賽西爾 03 - HackMD

### 「哈里迪斯的成鳥」下 --- 無羽、無喙、無爪、無翼。他是哈里迪斯的幼子。 也只是個騙子。 𓇻 營火在暗夜中劈啪作響，點亮守夜的熱度。林間的夜空深沉無星，涼風襲來，一個身影獨自起舞，繞著柴火迴旋。 濃重的髮色溶入暗夜，面容僅在轉向火堆時部分被打亮。抬掌、曲肘，人影寬大的衣袍在風裡磨出聲響，起舞者髮尾在每一次回身中甩動，單邊耳下略富重量的銀墜隨之擺盪。 隨著舞過的軌跡，點點光芒自虛空中緩緩亮起。星光以營火為中心向外瀰散，魔力湧動，連結營區邊界每一個隱匿的防禦咒陣。銀白稀微閃爍，似塵似霧籠罩，飽含祈願的魔法閃耀如星。 賽西爾・哈里迪斯完成最後一次轉圈，停下腳步。施術結束。如此一來，整個商團都可以獲得徹夜安眠，不懼無端詛咒與惡意侵擊。 他微微喘息，抬首朝向整個營區的最中心，商團主帳所在之處。 雖然，從沒有人要求他必須如此。 𓇻 商業。效益衡量，以利相易。燃燒資源，換取成果——本質上，與魔法無異。 越是精明的商人，越有一雙善於評估利益的利眼。 予以留存者必當有其價值。有其價值者才該被留存。 作為商團之子，賽西爾很早就明白這個道理。 「哇噢。」掌聲伴隨感嘆，在他完成施術，放下手掌的剎那響起。為師的老者雙眉上移，在光亮盡褪後還停了會沉浸餘韻，方開口接續。 「一年不見，你操控元素的能力已經遠遠超乎我的預期，真了不起。」 賽西爾抬眼注視霍諾斯的老企鵝。企鵝師長瞇起笑眼，毫不在意望回。 「這樣吧，以防萬一，這次我會準備普通魔法學徒兩到三年的學習量。等下次你們再回到這裡，我們再來看看你的成果。」 賽西爾無言平靜地點了點頭。 「那麼，既然基礎編織咒語的方式你已經學會了，接下來有沒有特別想要鑽研的方向？」「我想要學法陣。」「哪種類型？」「所有類型。」賽西爾答。「老師，哪一種我學起來會最費力？」 老者沉吟片刻。「摒除跟法陣機制相斥的情緒煽動，和確定無法驅動的『治癒』——該是需要穩定大量同質元素的『防禦』。」 「你的魔力與多種元素都有親和力，以你的魔力調動，相異的元素們可以很好地協調在一起；但與之相對，當你想要堆疊相同元素，穩固程度便會出問題。」「不過這點可以克服，只不過需要大量的時間跟練習。」 這時換賽西爾沉默思考了一會，再次點點頭。「好。」「那就先學防禦。」 「我能知道原因？」老企鵝張著和藹的灰藍色眼睛。 「保護貨物、應對突襲、預防入侵……對商團而言，有個不會背叛，熟悉防禦的術師會很有幫助。」 企鵝彎起那雙和藹的灰藍眼睛。「你很重視商團。」他沒有立刻回應。 *「起來，蛇餅。」* *他不記得那確切是哪一天，只記得他在沉眠中被一把抽走了棉被。* *那也實在難為，畢竟幼時記憶裡，他總是一入睡便總是昏沉，一昏沉便總難清醒。* *一開始倒也沒什麼人在意。畢竟，孩子嘛，睡醒玩，玩累睡，多睡才能長得快哩。* *但縱是如此他也明白商團運作當以利益為核心，看似縱容只代表耗損尚在可承受的範圍內。* *默許不可能、也不會無止境存續。* *「哈里迪斯不養自己起床都做不到的過季蛇皮。」* *他知道札希站在床邊，他沒有力氣張開眼睛。