**: 
* NC State ISE (with TA)
* U Iowa AMCS (*A*pplied *M*athematics & *C*omputational *S*cience)(with TA)
* Texas A&M IE(有錄取通知，但已經答應NC State了)

**Reject**: 
* IE: Georgia Tech, Northwestern, UW-Madison, Purdue, UIUC
* Math: UCSB, CMU(ACO Joint Program)

## Personal Background
### 學歷
**BS**: NCKU Math (3.6/4.0)
**MS**: NCKU Applied Math (3.9/4.3)
### 英文成績
**GRE**: 323 (V 153+Q 170+AW 4.0)
**TOEFL**: 99 (R 27+L 24+S 22+W 26)
### 期刊發表&得獎紀錄
無(QwQ)
### 社團經驗
- 成功大學數學系系學會 會長
- 成功大學管弦樂社 第二小提琴分部長

## FAQ
- 為什麼想出國？
    1. 國外的研究所師資研究資源豐富
    2. 老師們普遍鼓勵學生出國
- 為什麼~~想不開~~想讀博班？
    1. 自己還蠻喜歡念書的 (不排斥學術研究)
    2. 想在大學當教授(目標職業所需)
- 如果能重來，想回到哪個時刻修改決定？
    1. 大學時好好念書、拉高GPA
    2. 在退伍之後應徵研究助理
- 我現在還沒畢業、有出國讀研究所的打算，可以做些什麼？
    1. 好好讀書、把成績拉高
    2. 多接觸英文
    3. 蒐集研究所資料
    4. 整理過去所學的東西
- 要怎樣才能比較容易被錄取？(原先的提問是：*怎樣才能比較好申請？* 為了方便回答我修改了他的提問)
    這是個好問題(說來話長)，學校決定是否錄取一個學生所考慮的因素很多：舉凡英文考試(GRE, TOEFL)、研究經驗、GPA、推薦信、申請文件。如果硬要從中挑選的話，**我覺得**推薦信和申請文件比較重要。因為高GPA和內容豐富的CV不一定能說明你的課業表現和能力，當你能夠在有限的篇幅中完整描述自己的學習歷程，某種程度上也說明了你是有能力清楚描述自己所學。當然，從自己的觀點描述自己的能力不免落得老王賣瓜，因此需要權威第三者視角的觀察(這也就是你的推薦信扮演的角色、我所認知學校要求推薦信的理由)當然，你可以把你的申請交付給留學代辦，這樣也會讓你比較「好申請」。但我覺得這樣會讓你錯過不少學習的機會，很可惜。

## 選校
在開始申請之前，請先想想自己**為什麼要出國念書**、還有**讀研究所的目的**。不管是否出國，讀研究所是一個重大的決定，因為讀研究所至少會花費兩年的時間，相對地把這幾年拿去工作就是累積幾年的年資，有得必有失、務必想清楚。

如果你對前面的兩個問題都有一個自己的答案，接下來就會面對到**要申請哪些學校**、**要申請哪些系所**的問題。針對留學申請的前置作業，我的建議是可以盡早開始收集資料的階段，如果時間充裕，可以在課餘時間多去看看別人的申請心得(文末會附上一些我自己找的)。

我最一開始的選校是從**排名**(QS, ARWU, NTU Ranking)還有**相關系所的師資學歷**挑學校(約20-30間)，然後以這些學校為基礎，看看系所的**師資和研究**以及[學校所在城市的平均開銷](https://www.numbeo.com/cost-of-living/)。你可能在申請之前已有一些既定的印象、但在收集資料階段請把既定印象拋開，以我個人為例，我以前對州立大學頗有成見，但其實有很多州立大學有很多很好的老師(e.g 我老闆的老師)。

除了這些因素，我在和我的老闆討論選校時，他還提醒我需要考慮**地區分布**，因為畢業之後的發展和學校所在地也有關係。以北卡州(NC State)為例，北卡州有一個research traingle park，它是以 NCSU, UNC Chapel Hill和Duke為主的園區，有些公司甚至會每年有固定的名額給這些學校的畢業生，在這樣的情況下，外地學校的競爭者會稍稍落居下風。

至於要申請多少學校，我的同學申請了6間，我也有看到有人申請了16間，這取決於你的口袋有多深、還有必須取得的推薦信數量而定。卡內基美隆大學資工系的Mor Harchol-Balter教授提了一個說法：1-2間超過你的能力水準(夢幻區)、3間在能力範圍上下(衝刺區)、1~2間保險，至於要如何界定你的能力範圍，你可以看看和你類似背景的人他們申請的結果作為參考、還有你的推薦人的評估。