* *被抽了被子也無妨，他無人叫喚便連睡兩天自然能接續睡過去，他翻個身，一臉埋進枕頭裡，突然被拉著腳踝一把抓起。* *所以他想，那天，或許他終於是觸碰到了某種底線。* *「沒必要再繼續睡下去。你該開始學些能派上用場的東西。」* *札希腥紅的眼在視野中倒立。* *「——還是你想躺在派皮上進烤箱？」* 賽西爾抬手，讓銀白的光亮上竄。細膩無比的星光在他的掌中旋繞，好一陣子，他才捏起掌淡聲開口。 「……我只是需要更有能力。」 他是需要有能力。在哈里迪斯商團裡，每一個人，乃至每一樣物品，都有其價值與功能。 帳篷為他們遮風避雨，馬匹為他們駝物代行。傭兵看顧他們的財產，炊事人員為他們止飢。管家曲提西照顧處理商團長對內對外事宜，僕役歐索魯護衛商團長安危。 還有，讓一切得以成立，以之為核心運行的商團長本人——札希・哈里迪斯。 是以，被無償養育、受盡保護不該單被視為幸運，不該純粹安然享受。視乎消耗的資源、被賦予的遠超他應得的權利，他當然必須要有功能。 這樣才能平衡，所有事情才會變得合理。 而在他總算學成，能夠順暢支配上天垂憐的豐沛魔力，以魔法道具為商團帶來些許利益，商團營地裡遍布了他加以改造改良的各項器具，確確實實有了功能—— 他也終於，得到了得以佐證他功能的證明。 「哈里迪斯有為成鳥配戴飾品的傳統。」「——小少爺，恭喜您今日成年。」 銀質的墜星在他眼前顯現。 「這是家主為您準備的耳飾。」 那一瞬間，他幾乎有點恍神。「請收下吧。」 他抬首，札希將手指撐在頰邊，以無波動的紅綠睨視來，一旁歐索魯欣慰點頭，企鵝管家得體半垂視線。 ——但那又怎麼可能。若有什麼是熟悉札希・哈里迪斯的人共同的認知，便是那個人並不是擅長記憶生日之類支微小事的類型；身為忙碌的商團長，更不會有那種悠悠替人挑選、設身處地思考他人喜好的餘裕與閒情。 *哈里迪斯。* 所以這份禮物該是老企鵝的貼心。作為管家，在正確的時機，替代家主，為哈里迪斯如常運行著功能。 他不禁再看了一眼札希的面無表情。下唇一抿，他垂眸從精緻的木盒中取下了純銀的星。 無所謂。耳墜實際是誰挑的都沒關係。他們說這是哈里迪斯的賦予，那便是哈里迪斯的賦予。 現實細節不需要去在意，他會接受這份心知肚明。什麼該說，該怎麼說，他明白旁人問起該怎麼回應。 耳墜彰顯身份，堅硬的彎鉤刺在掌心，在他手裡的軟肉印下痕跡。他珍重地進一步緊緊握起。 𓇻 但他並不是真的配得上這個身分。 配飾證實功能，身分意味責任。他被稱作哈里迪斯，商團裡的人並非真的會以哪種刺探真實的目光掃落。他們包容，憐愛，促狹。 全仰賴商團成員本身的友好，而非他做對了什麼。 他已經足夠幸運。交到他手上的耳墜不像路邊市集能輕易買到的墜飾，它不僅是個飾品，同時也是能擴大魔法效果的增幅性武器。彌補他缺乏攻擊力的先天劣勢，與他的魔力完全相合，完美得如同長期看著他施術、明白他所有習性的人，替他量身打造的設計。 因此，配戴著哈里迪斯的象徵，陷入戰鬥時還無法讓所有魔法如願實現，全是他自己缺乏能力。 他該自知。 他不是鳥，他不會飛。他無羽、無喙、無爪、無翼。 他是哈里迪斯的幼子。 也只是個藏身鷹羽之下的騙子。 他無權代表哈里迪斯，他的言行又代表了哈里迪斯。一旦掛上了名，所作所為，所有代價都由他人擔負。 他不該站在前方。他不能受傷，不能被俘，不能是負累。 他們都說他是被歐索魯撿回的一顆蛋。而他卻獲得了哈里迪斯之名。 所以那該是筆高瞻遠矚的投資，該是筆絕不虧損的交易。哈里迪斯鷹家名，金銀鋪就三國境。吟遊詩人的誇大吹噓並非全是妄言，他們的商團長確實具有一雙善於評估利益、頂級獵食者的眼睛。 他不該失敗，他不該羸弱。他不能羞辱那雙眼睛。 可就像是世界的運轉有其原則，錯誤終有天會被一應修正。他本非鷹，不會有爪翼。他被喚為哈里迪斯卻不能是真的哈里迪斯。他被賜予鳥爪徽印也終究會離手失去。 由此可知當他每次看著札希，所感受到的無道理聯繫、本能上信任、下意識親近，全都沒有合理的原因。應只是歲月堆積的習慣導致的判斷失誤，家主與奴僕相似面容導致的移情錯置。 所以他也就小心翼翼地、賭氣地，從未開口一聲父親。 反正歸根結柢他也沒有勇氣探詢。探詢札希失去的半邊羽翼，探詢一卵雙生的兩鷹為何一個為主人，一個成僕役。只要閉上嘴，不追問，不去看。自欺欺人，一家三口胡亂的鬧劇，就能這麼繼續演下去。 他們都是騙子。 強風襲來，他將雙臂抵在臉前，髮尾被氣流扯得後捲。防護法陣由空中構築，符文在他的臂前旋轉，立刻發出震天轟然，在攻擊中一擊碎裂。強力的魔力衝擊讓他向後飛去，背部應聲撞上林木樹幹，痛得他後脊一麻，一時脫力跌坐在地。 竊取了土系魔法元素的劍尖指在他的頸前。 「哦，我還以為練了這麼多天你該有點長進。」 「這把刀少說親了你五百次，也沒見你成功扛下，他說他都要親膩了。」 陽光在天頂照映，逆著光，陰影遮蔽札希・哈里迪斯俯視的神情。賽西爾仰望，由下而上看著頂端的紅綠，緊抿起唇，又咬牙開口無數次重複的要求。 「再一次。」 𓇻 「少爺，之前的蛋孵出來了。」「喔，所以那蛋是哪種鳥？」「不是鳥，少爺。歐索魯帶來的蛋，是一隻蛇。」 札希・哈里迪斯望著蓆草與樹枝堆織而成的巢，巢的中央，初生的幼蛇盤著身體，腦袋垂在一旁閉著眼睛。好短。又細又軟的蛇身脆弱得兩指一捏就能送命。 「怎麼還在睡？看來我們迎來了一條懶蛇。」「雛子不習慣殼外的光線與溫度，尚未睜眼也屬常見，應該很快就會張眼了。」 從未為人父親、迎接過生命的人沉默片刻，尚無動靜的小東西令人莫名焦躁。札希掏出袖口裡繡著鳥爪圖樣的帕巾，蓋在小小幼蛇之上。半晌，又毫無耐性地捏著布巾掀起一角，蹲下身向內確認。 *鳥爪遮蔭中，哈里迪斯的幼子睜開了眼。* *以尚且模糊的視野，記錄了、記住了、印下了降生於世所見的第一張臉。* 儘管時光匆匆流逝二十年，有些事打從最一開始就不會改變。比如哈里迪斯的幼子非鳥是蛇，比如當代最小的家族成員配飾是了不起的家主洋溢才華親自設計。比如雙方唇槍舌劍不會止歇的互搏，還要有人以慈祥的蠢臉在旁注視。比如，透過魔法學習治好了魔力外溢，卻還是堅強地憑自我意願每日昏睡到午後的死小鬼。 「總算醒了？」 札希望著拉開帳篷踏進來，一臉惺忪顯然前幾刻才剛脫離睡眠的賽西爾，無表情抬起下顎指向桌面。 「舊的不是丟了？拿去。」 桌上靜靜擺著一個嶄新的、燒烙著精緻鳥爪圖樣的小牛皮錢包。賽西爾緩緩睜大了眼睛。 「下次再弄丟，材料費跟工本費就從你的合約抽成裡扣。」