我最後和我老闆討論之後申請了10個學程。

## Recommendation Letter
老實說，我自己找老師寫推薦信的過程並不是很順利。除了我的老闆之外，我需要找到兩個老師幫我寫推薦信。但其中一個推薦人只答應幫我寫不超過五間學校、而另一個推薦人雖然很親切地答應我但我需要提供草稿。這意味著我必須某種程度上毛遂自薦+再找一個推薦人。(幸運的是，最後我在我老闆的幫忙下解決了這些難題)

在連絡老師的時候，請準備好以下東西：
- 申請文件 (SOP&CV)
- 論文摘要 或是 研究摘要
- 成績單

盡早跟老師聯絡(可以用email聯絡、不用約面對面討論)，確保給老師充裕的時間作業(至少2週，請在12月之前確定推薦人，他們通常12月都很忙)

通常留美的老師們會自己寫你的介紹信，但也有可能老師們太過忙碌沒時間幫你寫、要你提供一份草稿。在前面，要我代筆的推薦人教了我兩門課，於是我在信裡面總結了那個老師在那兩門課教的東西，描述了我跟他的互動(是有助於連結到讀研究所所需的特質的那種互動)，盡量避免空泛的罐頭誇誇攻擊，這樣的推薦信效果很差。

另外，寫推薦信並不是他們的義務、是很耗時費力的一件事。記得在申請結束之後好好謝謝你的推薦人們。

[延伸閱讀: Grad Applications 101: Getting Letters of Rec](https://graduate.rice.edu/news/current-news/grad-applications-101-getting-letters-rec)

## Statement of Purpose/ Personal Statement
你也許已經聽過不少人談過要如何寫申請動機(statement of purpose)，也看了不少範本，但真正的挑戰會在你開始動筆之後才會浮現。寫作這份文件的目的是告訴入學委員會的審查委員們**你已經準備好做研究了**，以及闡述成績單和履歷(CV)無法傳達的訊息。你可以從這些方向切入：

- 個人背景
- 修過的課程(和研究有關的優先)
- 參與過的研究活動
- 申請動機
- 有興趣的老師&選擇那個老師的動機

如果你完全沒有頭緒，你可以多去看看別人是怎麼寫的，如果找得到同領域的，請仔細觀摩；如果找不到也沒關係，看看別人是如何包裝經歷、或是哪邊你覺得有改進的空間，避免花大量的時間在尋找適合的觀摩素材。這是一個很不錯的練習，你也許可以從其他學長姐的口中得到答案、但透過自己爬梳並吸收你會學到更多。所以我在此不會詳談文章布局，而是著重在我的心得。

在撰寫的過程中，請先把字數限制放一邊、先把自己的故事講清楚、先求有再求好，儘管很多學校會有不同的字數限制，但不應該為了這個限制犧牲了推銷自己的機會、也不應該貪圖一步到位(這反而會花更多時間)。在你完成之後務必要拿給別人看過，這是因為我們在寫作時常常會有盲點，從別人的角度檢視自己的寫作是一個有效的處理方式。因此出現大幅度的更動修改是家常便飯，以我寫作的經驗為例，我在完成SOP的第一個版本之後寄給我在大學任教的親戚過目，他直言不諱我那份文件完全端不上檯面、需要重寫。

一般狀況下，statement of purpose (SOP) 和 personal statement (PS)是指一樣的文件。然而有一些學校(像是加州大學系統)會兩個都要求申請者繳交，這時候兩個的寫作就必須採取不同的策略了。Personal Statement的寫作視角比較像是在講故事，你需要包裝自己的特質，像是社團幹部經驗、或是有特殊才能，都是可以使用的素材。如果你沒有頭緒，你可以從[這支影片](https://www.youtube.com/watch?v=AVgo__gXpqg)所提到的方法得到一些靈感。

在你能完整呈現之後的下一步，便是精修至滿足各校的要求了。接下來如果你發現你的文件超過學校所要求的字數，就會有一疑問： *我需要潤稿嗎？* 這當然也是要看你手邊有多少銀彈，在預算充裕的情況下我個人還蠻推薦的。因為好的潤稿員會幫助你在既有的基礎讓修正可能造成誤會的字句，或是使用更為精準的用字，為你的文件畫龍點睛。基本上潤稿的價錢和你的急迫性大致呈正相關，所以我會建議預算吃緊的申請者可以及早送出，但以我自己使用潤稿服務的經驗，我所付出的$$差不多是一間學校的申請費用，但我只有潤稿一遍、如果是需要額外的就需要再追加費用。
## Acknowledgement
### Your choice shapes who you are
我想用我在成大的經歷來聊聊微小的選擇是如何累積成巨大的影響。我大學時在社團活動上花了不少時間，我參加過學校的管弦樂團、當過系學會長、跑過之夜。雖然我因此累積了不少人脈，相對地我對課業的態度有一度接近得過且過，所以我的課業表現就沒有那麼突出了。具體來說，我有一段時間活動結束回到宿舍，身心俱疲之下就會很想偷懶、無法寫作業或是複習上課內容(所以上課專心聽很重要！)接著就是影響到隔天上課的精神狀態，然後~~就沒有然後了XD~~形成了惡性循環。幸好我的運氣不錯，遇到了不少佛心老師(或是退選策略運用得當？)，才沒有被當的紀錄。 照理說到了研究所應該會發憤圖強、情況會有所改善吧？嗯，並沒有....... 我因為論文進度太慢，不但論文品質還有不少進步的空間、還影響到我原本預定要用延畢半年做申請博士班的規劃。

也因為這些選擇，我在大學階段沒什麼獎學金&得獎紀錄、也沒有期刊發表的經歷，再加上我的托福沒破百，我其實在選校時受到比較多的限制(要避開托福成績門檻100+的學校，雖然說有這樣門檻的學校很多是超級名校、也輪不到我啦OwQ) 而這些種種限制更進一步地影響了我的信心，尤其是在結果揭曉、但屢屢收到拒絕信的那段時間，最後影響了我最後的決定。不過後來我和我直屬學長聊到我申請10間錄取3間，他覺得這樣的成果算是不錯的結果。後來回想到我申請大學的時候錄取的比例也才1/6，還比3/10來得低呢！況且老天爺很公平，錄取再多學校最後也只能去一間。所以在務實的同時、也要相信自己！YOU GOT THIS！！！

### 一群人一起走可以幫助你走得更遠
準備留學申請非常辛苦、尤其是當你SOP寫不出來時看到其他同學正在享受美好的生活，更是加深了難過的感受，這時候你需要幾個志同道合的夥伴！我先前的GRE讀書會夥伴在讀書會功成身退之際主動提議擴增這個讀書會的功能：討論觀摩彼此的申請文件。在我們每一次的線上討論告一段落，我們也會交流近況、討論彼此碰到的困難、替對方加油打氣。因為彼此有著共同的目標，所以更能夠同理自己的遭遇。非常感謝他們陪我走過這段艱辛的旅程！

### 一邊摸索一邊前進的很正常
也許你在此之前已經看過各式各樣的留學申請心得文了，在你一頭栽進留學申請之中，你也許會感嘆他們的申請經歷怎麼順遂得和無窮可微的曲線一樣光滑，但事情不是這樣的！這是因為一方面我們(至少我)在講故事的時候傾向報喜不報憂，另一方面這些陰暗面的部分很無聊不有趣、大家不怎麼愛聽。我腦海浮現留學的念頭是在大二(2015)的時候，而我真正付諸實行、開始申請是在去年(2021)，這當中可想而知發生了一些事情，所以起起伏伏是正常的狀況，You are not alone ! 

## Reference
1. [我的Notion資料庫整理模板](https://l16071027.notion.site/c461868a62944f1ea14731a2c9a1bbb9)
2. [YouTuber ChaCha 的讀博經歷分享](https://www.youtube.com/watch?v=Uq0QckVhZm8)
3. [Purdue Writing Lab](https://owl.purdue.edu/owl/general_writing/)
4. Mor Harchol-Balter: Applying to Ph.D Programs in Computer Science (2014)
5. 一些心得文
    [PPT Iowa State ME Ph.D](https://www.ptt.cc/bbs/studyabroad/M.1631160464.A.7D3.html)
    [Ginne Hu](https://foodieginnie.com/category/ph-d-life-at-harvard/)
    [強者我學弟](https://yen888yen888.medium.com/美國2021-fall-cs-ds-master-轉專業混申總結-c9123e48ffc7)
    (↑這篇雖然是申請碩班，裡面的資源整理得不錯值得參考)
    
    